沒過多久，一連串的腳步聲停在屋外的過道里。旋即，不顯突兀的敲門聲響起。
休息室內三個人早已做好了準備，維克多開口道：“請進。”
五位少年魚貫而入，首先是巴斯特恩家的持盾者，他仔細打量了房間，穩重地朝後麪點了點頭，示意安全。接着，利奧波德家的持劍騎士護在愛德華的身側，葛瑞華德家的持弓騎士與路德維西家的執馬騎士緊隨其後。
少年騎士們表現的一絲不苟，維克多卻能看出排練的痕跡，以及遊戲的成份。
畢竟，他們還不滿13歲，正是青春飛揚的年紀。
成年人的心理優越感讓維克多對小國王和他的少年騎士產生了一種居高臨下的審視。
嗯，也許是輕視，再深究的話就成了嫉妒。
小國王一身皮質緊身獵裝，做工精美的鳶鳥形黃金肩章扣着白色半短斗篷，腳上是高幫皮靴，整個人顯得挺拔幹練，英氣勃勃。
愛德華繼承了奧古斯特家族的英俊容貌，但裸露在外的皮膚呈微褐色，尤其雙手較爲粗糙，指掌之間有許多老繭，那是長期練習各種兵器所留下的痕跡，配合飽滿的額頭，高挺的鼻樑，緊抿的脣線，給人留下一種堅忍不拔的印象，而那雙率真熱情的眼眸又讓他如同晨曦般的溫暖純淨。
這小子真帥……維克多暗暗讚道。
維克多剛穿越的時候，特別驚訝索菲婭和高階女騎士超越世俗的美貌，那幾乎達到地球拍攝科技的修飾效果。直到後來，他才認識到超凡騎士走向天人合一，他們的外型都很出色，即便刻意留下疤痕的戈隆侯爵也給人一種粗獷的完美感。
不過，超凡騎士的外在是他們心靈意志的體現，除非他們主動示好，否則總給人一種不容侵犯的威嚴或聖潔感。
愛德華和他的小騎士們陽光帥氣，英姿勃發，那種蓬勃向上的青春活力讓人不由自主地想和他們親近，而他們用肢體語言進行交流的默契和信賴更加令人羨慕。就好像孩子總想着要加入某小團體的那種感覺。
深厚的感情從青梅竹馬開始培養。這就難怪大家族有交換未成年的子女傳統。約克公爵的身邊也有一幫忠心耿耿的騎士，他自稱少年時期和奧黛爾相愛過，恐怕並非吹噓。
維克多收斂思緒，上前施禮道：“陛下，日安。”直起腰，掃了眼門外，微笑着問道：“羅蘭殿下沒有來嗎？”
作爲古老血脈的超凡者，維克多在非正式場合無需向小國王行封臣禮。而且這次私人會晤原本沒有愛德華，他的突然到訪才顯得奇怪。
“維克多，好久不見。”
“玲娜姐姐，你好。”
愛德華也不回答維克多的問題，只是笑着打了招呼，便把目光轉向安吉麗娜，熱情洋溢地說：“安娜。我從內務府得知你到了鳶堡，特地來見你！你能來看我，真是太好了！”
“陛下，我可不是來看你的……”安娜鼻子微皺，嘟起花瓣似的小嘴，擡了擡下巴，傲嬌的說道。只是她脣角上揚，漂亮的大眼睛彎成了月牙形，那股子開心勁怎麼也遮掩不住。
愛德華呆呆地看着少女發愣，直到安娜翻了個白眼，他才醒轉過來。小國王紅着臉，期期艾艾的說：“啊？你不是來看我的？哦，這沒關係。總之，你來了……我答應過，要帶你去看鳶堡的獸穴……那裡面關着各種各樣的猛獸……哦，對了我先給你介紹四個好朋友。”
