談笑有鴻儒，往來無白丁，這話用在今天這個白事場合上再貼切不過了。
想想就能明白，能參加謝文亨乾孃喪禮的哪有一般人。
大廳裡匯聚了幾十個達官貴人和商賈大戶。
小九子聽得清清楚楚的，他們來的時候，很多人炫耀是坐着燒油的汽車來了，還有說自己坐洋行的電梯，那感覺就跟騰雲駕霧似得。
這會小九子正接受傳統習俗教訓呢。
留着長辮子，戴着耀眼扳指的付英儒這個流落的皇族老頭，正給他上課呢。
隨着他玉扳指在空中晃了晃去的，說起話來了，連誇帶教，說起了這婚喪嫁娶的習俗，口頭禪：“咱得按老理兒來，祖訓不能丟。”
他是正黃旗人，不知道什麼原因來到了拉林河。
那地方是和珅的祖地，據說皇帝把他這樣的一大批皇族少年發配來了，叫他們在這個龍興之地學本領，好給朝廷效力。
小九子順着他說了不少好話，悄然叫一個小夥計回去取了東西。
隨後，他和付老爺子聊天就有底氣了。
感覺時候到了，他拿出了恭親王奕欣的一份手札，上面是王爺寫給小九子的。
激動的付英儒想下跪，想了想，雙手抱拳，行了一禮，連聲高呼王爺吉祥。
這算是遇到知己了，他倆很快就成了衆人中的核心。
在付老爺子央求下，九子講起了一段偶然在恭親王府做小廚子的精彩故事。
他說的有些含糊，很多事說是秘密，不能瞎說，至於皇族的菜餚倒沒保密，直接拿着十幾個盤子、碗、碟子，開始擺上了一桌恭親王宴請貴賓中秋節宴請王公大臣的菜餚：
“要有大碗菜四品，包括燕窩萬字金銀鴨子、燕窩年字三鮮肥雞、燕窩如字鍋燒鴨子……掛爐鴨子、掛爐豬；餑餑二品：白糖油糕、如意卷；燕窩八仙湯，咱們上供的飛龍湯吧，得這麼擺……”
他一樣樣擺着，一邊擺一邊介紹每道菜的來歷和注意事項。
這些人雖都是有頭有臉的人，真就沒去過皇宮的，就連付英儒也是老遠地看過恭王府。
小九子用親歷者的角度講起來，真就叫他們今兒開眼了。
他講好一會了，斜睨了下衆人，看到的是一個個瞪大的眼睛，還有一個個深呼吸的聲音。
就是說，這頓飯根本就沒吃，聽着樓下進行客人都散了，有個胖子遞給九子一張名帖，先是大聲說了句：“今天開眼了，別說吃了，就是聽小掌櫃的講講，也知足了，回去我得給幾個犬子好好講講。”
然後建議說：“散了吧，散了，請皇家廚子給你做飯敢吃嗎。”
眼見徐巖上來了，九子趕緊半開玩笑半認真地抱拳說：“各位，各位，再下哪裡去過恭親王府，要是說了王爺吃什麼東西，容易挨板子的。”
付英儒攔着說：“各位，各位，大清皇宮的菜餚你們已經知道了，這算是皇上親民愛民，體恤民情的聖意了，回到家裡都擺上香案，謝聖恩吧。”
這把九子樂的，差點笑出聲來。
他真想問問老付，這城裡遍地都是洋人，耀武揚威的，怎麼就沒見皇上發出聖意，把這些人都趕走呢。
隨後一想，自己就是個廚子，是個開酒樓的人，做好自己的事就行。
老謝今天跟着虛情假意地盡孝，很多事都沒想到，結果很多人隨份子把錢直接交到酒樓了。
忙乎了一天，到了傍晚時分，他終於忙乎完了乾孃的埋葬儀式，又各方答對，纔回到了亨通貴賓樓。
謝周全把這邊情況一說，氣的他猛的一拍扶手就站起來了，看着老都一處那，破口大罵：
“那個死孩子，心眼都他長了，沒少黑我，老子恨不得一腳碾死他，就跟踩死幾隻螞蟻似得……”
他發威了，謝周全也憋着一肚子火呢，就要帶人去找小九子算賬。
他們剛走到門口，就聽謝老闆重重地嘆了口氣：
“趕上那個老太太倒黴死了，咱還得要個臉，就這事找他，好不容易要來的面子，馬上就沒了，你再說手，他都弄的什麼菜……”
謝周全早就打聽了，老都一處今天辦席的時候，一樓全是各國洋人，上的全是涼菜、清湯、烤饅頭什麼的。
還用白糖和白雪調了湯汁，加了白醋。
這玩意哪有什麼成本，不少洋人吃着說不錯。
其他的也是些素菜。
小九子連爆米花都給當成大菜上了，只不過在外面掛了一層糖漿。
他安排了幾個野翻譯，挨桌解釋，說這是老祖宗留下的規矩，白事喪宴不能吃大魚大肉，都得陪着逝者子女吃粗茶淡飯，跟着追思盡孝。
