分艦隊總指揮徐立人，沈從雲自主培養的第一批海軍將領，曾留學英國四年，並在英國皇家海軍中實習一年半，品學兼優，英國海軍方面給他的評語是“不輸於任何一個同級別的英國軍官！”
這個時代的年輕人，滿腔熱血，一腦門子的報國救國的思想者不計其數，沈從雲送往英國求學海軍的兩百青年，雖然資質各異，但是在英國學習的熱情是英國人無法想象的。
“要建設一個強大的中國，就必須要建設一支強大的中國海上力量。你們，肩負着國家和民族的希望，你們是國家的未來。”沈從雲當初送別徐立人等學子出行時說的話，音猶在耳。
“泰山、青雲、雄風三艦在左，白雲、疾風、追日三艦在右，其他的戰艦跟着我往前衝，集中火力先打浪速號。”徐立人迅速的作出反應，轟的一聲，一發炮彈落在前甲板上，飛濺的碎片砸在桅杆上，咣噹一聲。徐立人連看都沒看一眼，繼續舉着望遠鏡觀察戰場上的一切變化。
雙反的本隊激烈的糾纏在一處，大口徑的炮彈漫天飛舞，海面上密密麻麻的水柱沖天而起。
“一定要大沉大和號！”劉步蟬幾乎是在怒吼着，一發炮彈呼嘯而至的時候，長城號的艦長薩鎮冰，猛的一下把劉步蟬撲倒。
“轟”的一聲巨響，不過在十米開外，一發炮彈落在了右舷上，四散的碎片砸的叮叮噹噹的亂響。
“兄弟，你沒事吧。”劉步蟬發現壓在身上的薩鎮冰沒有動作，急忙轉身查看，之間薩鎮冰的背上，深深的扎着一塊被炸斷的碎片，血流不止。
“軍醫，軍醫！死哪裡去了，快給我滾過來！”劉步蟬一把抱住薩鎮冰的腦袋，大聲喊道：“兄弟，兄弟，堅持住，你沒事的。”
“劉兄，一定、一定要、打沉大和。”薩鎮冰拼盡最後一點力氣，遙遙的指了一下前方濃煙起處，微笑着閉上了眼睛。
“兄弟！”劉步蟬發出一聲撕心裂肺的怒吼聲後，沉寂了一番，默默的放下薩鎮冰的身子，目露堅毅，站在飛橋之上，衣服上留還有薩鎮冰留下的血跡。
“前主炮，給我瞄準大和，後主炮，對準武藏號。”
“傳令兵，通知各艦，薩大人殉國了，給我集中火力，打沉大和、武藏。”
“司令，林泰增大人發來旗號，奮勇殺敵，以死報效國家，在此一舉。”
“司令，各艦同時發來消息，以死報國！”
“大和中彈，武藏中彈。”
左翼，分艦隊之間的對抗也到了刺刀見紅的時候。
“徐大人，本隊旗艦掛起旗號，以死報國！”
“響應，掛旗號！以死報國。吩咐飛天、攬月、破天三艦，跟着本艦再往前靠一點，靠近浪速，集中側弦火力，打沉它。”
“輪機長，開快車，逼近浪速！”
一連串的命令之後，四艘戰艦冒着猛烈的冒火，全速逼近浪速號，呈兩面夾擊之勢，連續的齊射，將大海震的顫抖。
浪速號之前中彈之後速度本就受了影響，這會工夫連中數十彈，整個右舷被打成一片火海，前主炮連中數彈，彈藥艙被引爆後，發出一聲劇烈的悶響，主炮被爆炸的衝擊波掀起幾米高，十幾名士兵被炸成了碎片，血肉橫飛。
“報告，吉野出現在右舷四千米！吉野號掛起了指揮旗號。”
此吉野非以前的吉野，這是日本海軍新補充的快速巡洋艦，還叫吉野號。
“飛天號中彈，前主炮受損！”