“約克小姐，你好。我是愛德華的執馬騎士，埃比尼澤.路德維西……愛德華說人馬丘陵西邊的大沼澤裡有一種螃蟹比茶桌還大，味道鮮美極了……是真的嗎？”
“我什麼時候說有茶桌那麼大？我說的是比銀盆大……”愛德華急忙辯解道。
“約克小姐，我是國王陛下的持劍騎士，米爾沙克.利奧波德。您可以叫我米克……對了，我能叫您安娜嗎？”
四位小見習騎士圍着安娜，爭先恐後地介紹自己。受到國王冷落的維克多和凱特琳娜面面相覷。
這是什麼情況？
維克多初見愛德華的時候，小王子才2歲多，相當於地球上4歲左右的小男孩。而凱特琳娜是看着愛德華出生的。愛德華對幼兒時期的玩伴和未婚妻印象模糊，自然不會對維克多和凱特琳娜有多深厚的感情。
何況，凱特琳娜曾給這小子換過尿溼的褲子，他還在維克多身上擦過口水。這些糗事對於少年國王來說，恨不得沒人提起纔好。
相比之下，明豔動人的同齡少女就可愛多了。
問題是，愛德華和安娜是什麼時候認識的？
維克多想起，愛德華曾經訪問過人馬丘陵。按照禮節，約克家族的直系子弟要出面招待小王子。愛德華恐怕就是在那個時候認識了血脈高貴，年齡相仿的安娜，並結下了一份友誼。
愛德華生活在鳶堡，母親是王后，姐姐是黃金騎士，兩任未婚妻都是大領主之女。他的身邊要麼是性格強勢的成年騎士貴族，要麼是對他畢恭畢敬的侍從。在這種環境下成長的愛德華特別擅長對高貴的女性裝乖賣萌，同時又渴望擁有平等交流的夥伴。而安吉麗娜身份顯赫，約克家族幾乎沒有能夠與她平起平坐的同齡人。當高傲的安吉麗娜遇上性格隨和的小王子，兩人自然就成了好朋友。
十二歲正是友情和愛情傻傻分不清的年紀。少男少女久別重逢，難免會臉紅心跳，情愫暗生。
安娜和愛德華眉目傳情，那種驕傲又羞澀，幸福又甜蜜的模樣讓人心生嚮往。
維克多卻怎麼也高興不起來。
初戀不含一絲雜質，純淨又美好。無論是地球還是這個世界都有許多歌頌愛情的故事，其中總有惡父母、惡兄長企圖把真心相愛的男女主角分開。他們無一例外的成了愛情故事中的反面角色，受到世人的唾罵。
然而，等事情落到了自家的頭上，每個人都成了“惡父母”和“惡兄長”。
想把我家的寶貝疙瘩帶走，先得有充分的誠意，具備承擔責任能力，最後才能談愛情。
維克多不是安娜的父母兄長，愛德華與安娜在那眉來眼去，他也沒有自家小白菜被豬拱了的感覺。但作爲人馬丘陵的領主，安吉麗娜.布蘭斯泰特.約克的監護人，維克多認爲自己有必要當一次扼殺初戀的“惡人”。
安娜完全沒有意識到自己的監護人準備破壞她和愛德華的重聚，她正興致勃勃的問小國王：“愛德華，這次狩獵會，你的獵物是什麼？”
“一頭很大的公熊。”持弓騎士插口說道。
“它是明斯克山林中的惡霸熊，一頓能吃光一隻活蹦亂跳的小公牛。不過，宮廷狩獵總管開始削減它的食物，最後還要餓它兩天，好讓它變得更加兇猛。”持盾騎士接着說道。
“不用擔心，我能對付它。”愛德華自信的說道。
“我不擔心你，我只擔心那頭熊。希望它不要被國王嚇到腿軟，那樣的話，狩獵會就太無趣了。”安娜搖了搖頭，噗嗤一笑，發光的小臉蛋猶如盛開的鮮花，美的叫人挪不開眼睛。
