“小姐，這東西……怎麼會在太子那兒？”蘇如繪的隨身之物，秀婉最是清楚，當時這對響步鈴拆給榮壽公主玩時，還是她在旁邊看到的。
榮壽公主最親近的皇子當然是甘美，對其他幾位皇子，小公主都十分的生疏，許氏那麼謹慎的人，又怎麼會教導出把東西胡亂託人歸還的公主？
蘇如繪捏緊了手心的錦囊：“我若知道，早就自己去要回來了。”
正說話時，蘇如繪彷彿感覺到身後有人在看自己，回過頭去，卻見遠處一個熟悉的身影，遙遙望來，腳步頓時一窒。
秀婉下意識的停住轉過身，也微微變色：“是楚王！”
“小姐？”半晌，見蘇如繪還是不說，秀婉先急了，“太子這是要讓小姐與楚王生隙嗎？不然何必公然歸還響步鈴？”
“……走吧。”蘇如繪遙遙與甘然看了片刻，卻什麼都沒說，轉過頭來淡淡的道。
“小姐，那楚王……”秀婉惱道，“方纔奴婢就該四處看看的，誰料到楚王居然就在旁邊？”
蘇如繪眉頭一皺：“你在胡說些什麼？”
秀婉張了張口，看到前面兩個宮女正結伴行來，這才醒悟，趕緊住了嘴。
這邊，甘然也收回視線，身後卻轉出了一個略矮的人影，笑吟吟的道：“二哥怎麼不跟上去？”
“又是你的主意？”甘然沒看甘棠，只是微微一哂，“老三，你不覺得無聊麼？”
“哈，二哥不要冤枉我，這回可是你自己撞上的，太子打蘇氏的主意又不是一天兩天了，也怪我，上回平白送了個英雄救美的機會給他……”甘棠正說着，甘然淡淡瞥了他一眼，頓時讓他摸了摸鼻子，不說話了。
“二哥！”見甘然轉身要走，甘棠眼珠轉了轉，連忙跟了上去，“何必生氣呢？太子也是看到咱們才那麼做的，弟弟相信蘇家那丫頭沒那麼眼皮子淺，回頭就叫人去替你打聽太子到底給了她什麼！”
甘然淡淡道：“不用，孤若想知道，自己會去問。”
甘棠笑嘻嘻的道：“好吧，那我不多事就是。”
“你找孤不會就是爲了看剛纔那一幕的吧？”甘然瞥了他一眼，“孤還要去與母妃請安，沒其他事就先走了。”
“當然有。”甘棠和甘然早將奴才打發的遠遠的，這會兩人正走過一片空地，並不虞四周有人偷聽，甘棠收了嬉笑之色，壓低嗓子，“秋狄即將入覲！”
甘然臉色一變：“什麼？”
“我舅舅給的消息。”甘棠肅然道，“據說是光奕長公主緬懷故國，左單于很是憐愛長公主，所以打算陪同長公主入覲，以寬慰長公主思鄉之情。”
“簡直一派胡言。”甘然冷笑，“今年秋狄發生畜瘟，左單于麾下的幾個部落尤其受災嚴重，王帳會議開了幾次，除了不斷焚燒瘟畜外都尋不到什麼好的辦法，他們這是想向大雍求援來了。”
甘棠笑道：“事情就怪在這兒，述平當年逼娶儀元姑母未遂，致姑母殉葬阿花不脫，若不是爲了北伐的緣故，也不會有光奕長公主這回事兒……如今他遇見災禍，不怕咱們落井下石不說，居然還要帶着長公主入朝覲見，親自來求援，就不怕在帝都水土不服死在異鄉麼？要知道儀元姑母，可是皇祖母唯一的女兒，當初還是爲着父皇的緣故才下降的。”甘棠有意咬重了水土不服四個字。
“述平既然敢來，想必是有萬全之策。”甘然凝神片刻，方慢慢說道，“秋狄、北戎雖然都是蠻夷，不通禮儀，但生性狡詐，絕不會貿貿然一頭撞到帝都來。這件事情現在有多少人知道了？”