“靠上去，打沉吉野。”徐立人目光通紅，奮力怒吼。
本隊方面，改裝後的定、鎮兩艦，速度比起以前要快了很多，分列本隊兩側的兩艦，像兩把尖刀直插日本聯合艦隊本隊的兩翼。定遠迎面撞見日本老式戰艦金剛號，305毫米的主炮，連續擊中金剛號前端。2250噸的老式二等鐵甲艦金剛號，如何能承受的起定遠重炮的猛烈轟擊，前端被撕開一個口子，艦身開始傾斜。鎮遠運氣也不錯，迎面遭遇扶桑號，這也是一艘老式的鐵甲艦，定遠同時遭遇的，還有一艘當年號稱三景艦的嚴島號。
嚴島號的320毫米主炮，根本就是一個擺設，鎮遠號直接無視它的存在，直撲扶桑號，前主炮連續猛烈轟擊之下，扶桑號中彈一發，濃煙滾滾而起。
大和號上的伊東佑亨，此刻內心後悔不已，早知道劉步蟬敢於主動開戰，就不跟出來了。當時伊東佑亨不是沒有想過撤退，可是日本聯合艦隊中，大量的老式戰艦，速度上根本比不了中國艦隊的新式戰艦，一旦撤退新購進的戰艦還能跑的掉，老式的戰艦就只能是中國艦隊的靶子。
冒險一搏的伊東佑亨，打起來後才發現，這次賭博實在不是明智之舉。日本海軍和陸軍各成體系，總的來說海軍之中更接近西方化，其主要將領都是在西方留學過的，海軍比起陸軍更加理性。這幾年舉國大力發展海軍的舉動，已經引起了陸軍省的強烈不滿，海軍迫切的需要一次戰爭的勝利來證明自己存在的重要性，這也就是伊東佑亨下令迎戰的另一個原因。
不過，現在的伊東佑亨後悔了，原因很簡單，中國艦隊爆發出來的驚人的鬥志，比起當年黃海大戰不遑多讓，尤其是長城、黃河兩艦，發了瘋似的，完全不顧其其本其他戰艦的威脅，集中火力死死的咬住了大和、武藏兩艦。
事實上，除了大和、武藏兩艦，其他日本艦隻的火炮口徑，還遠遠不足以威脅到長城、黃河兩艦。西京丸、八重、高雄、日進等老式巡洋艦的炮火，落在長城、黃河兩艦上，幾乎是等於在給人家撓癢癢，厚厚的裝甲上留下一個白點印子而已。
“西京丸中彈沉沒、扶桑中彈前傾，海門號中彈起火。”壞消息一個接一個的傳來，伊東佑亨感覺到一種強烈的不安的預感時，突然右側的武藏號發出一陣劇烈的爆炸聲，主桅杆直接飛起十幾米高。
伊東佑亨連忙觀察時才發現，武藏號中部連中三彈，320毫米口徑的炮彈輕鬆的撕開了中部相對脆弱的裝甲。
卡啦啦，一聲巨大的響聲，更加的驗證了伊東佑亨的預感，武藏號的中部裂開一條縫隙，最要命的事情這時候發生了，連續兩發重炮，落在裂縫的附近，撕開武藏號的裝甲，鑽進了輪機艙。
“轟！”的一聲劇烈的悶響後，伊東佑亨痛苦的閉上了眼睛，龐然大物武藏號，戛然裂成兩半。
滄海茫茫，落日染紅了海面。
歷史往往會重演，這一次的海戰，和真實歷史上的黃海大戰驚人的相似。
長城、黃河號受到重創，兩艦的前後主炮各剩一門還能繼續戰鬥，各有十幾處小裂口，雖然被士兵們奮力堵住，但已經搖搖晃晃的了。定遠鎮遠也好不到哪裡去，中彈近百，四處冒煙，完全是在全力苦苦支撐。德國戰艦的優良品質，又一次得到了真實的體現。