這或許就是少女吸引愛德華的原因，其他的宮廷貴女只會叮囑國王小心謹慎，卻忽略了少年的驕傲。
愛德華傻乎乎的看着安娜，眼睛都不眨一下。安娜羞澀地低下頭，又擡起腦袋，嗔怪的橫了他一眼。
愛德華意識到自己的失態，他掩飾性的拍着胸口說：“我保證那將是一次精彩的獵殺！嗯，到時候，我把熊牙獻給你……它的牙可長可鋒利了……對了，你想去看看它嗎？”
“好啊！”安娜開心地說道。
維克多終於不能忍了。在安娜和愛德華離開之前，他站出來阻止道：“陛下，請留步！”
愛德華停住腳步，故作好奇的問道：“維克多，你有什麼事嗎？哦，對了，羅蘭姐姐一會就到，你和玲娜姐姐不妨再等等。”
演！繼續給我演！約克家族的小公主都要被你拐跑了，還問我有什麼事？鳶堡長大的國王連起碼的禮數也不知道嗎？
維克多在心裡暗暗吐槽，臉上卻保持着優雅和煦的笑容，“我並沒有接到鳶堡的正式邀請，安娜也沒有。”
“哦，這樣啊……”愛德華“恍然大悟”，頜首說道：“那我現在正式邀請安娜參觀鳶堡的獸穴。”他的眼神中流露出一絲期待和懇求。
維克多啼笑皆非，但還是搖頭道：“並非今天。國王召見的對象也不能是安吉麗娜.布蘭斯泰特.約克。”說着，維克多的目光越過愛德華，威嚴的說道：“安娜，回來吧。”
可惜維克多容貌柔美，氣質文雅，板着臉也沒有多少殺傷力。安娜嘟着小嘴，委委屈屈的站在原地不動。這給了愛德華極大的信心，他再看維克多，就如同看一個情敵。
愛德華擋在安娜的身前，昂首挺胸的說道：“蘭德爾卿，我以岡比斯國王的名義，邀請約克小姐造訪鳶堡！”
“這是國王陛下的要求！”巴斯特恩家的持盾騎士上前一步，咬着牙說道。只是他的眼神亂飄，不敢直視維克多的眼睛。面對一位古老血脈的超凡者，巴斯特恩家的小見習騎士顯得底氣不足。
不過，愛德華只能看到他雄壯的背影。其餘的少年騎士也有樣學樣，紛紛上前，相互打氣，瞪大眼睛，想用稚嫩的目光迫使蘭德爾子爵放棄。
包括安娜在內，這裡的每一個小見習騎士都共鳴了11個元素位，屬於資深的見習騎士。而且他們隨時都能踏入青銅領域。但由於少年的身體和心智都還沒有發育成熟，他們必須先鍛鍊體魄和意志，等成年之後，再共鳴後面的元素位。唯有如此，騎士之路才更加平坦。
基礎屬性低，鬥氣共鳴元素位帶來的提升效果就很有限。愛德華現在的實戰能力還比不上普通血脈的成年見習騎士。
這五個小傢伙加起來也不夠維克多一隻手打的。
維克多當然不能教訓國王和他的誓言騎士。凱特琳娜在旁邊笑而不語，一副看好戲的姿態。
所以，維克多決定看着愛德華倒黴，他爲難的說道：“既然是國王的要求……好吧，如您所願，陛下。”
愛德華大喜，他開心的笑道：“維克多，謝謝你。呃……狩獵會的時候，我請你吃熊肋排。”然後，他拉起安娜的小手就往外走。
“我們快離開，趁……”
“陛下，請注意您的禮儀。”
隨着清冷悅耳的聲音，一個修長窈窕的身影出現在門口，剛好擋住了愛德華和安娜的去路。
這位身材高挑的年輕女士未佩戴任何首飾，一襲潔白的宮裝長裙，棕色秀髮，淺藍眼眸，五官十分精緻，雪白晶瑩的皮膚沒什麼血色，櫻脣也只呈現淡淡的粉色，加上冷淡的氣質，她就彷彿冰雪雕琢的美人。
