平衍有些意外：“這麼快？”
平暢剛領兵奔赴野風陂，只怕現在還沒趕到，而賀蘭大軍就已經到了，他心中重重一沉，擔心平暢的人馬與賀蘭部大軍遭遇，只怕凶多吉少。
好在這幾日來龍城防衛準備都已經到位，平衍按下心中不安點了點頭：“走，上城關去。”
賀蘭部大軍從鴻雁沼迂迴繞路，出現在龍城的東面，城東正門天璽門便成了禦敵的主要戰場。平衍的車駕來到天璽門下，獨孤閔和素黎聞訊從城牆上下來迎接。平衍擺擺手阻止他們行禮：“這些虛禮且省了，你們該做什麼不需要顧我，軍情爲重，快去吧！”
獨孤閔卻不肯離去，執意勸道：“君子不立危牆之下，秦王有重任在身，還是不要上去的好，太危險了。”
平衍笑道：“如果城門守不住，整個龍城都有累卵之危，到那時再擔心豈不是太遲了？”
獨孤閔訕訕笑了一下，還想再勸，倒是素黎對他說：“秦王當年叱吒戰場，何等英雄！這種時候身爲龍城百官之首，自然要臨陣指揮調度人員，你就不要再勸了。”
獨孤閔聽他這樣說，才猛然醒起平衍此來是要督戰的，不禁出了一頭的汗，不敢再多言，連忙招呼人用軟兜將平衍擡上城樓去。
城下賀蘭軍在一里外的地方集結。平城地勢，西低東高，東城門外更是一片緩坡向遠方延伸，到了五里外高度便於城牆差不多了。平衍命人將軟兜送到城垛邊上向外張望，城下無休無盡的賀蘭軍像潮水一樣從遠處的高坡上向下涌來，到了駐紮之地被前軍攔阻，便淤積在了一處，密密麻麻，人喊馬嘶，聲震寰宇，氣勢驚人。而遠處還在不斷有更多的騎兵出現，不過一瞬間，從天地之間的盡頭到眼前城下，就全都鋪滿了敵軍。
平衍皺起眉來：“這麼多人？遠不止七萬人馬。”
獨孤閔也滿心擔憂：“至少有十萬人。”
平衍極目遠眺，只見城下敵軍服飾雜糅，武器也有弓箭有彎刀，各自不同，許多人甚至身着獸皮，手中拿着長長一根木棍，身邊舉着樹皮盾。平衍皺眉：“還有高車人和山裡蠻人？”
獨孤閔點頭：“這次他們是傾巢出動了！”
平衍長長地吸了口氣，只覺胸口發悶疼痛，喘了喘才問：“平暢將軍有消息了嗎？”
獨孤閔和素黎互視一眼，都緩緩搖頭：“他昨日帶了一萬人出去，按計劃應該今日正午抵達野風陂，可是現在賀蘭軍就已經到了城下，我們都擔心是凶多吉少。”
平衍點了點頭，鎮靜地吩咐：“下令全城戒嚴，關閉坊門，所有閒雜人等不得隨意出入。素黎將軍，你帶人會同龍城司衛監去各坊徵調青壯年男子做守軍後備，大坊一千人，小坊七百人，命武備司庫發放武器，在各坊與城門間值守，萬一城破，負責保護坊中婦孺財物。”
素黎和獨孤閔面面相覷，還沒有開戰，就想到城破後的處置，這如果傳出去未免會助長士兵畏戰情緒。平衍看了他們一眼，知道他們心中的疑慮，輕聲道：“我們的消息有誤，敵人遠多於我們，如果沒有援兵，龍城失守是遲早的事兒，不如早作準備，有備無患。”
“可是我們是有援軍的呀！”獨孤閔不甘心地說，“還有晉王和其他人！”
平衍態度依舊平和：“我們的守軍人數不夠，必要時只能用上他們了。”
素黎點了點頭，不再有異議，領了軍令下城去執行。
平衍招手讓兩個士兵將自己扶着站起來，轉身背靠在城垛上面向着城牆上已經結隊的守軍，大聲道：“諸位將士們，今日是大統元年元月初十，陛下登基不足七日，便有叛軍兵臨城下。本朝開國九十七年，龍城從未有過今日之危，龍城禁軍也從未面對過今日這樣的大敵，你們怕不怕？”
士兵們回答：“不怕……”
聲音卻有些稀稀落落猶豫。北朝內軍士兵皆從丁零諸部良家子弟中遴選出來，立國近百年，這些士兵大多數生長在龍城京畿富庶的地方，不似各部私兵在草原上拼殺出來，也不如外軍各鎮守軍能征慣戰，許多人年齡不滿二十五，從來沒見過真正的戰場。這也是平衍最擔心的，雖然他們鎧甲鮮明，武器精良，也正當最勇武壯實的年齡，卻難免會有畏戰之意。
平衍笑了笑：“不怕嗎？大概是騙人的！我從十五歲上戰場，大大小小的仗打了沒有一百也有五十，你們若是現在問我怕不怕，我也不敢拍着胸脯說不怕。會害怕是人之常情，這世上沒有不懂畏懼之人，你們知道爲什麼嗎？”
衆人目視着他，滿面迷惑。
“因爲不懂畏懼的人，都死了。”
士兵中響起一片笑聲。之前緊繃着的情緒略微緩解。
平衍繼續說：“只有懂得害怕了，才明白怎麼對付害怕。我最怕敵人的刀，因爲我的腿就是這麼被砍斷的。”
又是一陣笑。
“所以我每次都讓他們去砍我的左腿，因爲這條腿不怕再被砍斷一次。”
