“小主,是不是立即將此事告知王上?”褒姒身邊的明月催促道。
“不,王上在前朝國事繁忙,就不必要知道這些芝麻小事了,明月,你立即到雨花宮召鳶貴人前來,本宮有話問她。”褒姒思索再三,輕啓丹脣道。
“娘娘,那奴婢怎麼辦?”跪在地上的芳貴人怔怔地望着褒姒。
“芳貴人,你先回宮候旨,記住,要像什麼也沒發生一樣,不準打草驚蛇。”褒姒小聲吩咐芳貴人道。
目送着芳貴人戰戰兢兢的背影,阿喜不由得沒好氣地對褒姒嘟囔道:“小主,你也是太好心了,既然有人來揭露鳶貴人的陰謀,小主爲什麼不直接稟報王上,還要替奸人瞞着呢?”
褒姒欣然目視阿喜道:“阿喜,這個後宮再也不能像過去一樣刀光劍影了,我希望,儘可能把鳶貴人的陰謀扼殺在襁褓之中,儘量減少影響,否則一旦吵得沸沸揚揚,前朝就又會讓人逮着機會,散佈流言蜚語了。”
“小主真是英明,阿喜服了。”阿喜眉眼彎彎地悠然一笑道。
“皇后娘娘,大事不好了!”正在這時,宮外跑進來一名太監,向着褒姒連連叩首道:“啓稟皇后娘娘,靜貴人在宮外候見,說有緊要之事稟報。”
“什麼?芳貴人前腳剛走,怎麼靜貴人又來了?”阿喜不由得大惑不解道。
“讓她進來吧。”褒姒微微閉目,吩咐下去道。
話音未落,行色匆匆的靜貴人已經進來請安。“靜貴人,你不在宮裡呆着,忽然跑到我們蒹葭宮來幹什麼?”阿喜詢問道。
“啓稟皇后娘娘,鳶貴人在雨花宮暗中召見外臣,請娘娘立即擺駕雨花宮,揭穿鳶貴人的陰謀。”靜貴人一本正經地說道。
“什麼?鳶貴人有幾個膽子?竟然敢跟外臣勾結?”阿喜不由得直吐舌頭。
“看起來鳶貴人的人緣真是差勁,背地裡搞陰謀,竟然一連有兩個貴人前來出賣她。”明月笑嘻嘻道。
“此事非同小可,阿喜,立即擺駕雨花宮,沒有本宮的命令,不準放雨花宮一個人出來。”褒姒雙眉緊蹙,當即吩咐阿喜道。
此時已經是夜色幽幽,花影重重,褒姒帶領着阿喜和明月等幾名心腹,沒有乘着轎輿,而是徒步向雨花宮踱去,行程方走了一半,忽然發現,前方燈火璀璨,竟是兩隻燈籠在前開路。
“前面是何人?敢擋皇后娘娘的鳳駕?”氣呼呼的阿喜,上前質問道。
“皇后娘娘?”這時,燈籠一開,一名身着朝服,眉清目秀的男子怔怔地步上前來。
“掘突公子。怎麼是你?”阿喜透過燈光,猝然發現,立在面前的,竟然是掘突!
