鄆州差人，興師問罪的去，屁滾尿流的回，問起來時，才知道是梁山泊一場大戰，已經把祝家莊鏟成了平地！
那夥兒貪官污吏聽着，真如五雷轟頂一般。一時不少人舊病復發，不少人丁憂轉劇，想要爲國效力，卻是心有餘而力不足的了。知府大人便趕緊派人前去打聽，若梁山人馬還要往鄆州來，自己是無論如何，也要告老還鄉了。
這個新年，對鄆州的官兒們來說，過得生不如死。對貪官污吏來說，沒有供奉，不能帶婊，這樣的官兒當着還有意思嗎？
官府除了搜刮百姓之外，做任何事都沒效率。但再沒效率，一探再探之下，終於還是探出了些情況。
首先，梁山泊草寇對鄆州不感興趣，平了祝家莊後，他們已經是飽食遠揚了。對鄆州的貪官污吏們來說，這真的是一件最值得慶幸的事情。忽如一夜春風來，告老、告病、丁憂這一類絆腳石，統統不翼而飛。
其次，祝家莊已經被滅門，祝家的千萬貫家財，被梁山泊草寇石頭裡榨油，洗刷一空，連根斷線也沒有留下。對鄆州的貪官污吏們來說，這真的是一件最如喪考妣的事情。
但令鄆州的貪官污吏們死爹媽娶小妾破涕爲笑的是——覆巢之下，居然還留下了兩卵！李家莊和扈家莊還好端端地矗立在獨龍崗上，等待着官老爺們的救贖。
知府大人便命令衙下捕役，把原先祝家莊村坊裡的地保里正拘來，在強大的心理攻勢和非心理攻勢下，地保和里正痛哭流涕地承認，自己二人喪心病狂之下，領取了梁山草寇收買人心的救濟糧，犯下了可恥的罪過。同時二人懇請大人開恩，千萬不要撤他們的職，他們都是放牛娃出身，熬到可以雁過拔毛的地保里正不容易。
聽着哀懇，知府大人便冷哼道，撤不撤職，要看你們的表現如何了，於是里正地保便爭先恐後地說小人有下情回稟。
里正便說，李家莊李應如何如何勾引梁山賊寇，他胳膊上被祝家莊小郎君祝彪射了一箭，就是最明確的罪證；地保則說，扈家莊扈成怎樣怎樣和梁山草寇在莊前臨陣勾結，然後坐看祝家莊覆滅，必定從梁山泊那裡得了好處。
知府大人聽了，冷笑一聲，把里正地保都轟了出去。一轉頭，卻又派遣自家心腹人，前往李家莊、扈家莊、原祝家莊上去打聽備細。
再過得幾日，知府大人召集起鄆州的文武同僚們，義正辭嚴地譴責李家莊扈家莊勾結梁山泊，覆滅了祝家莊。衆文武聽着，先是如聽癡人說夢，再是突然醍醐灌頂，最後終於融會圓通，恍然大悟。
不少人的口水便流了下來，這是垂涎李家莊扈家莊的千萬家財的；不少人的褲子便掉了下去，這是猴急於扈家莊大小姐扈三孃的絕世美色的——這美女豔動鄆州，可惜早早就許了祝家莊小郎君祝彪爲妻，絕了多少人的念想。如今祝彪已死，扈三娘必然香閨寂寞，他們身爲父母官，是很樂意捨身撫慰的，這個就叫做愛民如子。
李家莊和扈家莊的年例錢，以往都是交由祝家莊祝朝奉一總關了去，再往鄆州獻納，因此鄆州城裡的大小貪官只和祝朝奉相熟，卻與李家莊扈家莊沒甚麼交情。以前看在祝朝奉的面子上，不去理會那兩家，如今祝朝奉既死，索性便作了李家扈家，大家也好發一筆橫財，而勾結梁山泊，便是最現成的藉口。
知府大人既傳了法諭，衆官僚皆大歡喜，信受奉行，立即雷厲風行地辦了起來。李應正在家中養箭傷，不防迎門撞進一夥捕盜官兵來，不容分說，先將李應和杜興都鎖了，與家中老小押着就走。隨後又是三四百人前來抄家，當真是刮地三尺，將李家一應箱籠、牛羊、馬匹、驢騾，都捲了去。帶隊的巡檢唯恐還有夾壁密道之類的，更將李家的屋子都拆了，還真在一面牆裡拆出了一堆元寶。榜樣的力量是無窮的，奮勇爭先之下，李家不一時便被拆成了白地。
可巧李應夫人正在扈家莊上做客，纔好逃過了這一劫。她正與扈老夫人、扈三娘閒話時，突然李家一個四十餘歲的使喚婆子狼狽而來。衆人一看無不變色，這婆子被搶得披頭散髮，兩耳血流——原來是銅耳環也被當金耳墜揪了去了。