毋庸置疑，這是一位高階騎士。
四位誓言騎士見到她，直直的杵在原地，一個個噤若寒蟬。
“嗨……瑪格麗特……你也來了……”小國王扭動僵硬的脖頸，乾巴巴的笑着，但他並沒有鬆開安娜柔軟的小手，反而握的更緊。
瑪格麗特.威靈頓，威靈頓家族的嫡女，白銀騎士，愛德華.奧古斯特的未婚妻，岡比斯未來的王后。她的母親是威靈頓家族的守護者，怒濤騎士瑟拉爾.威靈頓，而她的父親是威靈頓公爵，但生父卻是黃金騎士戈隆.奧古斯特侯爵。
自從西爾維婭擄走了凱特琳娜，凱瑟琳王后便向威靈頓公爵提出聯姻請求。威靈頓公爵夫人並不願意把黃金騎士的血脈送入王宮，但威靈頓公爵出於政治上的考慮，說服了家族守護者，把瑪格麗特送入鳶堡，成爲凱瑟琳母子的強大後援。
正是因爲瑪格麗特和戈隆侯爵的特殊關係，王國守護者在長公主拒絕登基的情況下，保持中立立場，事實上，支持了愛德華登上王座。
威靈頓家族付出了巨大代價，但也收穫了豐厚的回報。兩任王后足以確保威靈頓家族未來幾十年的利益。尤其在大開拓的背景下，威靈頓家族與鳶堡的親密關係顯得彌足珍貴。
瑪格麗特出身顯赫，但安吉麗娜也不輸給她。
作爲約克家族的小公主，她同樣有黃金騎士的血脈，具備布蘭斯泰特與約克家族的雙重繼承權，父母是大騎士，伯母是神靈騎士，監護人一個是溫布爾頓女侯爵，另一個是古老血脈的月精靈貴族。最重要的是，愛德華給了高傲的少女莫大勇氣。
她反握住小國王的手，一副天真爛漫的表情，“哇，好漂亮的姐姐……愛德華，她是你的宮廷女爵嗎？”
面對安娜的挑釁，瑪格麗特的目光只與凱特琳娜目光碰撞了一下。不知何時，凱特琳娜的氣場全開，風姿氣度絲毫不輸給岡比斯未來的王后。在兩位高階女騎士的中間，小見習騎士們都得靠邊站。
維克多總算明白凱特琳娜剛剛的鬥志所爲何來。
一個前任，一個現任……愛德華手裡還攥着一個……可這是爲什麼呀？你連孩子都有了，還要爲了小國王爭風？難道是因爲，你給這小子換過尿布？
瑪格麗特收回目光，轉向安娜，冷淡又認真的說：“約克小姐，我不是愛德華的宮廷女爵，但我肯定是第一個睡愛德華的女人，因爲我是他的未婚妻，瑪格麗特.威靈頓。”
愛德華.奧古斯特以手捂臉，和他的誓言騎士在風中凌亂。
安娜：“……”
凱特琳娜：“……”
維克多：“……”
“陛下，附庸的附庸不是你的附庸。國王應當恪守尊重義務，必須維護封臣的聲望和名譽，不允許毆打封臣，不允許調戲封臣的妻子或女兒。”瑪格麗特繼續說道。
在未來王后清冷的眼神中，愛德華終於鬆開了安娜，囁嚅道：“安娜是我的朋友。”
瑪格麗特想了想，平靜地搖了搖頭：“她還未成年。她的監護人不同意你把她帶走。”
安娜和愛德華求助似的看着維克多。
“我確實不能同意。”維克多無奈地聳了聳肩膀。
“不同意什麼？”白金色的秀髮躍入維克多的眼簾，一身獵裝的羅蘭俏生生的出現在門口。
她蹬着半高跟的小皮靴，跳到凱特琳娜的面前，給密友一個大大的擁抱，“親愛的，見到你，我真是太高興了。”
