“姒兒，你竟然讓寡人放過靜庶人，並恢復她的封號？你這也未免太多宅心仁厚了，畢竟，靜庶人在大庭廣衆之下，暗施詭計，謀害於你，寡人怎麼能輕易將她放過？”蒹葭宮，明貢聽完褒姒的建議之後，不由得雙眉緊鎖，一再質疑道。
“王上，臣妾這麼做，是爲了後宮的長久安寧，畢竟，頭破血流了那麼久，臣妾不能再看到，後宮依舊是風刀霜劍了，爲了後宮的風氣，請王上寬恕靜庶人吧。”褒姒向着明貢深深地行了一禮，真誠地請求道。
“姒兒，你今日倒越發俏皮了，有寡人在，你怎麼會頭破血流呢？既然你寬仁賢德，那寡人就寬恕了靜庶人，回覆她的貴人封號，也讓你做一回好人，你看如何？”明貢目視着褒姒驀然神傷的面容，不由得心花怒放道。
“多謝王上。”褒姒趕緊向着明貢福了一福。
“好了，姒兒，你是賢后，寡人是明君，上古的君王都是多子多福，寡人和愛卿也該誕育龍子纔是。”明貢情深意切地執着褒姒的柔荑，溫言道。
“王上，臣妾還有一個請求，希望王上聽從程榮大人的建議，儘快宣佈，大周從此不立太子，儲君由王上自己下旨，直接宣佈。”褒姒忽然想起了什麼，趕緊提醒明貢道。
蒹葭宮的窗櫺，一陣刺骨的春風，吹得帷幕嘩嘩直響。
次日早朝，明貢在朝陽宮大殿召見羣臣，開門見山地提出，本朝不立太子的決定，一時間，羣臣洶洶，議論不斷。
“啓稟王上，萬萬不可呀，臣以爲，我大周立太子是武王時就定下的家法，社稷延綿，皇位傳承，就是靠太子來穩定天下，一旦朝廷沒有儲君，一旦發生意外，朝廷必然羣龍無首，社稷危矣，程榮有私心，之所以提出這種毀滅社稷的餿主意，必然是他結黨營私，企圖獨攬大權，所以臣認爲，太子之位，萬萬不可撤掉，朝中超過八成的重臣，都參與反對，顯見得是不得人心，請王上務必三思！”這時，諫議大夫周靜上前激烈反對道。
“周大人說的是，臣等也是此意，國無儲君，必然江山社稷不穩，請王上收回成命。”此時，三公九卿紛紛上前附和道。
明貢把眉頭一皺，沒好氣地一揮手，宣佈退朝，自己悻悻然回到後宮，步進水龍書人殿，宮女們打了細簾子，喜氣洋洋的雪貴人趕緊上前請安。
“起來吧。”明貢陰沉着臉，坐在書案之前生悶氣。
“王上，究竟是怎麼了？誰敢給您氣受？”雪貴人發現明貢今日面色不對，不由得奇怪起來，怔怔地問明貢道。
“小孩子不要管這些，快些給寡人研墨。”明貢冷冷地吩咐道。
雪貴人丈二摸不着頭腦，越發不敢問了，只好低着頭拿起了墨寶。
秋雲軒，當重華把前朝的消息稟報姜妃之後，姜妃不由得沾沾自喜道：“幸好朝中還有幾位德高望重的老臣，沒有讓褒姒獨霸前朝，這一回程榮永不立太子的建議受阻，褒姒就沒有理由阻擋王上覆立修兒爲太子，看着辦吧，不超過一個月，本宮必然要讓褒姒原形畢露。”
“娘娘，如今娘娘的家人都星散了，當年，就算再不濟，也有姜丞相在外朝護着，而如今，娘娘在前朝除了那些守舊老臣之外，並沒有信得過的人，褒姒卻是有幾個像程榮那樣忠心耿耿的重臣支持，奴婢擔心，再這樣下去，娘娘遲早會敗在褒姒之手。”重華憂慮地回話道。
“重華，你說得沒錯，當年瑾皇妃得勢的時候，靠着賣官和請託拜帖子培植自己的勢力，咱們不如依樣畫葫蘆，暗中聯合前朝的周大人，趁機拉幫結派，本宮相信，沒有多久，姜家的勢力必然可以東山再起！”姜妃詭異地笑道。
“什麼？朝中大多數的朝臣都反對王上不立太子？也就是說，即使王上不準立太子，他們也要爭得頭破血流嗎？”蒹葭宮，褒姒聽了明貢的抱怨後，不禁怔住了。
“啓稟王上，如今宮外謠言四起，都說不立太子的主意是我們家小主慫恿出來的，目的就是小主想讓自己未來的親生兒子沒有任何阻礙的繼承皇位，王上，您說說，這多荒謬，明明我們家小主都說不參與儲君之爭了偏偏又被人誹謗成這樣。”褒姒身邊的阿喜氣呼呼地嘟着小嘴，嚮明貢抱怨道。
“依寡人看，這些謠言，必然是有人故意在外散佈，目的就是敗壞寡人後宮的名聲，寡人隱隱的知道是誰在暗中作怪，乾脆一不做二不休，都辦了便是！”明貢不由得怒火中燒，順手拔出掛在帷幕上的寶劍，便要衝出宮門。
“王上息怒，此事事態尚未明瞭，王上不宜震怒，臣妾以爲，王上乾綱獨斷，大權在手，若是好的政策，即便是有人反對，也要堅決實行，等木已成舟，這些人就沒有辦法得逞了。”褒姒趕緊扯住明貢的衣袖，跪在當前。
“姒兒，快快請起，你的一片苦心，寡人十分明白，你身子不好，不能老這樣跪着，寡人依你便是。”明貢趕緊扶起褒姒，和顏悅色道。
