秋七月，平南將軍陳恆，在荊州吏民的送別下，啓程回己吾養病。
不過呢，一向都不鋪張的狡狐，此番卻是下令讓夏侯稱引五百騎兵一路護衛，大違禮制，堪稱囂張跋扈。
還讓強令沿路官吏提供食宿，大肆擾民，頗有蝗蟲過境的感覺。
頓時，彈劾的上表，如同雪片般在許昌朝廷裡洋洋灑灑。不僅是高幹、衛凱等常年攻訐陳恆的官吏，還不乏有曹老大的鐵桿，皆上書請求治狡狐跋扈之罪。
居中持重的荀彧，很不能理解狡狐的作法。但也依着慣例，將處置陳恆違制之事的決斷，讓人抄送了一份，送去了芍陂整頓水軍的曹老大定奪。
曹老大回復很快，不僅從了荀彧提議的罰俸一年和申令斥之，還加了一條：將陳恆平南將軍的官職前面，加了個“行”字。
變成了個試用的。
處罰不得不說，有些過重了。
讓許多有心人，又開始浮想聯翩。
比如狡狐被保留官職回去養病，是不是曹老大覺得將其一擼到底，會引起其他麾下的自疑，而採取了溫水煮青蛙呢？
不過呢，就當他們想再試試，加把勁的時候，就發現，自己真的想得太多了。
以董昭爲首的曹老大鐵桿，就着陳恆的違制，來歌頌曹老大的功德，請求天子下詔書封爵位公的事。
說什麼區區狡狐，不過尺寸之功就膽敢如此跋扈，由此可見天下紛爭，導致各地督軍野心大起！爲了漢室的安定，應該封曹老大爲公，讓其威懾各地督軍。
還睜着眼說瞎話，說什麼曹老大這些年爲大漢鞠躬盡瘁，忠心耿耿，堪比周公吐哺耳！理當爵位公，方能彰顯大漢的威嚴和爲朝廷續命....
好嘛，這些所有人都知道了，狡狐不合常理的違制，不過是曹老大扔出的幌子。真正的目的，是藉此爲由頭，朝議封公之事。
但是呢，四百年的大漢積威，到底不是一句廢話。
朝中百官，對此抵禦者比比皆是。
最重要的，是荀彧當即表態，此事不可！旗幟鮮明的站到了大漢劉氏一邊。也讓董昭等人，不得不偃旗息鼓。
荀彧的威望，實在是太重了。
他出身於四海知名的世家，立世又是德行高潔之人，已經讓世人傳誦不已。
經歷近二十載的居中持重，和曹老大一直盡付後方之事的信任，更是讓整個許昌朝廷，都不會違揹他的意願。
但凡他開了口的事，別人也不會再度反駁。
對此，剛剛回到了己吾陳家烏堡的陳恆，得到了消息後，就忍不住搖頭嘆息。他知道，荀彧這番對大漢朝的忠貞，等於在曹老大心裡紮下了一根刺。
不拔不快的刺！
昔日的王佐之才，曹老大盛讚爲“吾之子房”的肱骨，變成了不除不快的攔路石。
在野心的撩撥下，在對信念的堅持中。
終究，兩人還是背道而馳，讓二十載的君臣佳話，淪爲後人嘆息的悲鳴。
秋八月。
曹老大率軍前往壽春，上表朝廷，讓荀彧持節到譙郡勞軍。
天子劉協無理由阻攔，許之，讓荀彧奉命而行。
纔剛到了譙，就被曹老大先斬後奏強制徵調，上表朝廷，讓荀彧侍中光祿大夫持節，參丞相軍事，往壽春。
秋九月。
荀彧到了壽春後，與曹老大密會一夜，爭執好久，不歡而散。
各自離去之時，曹老大一臉的憤怒與絕望，眼神中盡是冰冷。讓人不經意瞄一眼，都能產生遍體生寒的感覺。
而荀彧則是駐足，看着曹老大頭也不回的遠去背影，蹙起的眉毛之下，眼眸中的各種情緒在交織。
痛心、悲慼、絕望、怒意、不甘、酸楚......
將超二十載的情誼，都融化成爲百般滋味，煎熬着心頭，折磨着臉龐。
他終究，還是迎來了平生最殘酷的現實，最諷刺的結局。
他一直堅信的，能蕩平天下亂臣賊子、還給大漢朗朗乾坤的曹老大，變成了天下最大的亂臣賊子。
這就是某選擇的、殫精竭慮輔佐的雄主嗎？
這就是寄託了，某此生所有抱負的大漢忠臣嗎？
荀彧將花白了好多頭髮的腦袋，深深的昂了起來，將眼中的悲慼，投去了銀月與漫天星辰，冀望着直達天聽，得到老天爺的垂憐。
可是他得到的，只是深秋刻骨涼意，與無盡肅殺。
唉！曹孟德，已經回不了頭了......
良久之後，伴着蕭瑟的嘆息，荀彧慢慢催下了腦袋，徐徐邁開了步子。
幾息之後，再度昂起的臉龐，已經決然一片；腳步的落地，也堅定無比。因爲在此時，他心裡也恢復了之前的信念，與恪守。
食君俸祿，當忠君之事！
無論何時，無論何事，無論如何！某，此生，終爲大漢臣子耳！
冬十月。
曹老大率軍水陸並進，攻打濡須口。
濡須口，乃濡須山和七寶山之間的水口。是孫權依心腹呂蒙的建議，舉兵卒數萬修築濡須塢、據險屯兵之地。
而且，爲了讓江東人心安定，孫權還依着剛剛病故的長史張紘的遺屬，遷居秣陵，築石頭城（後世南京）。
以示對戰曹老大，毫無壓力也！
嗯，長史張紘的遺言，是說秣陵山川有帝王之氣。
在此期間，參丞相軍事的荀彧，染疾，不能隨行，留壽春。
後不知爲何，時常憂憤莫名，病益篤。短短月餘，已病入膏肓。連許昌朝廷派遣而來的太醫令，都對此束手無措。
未幾，以錚錚鐵骨，不屈，捨身爲大漢之臣。
薨。
歲，五十。
時爲建安十七年，公元212年，冬十二月也。
惜哉！青史爲之涕。
壯哉！汗青取丹心！
消息傳到濡須口的曹老大耳中，當即痛哭流涕，悲慼之甚，幾度昏厥。
天子劉協得知，亦爲荀彧悲慼至無法入食，幾度昏厥。後罷朝三日，令百官錄荀彧之功，諡曰敬侯，厚葬。
死後哀榮，爲百官之最。
同時，荀彧之子荀惲前來壽春，迎先父遺體歸葬鄉里。曹老大不顧戰事正急，親自日夜兼程壽春，執荀惲之手，言盡哀悼之意。
並且親自手書做祭文。
月餘後，荀彧之棺方回到故里安葬，大漢朝便通過了一次朝議。
以曹老大，爲魏公矣。
時爲建安十八年，春，正月。