第一艦隊各艦受傷都不輕。但都是傷而不沉。日本方面正好相反，武藏號、西京丸、扶桑、八重、浪速、吉野、秋津洲、高千穗先後被擊沉，要不是天黑的夠早，中國艦隊放棄了追擊，伊東佑亨真的不知道大和號還能不能開回港口內。
即便如此，身中三十餘發重炮，大小炮彈逾百的大和號，不進行大修是無法再上戰場了。武藏號的沉沒對日本海軍的打擊是致命的，東鄉平八郎在武藏號沉沒的時候，拒絕離艦，以身殉艦也。
硝煙漸漸散去，看着漸漸的駛入對馬海峽的日本聯合艦隊的身影，劉步蟬默默的放下望遠鏡，低沉着嗓子下令：“停止追擊！返航！”
夜幕漸漸的落下，無力的靠坐在飛橋上的劉步蟬，嘴巴里叼着一根菸，眼睛眯着一眼不發，每人敢上前來打擾，也沒人能體會到此刻劉步蟬的心情。
“下半旗，爲薩將軍致哀！”
遍體鱗傷的第一艦隊，在夜幕中依舊劈波斬浪，一臉哀傷的劉步蟬，臉上不知道何時留下兩行紅色的淚珠，竟然是眼角開裂了。一陣風吹來，天空中佈滿了陰雲，細細的雪珠落下，打在臉上一陣生疼時，劉步蟬從沉思中回過神來了。此刻，漫天的米粒大的雪珠，已經變幻成鵝毛大雪。一片雪花落入扯開的風紀扣中，冷的劉步蟬微微的哆嗦了一下。渾身的力氣似乎瞬間給抽空了，連連後退兩步，身子靠在身後的船舷上，雙手不覺的捂住臉，大聲的哭喊道：“薩兄弟！您看見了麼？我們把小日本的艦隊給打敗了！把武藏號給打沉了！”
風越刮越急，海面上的浪越發的大了，雪落的也更急了，落在這1898年歲末的海面上。
“冬天已經來了，春天還會遠麼？”沈從雲不知道怎麼了，看着窗外漫天的雪花，想起了這麼一句，也不知道自己唸的對不對，大概就是這個意思吧。沈從雲自嘲的笑了笑，應試教育時期學的很多東西，到了社會才發現，都是渣啊。學的時候倒是很用心，忘起來也很快。
窗子對面總參的作戰研究室內，依舊是燈火通明，第一艦隊準確的消息傳來之前，恐怕燈會一直亮着。
遠遠的發電機的聲音在寂靜的黑暗中顯得有點刺耳，白熾電燈光線也讓人很不舒服，書桌上壓着的俄國公使發來的照會，警告中國謹慎對待日本的通牒，則更讓沈從雲憤怒。
一股寒風捲進屋子裡，沈從雲打了個寒戰，門吱呀一聲推來，閃進來阮孝貞較小的身軀。
“當”的一聲，一隻白嫩的手放下窗子，阮孝貞低聲埋怨道：“外面下這麼大的雪，也不知道關上窗子，着涼生病了怎麼辦？”說着，阮孝貞被沈從雲披上一件狐皮大氅。
沈從雲淡淡的笑了笑，腦子裡浮現出當年在越南的某個下午，那個光着腳在地板上到處亂走，腰間總是繫着一條手絹的少女。
最近好像經常不自覺的去回憶以前的事情啊，難不成我已經老了。沈從雲苦笑了一下，伸手拍了拍肩膀上的手，順手一把抓住，輕輕的往懷裡一帶。
三十歲的阮孝貞，看起來不過二十出頭的樣子。跟着沈從雲來到中國後，越南人民的生死似乎變得非常遙遠了，阮孝貞只知道，有了沈從雲這麼一個大靠山，小弟的王位坐的很穩當，即便是法國佬也沒有怎麼再惹事了。