“這是皇后娘娘的鳳駕,掘突公子,你怎麼會帶着人到雨花宮這邊來?”明月疑惑地問道。
“這個,在下是奉召去水龍散人殿,正好路過這邊,公公說有重要人物在這邊見我,所以冒犯皇后娘娘了。”掘突話音未落,陡然間,四周燈火齊亮,照的如白晝相似,大批的宮人竟然平地裡衝了出來。
“你們是什麼人?沒看見皇后娘娘在此嗎?”阿喜怒氣衝衝地阻擋道。
“阿喜姑娘,本宮是鳶貴人,專程前來拜見皇后娘娘,難道你不許本宮近前嗎?”這時,隨着一陣冷徹心骨的冷笑聲,一名窈窕聘婷的麗人在宮女杜鵑的攙扶下,炫舞揚威地步了出來。
“大膽鳶貴人,皇后娘娘在此,你還不趕緊上前行禮?”阿喜氣呼呼地訓斥道。
“啓稟王上,臣妾說的沒錯吧,皇后娘娘今晚果然有要事瞞着王上。”這時,趾高氣昂的鳶貴人湖人背過臉去,請安行禮道。
宮人分列兩旁,緩緩步出了大周天子明貢,目光炯炯地注視着褒姒和不知所以的掘突。
“掘突大人,果然好大的膽子,明明寡人召你到水龍散人殿商討國事,你卻在此暗中叩見皇后,你安得是什麼心?”明貢怒視着掘突,淡淡地問道。
掘突心知中了別人的圈套,趕緊跪下解釋道:“啓稟王上,臣只是在雨花宮湊巧碰上了皇后娘娘,此時純屬偶然,請王上明鑑。”
“掘突,你倒越發能說會道了。雨花宮與水龍書人殿,根本風馬牛不相及,你如何就步到了此處,恰恰遇見了皇后,你從實說,是不是有什麼事要暗中請教皇后?”明貢面色凝重道。
“王上,實在冤枉,臣是聽傳旨的公公說,王上想在雨花宮召見臣,所以臣才中途改了道的。
”傳旨的公公呢?“明貢回首質問小如子道。”啓稟王上,傳旨的是奏事處太監長順,傳旨之後就前來給奴才覆命了。“小如子恭恭敬敬地回答道。
”既是如此,你還狡辯什麼?來人,將掘突關起來,明日再發落,至於皇后,暫時在蒹葭宮禁足,等事情明瞭,再做定奪!“明貢目光如炬,冷冷地下旨道。
人羣中,鳶貴人終於露出了狡獪的笑容。
蒹葭宮,庭院深深,褒姒呆坐在窗櫺下,已是睡意全無。
”小主,我們蒹葭宮的門口,已經被侍衛把守得嚴嚴實實,看起來,沒有人可以出的去了。“阿喜垂頭喪氣地目視着褒姒,輕輕說道。
”沒想到,那個鳶貴人這麼陰險,竟然派芳貴人和靜貴人前來騙咱們,賺我們上當,這一回不但害苦了我們,也把掘突大人給賠進去了。“明月氣呼呼地抱怨道。
”現在急也沒有用,我擔心,鳶貴人她們既然完全知道我和掘突的舊事,她會不會趁機挑撥離間,鼓動王上殺了掘突。“褒姒面對着菱花鏡,顰眉道。
”那小主,我們該怎麼辦?總不能束手待斃呀。“阿喜心急火燎地望着褒姒。
”現在只有一個辦法,就是請程榮大人早作準備,幫掘突辯誣。“褒姒握緊了手中的帕子。
”可是,小主,現在蒹葭宮已經被四面包圍,沒有人可以衝的出去,我們怎麼向程榮大人報信呢?“阿喜愁眉苦臉道。
”這個好辦,阿喜,只是委屈你了,你裝作得了麻風病猝死,讓明月將你運出宮,所以,我我還必須讓人給你化妝一番。“褒姒靈機一動,暗暗吩咐阿喜道。
”大人,宮裡有雜役患了會傳染人的麻風病猝死,必須立即擡到焚屍爐火化,你們就通融一下吧。“剛剛拂曉,蒹葭宮們外,幾名宮人推着一輛屍車步出了門檻,立即招來了十幾個侍衛。
”這個,我等必須通報上司,纔可以放心!“侍衛小心翼翼地拉開裹屍布,赫然發現車中躺着一名渾身潰爛的男屍,不由得一陣噁心,趕緊拱手道。
