凌晨，正是一夜中睡意正濃的時刻。守衛瓦爾納堡的士兵已經精神緊張地堅守了將近半個月。城下的十字軍始終沒有攻城。前不多久那些十字軍的營地似乎發了大火，許多器械眼看着被燒得精光。城內的人小小地慶祝了一下，看來短期之內敵人不可能硬攻了。
然而，就在這時候，十字軍營地裡卻在緊張地準備。瘸子彼得的大帳篷裡聚集了十幾個傭兵，全是精幹結實的漢子。他們是彼得從貼身衛兵裡挑選出來的好手，個個手裡都有過百的人命。這許多人擠在一頂帳篷裡，卻沒有人說話，只能聽到疊在一起的呼吸聲。
彼得在他們面前走了一遍，掏出一張地圖交給帶隊的人。“這是一條秘道，”他說，“從山腳一直通到城主府。我要你們從這條路進去，佔領西門，一直挺到其他人進城。”他順手拖過身邊一個瘦小的漢子，把他推到傭兵們面前。“他是個盜墓賊，懂得機關，讓他給你們帶路。”
瘦小漢子臉上堆着討好的笑，朝四方哈了哈腰：“各位，這趟小的就是個帶路的。雖然盡力，但不敢說一定能帶到。要是出了什麼岔子，大家別計較。”
秘道入口在山腳一個廢棄的古羅馬神廟裡，被一塊凱撒的頭像石板封得嚴嚴實實。偷襲小隊在廢墟里按照地圖搜了好久。要不是有個人無意中發泄，一錘子砸爛了那頭像，還不知道要找到什麼時候。
洞口不大，大約可以容得下一個人趴着往裡鑽。有個傢伙剛把腦袋探進洞裡，就打了一個寒戰。似乎有陰森的風從裡頭吹出來，還夾雜着腐爛的屍臭。裡面到底有什麼呢？現在不是考慮這個的時候。當十幾個人全部消失在洞裡，神廟又恢復了往日的寂靜。
在洞裡鑽了好長一截，帶領這批人偷襲瓦爾納堡的小隊長越走越心驚。剛開始，這是個挖得非常潦草的土洞。似乎當年那些挖洞的土工們掘到這裡已經筋疲力盡。洞內散落着他們的白骨。有些乾枯的手裡還攥着砸進泥裡的工具。但爬了一段之後，土洞忽然變得寬闊起來，開始盤旋着蜿蜒向上。洞壁雖然仍是泥土，偶爾卻會露出一點冰冷的石壁，也不知道後面到底是什麼。
黑暗狹長的甬道似乎永無止盡。小隊無聲地前進，每隔兩三個人就燃着一支火把。甬道里似乎有風，火頭被吹得有些搖晃。將前後那些人的影子照得飄忽不定。一種溼冷的腐敗氣味在黑暗中蔓延，彷彿這裡是個巨大的墳墓。這條甬道沒有石級，沒有燈臺，只有怎麼也走不完的路。一個彎接着一個彎，他們已經無法計算自己到底走了多久，也不知道外面現在是什麼時候。就像一個閉着眼睛行走在曠野的人一樣，越往前走，心頭的重壓就越大。一絲恐懼悄悄浮現，它悄悄地在每個人心頭髮問：這條路會不會永遠都走不出去？
隊伍忽然停下來了。走在中段的隊長扳着前面人的肩膀，一個個越過去。“怎麼不走？”他問。探路的盜墓賊對此沒有回答，只是默默地把火炬伸到更前面一點。甬道在這裡出現了一個交叉路口，一條橫着向左，一條斜着往上。
“地圖好像不對，左邊不該有岔路……”盜墓賊小聲說。
隊長沉默了一會兒，用火把分別試了一下兩個洞口的風。“向上，”他指着前面的洞口說，“地圖上沒有的路，不要管它了。”
隊伍再度開始前進。這條甬道很奇怪，不斷往上，偶爾往下。所有人都很確定自己確實是在朝上面走，應該越來越接近山頂纔對。可是走了很久，一絲到頭的跡象都沒有。按照小山丘的高度計算，他們至少已經翻越了它兩三次。
“停下！”探路的盜墓賊叫起來，甬道里迴盪着他緊張的聲音。
“小聲點！”隊長低吼，“帶路的，你怎麼回事？”
盜墓賊指着前方。隊長搶到前面一看，橫在面前的又是個岔路口。一條往上，一條往下。
“又是岔路？”隊長用火把仔細照了照地面。許多清晰的足印橫在他面前，從右面的黑暗中走來，消失在左面的黑暗裡。他捏了一把翻起來的泥土，溼溼的，十分新鮮。看樣子似乎有人剛從這條路過去。從雜亂的腳印可以推斷，他們人數應該不少。是誰？難道是城堡的巡邏兵？
一陣陰冷的風捲過，隊長手中的火炬激烈地搖晃着。
盜墓賊嘶啞着嗓子說：“這些腳印都是咱們的。”
“什麼！你怎麼知道？”
盜墓賊把手裡的火把湊近洞壁。這時大家都看清了，堅硬的黃土牆上刻了一個圓圈，中間還打了個交叉。“遇到第一個岔路的時候，我擔心迷路，就在路口做了標記……”
如果盜墓賊的說法沒錯，那麼他們繞回來了，回到了剛纔的三岔路口。隊長往地上吐了口唾沫。“晦氣，走迷了，咱們一定是在哪錯過了正道。”他回頭向跟在身後的手下招招手：“都過來。”
人們湊到一起，這時其中一個人突然尖叫了一聲。人人都嚇得脖子一縮。隊長劈臉給了叫起來的人一個耳光，罵道：“瘦子，你鬼叫什麼？”叫做瘦子的男人捱了一巴掌，情緒稍微鎮定了點。他牙齒得得地上下敲着，有點結巴地向隊長說：“刀、刀疤不見了，他本來走在我後面……”
刀疤是這一羣裡除了隊長以外最強悍的傢伙，派給他的任務是斷後。如果說有人能無聲無息地殺死他，這事很難讓人相信。這條甬道有古怪，看來是毫無疑問的了。有人提了個很傻的建議：“我們回去找刀疤？”隊長沒搭腔，只是翻着眼睛楞了他一眼。
“隊長，”另外一個人提醒說，“我們的火把快燒光了。”
雖然隊長還有一支備用火把，但誰知道這條路還有多遠呢？隊長想了想，下令說：“每人前後拉着手一起走。火把暫時不要點那麼多了，只留一頭一尾兩支。”
昏暗的火把，寂靜的甬道。不可知的黑暗等在前方，似乎要把這些人全部吞噬。