章長友坐在朝鮮人安排的老式箱車裡，搖搖擺擺、顛顛簸簸地，在去往漢城的路上。
在仁川港登陸後，章長友找到了當地衙門，亮出了大夏國使節身份；仁川地方官員很奇怪，對南洋冒出來的大夏國，聽都沒聽說過呀，是不是真的呀，不會又是來騙吃騙喝的吧；但是還是按照禮節接待了，一邊快馬給漢城送信。
不幾天，鴻臚寺來人了，一路很客氣的陪着這像是天方夜譚一樣，突然從石頭縫裡蹦出來的大夏國使者，慢悠悠地，往王城而去。
章長友的第一站，實際上是去的小琉球；也受到了國王的親自接見。可是，年輕的琉球國王尚泰在會面時，支支吾吾，真正的王顧左右而言他，老拿眼睛偷瞅着身邊一個東瀛武士打扮的日本人。
現場也有一個漢人，應該是洪武年間遵旨移民來的閩人三十六姓後裔，他們因爲居住在久米村，故而被當地人稱作“久米士族”；身上還是明朝官員式樣的官服，坐在一邊也是一聲不吭。
甚至在不鹹不淡的晚宴後，章長友等了大半宿，那人都沒有私下來拜訪。
章長友覺得問題很嚴重了，僅僅憑外交手段應該解決不了問題；索性連日本暫時也不去了，在琉球也不多待，改道直奔漢城而來。
章長友來之前，也做了一些功課；知道現在在位的國王是李昪（諡號哲宗），才二十出頭，剛即位沒幾年；前王無嗣，是以王族旁支的身份繼位的。此時的朝鮮王室，大權早已旁落；尤其是力推李昪上位的，就是安東金氏；自然而然，安東金氏一時風光無兩，一切政務，實際說了算的是安東金氏家族；領頭人物，就是領議政金左根；金氏兄弟也把持着各個要職。
安東金氏的政治對手豐壤趙氏，被壓得喘不過氣來，有點沒落了。
此時的朝鮮，在歐洲人眼裡，有“隱士王國”之名；神秘的不爲人知，國門關得緊緊的，只對有限的幾個國家開條小縫。
因爲好地盤都讓別的國家佔了，茫然四顧，“隱士王國”也就逐漸浮現在法國人眼前。
法國對神秘的朝鮮已經垂涎很久了。早在1787年，就有由兩艘軍艦組成的法國遠東探險隊闖入朝鮮濟州島和鬱陵島，對朝鮮南部沿海的航道進行測量。1835年，法國天主教傳教士潛入朝鮮傳教；1839年，朝鮮發生“己亥邪獄”，把傳教士和教徒，抓的抓、宰的宰、流放的流放；法國軍艦於8年後，以此事件中法國傳教士被殺爲藉口，準備武裝侵略朝鮮；但運氣不好，對航路不熟，好幾艘炮艦在朝鮮沿海觸礁了，還沉了一兩艘；只好灰頭喪氣地打道回府，把氣憋在心裡。
嗯，殺傳教士，朝鮮人還是比我大清猛多了，幹了可不是一次兩次；差不多是隔幾年，就割一次韭菜。可是法國傳教士就是這麼前仆後繼，勇往直前；一茬接一茬，赴湯蹈火往裡衝，朝鮮人殺都殺煩了。
不過，法國人並不死心；去年，法國商船出沒濟州島一帶；是不是來正經做生意的，真沒人知道；會不會是順帶着探一下航路？朝鮮人也沒往深處想。
朝鮮人就是一貫的態度：在海上俺夠不着，俺也沒看見；儂要是好死不死的敢上岸，統統把儂打出去......