”不行,大人,若是報給了上司,上司一定不會讓你們放行,到時候屍體就放在門口,一定會傳染大家的。“趕車人一本正經地勸道。
”好好好,你們快走,別傳染了咱們!“侍衛捂着鼻子,厭煩地向着趕車人揮了揮手。
”程大人!我是皇后娘娘身邊的侍女阿喜,娘娘派我來,有要事相告,請大人一定要幫忙。“這時,程榮的轎輿,正在上朝的路上,忽然,半路上有人衝着程榮大呼小叫,程榮細細一聽,趕緊讓轎伕落了轎,親自出來探看,果然發現,穿着男裝的阿喜,正在眼前。
”阿喜,發生什麼事了?“程榮驚訝地問道。
”大人,這是娘娘的親筆信。“阿喜趕緊奉上了書信。
程榮打開仔細一瞧,發現這信箋上不超過一百個字,只是要程榮立即去抓兩個人,奏事處太監長順和芳貴人。
”好,阿喜,你放心,微臣這就去辦皇后娘娘交代的事。
朝陽宮大清早叫起,芳貴人剛剛帶着丫頭靈芝在後花園遛彎,忽然有太監奉上了一碗清茶,說是皇后娘娘所賜,芳貴人不由得莫名其妙,剛剛接過茶盅,忽然面前閃過上大夫程榮,向着芳貴人行禮道:“老臣給芳貴人請安。”
“程榮大人,您是朝廷的重臣,怎麼會一大早在御花園向本宮請安?”芳貴人詫異道。
“請貴人將手中的茶盅遞給臣。”程榮拱手道。
芳貴人越發覺得奇怪,只好交過了茶盅,程榮細細打開,用手中的銀針,一下子插入茶水之中,再拿起來之時,駭然發現,銀針瞬間變成了恐怖的黑色。
“有毒!”芳貴人身邊的;靈芝不由得失聲驚呼了起來。
“小主,千萬不可聲張,趁現在王上還沒有下朝,我們立即去勤政殿向王上揭發。”程榮吩咐道。
“這是誰?好狠的心,莫非是鳶貴人?知道本宮揭發了她的陰謀,便想殺人滅口?”芳貴人痛心疾首道。
“啓稟大人,奏事處太監長順已經找到,據說昨晚他險些被滅口,一個人躲在假山洞裡不敢出來。”這時,程榮的部下也興沖沖地跑過來複命。
朝陽宮大殿,明貢正襟危坐在龍椅上,怒目注視着一言不發的羣臣,心中立即升騰起一股無名火。
“怎麼了?你們平時不是對掘突頗有微詞嗎?怎麼到了關鍵時刻,你們又一句話不說了?”明貢怒火萬丈道。
“啓稟王上,臣只是知道,掘突將軍這個人,涉世不深,常常遭到小人陷害,從前在邊關,據說奸佞爲了敗壞他的名聲,故意找人在背後編造一些不堪入耳的流言蜚語,惡言中傷他,這已經不是第一次了。”大夫周武進言道。
“可是,寡人這一次饒不了他,他竟然敢擅自闖入後宮,簡直就是膽大包天!”明貢氣憤填膺道。
“啓稟王上,臣等認爲,掘突居功自傲,方纔敢褻瀆龍威,請王上一定要嚴辦!”這時,大殿上超過三十名重臣紛紛出列要求道。
“慢!臣程榮,懇請王上三思!”這時,上大夫程榮陡然間手舉朝笏,急匆匆地步了進來。
“程榮,今日你是怎麼回事?朝中超過大半的臣子都早早前來,唯獨你姍姍來遲,你倒是說說,方纔你都做了些什麼?”明貢威嚇道。
程榮談笑自若道:“啓稟王上,臣方纔替王上辦了幾件小事,請王上過目。”說罷,程榮遞上了自己的奏章。
明貢細細看了一番,不由得豁然開朗,半信半疑地看着程榮道:“程榮,你說這件案子,是後宮有人故意陷害,你可有人證?”
“有,芳貴人和長順便是明證。”說罷,程榮向着殿外拍了拍手,侍衛們押着形容憔悴的芳貴人和長順,跪在當前。
“這是怎麼回事?芳貴人,你說說看。”明貢詫異地注視着戰戰兢兢的芳貴人,大聲問道。
“臣妾有罪,都怪臣妾膽小,沒有將鳶貴人陷害皇后娘娘的陰謀公之於衆。”