事情到這個地步，皇上八成會去景陽宮，至於齊淑妃能不能留住，全靠自己。
溫婉蓉爲了不打擾太后午睡，用過膳便福禮告辭離開。
她走在甬道里，望着秋日正陽，想到牡丹，想到齊淑妃，想到後宮的是是非非，再想到覃煬以及銷聲匿跡的覃昱，和雁口關兵力部署，沒來由一陣心浮氣躁。
明知送牡丹進宮是步險棋，還是做了。
溫婉蓉捫心自問，國與家，大義與小義，如何取捨。
她想了很久，想不出答案。
或許正應了牡丹的一句話，溫婉蓉也是女人，再多聰明與手段，做不到眼睜睜看着自己心愛的人有性命之憂，也做不到將孩子置於險境。
又或許，在送牡丹進宮前，她潛意識就想停止戰爭，把覃煬留在燕都，無論用什麼手段。
溫婉蓉走一路想一路，穿過一個甬道又一個甬道，頭一次感覺偌大的皇宮如同瑰麗又危險的蜘蛛網，又如同巨大的暗渦，表面再平靜，想逃離，要麼捨身，要麼捨命。
一種壓迫感從心尖到心底，她突然很想覃煬，想從最親近人的身上找尋心安和安慰。
溫婉蓉下意識提起裙子加快腳步。
她一門心思想快點出宮，沒注意周圍的人事，剛出一條甬道，一個人影突然衝過來，只聽啊呀一聲，兩人撞個滿懷。
溫婉蓉吃痛摸了摸被撞的肩頭，穩了穩心神，擡頭看見對方，一愣。
後面跟來的宮人，慌慌張張跑上前，對溫婉蓉福禮問安後，又對被撞的另一位急道：“牡丹姑娘！您快隨小的回保和殿吧，不然一會皇上回來找您找不到，小的們擔待不起。”
牡丹百般不願意，故意裝作不認識溫婉蓉，只對宮人說：“我想出來透透氣，一會就回去，你們別跟着我。”
溫婉蓉發現她清瘦不少，不由蹙眉。
有宮人眼尖，看見她臉色變了，連忙上前作揖行禮，忙解釋：“公主殿下，這位是上次賞荷大會皇上臨幸的牡丹姑娘。”
溫婉蓉像看陌生人一般，上下打量對方一番，淡淡嗯一聲，轉身離開。
身後的宮人還在勸，一個勁請牡丹回保和殿。
牡丹與一行人糾纏，就是不回去。
溫婉蓉猜，牡丹趁皇上前往仁壽宮的空檔，冒着被發現的危險偷跑出來，故意撞到她，想必有什麼話想對她說，可到底要說什麼。
她不能問，也沒猜透。
正在想，倏爾牡丹追上來，冒大不韙抓住溫婉蓉的胳膊，跪地請求：“公主殿下，求您替民女做主，與皇上說說，放民女出宮。”
她甩開上前拉扯的宮女，緊緊抓住溫婉蓉的胳膊，精神狀態異常，胡言亂語：“皇上是您父皇，一定對公主寵愛有加，肯定聽您的，對不對？對不對？”
旁邊宮女看出她不對勁，幾人合力拉開她，一邊向溫婉蓉請罪，一邊對牡丹說：“牡丹姑娘，您別騷擾婉宜公主！”
牡丹不理會，嘴裡喊着求情的話，嗚嗚咽咽被人拉走。
溫婉蓉摸了摸被拉皺的袖子，回想牡丹一番話，心不由沉了沉，快步從午門出宮，直奔樞密院。
覃煬正打盹，沒想到溫婉蓉這個點來找他，把人接到議事廳，問什麼事？
溫婉蓉關上門，把遇到牡丹的事跟他詳述一遍，末了問：“她這是什麼意思？真的要出宮嗎？”
覃煬沉吟片刻，摩挲下巴，說不像。
溫婉蓉滿心疑團：“如果不像，她怎麼知道我今天會晚出宮？難道她知道我的一舉一動？”
覃煬忽而笑起來，可笑沒到眼底，就消失不見，他俯到她耳邊，低聲道：“說明覃昱在宮裡的內應不止牡丹一個。”
溫婉蓉一怔，又聽覃煬說：“你在宮裡任何舉動都被人盯着。”
“他們盯我做什麼？我不都按他們的要求做了，還要怎樣！”
