施曼曼見狀，趴在餘姨太的耳朵邊說：“我以後偷偷來點給你送來，如果前門進不來，我就從角門來，不叫你這麼難受。”
餘姨太早已被大煙迷了心智，聽施曼曼這麼說，她恨不得把人家當菩薩供起來。
“曼曼小姐，我此生無以爲報了……”她鼻涕眼淚一起下來。
“別這麼說，施家上下，就只有咱們倆個苦命的女人了。”施曼曼假惺惺地擦了擦眼皮。
從喬家出來，她問許真希：“要是他們軟硬不吃怎麼辦？咱們買大煙的錢，豈不是打了水漂？”
“放心，家裡養個大煙鬼，他早晚得低頭。”許真希把大煙袋往嘴上一橫，叫施曼曼給他點火。
喬若初放學回來下了唐谷副官的車恰巧同他們走了個對頭。他們來幹什麼，她下意識地想躲開。
“若初小姐，哎呦，許久不見嘍。如今生的比我表姐還標緻呢。”施曼曼老遠就衝她嚷起來，她避無可避，只得硬着頭皮迎過去。不過她沒開口，眸光裡帶着尖刀。
他們把她的庶母害成這樣，她再善良，也不會不恨。
許真希賊眼滴溜溜轉着，下流地打量着喬若初，口水都快流下來了。
“喬小姐別誤會，咱們是來給喬家的如夫人送禮的，說起來我還是你表姨夫呢，咱們倆家是親戚，你們落難了我不能看着不管。小姐有什麼需要的，儘管朝你表姨夫開口啊，別見外。”
聽了他的話，喬若初像吃了臭蟲一樣，想吐。
“以後別出現在我眼前。”忍耐着惡臭，她不知道哪裡來的硬氣，很是果斷。這一刻，她強烈地想學打槍，她怨林君勱爲什麼不教她，爲什麼不給她子彈。
許真希和施曼曼走遠了，她衝進屋裡上了樓，把牀底下小巧的帶着煞氣的手槍拿出來，擺弄了半晌。明天，一定要向唐谷副官請教，她甚至都等不到明天了。
“初兒，你沒事吧？”不知道什麼時候，喬青崖站到了門口。
手槍來不及收起來，喬若初一驚，失手砸到了地毯上。
“你要幹什麼，孩子？”等看清楚女兒手裡拿的是搶，喬青崖額頭青筋暴起，眼睛都紅了。
“沒有子彈。”喬若初彎腰撿了起來，拿給父親看。
“哪兒來的？孩子，你拿着它做什麼？”
“看着好看，問他要了一。”
喬青崖踱了一步哀怨：“都是他毀了你啊。要是沒有他插手，你和辜公子……，唉，我也沒有後顧之憂了。”
當初，她真的能一走了之嗎？
她想告訴父親，她不是因爲林君勱才留下的，是爲了這個家，他們纔是她留下來的主要原因。
上海小意安然的生活，何嘗不是她想要的，辜駿，當初又何嘗不是她想嫁的，可是，她真的能拋下父與母成全自己的逍遙嗎？
正是因爲她不能，所以纔在和林君勱攤牌後沒有走掉，她的猶豫，何嘗沒有拖累他。到如今，他還揹着搶奪別人未婚妻登徒浪子外加昏聵的罵名。
喬若初覺得好累，這個家，就像個石殼樣壓得她喘不過來氣，而且越來越重，重到她懷疑有一天會揹負不動。
吃晚飯的時候她看到餘姨太吃了大煙後精神不錯，臉色難得的露出笑容。
“姨媽，多吃點，您瘦多了。”
“初兒啊，你最近都在忙什麼呢？你和辜公子什麼時候結婚啊？”
喬若初看了一眼父親，笑容：“過兩年吧。我還小。”
“快點結吧，我和你阿爸老了，能多享受一年姑爺的孝敬是一年。”
自從抽大煙後，餘姨太說的話越來越不着邊，喬青崖拿她無法，往往任她說什麼都不理。
今天許真希上面來挑事兒，他本身就一肚子火氣，又聽到她這樣說女兒，反手抽了她一個耳光，“你瞎說什麼！”他出手極快，餘姨太生生受了一巴掌，臉上立馬腫起五個手指印。
餘姨太這下不幹了，她滾到地上哭了起來，邊哭邊傾訴這些年她受的委屈，她說當初她家小姐要是不叫她給喬青崖當姨太太，她本來是可以出去嫁個人家，好好過一輩子的。誰知道給喬家做姨太太，簡直是守活寡，老爺幾年才碰她一次，好不容易懷上個孩子又沒了。說到這裡，她抑制不住地嚎啕大哭起來，“你殺了我，殺了我。我早不想活了。”
喬若初“哇”的一聲撲到餘姨太的懷裡，抱着她哭了起來。母女二人一哭，喬青崖心亂如麻，衝着她們有氣無力地喊：“要不是有你們，我早隨亡妻去了，我孤零零地活着爲了什麼，還不是爲了你們？”
他說完，自顧回屋抱着亡妻的遺像垂淚。
這，十七歲剛過的喬若初第一次覺得家裡冷的刺骨。
她的父親，一味沉溺於思念亡母，外面生意經營的一塌糊塗，在家裡也不會顧忌眼前人的感受，直至弄得家裡半縷溫情都沒有。她可憐的庶母，爲她搭上了一生的幸福，到頭來，因爲別人的算計，抽上了大煙，弄得自己人不人鬼不鬼的，哪裡還有心思理她這個正妻生的女兒。
蓋了兩層蠶絲錦被才捱過去這個冰冷的夜，夢裡，林君勱回來了，把她抱到懷裡，溫暖着她的手。
次日，見着唐谷副官，她問他可不可以教她打槍，唐谷嗤地笑了。
“喬小姐，這麼好的活兒，屬下可不敢接。”
喬若初一頭霧水，問他爲什麼，他賣了個關子，“一會兒您就知道啦。”
“他回來了？”
“屬下可沒說。”
他掩飾不住的笑意，飛快地把車開到了楓林公館。