千里之外的虎牢關，此時也正值初春，大將軍掘突將正室姜彩冰和馨月都留在老家新鄭，自個兒帶着安童戍邊，雖說清苦，倒也自有一番樂趣，這一日清晨，聽說西邊有西戎騎兵活動，掘突立即帶着副將安童，上了城牆，巡視警備，忽然之間，掘突聽見士兵中有人議論宮中之事，不由得十分詫異，豎起耳朵，暗暗聽着。
“老兄，你知道嗎？京城中的皇后娘娘，據說在各地，名聲壞透了，這一來呢，說她奇妒，去年王上選秀女，新入宮三名如花似玉的小主，不到半年，便被皇后娘娘整死了兩個，還有太子之位，明明王上想復立原來的太子爺爲太子，偏偏皇后娘娘爲了把皇位留給自己未來的孩子，竟然勸說王上永遠不立太子？你瞧，這個女人有多麼歹毒？”守城的士兵，絲毫沒有察覺掘突的到來，依舊有說有笑。
“大膽！大將軍來了，你們竟然還敢擅離職守？”安童實在瞧不過去，立即怒喝道。
守崗的士兵立即嚇得魂不附體，趕緊跪下請罪。
“我問你們，剛纔議論的話，是從哪裡聽來的？”掘突怒視着士兵，理智地問道。
“啓稟將軍，這皇后娘娘的壞事，關內外都傳遍了，都是這麼流傳的，將軍難道還沒聽說？”士兵奇怪道。
“安童，走，京城一定是出事了！”掘突眉頭一皺，立即拉着安童，下了城樓。
傍晚時分，安童入了將軍府，向掘突稟報道：“公子，都查明白了，的確有人在軍中造謠，而且造謠者十分奸詐，幾乎是不知不覺，散佈流言之後，還製造假象，推卸責任。”
“看來，是有人存心在暗中陷害皇后娘娘，安童，你說有多可怕，竟然把謠言散佈到了邊陲之地，那京城中樞就更難說了，一旦皇后知道這個局面，一定會受到很大打擊，安童，這一回，我們必須要做點什麼！”掘突痛心疾首道。
“公子，您放心，京城有程榮大人，想必出不了亂子，皇后娘娘不會有危險的，公子若是還不放心，可以修書給程榮大人，讓他妥善幫助皇后。”安童好言安慰道。
鎬京，這日叫起，明貢乘着肩輿，一路過了水龍散人殿，向着前朝而來，忽然聽見前朝隱隱的有吵鬧喧譁之聲，不由得眉頭一緊，回首向着御前太監小如子問道：“小如子，快去看看，發生什麼事了？”
過了半晌，小如子慌慌張張地上前叩首道：“啓稟王上，大事不好了，滿朝超過七十名大臣齊集朝陽宮大殿，聯名彈劾上大夫程榮，請求王上將程大人罷官去職。”
“豈有此理，簡直就是胡鬧！來人，加速前進，到朝陽殿！”明貢頓時龍顏大怒，厲聲催促轎伕道。
須臾，御駕已經到了大殿，俯視着殿外廣場黑壓壓一片跪着的臣子，明貢先是冷靜地安慰道：“諸位愛卿，有何本上奏，可以依次稟明，如此大造聲勢，不但不符合祖制，也有礙觀瞻，快快請起吧。”
“陛下不嚴懲奸臣程榮，臣等萬死不敢領旨！”諫議大夫周靜帶頭叩首道。
“混賬，諫議大夫，你們想鬧事嗎？懲不懲處程榮，寡人自有定論，你們有什麼資格在此示威？難道你們想逼宮造反不成？”明貢頓時聲色俱厲道。
“啓稟王上，上大夫程榮提議本朝不立太子，心懷叵測，罪大惡極，爲了安定天下人心，請王上務必要嚴辦此人，否則，必然大失人心，至於立太子之事，乃是我大周千秋萬代的大事，王上怎可聽信一面之詞，而違背祖訓？如今，全國各地，超過大半，皆人爲程榮是奸臣，請王上順衆意，安定人心。”此事，方武也出班啓奏，聲嘶力竭道。
“閉嘴，處不處理程榮，寡人自有定論，自然要按國法來辦，爾等速速散去，否則寡人必然嚴辦爾等！”明貢絲毫不爲所動，一拂袖子，怒氣衝衝地退入了後宮。
水龍書人殿，只感覺頭疼腦熱的明貢，一邊拿着書本，一邊容忍着前朝請願噪音的折磨。
“王上，外面怎麼吵吵嚷嚷的，是前朝的大臣在逼宮嗎？”一籌莫展的雪貴人一面步近明貢的書案，遞上茶盅，一面怔怔地問道。
“逼宮又如何？難道寡人會被奸賊左右嗎？不過寡人倒是沒想到，不立太子這件事，會引起朝政如此大的波動，到底是誰在背後推波助瀾？真是可恨！”明貢氣呼呼道。
“王上，會不會是秋雲軒的姜妃，雪兒知道，這個姜妃對皇后姐姐一直懷恨在心，再說，魯王殿下又是她親生的，姜妃會不會因爲魯王沒能當上太子，而暗中記恨皇后姐姐？”雪貴人開門見山地說道。
“寡人也曾經這樣想過，不過苦於沒有任何證據，再說，外朝鬧得這麼兇，究竟是誰起的頭，無從查起。”明貢捂着腦袋苦惱道。
“啓稟王上，幾位王爺，請王上在水龍書人殿召見羣臣，他們有話說。”這時，戰戰兢兢的小如子進來回話道。
“小如子，出去告訴這些逆臣，他們的請求，寡人一概不準，就算有何大事，明日早朝再說。”