“顥哥哥！你不用擔心的！我九哥人很好的！”李昭婉從蘇鳳的身後探出腦袋，擠眉弄眼。
“……”李九瞥了一眼憋紅了臉的鄭顥，回頭瞪了一眼李九，一臉的無奈。這兩個傢伙……有點兒情況啊。
接二連三倒下的人，還有藥材用具的缺失，已然令村中諸人陷入了絕境……與絕望。李九瞳色深深，或許同意婉兒幾個的留下，這冒險亦有些意義，人心的絕望，比什麼都可怕。
立在村中，看着同樣疲憊的大家夥兒眼中重新燃起的希冀，李九心中一口氣亦鬆了幾分。
她倒真是小看了這幾個孩子。
鄭顥這孩子上手極快，迅速的瞭解了李九他們的佈置，將各方適合或者不適合的防護措施十分快的安排了下去，遇到麻煩，問起李九意見亦不會無腦而茫然，總是能給出許多的解決辦法讓她選擇，年紀雖小，卻是個省心省力的好助手。
明月性子沒有李昭容烈性，卻是十分的心細如髮，除卻能幫得上這二公主，亦能一點點找出之前的不足與漏洞，左右不過半個時辰便得了婦人們的信服與尊重，比起之前那個暴躁的姑娘，眼下溫婉又有些俏皮的明月，倒是更令婦孺們喜歡。
婉兒……小婉兒的狀況最多，卻是令李九有些刮目相看了。從一開始看到病症的害怕，作嘔，委屈落淚，到此刻已然能目無斜視的清洗上藥，即便全身都是濃烈的草藥味道，亦沒有再多的介懷，半日，纔不過半日，小傢伙該是成長了多少？
“李九，你這小妹子還不錯。”蘇鳳生的高，被李昭婉指揮着站得高高攪拌藥物，此刻正一面忙碌着，一面眼神示意李九幫忙。
“我沒想到她真的能幫上忙。”李九彎了彎嘴，斜斜的倒在稻草堆中，沒有理會蘇鳳的暗示，她好累……
“我印象中十公主還是個鼻涕娃娃。”蘇鳳不置可否，眼中含了幾分悵然，“說起來，時間過得真快。”
“您老人家的印象中我又何嘗不是個鼻涕娃！”李九白了一眼蘇鳳，疲憊的閉上了眼睛。
“……”他也沒說錯，蘇鳳瞟了一眼李九，輕輕搖搖頭，這個小太子爺，又何嘗沒有令自己刮目相看？還有容兒和小八他們，大家都不一樣了。
風寒漸涼，蘇鳳將披風輕輕的蓋在李九的身上，望着他眼底濃濃的青色，亦有些脫力的在一側躺下，李天沐，你將老二老九丟給我，倒還真是放得下心啊……
一日雨露一日霜，再至冬寒秋亦涼，前五日，再五日，算上今天，已經是十日了。
望着又一具焚燒的屍首，李九的面色起伏不定，陰寒與疲憊交織而至，將那印着火光的臉染成不同的顏色。
“九哥……我。”小婉兒已然不是粉嫩一身，髒膩與雜草凌亂的佈滿腦袋，一張小胖臉短短几日瘦了一大圈，小小的下巴已然露出纖細，若不是紗布覆得厚重，該是自己都瞧不過眼了吧，“婉兒讓你失望了……”
“你做得很好。
”李九低頭看了一眼婉兒，輕輕的拍了拍她的腦袋，已經超出她的預期了，小傢伙……長大了。
除卻重症不堪食水不進的幾十個人，其他的人症狀全部有所緩解，這五日，亦再沒有新的病例，李昭婉，着實是有真本事的。
“可……可是我沒有治好他們。”這些日子她嚎出來的淚比十多年還要多，此刻婉兒紅着一雙瞳，眼睛卻是乾澀着再擠不出淚來。
九哥二姐說得沒有錯，她還是太天真太幼稚了，她以爲憑藉自己的本事可以力王狂瀾，她以爲自己一出手便可以治癒這滿村滿谷的病患，她以爲她也可以和二姐一樣，甚至九哥一樣能做出成績，讓大家看她不再像看一個不懂事的孩子，可她還是錯了……她什麼都做不了，或許九哥說得沒有錯，她真的是一個麻煩。
“沒人能治好他們的，”李九嘆了一口氣，擰了擰生疼的腦袋。
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“殿下的意思是？”鄭顥仿若幾日長高了不少，此刻跟在李九身側亦不再那般拘謹，有些困惑的看着這個年輕的太子爺，
“非是天災，不過人禍。”李九掃了一眼鄭顥，又敲了敲李昭婉的腦袋，“沒有找到始作俑者之前，我們能做到如此，已然是最好的情況了。