那婆子一見李應夫人，便放聲大哭，將李家莊遭劫的情況說了一遍，李應夫人早暈了過去。扈三娘急救時，那報信的婆子卻道：“罷喲！姑娘快躲了吧！聽那些抄家的差人亂嚷，緊跟着他們就要往這邊莊上來了。”
扈成聽了，當機立斷，叫妹子趕緊保了李應夫人和家中女眷，分路躲避。反正扈家地多房多，官兵也未必能搜檢得到。扈三娘心下雖然不捨，但也知道若自己留在這裡，反而是更給家裡招禍，只好含淚帶李應夫人去了。
雖然躲在偏僻旮旯裡暫時安全了，但扈三娘和李應夫人如何放心得下？兩人派遣信得過的僕人去打聽時，回來的皆是一包痛淚，說扈家莊也已經被拆成了白地，扈太公、扈成已經同李應、杜興等人一起，被解往鄆州死囚牢去了。
李應夫人聽了，肝腸寸斷，扈三娘牙齒咬得“格格”直響，卻偏偏無計可施。
她們兩個，都是從小錦衣玉食，嬌生慣養出來的，從來沒受過這等活罪。扈三娘還好些，她自小練武，身體壯健，視冬日的最後餘寒如無物。但李應娘子卻是裹着貂皮大衣都會感冒的奇葩，幾天下來已經是瘦骨伶仃，只是昏睡在那裡，昏迷中一會兒呼喚丈夫，一會兒叫喊孩兒，聽得扈三娘捶胸頓足，潸然淚下。
若只扈三娘一人，她早就拼了一死，往鄆州城裡殺人劫獄去了，偏偏身邊還絆着一個李應娘子，卻是叫她有力難施。眼看李應娘子氣息越來越弱，扈三娘心下怕起來，若李應娘子有了個三長兩短，叫她拿什麼臉去見李家人？
這狗皮倒竈的地方，偏生又缺醫少藥，連巫婆神漢都沒有。扈三娘走投無路之下，抱樹大哭，直哭得氣喘神疲，伸手去懷中摸手帕拭淚時，卻把一個長盒子帶了出來。
這盒子裡裝着的，卻是當日西門慶立誓時折斷的狼牙箭！扈三娘這時突然靈光一閃——如今狼狽得狠了，左右是個死，索性便一輛破馬車載了李應娘子，找路往梁山來，在三奇公子西門慶身上撞撞運氣吧！
可憐扈三娘一個千金大小姐，帶着兩個只會花錢吃飯的貼身丫環副小姐，趕着一輛鄉下破車，拉車的馬倒神駿，是扈三娘心愛的戰馬——可惜已經掉了膘，車裡載了病懨懨的李應娘子，居然就尋路往梁山而來。
這幾個姑娘都是隻知道錢能買東西，卻不知道多少錢能買多少東西的主兒，李應經商的賢內助偏又病得神智不清，因此上路不到兩天，便把身上的錢敗得精光。
按理說，就算她們沒錢，一路當東西，也當到梁山泊了。可這三個姑娘家連當鋪是什麼東西都不知道，只能捧着金碗去要飯。兩個小丫環大家出身，模樣乖巧嘴又甜，一番落難的話下來，倒也頗能打動人心，討吃討喝如探囊取物一般。誰知這世道扶危濟困的好人雖有，趁火打劫的壞人卻更多，見三個糊塗美貌姑娘落單，哪有不來算計的？
萬幸扈三娘雖是沒有金錢概念的小傻瓜，但說到江湖經驗，卻是從小在哥哥飛天虎扈成、半個師傅鐵棒欒廷玉、還有祝家人那裡聽得多了，她人又乖覺，眼又尖利，那些不入流的鬼蜮伎倆，哪裡能瞞得了她？如今她正是一肚子邪火的時候，這些賊子偏來往她的刀口蜜上撞，扈三娘索性放開了手，來一個殺一個，刀不留人。
一路砍殺下來，雖然做得隱秘，但終究驚動了官府。官府三推六問，終於查到了扈三娘和她趕着的破車上。這一下自然免不了一場打鬥，十幾個差役，全讓扈三娘給打跑了。
這女匪如此剽悍，居然明目張膽的拒捕，這還了得？沿途州縣調集了土兵快手，加上皁錄捕役，湊了一二百人，便來圍捕扈三娘。
眼見殺不完、砍不盡的人神頭鬼臉地圍了上來，扈三娘傻了眼，但隨即她靈機一動，大喝道：“梁山泊西門慶宅眷往梁山探親，哪個不要命的敢來攔我？”
話音未落，一二百土兵快手皁隸捕役，如風捲殘雲一般，逃得一乾二淨。
扈三娘如獲至寶，沿路吆喝着過去，當真是所向披靡，官兵捕役聞風而避，誰都不敢來兜攬她。待到了梁山腳下，更有地方官加倍巴結，沿途送酒食，送衣料，還請來名醫給李應娘子治病！
就這樣，扈三娘稀裡糊塗地上了梁山。這正是：
生死陰陽多變幻，官匪兵賊少分明。卻不知後事如何，且聽下回分解。