覃煬拉她坐下，自己拖了把椅子過來，聲音不大，卻聽得清清楚楚：“皇上查牡丹的底細，覃昱當然要防着你倒戈，萬一牡丹敗露，最大的突破口就是你。”
“可是我……”溫婉蓉想到今天仁壽宮說齊淑妃告狀的話，委屈別過頭，“覃煬，我覺得心累。”
覃煬拉過纖纖柔荑，捏了捏，安慰道：“沒事，不是還有我嗎？”
溫婉蓉擡眸看他一眼，又低下頭，不吭聲。
覃煬摸摸她的臉，湊近問：“怎麼了？今天在宮裡發生什麼事，惹你不高興？”
他想到牡丹，對溫婉蓉解釋：“她裝瘋賣傻爲了儘快取得皇上信任，你不必在意。”
溫婉蓉蹙緊眉頭，擠到覃煬的腿上，靠進寬厚的懷裡，把齊淑妃的事大概說了下，又說爲了她，還特意向太后求情。
覃煬聽懂她的意思，摟住香肩，拍拍：“盡人事聽天命，你和齊淑妃恩怨已了，以後橋歸橋路歸路。”
溫婉蓉乖巧點點頭，在他懷裡蹭了蹭，小聲說：“覃煬，我不想進宮了，牡丹這步棋，無論對錯，已然如此，我不想爲後面的事操心，也不是我能操心的。”
覃煬說知道，低頭吻一吻白淨的臉頰：“你乾脆從明天在府裡歇幾天，別整天往宮裡跑，我處理完事情就回去陪你。”
溫婉蓉像受了委屈的小孩，一動不動抱着他的腰，半晌“嗯”一聲。
覃煬見她悶悶不樂的小樣子，笑起來，逗她：“香綿羊，你變了。”
溫婉蓉擡頭，又把頭埋回去，玩他衣襟的盤扣，聲音悶悶的：“我一直這樣，哪裡變了？”
覃煬笑，捏捏她腰上的肉，順話道：“變得愛黏人，你現在大小事就屁顛屁顛來找我。”
“你才屁顛屁顛！”溫婉蓉從他懷裡爬起來，推開他，剛起身被攔腰抱住，“放開！放開！我回去了，免得被你說黏人。”
“黏人挺好。”覃煬笑出聲，扣住腰身不讓走，哄道，“好好，你不屁顛，我屁顛行了吧。”
溫婉蓉坐回他腿上，撇過頭，不吭聲。
覃煬接着哄：“行了，我把手頭公務忙完就陪你一起回去。”
溫婉蓉點了點頭，說就在議事廳等他。
覃煬起身，彎腰吻她一下，開門出去。
於是樞密院的下屬又發現一個秘密，只要將軍夫人在，覃將軍心情大好。
就在一幫禍禍感嘆覃煬被溫婉蓉徹底收服的同時，蕭璟從仁壽宮出來，直接擺駕去景陽宮。
他進去時，景陽宮裡光線暗淡，不像平日，即便白天也點亮宮燈，把殿內照得褶褶生輝。
齊淑妃躺在榻上，面容憔悴，臉色蒼白，朱豔的嘴脣燒得起皮，眼見尤憐。
她燒得迷迷糊糊，睡得迷迷糊糊，只聽見有聲音在耳邊忽遠忽近：“娘娘，娘娘，聖上來看您了。”
齊淑妃別的沒聽見，就聽見聖上二字，強行睜開眼。
一看明黃色的龍袍，咬着牙爬起來，顧不上發燒，起身下牀，行跪拜大禮。
蕭璟一把拉住她，扶她上榻休息，柔聲道：“既然有病，就好生躺養。”
齊淑妃只要能聽見皇上的聲音，別說發燒，什麼病都好一半。
她眼裡噙着淚，很聽話點點頭，有氣無力道：“臣妾謝皇上體恤。”
蕭璟摸摸她鬢角凌亂的頭髮，關切道：“藥喝了嗎？”
齊淑妃說喝了，邊說邊拉住蕭璟的手，哭得梨花帶雨：“皇上，臣妾知道您日理萬機，能抽空來看看臣妾實屬不易，可您能不能多坐一會，陪陪臣妾？”
她是真心，他非真意。
也正因這份真心，蕭璟留她一條命在後宮，繼續當她的齊淑妃。
當然也有牽扯齊臣相的因素。
然而拋開這一切，單說蕭璟對齊淑妃的感情。
也許僅僅停留在好感上。