讓朝鮮王國領議政（跟首相差不多）金左根對大夏國感興趣的原因，是章長友之前交給當地官員的，介紹大夏國的小冊子。
看了小冊子，知道大夏國就是原先的蘭芳國，這個有一百多年的南洋國家，還是聽說過一些的。因爲紅毛欺凌，蘭芳都快滅國了，去年清朝又過去一幫人，五戰五勝，把紅毛趕走了，二次立國的。
領議政金左根心裡非常懷疑，或許就是大清朝庭揹着人偷偷乾的；可能是列強環視，不想招惹是非，故意不說而已。
此時的朝鮮，和越南一樣，以小中華自居；用的還是前明崇禎年號吶，骨子裡對滿人，有沒有幾絲鄙視看輕，咱們不知道。
既然是漢人主政，也以儒教立國；多少有些親近感；朝鮮人現在也孤獨得很，也沒兄弟；我大清也就是個不怎麼講理的龍頭老大，朝鮮人打不過，捏着鼻子跟着混而已。
尤其是新大夏國跟紅毛對戰，竟然能戰而勝之；他有點興趣了，能有這樣一個兄弟之國，偶爾幫襯幫襯，總不是壞事，是吧。
章長友住進朝鮮空了很久的外事官驛，剛剛梳洗了一下，才喝了幾口茶，喘口氣；領議政金左根，就帶了兩個後輩，進了官驛院子。
金左根：公使遠來，有失遠迎，恕罪恕罪......
章長友：領議政大人客氣了，這一路非常周到，在下謝過了！
大夏國公使竟然沒有一點我大清使者的頤氣指使，文文雅雅的，對他這領議政大人，竟然非常尊重；多少讓一直以來，哈腰搞外交的朝鮮人，有些出乎意料之外。
金左根：不知貴使前來，有些什麼章程？
章長友：本使此次前來，主要是我大夏立國了，專門來給鄰居打個招呼，禮節性拜訪的成分多些；希望在平等互助的基礎上，建立外交關係。至於將來兩國貿易往來，需要你情我願；當然，我們願意到朝鮮來做生意；也歡迎朝鮮商人，到大夏國做生意。而且，都要各自遵守當地的法律法規。
這就很講道理了，還沒有人這樣事的；尤其是西洋鬼佬，都仗着船堅炮利，硬戳戳地往自己家裡衝。
金左根：聽說貴國軍隊，與紅毛五戰五勝，能詳細說說嗎？
嗯，金大人更加對南洋大夏國的軍事能力感興趣些。
章長友：立國之戰，打了五場；三次陸戰，兩次海戰。第一次陸戰，是在蒙脫拉度，雙方野戰，斃敵約三千人，敵軍全軍覆沒。第二次陸戰在三發，紅毛堅守堅固堡壘，我軍一日克服，斃敵千餘，敵軍全軍覆沒。第三次陸戰，是坤甸攻城戰，一日克服，斃敵三千，敵軍全軍覆沒。
哇塞，陸戰三場打了三個全軍覆沒，好牛吔！
章長友：海戰打了兩場，敵軍兩次來犯共八艘軍艦，全部擊沉，或斃或俘千餘人......
金大人身邊兩個後輩，聽着眼睛都直了；這也太牛了吧；我朝鮮要是有這麼強的軍隊，就不用這麼天天提心吊膽地過日子呀。
金左根沉吟好一會：貴國軍力與西洋諸國相比，如何？
章長友：按理說，這是軍事秘密，不好說的；然朝鮮是兄弟之國，爲顯示誠意，在下可以給大人您交個底，透露一下。若單論陸軍技術，大夏不輸於任何一個國家；水師當在英法美之後，其他國家不怕。水師方面，我們還是在當學生，一段時間內，面對強國，還不能戰而勝之；訓練水師，時間很長，也很費錢，不是一日之功的，肯定要慢很多。但他們上岸後，我大夏肯定能打得他鼻青臉腫的......
金左根能聽出來，章長友說的是實話。這讓他更感興趣了，朝鮮日子也是苦哈哈的，哪有咁多錢，搞燒錢的輪船大炮；但是，只要在陸上，能夠立於不敗之地，就已經很好了。嗯，這個兄弟之國，有點靠譜，一定要好好拉住。
金左根遲疑地問道：貴國可以幫助我們訓練新式陸軍嗎？
章長友：只要兩國簽訂外交協議後，應該不是問題；我們可以把一整套的陸軍訓練方法，教給你們。
金左根：練新式陸軍貴不貴？
有金家在後面撐着，一切都順風順水了；幾天後，章長友順利覲見了朝鮮國王李昪，鄭重其事地遞出大夏國第一份國書......