符籙塔近觀比遠瞧更加令人感到驚異，十幾層的高塔，層與層之間居然空無一物，相隔一尺左右，全憑符籙的力量一層一層地浮在空中，塔內自然也沒有樓梯，一名眼神狐疑的中年符籙師負責接待來客，問清拜訪對象之後，祭符將客人送到相應的塔層。
“辛掌墨很忙，他有許多重要的事情……”符籙師看着兩名龐山道士，眼神中的狐疑越來越重。
慕行秋擡頭看了一眼，沒有發現塔內常見的樓梯井，頭頂丈餘就是天花板，“沒關係，我們可以從外面直接飛上去，你只需要告訴我辛幼陶在哪一層就行了。”
符籙師的臉色變了，“整個皇京的上空都不能飛行，你們是道士，應該……”
“那我們就爬上去，沈昊，喜歡爬高塔嗎？”
“很多年沒爬過了，可以試一試，總不至於摔死吧。”沈昊點點頭，似乎在認真考慮這個建議。
符籙師眼中的狐疑變成了震驚與倉皇，“等等，我問一下……”他手忙腳亂地從袖子裡掏出一張小小的紙符祭出，目光緊緊盯着兩名不懂魯莽的客人。
“你身上沒有祭火神印吧？”慕行秋隨口問道，祭火神印能夠大幅提升寫符、祭符的效果，即使是在龍賓會裡，也只有少數人擁有。
“我……這個……你們可以上去了，第十一層。”符籙師如釋重負，在身上摸來摸去，終於找到登塔符，急匆匆地祭出，將兩名道士送上去。
符籙師的祭符手法不太完美，慕行秋和沈昊感到劇烈的搖晃，眼前一片漆黑，再次腳踏實地重見光明時。兩人互視一眼，都不喜歡這種登塔方式。
他們站在一間極大的六角形房間裡，正在好停在正中間，周圍排滿了桌子，卻極少有椅子，數十名符籙師正站在桌前埋頭工作，桌上全是大大小小的紙包與各種類型的箱匣，他們正用精緻的小秤一點點地稱量，然後小心翼翼地混在一起，製作寫符專用的墨。
掌墨使者辛幼陶就是這裡的頭目。他正坐在角落裡一張書桌後面，享受着這裡唯一的軟椅，也只有他的桌子上面乾乾淨淨，連份公文都沒有，在他左右兩邊，貼牆豎着兩座高大的書架，上面的小格子裡擺的卻不是書，而是一方方裝在精美匣內的墨錠。
慕行秋與沈昊從那些專心致志的符籙師們中間穿過，笑呵呵地來到辛幼陶桌前。
“真是意外。”辛幼陶平淡地說。雙手交叉放在胸前，沒有起身歡迎的意思，“你們的鬥法已經有結果了？”
“我輸他贏，總是這樣。”沈昊無所謂地說。左右看了看，“這裡就是製作符墨的地方？跟我想象得不太一樣，我還以爲你們會用法術做這些事情。”
“這裡製作的符墨是供大符籙師們專用的，只能純以手工製作。說實話。你們來得不是時候，不如等我……”
慕行秋一手按在桌面上，用隨意的語氣說：“沒關係。你忙你的，我們隨便看看，咱們是朋友，沒有那麼多講究。”
“是啊，從小就聽說符籙有多麼神奇，這還是我第一次見到制墨過程。”沈昊配合默契，似乎一點也沒察覺到主人的冷淡，走到書架前，隨手拿起一匣墨錠，打開蓋子輕輕嗅了一下，“味道有點怪，裡面放了羣芳屑和紫陌神泥？咱們當初煉製法器的時候也用到過這兩樣。”
“這麼說來，符籙還真是道統十八科之一，跟咱們有共同之處。”慕行秋湊過去觀賞符墨。
辛幼陶臉色陰沉下來，略微擡高聲音，像是要故意說給房間裡的所有人聽，“不妨開門見山吧，我已經離開龐山，早就不是道士。友情這種東西，在相同的環境裡才能用得上，現在，我只跟符籙師結交，請兩位今後還是不要再來找我了。”
“你是要跟我們斷交嗎？”慕行秋露出詫異的表情，“我還以爲符籙師都願意跟道士結交。”
“本來我是願意的，可你們……算了，這也不是斷交，希望以後大家還能有來有往，只是請不要再把我當成龐山的辛幼陶。”
“我沒將你當成龐山的辛幼陶。”慕行秋走回桌前，微微俯身，目光嚴厲地盯着從前的好朋友，聲音卻極爲平和，“可你也不是西介國王子辛幼陶，這讓我有點納悶。”
辛幼陶一愣，沉默片刻，“你來找我到底有什麼事？”
慕行秋露出微笑，伸手指指頭上更高的塔層，“我們兩個想見首席大符籙師關成繭。”
這幾個字一說出來，孜孜工作的符籙師們全都停下手中的活兒，驚訝地望着訪客，好像房間裡突然闖進了兩頭野牛，隨後他們又不約而同重新開始制墨，比剛纔更顯忙碌，似乎確信這兩頭野牛自有他人收拾。
這個人絕不是辛幼陶，他的臉色有點發紅，與少年時代的他倒是多了幾分相似，“首席在龍賓會的地位相當於道統宗師，你們能隨便見宗師嗎？請不要得寸進尺，這裡是皇京，就算道統宗師親自來，也不能爲所欲爲，說見誰就見誰。”
