拓跋珪獨坐主帥帳幕內，心中頗有點猶疑不定。自懂事以來，他做事從來爽脆利落，決定了的事也從不後悔，可是今次因牽涉到他最好的兄弟燕飛，他首次苦惱起來。
早在多年前，他已看中邊荒集優越的地利，所以刻意經營，終於在邊荒集取得一席位。除了通過邊荒集大做南北貿易外，邊荒集亦成爲他掌握天下形勢變化的耳目。
消息並非單是來自飛馬會，而是他另有一個情報渠道，亦用以監察飛馬會對他的忠誠。在爭取到現在一族之主的地位和權力前，他一直受族內和&m;m;#65533;近各族的排擠和逼害，令他養成不輕信任何人的心態。
沒有人可以例外，除了兒時直至現在仍是最好的兄弟燕飛。燕飛是永遠不會出賣他的，只恨燕飛體內流的有一半是漢人的血，使他對漢人同樣是那麼親近。
在北方，唯一令他畏懼的人只有慕容垂。他雖然自負，仍知在現今的形勢下，如慕容垂全力對付他，他拓跋珪必無倖免。
慕容垂確不愧北方第一兵法大家，只看他兩次攻陷邊荒集的手段，就可看出他的高明之處，根本沒有人能攖其鋒。
可是燕飛把一切扭轉過來，擊殺竺法慶令彌勒教於旦夕間瓦解，亦使慕容垂陣腳大亂。只要來攻他的是好大喜功的慕容寶，他拓跋珪已踏出統一天下最重要的一步。
南方自謝安、謝玄去後，餘於再不被他放在眼內。桓玄、司馬道於和孫恩之輩，不論誰人成爲南方最後的勝利者，都難以和他鬥勝爭雄。南方只有一個人，能令他擔心。
目前他最大的障礙是慕容垂，不過慕容垂有個致命的弱點，就是紀美人。
拓跋儀揭帳而入。
經過一夜休息，拓跋儀疲態盡去，精神抖擻，正準備動身往邊荒集去。
拓跋珪沒有擡起頭來瞧他，仍是一副思索的神情，淡淡道：“坐！”拓跋儀在離他半丈許處坐下，默待拓跋珪發言，到此刻他仍不曉得爲何拓跋珪把他從整裝待發的馬隊急召回來。
拓跋珪終於朝他望過來，平靜而堅決的道：“你今次回邊荒集，我要你殺一個人。”
拓跋儀愕然道：“殺誰？”
拓跋珪若無其事的道：“劉裕！”
拓跋儀虎軀一震，說不出話來，心中卻翻起滔天巨浪。他的心態實很難向任何生活在邊荒外的人解釋，包括拓跋珪在內。殺個人對拓跋儀只是等閒的事，可是邊荒的荒人正處於空前團結的境況，人人肝膽相照，任何試圖破壞荒人團結的行動，都是反荒人的惡行。
他接管飛馬會，是淝水之戰後的事，可是他已深深投進邊荒集的生活去，感到邊荒集與他不但榮辱與共，且是血肉相連。
他感到自己再不瞭解拓跋珪，至乎有些反感，更清楚自己不會執行這拓跋珪派下來的特別任務。
拓跋珪道：“我們是兄弟，目前更是我族生死存亡的關鍵時刻，你心裡有甚麼話，儘管說出來。”
拓跋儀嘆道：“如殺死劉裕，我們如何向小飛交待？”
拓跋珪現出一絲冷酷的笑意，輕輕道：“想置劉裕於死地的人這麼多，只要你手腳乾淨點，誰會懷疑到你身上去呢？”
拓跋儀苦笑道：“劉裕現在已成邊荒集的主帥，又得江文清和屠奉三的支持，若事情敗露，我們會成爲荒人的公敵。且最大的問題是劉裕並不容易對付，以孫恩和司馬道子的實力，到現在仍沒法辦到，這個險是否值得我們去冒呢？”
