拓跋嗣問崔浩道“劉裕此行能克秦否?”崔浩答道“必克。”“請分析下原因。”崔浩回道“姚泓懦劣,兄弟又於危難時自相侵吞。而劉裕所將兵已操練數年,精勇無敵。乘秦弱而取之,焉有不克之理。”
拓跋嗣又問“劉裕之才如何?”崔浩答道“劉裕出身貧寒,無尺土之資,竟能滅桓玄、興晉室、北擒慕容超、南平盧循,所向無敵。若非其才略過人,何能至此?”拓跋嗣說道“劉裕入關後,我若派兵截其東下之路,另遣兵搗其彭城、壽春,他能如何應付?”崔浩答道“我國現今西有夏國,北有柔然,不宜再結強敵。雖有精兵數十萬,然未得良將。長孫嵩長於理政,但短於用兵,非劉裕敵手。依臣愚見,不若靜坐以觀其變。劉裕克秦後,按其慣例必定會休兵數年。我們可於此時先平定柔然與夏國,到時我方國力更加強盛,劉裕定難與我抗衡。關中戎族漢族雜錯,風俗勁悍,劉裕以吳越風俗與其相沖突,人情必然不恰,無異於解衣包火,張網捕虎。劉裕自己鎮守尚可,若劉裕還朝,留其犬豘弱子鎮守,日久必生變故。到時我們可坐收漁人之利。”拓跋嗣說道“那劉裕此舉實爲螳螂捕蟬,不知我們爲其後之黃雀。”“不,”崔浩說道“夏國赫連氏與關中接境,其勢當爲黃雀,陛下乃黃雀後面執彈弓之人!”
拓跋嗣大喜“妙,妙,實在是太妙了。愛卿所見,實非旁人所能及。近代賢相,愛卿所推者爲誰?”“王猛治前秦,似苻堅之管仲。王猛做相期間,秦國大治,兵足民富。雄獅百萬,一統北方。”拓跋嗣問“爲何苻堅淝水一戰後滅亡如此之快?”“爲其數戰數勝。”拓跋嗣不明所以,“數戰數勝爲國家之利,百姓之福,怎會滅亡?”崔浩緩緩說道“數戰則民疲,數勝則主驕。苻堅自謂天下無敵,想要混一寰宇,不聽王猛臨終之諫,不思休兵養民,使疲敝之兵民南攻東晉,焉有不敗之理?無數士人談及淝水之戰都唏噓不已。當時苻堅調動全國兵力近百萬,但投入戰鬥的只有前軍三十萬,爲八萬晉兵所敗後仍能收集兵力十餘萬,損失不可謂非常巨大。但由於其兵威已極,國勢已崩,因此政權被迅速瓦解,苻堅也死於非命。若其能稍緩幾年攻晉,定能結束天下之紛擾。”
拓跋嗣面帶不悅“若那樣也不會有我們的今天了。”崔浩趕忙說道“苻堅既死,匈奴餘種赫連氏又非我們敵手。劉裕雖似司馬德宗之曹操,爲一世之雄。然吾觀其已年老志衰,數載後亦難與我爲敵。一統天下之重任終將由我們大魏來完成!”拓跋嗣聽後大喜。在次日的朝堂之上,拓跋嗣指着崔浩向羣臣說道:“汝曹視此人柔弱不堪,不能彎弓持矛,然其胸中所懷,卻遠勝十萬甲兵。若吾當初聽從他的諫議,絕不至於爲劉裕所辱!”
在劉裕設卻月陣大敗魏兵後,於七月到達陝城。這時沈田子所領的那路兵士已經攻克武關,進屯青泥。秦主姚泓集合好了四萬大軍正準備東出與姚紹會師,與劉裕決一死戰。但當他得知沈田子兵至青泥之後,決定先消滅這股兵力,以免後顧之憂。姚難諫道“沈田子兵衆甚少,不足爲慮。我們當務之急應該迅速東進,擊敗劉裕後,沈田子將會自行崩潰。若爲其遷延,恐會耽誤了大事啊!”姚泓不從,領軍南向青泥進發。
劉裕分給沈田子只有一千多人,只是想使其爲疑兵,牽引敵人兵力。這讓想立大功的沈田子心中很是不滿,但他也無可奈何。當聽說姚泓親將數萬大軍前來,沈田子反倒高興了起來,大笑道“哈哈,真乃天賜良機啊!”傅弘之甚爲驚駭“敵軍數萬,姚主親將,我們這點兵力如何能敵啊?”沈田子說道“兵貴用奇,不必在衆。若敵方結圍已固,我們將無所逃矣。趁現在敵軍剛到,營陣未立,我們疾速發動攻擊,定可殺他個措手不及!”沈田子又向衆軍士曉諭道“將士們,今日之戰已不可避免。此地遠離家鄉數千裡。敗,逃死無路。勝,將建立不朽功勳。生死一戰,封侯之業在此一舉!”衆軍士聽後踊躍鼓譟,奮命思戰。
沈田子以己兵少,索性再分。自己將中軍,傅弘之將右軍,沈林子之子沈亮將左軍。於是沈田子身先士卒,帶中軍率先衝入敵軍,當前者紛紛避其銳。但敵軍數量衆多,不久就將其圍了好幾圈。沈田子狂舞短刀,身中數瘡,勇氣彌厲。衆軍士亦拼死而戰。傅弘之與沈亮這時也將左右軍斜行殺入敵軍。沈亮年只十四,由於身材短小,爲敵所輕。率先衝入陣後,秦軍圍之數重,紛紛嘲笑道“晉朝將領都死絕了嗎,使此小兒來戰……斷奶了嗎?毛長齊了嗎…”沈亮暗啞叱吒,左手掄銅鞭,右手舞鋼刀,立斃數敵。秦軍無比驚駭,瞠目結舌,再不敢有半點忽視,急忙攢聚衆槍一齊刺下。沈亮左手揮銅鞭,衆槍斷折,右手鋼刀斫敵,瞬間又殺傷十餘人。鞭到處,無不吐血而亡,刀過後,無不掉頭斷肢。秦軍因之披靡,紛紛驚叫傳呼,“小兒兇悍無比,大家需當心。”
沈亮與傅弘之帶隊迅速在秦軍中撕裂開兩道口子,如同在一塊田地上開墾出兩道溝渠,前去與沈田子相會。沈田子已突破敵圍繼續前攻,三支隊伍似“小”字形推鋒轉刃而前。沈田子揮刀斫敵無數,手中之刀捲刃,幾至斷折。部下向其遞刀,田子換刀繼續力戰,血流盈袖,瞋目大呼,當者披靡。晉軍忘之膽氣倍增,愈戰愈勇,刀創遍體依然戰不旋踵。秦軍雖衆,耐不住晉軍拼命死戰,漸成敗退之勢。晉軍三支隊伍已經成功會和,直攻入敵中軍後方,衝向姚泓乘輿。秦軍全面潰敗,四面逃散開來。