“此人是誰？”明貢見安童說得神秘，立刻追問道。“臣不敢欺瞞王上，此人正是閣臣陸凱大人！”安童拱手道。
“怎麼。這個人也參加反對新政的叛亂了？”明貢感到一絲詫異。
“臣只是在滑國公府中發現了陸凱大人與滑國公來往的書信，請王上過目！”安童恭敬的將信箋遞了上去。
“此時正是多事之秋，朕也不想節外生枝，安童，信箋給朕，別的事，你就不用管了。”明貢一皺眉頭，輕描淡寫地吩咐安童道。
鎬京城內，一場驚心動魄的宮廷政變，在守城虎賁軍以及魯王初修的鐵騎內外夾擊下，迅速平定，心有餘悸的大周天子明貢二話沒說，立即在水龍書人殿召見程榮、宋巖、褒尚、安童等重臣，頒佈詔書，正式宣佈新政即日起在全國範圍內實行！
“王上聖明！”程榮、褒尚等人頓時歡呼雀躍。
“啓奏王上，魯王殿下平叛以後，因擔心邊關有失，故而不敢在京停留，特意寫信向王上請安，已經於辰時離開京城了。”羣臣班的左面，神采奕奕的閣臣陸凱，捧着朝笏，嚮明貢躬身稟報道。
“喔？看來初修我兒對朝廷真是忠心不二呀，陸愛卿，你立即代朕擬旨，好好嘉獎魯王和有功將士，並論功行賞！”明貢眉開眼笑，和顏悅色道
朝會舉行了超過三個時辰，意氣風發的明貢不但連續嘉獎了有功大臣，還一口氣頒佈數條新政旨意，要程榮等人即刻執行，散朝之後，衆人都是疲憊不堪，一路走，一路議論紛紛。
“程大人，真沒想到，這一次原本想釜底抽薪，扳倒姜妃和魯王勢力，卻沒想到，半路上出了個滑國公叛亂，打亂了所有的計劃節奏，如今魯王又立了新功，恐怕日後再想動他，恐怕是難上加難。”閣臣宋巖步到程榮的面前，愁眉苦臉地嘆氣道。
“放心，宋大人，正所謂此一時彼一時，如今叛賊伏誅，新政可以暢通無阻地推行下去，我們對待後宮，應該把魯王只看做魯王，姜妃，只看做姜妃。”程榮捋須沉吟道。
“什麼？程大人，魯王不倒，那朝廷就永無寧日，您別忘了，姜妃可是就靠着魯王的勢力爲非作歹呀，一旦魯王成了太子，那母以子貴，姜妃豈不是可以垂簾聽政了？”宋巖擔憂道。
“宋大人，你放心，事情還沒有發展到那一步，如今，正值我大周新政推行的關鍵時期，相安無事，戮力同心，是當前最重要的，只有穩定，纔可圖王霸之業。”程榮欣然侃侃言道。
水龍書人殿的走廊上，明貢剛剛下朝，正待坐上龍輦，忽然御前太監小如子跪下問道：“萬歲爺，今日在何處安置？”
“去蒹葭宮，朕今日心情好，就去那！”明貢的面上，露出久違的笑容。
“王上駕到！”隨着洪亮的吆喝聲，整個蒹葭宮都沸騰起來。“阿喜姐姐，你看，王上竟然到蒹葭宮了，我們不是在做夢吧？”好奇的丫頭們圍着阿喜，嘰嘰喳喳，阿喜的小嘴，咧開了花。
“臣妾給王上請安！”宮女們打開了細簾子，神清氣爽的褒姒帶着闔宮的宮女，向着明貢莊重欠身請安道。
“姒兒，快快請起，這一回，要不是你的計謀，和你推薦的那些功臣宿將，朕也想不到，推行新政平定叛亂如此的順利，從此以後，朕可以君臨天下，高枕無憂了！”明貢一把摟住褒姒的香肩，喜氣洋洋道。
“王上，朝廷的勢力，如今已經有效控制了全國，臣妾認爲，這是使天下百姓安居樂業的大好時機，只要國強了，那邊關的西戎也就不敢擅自進犯，我大周必然中興！”褒姒慢條斯理地說道。
“嗯，姒兒，你說的好，看起來，朕有你真是福氣，可笑的是，外間那些守舊派，還拼命散佈謠言給你潑冷水，說你是國家的禍害，如今看來，真是荒謬之極！”明貢握住褒姒的皓腕，含情脈脈地對視着褒姒的眸子。
“王上過獎了，對了，如今滑國公遭貶，那牡丹閣的環貴妃如今可好，她竟然成了犧牲品，真是可憐，王上應當去看看她。”褒姒忽然顰眉道。
“方玉環？其實朕也不想廢黜她，不過若是不將她打入冷宮，天下必然不服，這樣吧，朕撤去她貴妃的封號，她可以繼續當貴人，就在牡丹閣反省終生吧。”明貢長嘆一聲道。
“王上，臣妾要求見王上！臣妾是冤枉的！都是褒姒那個賤人，狐媚惑主！”漸漸地，蒹葭宮外，下起了鵝毛大雪，此時，一個沙啞的聲音，縈繞在殿外的柱宇間，久久不能散去。