“紫玉姐姐說了，那個老中醫性子古怪的緊，身子也不利索了，建議老爺最好親自走一趟。”阮孝貞也算是沈從雲寵幸的比較多的女人了，可惜肚子裡一點動靜都沒有，這個真的是很要命的事情。沈從雲三十多歲快四十的人了，一個後人都沒有，這些女人們上街都叫人背後指指點點的不說，民間也有一些流言，說沈從雲殺孽太重，有傷天和，上天故意斷沈氏一門的後。
這年月這些謠言的殺傷力是巨大的，封建帝王的好壞，很多時候都是由天災的多少來衡量的。沈從雲雖然不是帝王，但是眼下的地位和皇帝也沒啥太大的區別，權利上是一樣的。
關於有沒有子嗣的問題，歐陽全等一干舊式師爺，鄭觀應、盛宣懷等人，也都多次暗示沈從雲，是不是從誰家過繼一個孩子來養着，都被沈從雲給拒絕了，從心理上沈從雲對有沒有孩子，似乎看的並沒有別人那麼重。
不過，入鄉隨俗的這個道理，沈從雲還是懂的，所以紫玉提出去看老中醫的時候，沈從雲還是答應了的。怎麼着，盡點人事吧。中醫是很深奧的，民間的高人多了去了，沒準真能解決這個問題也不一定。
沈從雲的手習慣性探入阮孝貞的裙帶裡面時，阮孝貞嬌吟一聲，火燒屁股似的跳了起來，低聲道：“紫玉姐姐說了，明天去看醫生，今天就別做那事了。對不起！姐姐說這叫養精蓄銳！”
沈從雲楞了一下，隨即露出苦笑，女人啊女人！
沈從雲臉上的苦笑，讓阮孝貞感覺到了強烈的不安，出生帝王家的阮孝貞心裡非常清楚，當一個男人的地位達到沈從雲這個程度的時候，身邊想增加女人，完全不是什麼問題，更別說沈從雲還沒有子女。多少人惦記着把女兒送給沈從雲享用呢，可沈從雲就是從來沒有鬆口過。
“要不，上牀休息吧？我脫光了讓你隨便折騰，只要不做就成！”軟笑着露出討好的笑容，沈從雲不禁噗嗤一聲笑了出來，伸手在臉上摸了一把道：“你這是火上澆油。呵呵，晚上我一個睡書房吧，這叫眼不見心不饞！”
一夜的大雪過去，天雖然亮了，依舊是陰沉的。風雪依舊沒有停止的意思，天空中仍舊飄舞着飛雪。
沈從雲從牀上坐起來的當口，伸手推開窗子時，臉色突然陰沉了下來，裝了彈簧似的從牀上跳下來。
“來人啊！”
“大人，您吩咐！”李小三第一個衝了進來，看看裡面沒啥事情，腰間的手放了下來，回頭朝站在門口等候的兩個小丫鬟招了招手。
“小三，快去請唐大人、盛大人還有胡大人來。”沈從雲一邊接過丫鬟遞上來的青鹽漱口，一邊含糊的對李小三說。
“大人，他們三位一早就來了，見您在睡覺，沒敢驚動，留下一份書面材料，就匆匆離開了。”李小三恭敬的回答，回頭朝沈從雲新任的文字秘書李耀國招了招手，李耀國快步捧着一份文件進來。
“耀國，快過年了，你哥哥最近有沒有信來？”李耀國是李耀祖的第八個小弟弟，比李耀祖小了十五歲。沒有計劃生育的年代，生個十個八個的都是常事。
“多謝大人關心，我哥很好，他來信託我代他向您問好呢。”
“呵呵，這小子，很久沒見到他了，怪想念的。”沈從雲隨口說笑道，放下毛巾，伸手接過文件，打開一看臉上表情鬆弛了下來。
原來沈從雲擔心的是這一場大雪下來，京城裡的一些百姓生活都會成問題，這個問題唐紹儀首先想到了，然後聯繫了胡雪巖和盛宣懷，已經開始準備賑濟的事情去了，來這裡就是想給沈從雲打個招呼的。