至於蕭璟的那份真心，估摸早隨某人一起帶進棺材，埋入土下。
至此，他再也愛不起來，對哪個女人也愛不起來，即便是他喜歡的相貌，一份新鮮超不過三個月。
真應了那句“花無百日紅”。
齊淑妃如此，牡丹如此，後宮佳麗三千皆如此。
齊淑妃不明白嗎？
她心裡比誰都清楚，早在杜皇后風頭正盛時，就聽皇后無意提起，讓皇上真正動心的女人。
曾經滄海難爲水，除去巫山不是雲。
據說，皇上在那女人頭七時寫下這兩句詩，放入棺木中。
可見皇上是真愛。
齊淑妃每每想起這事，就幻想自己有天能取代這個女人在皇上心目中的位置。
皇上既然對這個女人念念不忘，可見他不是無情之人。
可無情容易，動情難於上青天。
她努力了幾年，依舊得不到蕭璟的真心，不不不，別說真心，哪怕片刻真情，也沒得到過。
蕭璟見她哭得傷心，沒有馬上離開，任由她拉着手，坐在牀邊，陪她好一會。
齊淑妃知道皇上耐心有限，哭了會，便不哭了，用帕子擦擦眼角，鼻音濃濃道：“皇上，臣妾能見到您，病好大半，您御書房公務繁忙，若臣妾留您太久，太后又要怪臣妾耽誤皇上勤政。”
明擺不想對方走，卻討好般不敢強留，蕭璟不是沒聽出她的心意，拍拍手，嘆氣，難得表露心跡：“你這又何苦？”
齊淑妃擡眸看他片刻，鼻子發酸低下頭，哽咽道：“臣妾知道皇上一心撲在朝政上，臣妾不求皇上全心全意，只求皇上別嫌棄臣妾一片真心。”
她不敢說，我愛你與你無關，只能謹遵禮教、尊卑，說着言不由衷的話。
蕭璟摸摸她的臉，一語不發。
他的沉默代表他的態度。
齊淑妃也沉默片刻，忽而開口道：“皇上，臣妾等病好了，一定按御醫的方子天天喝藥，爭取早日爲皇上綿延子嗣。”
她想留不住他的人，留個孩子在身邊也好。
蕭璟猶豫片刻，說聲好。
齊淑妃大概沒想到他會答應她的要求。
愣愣看他片刻，忽然眼眶泛紅，掙扎着起來，跪在榻上深深一拜，說句：“臣妾謝皇上隆恩。”
她想，這輩子，她得不到至尊無上的愛，只能匍匐腳下，擡頭仰望。
蕭璟今天對她也格外開恩，一同用過晚膳，才離開景陽宮。
齊淑妃其實想留皇上過夜，但她燒未退，不能侍寢，只能作罷。
這頭蕭璟前腳起駕回保和殿，那頭保和殿的小太監急急忙忙尋來，說牡丹不大好。
蕭璟微微皺眉，先叫人去仁壽宮回話，又問小太監請太醫沒？
小太監恭恭敬敬道，說鐘太醫去了，剛施了針，安靜下來，可嘴裡唸唸有詞。
“說什麼？”蕭璟投來冷厲的目光。
小太監縮縮脖子，結結巴巴道：“回，回皇上的話，牡，牡丹姑娘說，求放她出宮。”
蕭璟眉頭舒展，擺擺手，示意回保和殿。
保和殿內瀰漫一股濃郁的龍涎香，獸頭銅爐的花雕中飄出嫋嫋白煙，輕悠悠地鑽入祥雲暗紋的幔帳中，帳中倩影綽綽，沖淡方纔景陽宮的悲情。
蕭璟快步走到塌邊坐下，抱起不停囈語的牡丹，叫來宮女質問，是何原因？
宮女跪地磕頭，把牡丹中午私自跑出保和殿，以及碰到溫婉蓉的事，前前後後詳細稟明。
蕭璟聽完，語氣稍緩，問：“婉宜公主跟她說了什麼？”
宮女連連搖頭：“回皇上的話，婉宜公主什麼都沒說，看樣子不認識牡丹姑娘，奴婢們拉開她們後，公主快步離開，從午門出的宮。”
蕭璟聽罷沒再說話，擺擺手，示意下去。
在外看守的老太監心領神會，把所有宮人都打發走，獨留皇上和牡丹在寢殿。