“外面怎麼回事？”面色慍怒的明貢立即召來了小如子。“啓稟王上，是環貴人，一直跪在蒹葭宮門外，請求王上召見。”小如子趕緊叩首道。
“哎呀，我們蒹葭宮日日被人監視騷擾，今日倒是更加出奇了，就連環貴人也來大呼小叫。”這時，褒姒身邊的阿喜不禁嘟嘴抱怨道。
“怎麼，阿喜，蒹葭宮常常被如此卑劣地騷擾嗎？”明貢瞪大了眼睛，注視着阿喜。
“是呀，王上，只不過我們小主不讓說。”阿喜委屈道。
“喔，看來這些事必然是方玉環爲了爭寵，故意佈置的，真是是可忍孰不可忍，小如子，立即帶人，將環貴人押回牡丹閣，沒有朕的口諭，不許放她出來！”明貢惱羞成怒道。
“褒姒亡周！王上，您一定要治這個賤人的罪！”宮門外，一聲聲垂死的掙扎，聽得宮人瑟瑟發抖，不寒而慄。
秋雲軒，面對着愁眉苦臉的重華，姜妃揹着手，專注地聆聽着樂工奏出的韶樂。
“娘娘，重華無能，這一次不但沒能動褒姒分毫，反而因爲突發的事端，讓方玉環莫名倒臺。”重華慚愧地目視着姜妃，好久才憋出一句話。
“重華，你做的沒錯，只不過是運氣稍稍差了些，不錯，方玉環沒有這個好命，可以與褒姒勢均力敵，兩敗俱傷，便提前香消玉殞了，但是本宮的手中仍然有一張王牌，那就是馨妃，等着瞧吧，好戲還在後頭！”姜妃捧着酒觴，猙獰地發笑道。
“娘娘，你也知道，馨月和褒姒的關係，她怎麼可能心甘情願地聽咱們的擺佈和褒姒作對？”重華不解地質疑道。
“重華，本宮想看到的是，馨月幫褒姒的倒忙，讓她們人仰馬翻，自相踐踏！”姜妃眼冒兇光，表情睚眥地扔出了酒觴。
朝陽宮書房，明貢早朝還未下朝，一大早，馨月便和一羣宮女太監，在書房內整理書籍奏摺，忽然，機警的馨月對宮女們悠然笑道：“你們都下去吧，這裡本宮一個人整理便可以了。”
“是，馨妃娘娘！”宮女們趕緊行禮退下，馨月乘着這個時機，躡手躡腳地關上門窗，暗暗打開了明貢的機密奏摺箱，仔細地查閱起來。
一份又一份陳年的戰報，把馨月的心，立刻帶回了數年前大將軍掘突陣亡的現場，偶然間，馨月看到了當年邊關虎牢關副將張翼彙報給明貢的奏報。
“掘突將軍陣前遭遇西戎騎兵伏擊，寡不敵衆，戰後，臣詫異發現，戰場之上，掘突身邊將士所用的弓箭，都是劣質陳年，不堪一用，而這些武器的銘文上，都顯示這些武器，都出自魯國製造！”
“是魯王？初修在背後暗地陷害掘突！這怎麼可能？若是這事跟初修有因果關係，那麼，被後要掘突死的那個人，究竟是王上，還是姜妃？”馨月的心中不由得突突亂跳的厲害，她趕緊小心翼翼地恢復了明貢奏摺箱的原始樣式，裝作像沒事人一樣，繼續整理着奏摺竹簡。
暮時，蒹葭宮內，惠月來報，說是馨妃前來請安，褒姒頓時感到格外驚喜，立刻命丫頭打了細簾子，請馨妃進來。
“馨月姐姐，今日是什麼薰風，把您吹來了，我還以爲寒舍入不得馨月姐姐的眼呢。”褒姒喜滋滋地拉着馨月的手，一同坐在榻上說話。
馨月淡淡一笑，立刻向褒姒提起了早上的發現，褒姒暗暗聽後，覺得不可思議道：“馨月姐姐，莫非你是懷疑，有人刻意陷害掘突？”
“皇后娘娘，若不是這樣，王上爲什麼一直扣着這道質疑的奏章，他這麼做豈不是要掩人耳目，莫非，掘突公子的死因，和外間傳說不一樣？”馨月疑惑道。
“不，我不相信，王上也算是位君子，他斷然不會用如此卑鄙地殺人手段！”褒姒神態激動起來。
“要不是王上，就是姜妃爲了爭寵而指使魯王乾的，皇后娘娘，掘突對於臣妾，既是故人，又是愛人，雖然臣妾明白，掘突公子的心中，裝得不是我，但是，我的心，卻早就交給了他！”馨月的眼中，滲出了淚珠。
“馨月姐姐，莫非，你要報仇嗎？”褒姒傷感地凝視着馨月。
“皇后娘娘，馨月知道，掘突公子生前，心裡爲的，只有一個你，你是他一生唯一的快樂，馨月只想問你，若是掘突公子真的是冤死，你爲不爲他報仇？”馨月較真地凝視着褒姒帶水的眸子。
水龍書人殿，閣臣程榮和褒尚在殿外坐了超過五個時辰，直到明貢的聖駕回來，兩人才拱手稟報道：“啓稟王上，臣有要是奏報！”