拓跋珪雙目神光閃閃，仍是語調平和的冷然道：“我知道要你去做這件事，實在違揹你一向做事的作風，不過爲了統一天下的大業，我沒有選擇餘地。我認識劉裕這個人，曾與他並肩作戰，從個人的觀感出發，我還有點喜歡他。不過勿要看此人在現時雖似與南方的局勢無關痛癢，事實上他的影響力卻是與日俱增。我們的小飛摧毀了彌勒教南下作亂的大計，亦同時造就了他，使他置身於非常特殊的位置，而在某一非常時期，他可以產生的作用實是難以估計。”
拓跋儀皺眉道：“那或許是很多年後的事，現在我們的當務之急，不是要應付慕容垂的反擊嗎？收復邊荒集，把慕容垂拖在榮陽，該是首要之務，如我們殺死劉裕，恐怕會影響荒人整個反攻大計。”
拓跋珪微笑道：“要殺劉裕，只有一個機會，就是在此反攻邊荒集的一戰裡，時機由你掌握，錯過了機會永不回頭。現在他對你仍沒有戒心，以你的聰明才智，肯定可以把事情做得妥妥當當。”
拓跋儀低聲道：“我仍可以暢所欲言嗎？”
拓跋珪聳肩道：“這個當然！你和小飛，都是我拓跋珪最信任和欣賞的人。”
拓跋儀苦笑道：“到此刻我仍不明白非殺劉裕不可的道理，即使殺了他，燕飛仍只會過他嚮往的生活，救回紀千千後，他也不會回到你身邊來。”
拓跋珪從容道：“根本不存在燕飛是否回到我身邊的問題，我和小飛永遠是最好的夥伴和戰友。至少在與慕容垂的生死鬥爭上，我與小飛站在同一陣線，榮辱與共。”
拓跋儀終忍不住，直接了當的問道：“那爲何非殺劉裕不可呢？且須冒着與小飛反目的大風險？”
拓跋珪雙目亮起凌厲的光芒，旋又收斂。沉聲道：“南方諸雄裡，當然以桓玄聲勢最大，所佔地理位置亦最優越，現在有聶天還作他的走狗，更是如虎添翼，不過此人生性專橫高傲，終不是成大事之輩。其次到天師軍，孫恩不單玄功蓋世，且智比天高，只可惜天師道一向被江左世家視爲邪道，如孫恩想席捲南方，必惹起建康同仇敵愾，上下齊心，拼死反抗。這是思想之爭，沒有任何化解的可能。”
拓跋儀聽得心中佩服，拓跋珪雖身在長城之外，可是對南北形勢，卻是瞭如指掌，觀察透徹入微，極具遠見。
拓跋珪續道：“司馬道子雖掌握建康軍權，本身亦是有勇有謀之輩，但因向與南人最崇拜的謝安爲敵，又縱容王國寶之徒作惡，更勾結彌勒教，所以不得人心，終不是衆望所歸之人。至於北府兵，雖強勝一時，卻是&m;m;#65533;龍無首，劉牢之和何謙兩大頭領在任何一方面均遠及不上謝玄，又互相傾輒，似強實弱。南方在四大勢力鬥個你死我活下，你認爲會出現怎樣的情況呢？”
拓跋儀答道：“當然是戰火連綿，南方大亂。”
拓跋珪嘆道：“正是在這種情況下，劉裕成爲最有機會冒尖的人，因爲不論上下軍民，沒有人不懷念謝安、謝玄在世時安樂繁榮的日子，而劉裕正是不言而喻的謝玄繼承人，兼之有邊荒集作他的後援，只要他懂得順應民心，南方終有一天落入他的手上。”
拓跋儀聽得啞口無言，拓跋珪說的是他從沒有深思的情況，盡顯拓跋珪異乎常人的想象力，高瞻遠矚的過人視野。
同時他曉得拓跋珪對慕容垂已是勝券在握，可是他怎能有此信心呢？
拓跋珪雙目殺機遽盛，冷然道：“假若沒有劉裕，南方將會陷進長期的鬥爭和內亂，那時只要我成爲另一個苻堅，我可以輕易收拾南方的殘局，完成我族多年來的夢想。哼！我是絕不會犯苻堅的錯誤。現在你明白了嗎？假如我有別的選擇，我不會動劉裕半根毫毛，可是竺法慶伏誅，卻完全扭轉了劉裕的命運，如再讓他收復邊荒集，我最害怕的情況將會出現。與其讓劉裕茁壯長大，異日更麾軍北上攻擊我們，何不根絕他於微時，撲熄他這個火頭，否則由他惹起的大火，將成燎原之勢，直燒往北方來。”
