鄧府。【首發】
鄧世欽眠在九姨娘的院子裡。早上醒來，鄧世欽睜開眼睛，無意中一個翻身，被子上面有東西“啪”的一聲掉了下來，落到了地上。
鄧世欽一愣，伸頭往牀下張望，原來是一封信。
信？怎麼會有信？是誰放在被子上面的？鄧世欽驚詫，張望了一下，周圍哪裡有人？估計送信的人早走了。鄧世欽起了牀，把信從地上撿了起來。
他拆開來看。
信中，畫着兩個[富貴榮華的女子，一個是皇后，一個是太子妃鄧詩慧，因爲畫得極神似，所以鄧世欽一看就知道是她們。畫中，皇后正在低頭，跟鄧詩慧說話，鄧詩慧仰起頭了，認真聆聽，兩人的相貌，五官，神態，幾乎是一模一樣，不知道的人，還以爲她們是一對有血緣關係的母女。
畫的下方，寫着兩行字：白鵬一條命，換一個見不得光的驚天大秘密。過了今天，恕不奉陪。
鄧世欽臉上“嗖”的一聲變得煞白，拿信的手不停地哆嗦了起來，終於抓不牢，信再次落到地上。
這個時候睡在牀上的九姨娘，揉着惺忪的眼睛把頭湊過來：“老爺，這是什麼？看你嚇成這個樣子，臉都白了！發生了些什麼事！咦？那不是一幅畫麼？畫中的人，好像是皇后娘娘和太子妃”
話音還沒落，就被鄧世欽甩了一個嘴巴子：“你胡說些什麼？哪有什麼畫？”
九姨娘懵了：“那……那不是畫？”
鄧世欽趕緊把信拾了起來，胡亂折了，放回信封裡。九姨娘愣愣地看着他，不明白爲什麼這麼一句簡單平常的話，惹來鄧世欽這麼大的火氣。好半天后她纔回過神來，不依了，坐在牀上呼天搶地嚎啕起來。
這九姨娘年輕貌美，平日裡深得鄧世欽寵愛，可這次鄧世欽理也沒理她，手忙腳亂穿了衣服，拿了信，頭也不回走了。
鄧世欽到了宮中，找皇后商議。
皇后令身邊的人都退了下去，疑惑地從鄧世欽手中接過信，打開了，看到畫中人，還有畫中下方的那兩行字，臉上也變了色，坐不穩，頓時“骨碌骨碌”的從椅子上滑下來，摔到地上去。
鄧世欽嚇得趕緊上前把她扶了起來：
“皇后娘娘”
皇后驚恐萬狀，聲音都哆嗦了起來：
“這信……信是誰……誰送給你的？”
鄧世欽一臉的惶恐，結結巴巴的說：
“我……我也不知道……皇后娘娘，該……該怎麼辦？”
皇后也六神無主，咬了咬牙，終於說：
“還能怎麼辦？只能按照他們的要求做。”
一個時辰之後，皇后和鄧世欽到了金殿，跪在皇帝跟前負荊請罪。說鄧爾康是鄧府唯一的一根獨苗，平日裡太過嬌縱他，寵得不知天高地厚，說話不懂分寸因此得罪了四殿下四王妃，而白鵬爲了護主，纔不惜斬斷鄧爾康一條手臂。
鄧世欽伏在地上，痛哭流涕說：
“是小兒不對，錯在先。微臣護子心切，說了違心的話。這兩天來微臣良心受到譴責，寢食不安，後悔自責。經過反思，微臣覺得，不能因爲私心，栽贓嫁禍陷害了忠良。微臣向陛下請罪來了。”
皇帝很是意外。
更意外的是皇后的表現，竟然一臉的內疚，低頭輕聲：“臣妾也太不應該只聽自己兄長的一面之詞，把白鵬冤枉了。”
她嘆了一口氣，紅着眼眶，一副慈母相的樣子：
“宇兒變成這個樣子，作爲母后，臣妾心裡挺難過，這是一件挺不幸的事。還好宇兒娶夏府四小姐，有她細心照顧，還有忠心耿耿不惜用生命去護着他的下人，這是不幸之中的大幸。臣妾回頭想想，如果把白鵬這樣忠心的下人治罪了，還真是千不該萬不該，也太對不住宇兒了，如果夏賢妃泉下有知，也會責怪臣妾。”
皇帝撫着鬍子問：
“那你們說，朕應該如何處置這事？”
皇后和鄧世欽互相看了一眼。鄧世欽伏在地上磕頭說：
“微臣將帶着犬子到四王府向四殿下四王妃負荊請罪，請求四殿下四王妃原諒。微臣請求陛下，把微臣的官職連降三級，以此謝罪。”
皇帝覺得這事有蹊蹺，箇中原因令他費解。
不過這事的結局有意想不到的完美，不但可以跟太后交差，還不用跟皇后鄧府人再糾纏下去，心中求之不得，也不想追究原因，因此點頭說：
“你能主動承認錯誤，勇於承擔責任，令朕深感安慰。官職連降三級倒不必了，這樣吧，把白鵬從天牢裡放出來，你帶你兒子到四王府，向宇兒他們賠禮道歉。”
鄧世欽恭恭敬敬說：
“是。微臣謝過陛下不罪聖恩，微臣便是肝腦塗地，亦不能報天恩萬一。”
這事，元峻武還矇在鼓裡。
皇后收買了他的一個貼身隨從，一大早就花言巧語哄元峻武出城打獵。傍晚時分，元峻武打獵回宮的時候，白鵬已從天牢裡放了出來。
刑部尚書鍾永康畢恭畢敬的親自把白鵬送回四王府，他點頭哈腰的說：
“白大人對不起，微官奉公辦事，之前有得罪的地方，還望白大人多多見諒。”
白鵬在天牢中被關押了兩天，不時受到鞭打，還好夏目南暗中差人給鍾永康送了四顆價值連城的祖母綠夜明珠，還不停塞銀兩給看守打點，沒被上什麼大刑，傷的也只是皮肉，白鵬憑着一口硬氣硬生生的撐着。儘管如此，白鵬還是憔悴了不少，眼珠深陷進眼眶裡去。
他看了鍾永康一眼，神情冷冷的，一言不發。
鍾永康嚇得心驚肉跳。
心中糾結着，夏目南送給他的那四顆價值連城的祖母綠夜明珠，他要不要還了給他？要不要？要不要？想了想，還是咬着牙，決定還出來。
他不能因小失大。
搞不好，會吃不了兜着走的；再搞不好，爲着這四顆夜明珠，不但把官丟了，還會把命搭上。
把白鵬送到了四王府後，鍾永康趕緊回到府中，把四顆夜明珠取了出來，吩咐心腹，送到夏府，還回給夏目南。