死了十七人，包括最開始發現症狀的那個小男孩，還有楊家嬸子……李九沉重的垂了眸，她雖是不得不承認，這已經比他們預估的最少還要少了，可一個個鮮活的生命就這般在自己眼前消逝……她卻是做不到淡然，做不到接受。
“九哥……”李昭婉不是太明白，與鄭顥一起擡頭盯着李九。
“有時間在這裡悲傷春秋自怨自艾，不若去做事。”李九一人腦袋上敲了一下，沒有再和他們說下去。
這件事情是個死局，久病沉珂，沒有人能捱得住這麼長時間的絕望。打發走了小傢伙，李九望着身側的蘇鳳，“即便我們查明瞭症狀，尋到了解藥，這局，亦是解不開。”
“我們在明，他們在暗，甕中之鱉，絲毫沒有還手之力，自然是死局。”蘇鳳不置可否，聲音淡淡。解了這一個症，誰又可以保證不會有其他的症狀？
不破不立。
“你覺得現在……如何？”李九擡眼，瞳色幽幽。
“……”蘇鳳平淡的眼神閃過一絲莫名的光，眯縫着眼睛盯着李九。
李昭婉幾個人的到來令谷中的形式有了逆轉般的變化，雖是依舊不容樂觀，可對比以往的瘟疫，此番已然足夠令人存有希冀，疫情雖說沒有治癒，卻是完全的控制住了，亦有很大程度的緩解，或許李九說的對，現在，該是最好的時候。
夜色降臨，冷寂的莊子中炊煙裊裊，食物的香味從火舌中傳繞，老老小小的皆取了碗碟，排着隊在棚子中取食舀湯，長長的隊伍井井有條。
“許久未曾吃到肉了，今日的魚湯當真好滋味。”徐金幾個蹲在棚子邊上，一人手中一碗濃白的魚湯。
“這小姑娘好本事，之前可是連
河中的水都不敢用，可眼下都能吃魚了。”大汗喝了個一臉汗，即便沁着藥味，依舊十分暢快。
“那貨郎抓到了，指不準九大人幾個一審，便能審出方子來的。”徐金望着草棚中和衣而睡的李九，放低聲音，那樣的話，村子裡的人便有的救了。
“人送來了嗎？”雖說不知道那貨郎究竟是何人，可既然是九大人十分着緊的，那必然是與這疫症又諾大關係了。
“該是快送來了，後頭村子報信的小娃娃說是這人扭了腳，耽誤了些時辰。”徐金抿嘴。
“我呸！腿斷了都要給押過來！”一側的衙役啐道。他們亦隱隱覺得村子裡的事情或許同那貨郎脫不了干係。
“是是是，這不說了今日便送過來麼，你小聲點你個錘子。”徐金拍了一下同伴的腦袋，側頭瞥了一眼李九，幸好，未吵醒九大人。
“我小聲點，你莫動手麼。”大漢摸了摸腦袋，滋溜了一口湯，壓低聲音，“這是哪裡尋到的人啊，咱們翻皮帶挖的找了這麼多日也沒見到半個影子。”
“聽聞是貓在哪個山洞裡了，”徐金縮着腦袋，寬厚的肩膀顯得有些滑稽，“這麼多日風餐露宿的也夠他好受了。”
“說什麼呢你們兩個……”李九揉了揉眼睛，聲音幾分未曾睡醒的沙啞。
“九大人。”兩個大漢齊齊回過頭，瞧見起身的李九，趕忙站了起來。
“人送來了嗎？”李九打了個呵欠，站起來扭了扭脖子，咔擦作響，真真疼啊。
“該是很快就要送來了。”徐金忙不迭的點頭。
“徐大骨頭！快抓住他！別讓他跑了！”激動的聲音從身後傳來，帶着讓人心悸的恐慌。
高大的身影擋住了李九的視線，小兒還未睡醒的臉不自覺的皺了起來。
轉身朝前，徐金兩人瞬間崩緊了身子，一人擋在李九身前，一人拔腿抽刀便朝那脫了繩子的男子跑去。
“都別他孃的吃了！保護九大人！！”徐金朝前撲去，吆喝一聲，一衆大漢愣一一瞬，齊齊丟了碗碟撲身朝那男子跑去。
……是那送人果子的貨郎啊，李九微微眯起了眼睛，面容更有些許的怔怔。
“臭小子要你跑！跑啊！”徐金一腳將男子踢翻在地，幾人一齊將人壓制。
“九大人！人抓到啦！”一腳踩在男子身上，徐金啐了一口，一臉興奮的擡頭。可這興奮不過在臉上留了一瞬，下一刻便瞬間轉爲驚慌，啞然的聲音帶着失措，再次轉口已然是破了音，“九大人！小心身後！”
身後？李九負手而立，只覺一陣陰風從身後喧囂而至，帶着決然的殺意，轉身的瞬間，電光火石從眼前閃過，眼前一片迷霧，李九整個人莫名的騰空而起，只覺一陣血腥氣溢滿鼻息，再待睜眼，卻是驚恐的瞪圓了瞳。
“大哥！”撕心裂肺的聲音響徹山谷，李九反身環了李天沐，對於身側一個個撲來將那行兇者制伏的所有皆未再看。
（本章完）