拓跋儀沉重地呼吸幾口氣，終於同意，點頭道：“我看着辦吧！”
拓跋珪淡淡道：“今次隨你回去的人中，有三位是我族出色的高手，且是悍不畏死的勇士，你就看着辦吧！”
拓跋儀實時重申效死的忠誠，然後懷着沉重的心情，施禮告退。
※※※
慕容寶進入慕容垂的治事堂，後者正伏案處理桌上的文件。
慕容垂仍埋首工作，沒有擡頭的道：“坐！”
慕容寶在一側坐下後，慕容垂輕描淡寫的道：“王兒怎樣看拓跋珪這個人？”
慕容寶雙目立現殺氣，狠狠道：“我一直不喜歡拓跋珪這個人，總覺得他是野性難馴，心狠手毒。”
慕容垂仍沒有朝他正眼瞧來，道：“你憑甚麼對他有如此印象？”
慕容寶微一錯愕，思忖半晌，答道：“或許是從他的眼神，你可以從他的眼睛看出他心中想的，與說出來的是兩回事。此人天性自私冷酷，爲求目的不擇手段，更沒有自知之明，不自量力。”
慕容垂終於往他望去，雙目精芒閃爍，沉聲道：“王兒如果只看到這些表象，試問朕如何敢放心讓你去對付拓跋珪！”
慕容寶一震道：“父皇！”
慕容垂終放下手上的工作，挨往皇座，悠然道：“慕容衝被人殺了！”
慕容寶失聲道：“甚麼？”
慕容垂道：“消息在一個時辰前傳至，慕容衝的左將軍韓延發動兵變，攻殺慕容衝，立將軍段隨爲燕王。”
慕容寶仍是震駭未止，喘氣道：“怎會發生的呢？”
慕容垂道：“此事來得突然，卻非沒跡可尋，以慕容衝爲首的鮮卑人，自苻堅被殺，他們又佔領長安，奪得大批糧貨財物子女，個個歸心似箭，迫切要求東歸故地，但慕容衝卻戀棧長安，不願柬歸，於是慕容衝遂和手下將士間產生嚴重的分歧。在我們攻陷邊荒集之前，慕容衝還可以以我們在關東囤駐重兵一事作藉口，拖延東歸的大計。現在我們兵力既被分薄，且不住調兵集結於榮陽之北，準備反攻平城和雁門，慕容衝在再沒有藉口下，仍要留在長安，因而被手下看破其用心，不生變纔是怪事。”
慕容寶道：“如此豈非西燕兵會立即出關東來？”
慕容垂沉吟片刻，道：“段隨始終不是慕容氏宗室，其威望和實力均不足以服衆，只因事起突然，慕容衝又沒有防備，方被其所乘。當以慕容永爲首的宗室勢力反撲時，段隨和韓延肯定沒有還手之力。不過無論誰當上西燕之主，都不得不出關來，寄望能從我們手上奪回舊燕的土地。所以只要我們製造一個有利他們出關的形勢，西燕兵當會傾巢而出，那也是他們滅亡的時刻。天上怎可容兩個太陽，西燕是我們的枝葉，只可統一在我慕容垂一人之下。”
慕容寶恭敬的道：“王兒明白！”
慕容垂凝神打量他半晌，沉聲道：“慕容永是知兵的人，手下更是兵精將良，兼從苻堅手上搶得大批糧資武器，並不容易對付，且我們還須兼顧邊荒集，所以我必須改變計劃，留此坐鎮，與慕容永等人鬥智不鬥力，以接收他手上的實力。而對付拓跋珪的事，則交由你全權負責。”
慕容寶興奮地大聲答應，道：“王兒必不負父皇所託，敢問父皇有何指示？”
