姜王后的臉色頓時煞白，整個人如同雲裡霧裡。“胡說八道，核兒，是誰指使你誣陷王后的？”核兒話音未落，臉上便着了一掌，只見瑾皇妃怒氣衝衝地衝着核兒大吼道。
“幹什麼？讓核兒把話說完！”明貢臉色陰沉沉地如同雷雨將至。
“別說了，王上，臣妾有罪，後宮失察。”姜王后像一直泄了氣的皮球，癱倒在地。
“別停，接着說，王后娘娘爲什麼要蓄意顛倒黑白，誣陷褒妃，還有，那具蒹葭宮井裡的屍體究竟是怎麼一回事？”明貢不顧姜後的失態，繼續追問道。
“因爲，因爲王后娘娘嫉妒褒妃，至於那井中的屍體，是奴婢找人故意放的，那具屍體，就是姜後孃娘在半年前責罰死的彩繪！”核兒非常肯定道。
“什麼？她真的是彩繪！”一時間，暖閣裡又是一陣驚愕聲。
“這個本宮不能答應，屍體怎麼會是彩繪呢？”姜後怒火中燒地死死盯着核兒。
“都別說了，來人，把坤寧宮的所有太監宮女都拘捕來，寡人要親自審問！”明貢的眼睛幾乎氣紅，立即當着衆嬪妃的面大聲命令道。
馨月和小德子見明貢幾乎失去理智，不敢怠慢，趕緊帶人去坤寧宮，經過一天的審問，宮女們還原了彩繪被害的經過。
“啓稟陛下，王后娘娘是因爲彩繪幫她梳頭，失手掉落了頭髮，才責罰她的，彩繪不經打，幾十皮鞭就沒了氣，奴婢們於是按照娘娘的指使，把屍體藏起來。”
“好狠毒的潑婦！竟然如此對待下人，不但毫無悔意，竟然還藉此反過來誣陷褒妃，如此毒婦，有什麼資格母儀天下？”明貢頓時勃然大怒道。
“啓稟王上，臣妾只不過打死一個丫頭而已，在我們姜府，一個下人算什麼？王上要如此動怒？再說我們夫妻已經十幾年了，難道就不抵一個卑賤的丫頭！”姜後不顧身份地反駁道。
“王后娘娘，或許你認爲隨意打死一個丫頭沒什麼了不起，但是你要想想，丫頭也是人，也是她們父母的心肝寶貝，試想，如果換了你被打死，那麼姜丞相會怎麼樣？”褒姒氣憤憤地駁斥着姜後。
“啓稟王上，易容的醫官也查出屍體的真實容貌了，確實是彩繪無疑。”這時，太醫也進殿跪奏道。
“王上，王后娘娘雖然犯了大罪，但是，還請王上看在太子和丞相的份上，給她一個改過自新的機會吧！”這時，在場的各宮嬪妃見明貢氣的臉色發青，趕緊紛紛跪下，替姜後說情。
“胡說，王子犯法與庶民同罪，姜後在宮裡如此無法無天，寡人豈能輕饒，這還沒完，還有誰在宮中到處造謠，是誰誣告褒妃行賄的事，依然沒有查清楚，來人，先把姜後送到冷宮禁足。”明貢怒不可遏地一甩袖子，就要離開。
“王上，臣妾們只是犯了一點小錯，就要殺頭禁足，那褒姒賣官受賄，勾結外臣，如此無法無天，沒有王法，您卻不管不顧，這難以讓天下人心服！”姜後連哭帶鬧地大聲抗議道。
“你竟然還想繼續誣陷，好，寡人就讓掘突好好的讓你信服！”明貢頭也不回地走了。
次日，早朝，如雲如海的奏章再次包圍了明貢。
“啓稟王上，孫叔勾結內廷，圖謀造反，有憑有據，請王上迅速治了孫叔的罪。”
“孫叔暗中依仗後宮權勢，橫行霸道，誣陷朝中重臣，罪該萬死！”
“孫叔該殺！”頓時，朝堂之上罵聲一片，把明貢氣的直捶腦門，他偷眼暗暗盯着氣焰囂張的丞相姜軒，心中不禁七上八下。
“夠了！難道寡人說得話都是白說，到底誰是天子，是寡人，還是你們？”明貢終於忍耐不住，站起來大發雷霆。
“啓稟陛下，臣等不是故意冒犯，只是擔心王上的威嚴，被奸臣侵犯。”姜軒道貌岸然地苦苦說道。
“屁話！寡人明明已經把後宮行賄的案子都查清了，你們還要顛倒是非，姜軒，說，你是不是爲了你的一個妹妹，就不要朝廷了？”明貢帶着挑釁的眼神，藐視着姜軒。
“啓稟王上，臣和掘突還在認真查這個案子，姜丞相他們衆人提出意見，其實還是擔心此案審的不公平，這也難以怪他們。”只見程榮笑吟吟地舉着朝笏，像和事老一樣和緩勸道。
“程榮，你不要在這裡做好人！爲了討好褒妃，你們在後宮肆意誣陷正宮娘娘，企圖翻天覆地，我問你，你們到底想幹什麼？”姜軒的身後，立即站出了幾個御史，對着程榮大聲吼叫。
“王上，萬事都要看事實，既然朝中大臣都不服，那臣就在這幾日，把孫叔的案子一舉調查清楚，等有了眉目，王上再下旨不遲。”掘突神采奕奕的奏道。
“好，掘突，就按你的說法辦！”明貢會意地點了點頭道。
累了一天，明貢有些神困體乏，伸了伸懶腰，便帶着馨月在後宮的走廊上遛彎。
“王上王上，大事不好了，昨日還在作證的核兒姑娘突然在慎刑司七竅流血，死了！”這時，突然有一個黑影冒冒失失地跪在明貢面前，大聲回話道。
“什麼？”明貢頓時如五雷轟頂。天色已暗，黑漆漆，看不到邊的走廊，被鬼魅般的黑雲深深籠罩。
“王上，太可怕了，沒想到，姜家的勢力如此厲害！”明貢身邊的馨月，也不禁黯然失色。
“走，去蒹葭宮，或許，只有那個地方纔是宮裡最乾淨的。”明貢無可奈何地低着頭，揹着手帶着馨月向蒹葭宮方向走了過去。
幽幽的暮色桃花中，幾縷縹緲的紫煙，在蒹葭宮方向升向上空。、
“姒兒，又在玩什麼呢？”明貢悄悄地走到褒姒的身邊，緩緩地問道。
“啓稟王上，姒兒在給死去的核兒祈福，她被王后利用，沒想到最後還是沒有逃過毒手。”褒姒見是明貢來了，趕緊款款地行禮道。
“是呀，寡人沒用，一時間拿姜軒還沒有辦法，但是，寡人早晚會報這一箭之仇的。”明貢悻悻然沾着花枝道。
“王上只爲了復仇嗎？”褒姒的眼睛靈活地一動。
“啓稟公子，大人，我們發現了在京城到處造謠的幾個源點。”樞密使府邸，程榮和掘突正在翻看卷軸，突然，安童喜滋滋地帶着文書進來拱手稟報。
“安童，怎麼樣了？發現什麼蛛絲馬跡了嗎？”掘突趕緊一把拉起跪在地上的安童。
“公子，超過一半的造謠者，都是宮裡的太監，他們到處說褒妃受賄，孫叔是貪官，我們查了孫叔的有關罪證，根本發現，罪證都是誣告，孫叔始終是清白的。”安童氣憤憤道。