“哇，凱特琳娜，你今天真是美極了。整個鳶堡都因爲你的到來而黯然失色。”羅蘭鬆開密友，誇張的驚呼道。說着，還斜斜地看了一眼瑪格麗特。
維克多恍然大悟。
只有羅蘭才能幹出這麼離譜的事情。她特意叫凱特琳娜打壓未來的王后，爲自己的弟弟撐腰出氣。而凱特琳娜能夠和羅蘭結爲知己，也有嬌憨任性的一面。
只能說，常人無法理解這兩個女人之間的友情……嗯，是臭味相投。
不過，瑪格麗特能把羅蘭逼到這份上，也是個百中無一的極品。
羅蘭踱到維克多面前，眯起眼睛，伸出白嫩纖美手掌，“我的禮物呢？”
“在那。”維克多指了指壁櫥上的木盒，正準備轉身去拿的時候，卻被羅蘭踩住了右腳。
高跟皮靴在維克多的腳背上不輕不重地碾了碾，羅蘭皺着鼻子哼道：“爲什麼不把小可愛帶過來？”她轉了轉眼珠，又道：“既然貝爾蒂娜沒有來，那就讓安吉麗娜陪我玩幾天。”
維克多齜牙咧嘴的怒道：“做夢！安娜必須和我回去，凱特琳娜可以陪你兩天。”
“四個大沙漏……我去鳶堡的獸穴看看就和你回去。大人，求你了。”安娜可憐兮兮的說道。
“維克多，我向你保證。”凱特琳娜也開始爲安娜求情。
“好吧。”維克多終於點頭應允。
羅蘭趁機在維克多的腦袋上揉了兩下，想要摸他的耳朵，卻被維克多躲了過去。
“哼！小氣。”羅蘭對維克多做了個鬼臉，走到壁櫥邊，拿起木盒，趾高氣揚的說道：“我們走。”
臨出門前，長公主對瑪格麗特說道：“幫我招待一下蘭德爾子爵……瑪格麗特，你要是肯笑一笑，一定很美。”
瑪格麗特冷淡點頭，卻沒有笑的意思。
等羅蘭她們離開了休息室，瑪格麗特走到維克多身前三米，輕輕地吸了口氣，平靜的說道：“蘭德爾閣下，你身上味道很好聞。”
維克多無言以對，又聽她說：“羅蘭想讓你誘惑我。”
“……這注定是徒勞的。”維克多退到沙發上，忍不住問道：“威靈頓小姐，你說話總是這麼直接嗎？呃…隨便坐，在這裡，你是主人。”
瑪格麗特找了張椅子坐下，仍然和維克多保持三米的距離，“能說的無需遮掩，不能說的就不說。”
“嗯，這可能不太討人喜歡……但我尊重你的習慣。”維克多頜首道。
“謝謝。”瑪格麗特點點頭，面無表情的說道：“羅蘭殿下和愛德華都不喜歡我。”
“我不這樣看。”維克多搖頭笑道：“長公主殿下對人……很熱情，她如果不喜歡誰，就會無視誰，絕對不會刻意找他的麻煩。應該說，你引起了她的興趣，她想改變你，或者想讓你開心起來。至於愛德華……只能說，你的態度和談話方式給了他很大壓力。”
瑪格麗特靜靜地看了維克多一會，說道：“愛德華會是一個好丈夫，好父親，好朋友，我還要讓他成爲一個好國王，因爲這是一場政治婚姻。培養他是我的責任。”
“政治婚姻也可以有愛情。奧古斯特的子孫總是先追求愛情，才考慮政治婚姻。你這樣讓愛德華很有挫敗感，你可以先改變策略，再培養一個好國王。”
“但我現在並不愛他。除非他成爲一個好國王。”
尬聊都聊不下去了。維克多隻能閉口不言，權當在欣賞一位冰雪美人。
這時，門外傳來宮廷侍從的唱名聲。
“王太后陛下駕到。”