慕容垂道：“拓跋珪此人非是等閒之輩，不可掉以輕心。幸好他現在羽翼未成，手下不到三萬人，兵力薄弱，根本沒有抵抗的能力。所以只要你能堅持下去，直攻至盛樂，掠奪他的戰馬和子女，終可令拓跋珪國破族亡，絕不可能有另一個情況發生。我會給你八萬精騎，先收復雁門和平城，再在長城內外設立堅寨，以保糧資的供應源源不絕，與拓跋珪打一場以紮實爲重的持久戰，拓跋珪必敗無疑。”
慕容寶起立下跪道：“慕容寶領命！”
慕容垂長長吁出一口氣，心忖北方已有一半落入口袋裡，同時想起紀千千，如讓她目睹自己殲滅西燕的整個過程，她會否對自己的觀感改變過來呢？
※※※
孫恩立在海岸邊一塊巨巖上，盤膝靜坐。
自從邊荒回來後，天師道的事務分別交給徐道覆和盧循兩徒打理，自己全心全意修練“黃天大法”，以應付乎生勁敵“大活彌勒”竺法慶。
道德三幹六百門，人人各執一苗根。誰知些子玄開竅，不在三千六百門。
孫恩自創的“黃天大法”，上承道家之祖老子的《道德經》，再集兩漢道法的大成，淵源自黃老，法授天人，已達超凡人聖之境，非是一般武術能望其項背。
竺法慶雖爲佛門外道，至乎被視爲邪魔奸孽，可是其“十住大乘功”，卻是源自佛門正宗，再加男女採補之術，實是佛門心法的另類異彩。
道佛之爭，自漢代以來從沒有乎息過，他和竺法慶分別是代表道門和佛門最頂尖兒的人物，他們的決戰，已是命運註定了的。
他的“黃天大法”，說到底仍是煉心之法。初層煉心，是煉未純之心，屏情去妄，心照於空。二層煉入定之心，煉心合氣，氤氤氳氳，神功初奠。三層煉心，是名天地之心，一陽來複，煉心進氣，玄關竅成。四層煉退藏之心，玄關乍現，得氣功成。五層煉築基之心，取坎填離，積金入腹，結丹累氣。六層煉了性之心，玉液還丹，由後天轉爲先天，血自化爲白膏，意自凝作赤土。七層煉已明之性，以有投無，以實灌虛。虎向水中生，龍從火裡出，龍虎相搏，猛烹極煉，全身靈竅皆開。以先天制後天，性命合而爲一，成大還丹功法，七返九還，至此存神明性，道心永不動搖。八層煉己復之心，心定存神而通明，要使身中先天真氣，盡化爲神，身中之神，能遨遊於外，靈則動，動則變，變則化，出神入定，不爲物境所迷，煉心成神。
孫恩在多年前已煉心至第八重功法，可是自此即再無寸進，幸好自邊荒集回來後，他的精氣神均處於最顛&m;m;#65533;狀態，所以他掌握時機，潛修最高的第九層煉功心法。現在身處東海大島翁州，更感到突破在即。
第九層煉心，煉的是還虛大法。當他到達第八重功法，早臻隨心所欲的境界，可是靈不虛則不能包涵萬物，所以必須煉至衆有皆空，清虛一&m;m;#65533;，盤旋天地之間，是我非我，是空不空，天地有毀，虛空不毀。乾坤有礙，惟空無礙，所以神滿虛空，法周沙界。此“黃天大法”之最，無以加矣。
“轟！”
孫恩從巨巖上升起來，舉手長嘯。
他夢寐以求煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛的“黃天大法”，終於取得大突破，成就至高無上的心法。
只要將來能“煉虛合道”，他將可以白日飛昇，破空而去。
就在此時，他感應到盧循正全速往他得成大法處趕來，顯是有非常重要的消息。
當天師道德披天下，便是他功成身退之時。