有幾個白種人狡辯說以前參加過的喪宴不是這樣的，翻譯早就有準備，告訴他中國地大物博，風俗習慣不少，
就算一個地方，也十里不同音呢，不足爲怪。
也怪謝周全沒眼毛，不明就裡地說：“今天，他得賺了一千多。”
說着，他見老謝氣的想拿茶碗，一下子失手推翻了茶碗，發出了刺耳的聲音，就要衝出去要回來錢。
老謝抓起另一隻茶碗，泄憤地摔在了他身後，聲音絕望地說：“狗東西，能從我手裡賺走1000的人，能沒準備嗎，等等吧。”
說這話，他還有擔憂沒說：上百個大人物衝着他來了，這邊剛走，他就動手了，只怕是渾身是嘴，也說不清楚。
沒有點城府，他不可能混到現在。
只不過，到了現在，他根本就沒想到小九子就是在大車店叫他丟盡人的小子。
“東家，這樣太便宜他了，要不再治治他，明天騎我頭上拉屎還好，就怕對您也不敬了。”謝周全還沒消氣，又煽風點火了。
面子是面子，裡子是裡子，謝文亨再想想，自從這傢伙來了之後，就一直壓着這邊走，好事都他們的了。
連喪事這種事他都過來佔便宜。
關鍵是弄的老謝啞巴吃黃連，有苦說不出來。
他衝着門口看了幾眼，見兩個白毛保鏢坐在門口等着他，就招了招手：“去，去明哲大街，來兩槍，過過癮。”
不一會功夫，兩匹高頭大馬出現在鄧宅附近，衝着空中就是兩槍。
刺耳的槍聲劃破了夜空，引起了一羣看家狗的狂吠。
不知道什麼地方先是有孩子哭鬧，隨即就沒了動靜。
聽着槍就在院子裡響了，鄧氏一家三口正坐在椅子上閒聊呢，鄧老闆一下子捂住了耳朵，邱氏身子晃了晃，用手捂住了胸口，身子滑了下去。
鄧美菱扶住母親，臉色蠟黃，衝着外面小聲喊了句：“誰？”
再也沒有槍響，風呼呼地吹着窗櫺。
三個人害怕地靠在了一起，小聲說了會，鄧弘毅擔心酒樓裡發生了什麼事，他正要去穿棉衣，就見菱角抓起棉襖套在身上，一溜煙跑了出去。
寒風吹在臉上升騰，她絲毫沒有感覺，秀髮飄灑，雙腳踩在雪上發出了嘎嘎的聲音。
剛出門的時候，她左右看看有沒壞人，眼見上遠處有熟悉的鄰居出了家門，正在眺望，感覺沒那麼害怕了，朝着酒樓方向就跑，
嘴裡默唸着：“九子，大頭……”
在她情竇初開的日子裡，不知不覺中，大頭小九子成了心裡不可缺少的一個人，有時候睡夢中見到了他就笑醒了。
還有幾次，她想九子想的叫父親時叫成了大頭。
這段時間九子住在酒樓裡，她覺得心裡空蕩蕩的，燈燭熄滅後就靠在窗戶那，看着東廂房癡癡地發呆。
她就怕這小子出事了。
雖然不知道誰開的槍，她想壞人既然能找到這裡，也能找到他家的酒樓。
很多錢和貴重的東西都在那呢，比這裡更危險。
等跑到了跟前，老遠就看到了大街兩邊的酒樓亮着燈，有人影走動。
儘管這樣，還是不放心，她一定要看到九成子，看看他是不是毫髮無損。
衝進了酒樓，她失聲地問小九呢，周安見她滿臉通紅，神色緊張，上下打量了幾眼，指了指樓上，意思在樓上呢。
剛纔，送走了所有的客人，盤點了今天的收入，算出來的收入，比老謝說的1000塊還多。
他纔不管什麼報復呢，有三寸氣在絕不罷手稱臣。
滿意地想了好一會，他聞了聞身上，覺得噁心：今天混在洋人堆裡，還和幾個人熱情擁抱了，聞着味道不對勁，淡淡的香水味裡摻雜着生肉的羶味。
這會，他叫小夥計弄了兩桶水，倒進了木桶裡，正準備好好洗洗。
聽着外面有腳步聲，他一下子就聽出了是菱角的動靜，眼珠子一轉，一個壞壞的想法浮現在了腦海。
他對着門口站着，一副難受的模樣，低着頭，像是受了什麼委屈。
“槍，有人開槍了，九子，你，你……”隔着房門呢，菱角就焦急地說上了，氣喘吁吁的，急着告訴她自己聽到的動靜。
剛纔，小九子他們也聽到槍聲。
在這個洋人聚集的地方，冬天又常有野獸闖入街裡，偶爾響幾聲槍，也正常。
“我，我……”他板着臉，結結巴巴地說。
菱角猛地推門進來，昏暗的燈光下，就見小九子一隻手摸着肩膀，疼的齜牙咧嘴的……