衆人大笑。平衍靜靜地等着，等笑聲漸漸落了下去。
“但是我們身後的龍城不像我這條腿，沒了就沒了，不怕人家再來傷害。龍城裡住着我們的妻兒父老，是我們世世代代生活的地方。你們害不害怕自己的家園被毀，親人被殺？”
“怕……”雖然仍然有人不願意承認心中的恐懼，但還是有不少人迴應了平衍的問題。
“如果我們守不住這裡，被敵人破門入城會發生什麼事？你們有誰知道？”
一片寂靜中，有個士兵怯怯舉手：“有人說，來的是先前的陛下，會將我們當做叛軍處置……”
士兵中見響起一陣竊竊私語的騷動。平衍皺眉，驀地推開扶着他左手的士兵向城下一指：“那麼你們可以仔細看看清楚，來的不只是賀蘭部的騎兵，也不只是逆賊樑國公，來的還有高車人和山中蠻族。高車人和蠻族你們即使沒見過，想必也聽說過，他們專門掠奪財物，*婦女，將嬰兒煮燉食用，這是你們願意見到的嗎？”
衆人因他的話震驚，齊聲響應：“不願意。”
“我說過，龍城和斷腿不一樣，腿斷了就沒有了。但龍城不一樣，一旦失陷，城中之人面對的是無休無止的屠城蹂躪，龍城不會消失，但是會一遍又一遍地被焚燒擄掠*，你們願意見到這樣的情形嗎？”
衆人眼中燃燒起熊熊火焰：“不願意！”
“你們怕不怕看見這樣的情形？”
“怕！”
平衍語氣更加激越：“是害怕自己受傷死去，還是害怕龍城失守親人落難，你們自己選。我再問你們一遍，城下敵人是你們的五倍之多，你們每個人都要冒着箭雨去拼命，每個人都會死，但你們的家園會被保全，親人能夠活下去，你們怕不怕？”
“不怕！”衆人齊聲回答，聲遏行雲，震得牆上插着的旌旗不停抖動。
城下敵軍似乎也聽到了他們的吼聲，開始緩緩地向前進發。十萬匹馬一起向前，蹄聲如雷聲滾滾，大地開始顫抖，煙塵雪屑騰起，從牆頭望下去，之間一片茫茫霧氣翻滾蒸騰，霧中人頭攢動，喊聲震天。
平衍向城下看了一眼，轉向面前的士兵們：“好，該如何禦敵你們已經演練過無數次，只要做到你們平日所做，抵擋住敵人的進攻，記住你們守護的是自己的家園，堅守到援軍到來就行。”
獨孤閔舉起令旗：“各就各位，準備迎敵！”
衆人散開，各自張弓執箭，等候號令。平衍扶着城垛看着下面煙塵滾滾向這邊靠近，伸出手：“弓！我來射第一箭。”
獨孤閔立即將手下的弓箭送到平衍手中。
平衍命人將箭點燃，獨腿支撐身體，拉滿弓瞄準敵軍最大的一面旗幟。所有人都屏息等待者。他果斷放箭。弓弦發成一聲弦響，火箭飛了出去，篤得一聲釘在了旗杆上，大旗應聲而落，一簇火焰順着旗杆燃燒到了最高處。敵軍顯示驀地一靜，隨即爆發出巨大的嘈雜聲。
城牆上也爆發出歡呼聲。
平衍回身高舉手中長弓，喊道：“弟兄們，保衛家園殺敵立功的時候到了，動手吧！”
登時成千上萬支火箭從城牆上飛下，落在下面敵軍的樹皮盾上，身上，馬上，燃起一片火海。
然而十萬人實在太多，這些攻勢根本不足以阻擋敵軍的腳步。被火箭射中的人很快被後面涌上來的騎兵淹沒。地方毫不猶豫地反擊，用巨大的地弩和投石機對城牆上的守軍進行反攻。獨孤閔果斷下令，將早已燒滾的桐油兜頭潑下去，最接近城牆的一批敵軍被燙得滿地哀嚎。
城牆上下瞬間變成了將人命玩弄於鼓掌之間的修羅場。
平衍扶着牆垛低低喘了口氣，額角冷汗涔涔而下。剛纔那一箭已經用盡了他所有的力氣，獨腿站立太久，渾身都痠痛得不停顫抖。他推開身邊的人，催促道：“去殺敵，不要顧我！”
獨孤閔給平衍準備的座位在箭樓下，距離他的位置還有十來步遠。平衍向前跳了一步，腿上卻痠軟得一點力氣都沒有，幾乎就要摔倒時被人攙扶住。
平衍發怒地推開來人：“去殺敵！不得擅離位置。”
那人冷冷地說：“我的位置在你身邊。”不顧他的推拒，毫不客氣地將他強行攙扶起來。聽見那聲音的一瞬間，平衍心頭猛地一跳，卻異常任性地閉上眼睛不去看她。然而到底沒有再抗拒，任由自己被那人幾乎是劫持到了座位旁坐下。
對方不由分說地將一個湯碗塞到他手中，冷冷地說：“喝！”
平衍無可奈何，這纔看過去。晗辛穿着一身普通士兵的衣服，面帶怒色瞪着他，“看什麼看，快喝！”
平衍心頭微微一暖，便不再分辨，乖乖將那一碗蔘湯喝了下去。一股暖意從腹中升起，漸漸緩解了他渾身的痠軟疼痛。他想說什麼，卻發現喉嚨發緊，幾乎無法出聲，半天只能嘆息，用只有自己聽得見的聲音說：“你怎麼還是沒走？”