“不多，你知道西涼離秋狄不遠，這消息是沈氏本家埋在秋狄的內線得知，用飛鴿傳給我舅舅，第一時間來告訴我的，恐怕東宮那位也還不知道。”甘棠目中閃爍着壓抑的興奮，“二哥，這回你一定要幫我。”
甘然看了他片刻，忽然道：“既然要求助於孤，剛纔還讓孤看那一幕做什麼？”
“二哥你說！”甘棠有些尷尬的摸了摸鼻子，小聲道，“這回我一定聽話。”
“如今臨近年底，宮中忙碌，淑妃娘娘那兒照顧不過來，還是請你表姐先回沈府住一住，開春再進宮不遲。”開春就是選秀，沈子佩的年紀正好，身份也夠，那就是以秀女身份入宮，供人挑選，而不是像現在這樣被淑妃帶在永信宮居住，儼然客人了。
甘棠面色一僵，半晌才道：“好！”
“老三，你若真的欲謀大事，就不該在事定之前，再生枝節。”甘然並沒有就此放過他，嘆道，“孤聽說開春的選秀，父皇答應要爲蘇如峻賜婚，蘇如峻雖然只是庶子，但他生母已逝，鄭野郡夫人素來賢惠，蘇如鐵的孺人也是出身世家，想必閨訓是好的，加上蘇如峻自己早有軍功在身……倒不失爲一良配。”
甘棠臉色幾變：“二哥，子佩表姐是我舅舅唯一的嫡女，也是咱們沈家嫡系這一代裡最出色的一個，你不要，也不能把她推給一個庶子，這事涉及門閥，我不能做這個主。”
“那你總能讓沈氏安分一點！”甘然冷冷道，“老四那件事情，根本就是多此一舉！淑妃娘娘若是以爲現在已經可以到了連口閒氣都好爭的時候，孤看你與孤還不如現在就去向東宮負荊請罪！”
甘棠面色尷尬道：“我母妃怎麼說也是門閥嫡女，德妃算什麼？當初因着母妃承了寵，居然帶人把她打得幾天出不得門，驚動了外祖母新平郡夫人進宮哭訴……母妃也是一時沒忍住，何況皇祖母自來就對老四不冷不熱，想着未必肯給他這個體面。”
“皇祖母對老四不冷不熱，可對德妃呢？”甘然冷聲道，“甘美的前途你我都知道，不過是藩王罷了，就算父皇和皇祖母厭棄了太子，總是輪不到他的，這一點他自己也知道，何況他都這麼大了，換到德妃名下，就真的就此歸了心？不過是皇家示恩，表示不忘忠烈之後罷了，淑妃娘娘插這麼一腳，讓皇祖母覺得她氣量狹小事小……你可知道，周家已經將這個消息，透露給了忠武將軍葛成，還有那兩個姓林的御史？”
葛成就是貞慎太縣君的那個遺腹子，德妃嫡親的外甥，此人年紀不大，但很有幾分能耐，加上忠烈之後，又有他父親和外祖父的一干袍澤看顧，皇家的眷顧，因此不幾年工夫，就已經做到了正四品上的忠武將軍，如今供職於破銳軍中，也算一員新貴。
林家那兩個御史，別看是文職，又與德妃只是堂表之親，但到底一筆寫不出兩個林字來，加上德妃貴爲正一品四妃之一，斷然沒有不管她的道理，估計彈劾沈氏的奏章已經在寫了。
甘棠大爲沮喪：“讓二哥費心了，下回我一定勸着點母妃，四弟的事……那讓母妃去幫德妃說一說？”
“現在德妃可未必看得上老四了。”甘然一哂，“你可別忘記，崔御妻的那一個不管是皇子還是公主……德妃照資歷都是可以抱過去的，這個可是能夠從小養的。”