“我覺得你不妨通稟一聲，沒準關成繭願意見我呢。”慕行秋不肯退卻。
“嘿，一名吸氣道士……”
“龍賓會爲什麼想方設法從道統索取內丹？爲了製作強大的符籙與九大道統平起平坐，還是爲了……長生不老？”慕行秋盯着辛幼陶，“我或許不能隨時見到龐山宗師，但我能見着左流英，不知道他對龍賓會的這一舉動是否感興趣。”
“龍賓會裡的任何人，都對道士的內丹不感興趣。”辛幼陶語氣冰冷，臉色卻更紅了，“我不明白你爲什麼會有這種可笑的想法，你可以去向任何一名高等道士說這些事，看看是不是有人相信你。”
“不用他們相信，只要有高等道士心生懷疑就行了。”慕行秋嘴上寸步不讓，目光一刻也沒離開辛幼陶。他們十二歲相識，由敵變友，在人生最低谷的時候曾經互相幫助，王子向他灌輸的那些陰謀詭計仍歷歷在目，可眼前這個人空長着一幅熟悉的面容，卻與慕行秋記憶中的敵人與朋友都無相似之處。
兩人僵持，整個房間裡只有符籙師們混合各種粉末時發出的窸窣聲。
沈昊饒有興趣地觀察兩人，過了一會開口道：“辛幼陶，如果你還記得慕行秋的脾氣，就該知道他絕不會在你面前會退半步。”
“呵呵。就像在斷流城一樣。”身後傳來一個聲音。
“原來是曲符師。”慕行秋轉過身，微微點頭，“幾年不見，符師越來越年輕了。”
曲循規的確年輕不少，不只是容貌，舉手投足間都顯得精力充沛，像是四十歲的中年人，大概就是因爲如此，他比從前顯得和藹可親。就像那些擺脫困境心事已了的成功者，整個世界在他們眼裡都變得美好了。
“唉，軍旅勞身，雖然帶兵除妖是符籙師的天職之一。可我們這些凡胎俗體實在承受不住過於艱苦的環境，現在好了，重擔交給了別人，我可以留在皇京好好休息。全心保護僅剩的最後幾年生命。”
曲循規走到近前，“辛掌墨，貴客登門。怎麼就在這種地方接待？起碼該有茶水提供。”
左輔大符籙師挽起右手的袖子，故意讓客人看看手中的紙符，然後輕輕一挑，紙符化成了灰燼，曲循規的九重冠並非平白得來，祭符的手法可比普通符籙師嫺熟多了，慕行秋和沈昊只覺得呼吸稍頓，眼前的黑暗一晃而過，他們已經站在一間狹小卻佈置精美的房間裡，熱騰騰的茶水與點心已經擺在桌面上。
辛幼陶沒有跟來。
曲循規客氣了一番，慢慢收起笑容，“方纔兩位道士提起內丹的事情，此言何意？龍賓會與道統的任何交往都有相關協議作爲基礎，比如兩位此番拜訪，即使只是一時興起，也會記錄在案，龐山宗師或首座想要的話，立刻就能得到一份副本。”
“那就再好不過了，省得我們還得向宗師或首座重複一遍。我的意思非常明確，想知道龍賓會爲什麼要收集內丹。”慕行秋說。
曲循規沒像辛幼陶那樣直接否認，“慕道士弄錯了，收集內丹的是道統中人，與龍賓會沒有關係，我們只是出於友誼，提供幾名符籙師，幫助你們寫符、祭符。如果你覺得不妥，甚至懷疑龍賓會別有用心，在道統內部叫停就是，用不着來我們這裡興師問罪。”
“你說的道統中人是哪一位？”
“你知我知。”
“既然咱們的見面過程有一天可能會傳到宗師手裡，我不希望有含糊其辭的地方。”
曲循規明顯猶豫了，過了一會才說：“望山道士丁威。”
毫無預兆，曲循規突然發怒了，臉色陰沉，一下子又老了十歲，“慕行秋，你把皇京當成斷流城了嗎？還想隨意羞辱符籙師？你很聰明，可別聰明過頭，這裡不是你胡作非爲的地方。”
慕行秋卻笑了，扭頭對沈昊說：“我是不是真的有點過分了？”
“有一點，可能是因爲你把辛、曲兩位符師都當成了朋友，而人家卻不這麼想。”
曲循規眉頭微皺，隨即臉色緩和，“能被慕道士當成朋友，這是我們的榮幸，可龍賓會不喜歡被栽以任何罪名。”
“曲符師言重了，可能我說話直接了一點，但是絕沒有問罪的意思。”慕行秋停頓片刻，“其實我真正的意圖是想與龍賓會直接交往，望山封閉，丁威是孤家寡人，既然要合作，龍賓會爲什麼不選擇能直接提供內丹的人呢？”
“你想替代丁威？”曲循規變得深藏不露了。
“不能算是替代，只是減少一個環節，讓合作更緊密一些。”
曲循規嘴角上揚，露出高傲與冷酷的微笑，“慕道士的好意我們心領了，至於合作，三天之後，如果你還能走進這座塔，咱們可以詳談。”
三天後即是合器論道，慕行秋將要參加幾場鬥法，顯然，曲循規一點也不看好他的勝算。