牡丹聽見動靜，悠悠轉醒，看見蕭璟的第一反應就是爬起來，拉起被子躲到牀角，哀求的眼神看着他，如同受驚的小鹿，楚楚可憐。
蕭璟朝她招招手，聲音略微沙啞：“過來，朕看看你。”
牡丹想搖頭，又像誠惶誠恐，往前爬了幾步，跪拜他面前，不敢擡頭：“民女不敢驚擾皇上。”
蕭璟看到她白嫩後頸上留有的淤青吻痕，笑得輕佻帶有深意，伸手把人硬生生拽過來，摟住盈盈一握的細腰，低咬耳垂：“朕今晚輕一點。”
牡丹這次七份真三分假想推開他，嘴上推脫：“皇上操勞國事爲重，民女怕誤了皇上大事。”
蕭璟哈哈大笑，喉結滾動，道一句：“牡丹花下死做鬼也風流。”
說着，把人壓到榻上，毫不猶疑地親下去。
牡丹從疼到害怕，從害怕到麻木，她躺在蕭璟身下，如同行屍走肉般，哭也好，顫也好，心裡對英哥兒和覃昱愈發瘋想。
自她生了英哥兒後，覃昱留宿過幾次，她知道他並非出於真心喜歡，不過一份責任，卻也沒像蕭璟這樣發了瘋在她身上發泄和索取。
覃昱清醒的時候，從來沒把她弄疼過。
所以她喜歡他，甚至冒着生命危險執行這次任務，因爲西伯大汗答應，只要她能拿到蕭璟的核心情報，送出雁口關，便可以脫離細作身份，回到正常的生活中去。
覃昱當初阻止過她，她沒聽，說想賭一把，還笑着對覃昱說：“如果我活着，你可要娶我呀，就算爲了英哥兒。”
覃昱當時怎麼回答？
牡丹被身體痛楚拉回思緒，有點記不清他到底說了什麼。
好像是拒絕，又不是拒絕。
不過牡丹就當覃昱認同了。
她自欺欺人過了三四年，不在乎繼續過下去。
只是當見到溫婉蓉時，再也僞裝不下去，她裝瘋賣傻，其實想找機會問問英哥兒的情況，問孩子過得好不好。
可兩人面對面碰到，她又後悔自己衝動，好在對方也很理智，配合演了一齣戲。
牡丹不停胡思亂想，如同一扁葉舟，從日落到月落，在蕭璟的澎湃中起起伏伏，最後兩人都累得精疲力盡，他從後面抱着她沉沉睡去。
早朝必然又遲到。
羣臣站在奉天殿，竊竊私語。
天下沒有不透風的牆。
幾個老臣不知從哪打聽到的消息，說皇上在保和殿內金屋藏嬌，藏得夜夜笙歌，被禍水迷惑連國事都不想管了。
覃煬聽見也當沒聽見，尋思皇上真會被牡丹迷惑？
想當初杜皇后逼宮失敗，皇上演了一出大戲。
到底是這些老臣不瞭解聖上，還是聖上藏得太深……
覃煬不敢妄加揣測。
不過他掃了眼衆臣，發現有趣事情。
宋執今天沒來，他一大早就沒發現這廝的身影，而另一個，丹澤和齊佑都在早朝之列。
按大理寺職責所在，很多話不能在朝堂上公然稟報，所以丹澤來不來早朝，並無規定，皇上有事召見，都在御書房私談。
都察院性子差不多，卻比大理寺權責更大，雖可以直接面聖彈劾任何官員，但同樣是召見御書房，跟聖上私談。
更讓覃煬不解的是，齊佑不過一個區區御史，也跟着朝堂上湊熱鬧？
還是他的出現並非偶然。
但都察院出現，不是好事，尤其齊佑是專管燕都的案子。
覃煬下意識收回目光，緊了緊衣襟。
皇上和昨天一樣，晚到半個時辰，聽完幾位老臣上報的摺子，丟一句擇日再議，便宣佈退朝，再衆目睽睽下回保和殿。
老臣們私下議論，皇上徹底被紅顏禍水迷住了，如何是好。
覃煬卻有不同看法，雁口關的部署有條不紊的進行，他的作戰方案提交上去，一修再修，證明皇上都在勤政。
可皇上爲什麼給人一個迷惑假象？
以及爲何要大理寺和都察院的人也來參加朝會，百思不得其解。