那侍女手裡提着食盒，見到流螢主動行了禮，自報家門，“奴婢是大廚房的小枝，負責給三小姐送晚膳的紫英姐姐病了，奴婢就頂了紫英姐姐的差，給三小姐送晚膳過來。”
流螢點點頭，放她進去。這名叫小枝的侍女提着食盒進了屋後給夕和行了禮，然後將食盒內的飯菜一件件端出來。循例是三菜一湯，這一次卻多了盅甜品。
“這是什麼？”夕和指着那多出來的甜品問那侍女。
“哦，回三小姐的話，這一盅是花生百合湯。今天老爺特意吩咐了，說是即將入秋，物候乾燥，花生百合湯可以補虛潤肺，着令爲每一位主子都送一盅。”小枝恭敬回答，但說話時面部卻有些僵硬。
“那我就先嚐嘗這湯的滋味吧”，夕和看了她一眼，將那盅湯移到面前，再拿起湯匙往裡舀起一勺湊到鼻下聞了聞，“嗯，花生和百合的香氣很搭。”
接着，夕和又將湯匙放在嘴邊吹了吹，待灼熱之氣散去，便將湯匙往嘴裡送。眼看着嘴脣已經碰到湯水了，夕和拿着湯匙的手卻被人猛地一拍，手裡的湯匙飛出去，落到地上，濺了一地粘稠的湯汁和碎瓷。
夕和詫異地擡眼看去，就見那小枝撲通一聲朝着夕和跪了下來，哭着向她請罪，“三小姐，奴婢，奴婢對不住你，奴婢不是有心的，真的不是有心的，奴婢也是被逼無奈，求三小姐饒奴婢一命。”
夕和蹙了眉，看向跪在地上的人，“怎麼回事？”
“這湯不能喝，裡頭，裡頭放了夾竹桃的根液了……”小枝縮了縮身子，怯怯地看了夕和一眼，然後小聲地說了出來。
“什麼？夾竹桃？那可是有劇毒的！”流螢一聽就炸了，這個小小侍女竟然想毒死小姐！
“三小姐明鑑，奴婢哪有膽子加害您吶，況且三小姐素來寬和，從不與奴婢們爲難，奴婢實在沒有理由加害於您吶。奴婢也是逼不得已，受人所迫啊……”小枝急忙辯解了幾句，然後就嚶嚶哭泣了起來。
“說說吧，你是受誰所迫？”夕和語氣平靜地詢問，眼神一直停留在小枝的身上，打量着她。
“奴婢……”，小枝支支吾吾地，似是不敢說，夕和便讓流螢去把門窗關上，小枝才接着吞吞吐吐地說出了幕後黑手，“是，是夫人吩咐奴婢這麼做的……奴婢唯一的妹妹病重，夫人說只要奴婢成功將三小姐毒死，她就可以給奴婢五十兩銀子讓奴婢拿去給妹妹治病。奴婢的妹妹才七歲，奴婢不能眼睜睜看着她死啊……”
小枝越說越委屈，說到自家妹妹泣不成聲起來。
“那你爲何又改變了主意？”夕和復又問道。
“三小姐是無辜的，奴婢實在下不了手……求三小姐饒命，求三小姐饒命啊，三小姐怎麼罰奴婢都好，只求留奴婢一命照顧病重的妹妹……”小枝說完砰砰砰地朝夕和磕了幾個響頭，樣子好不可憐。
“好了”，夕和給流螢使了個眼色，流螢便過去阻止小枝繼續磕頭磕下去，“你臨了悔悟，對我並沒有造成實質性的影響，我不會怪你。只是，你這麼做，回去後要怎麼向夫人交待呢？你那病重的妹妹又怎麼辦？”
小枝一聽這話，一下慌了神，無措之後又帶着哭腔向夕和求情：“奴婢……奴婢不知道……求求三小姐，你救救奴婢吧，救救奴婢吧，奴婢還不能死啊，至少，至少不能比奴婢的妹妹死在前頭啊，不然奴婢下了黃泉也沒臉去見地下的父母了。三小姐，求你了，求求你了……”
夕和麪露難色，對小枝說：“我的處境你是知道的，我自身尚且難保，恐是幫不了你。你回去之後求求夫人吧，夫人總不至於真的把你怎麼樣了。”
“不，不，夫人一定會打死奴婢的，求求你了，三小姐，你就救救奴婢吧。你可以的，你只要把奴婢留下來就行了，奴婢願意當牛做馬伺候三小姐，只求三小姐不要將奴婢趕回去送死啊。”小枝聲淚俱下地哀求夕和。
“可是，我院子裡新找了三個丫鬟，並不缺人手。況且，丫鬟的調動也不是我能說了算的……”
“老夫人，對，老夫人！如果三小姐願意，只要向老夫人說一說就好了，老夫人這麼寵愛三小姐，定然會應允了三小姐的。三小姐，奴婢求求你，奴婢做什麼都願意，真的做什麼都願意的，三小姐救奴婢一命吧！”
夕和聽後，沉默思考了片刻，小枝見此又苦求了夕和一陣，最終夕和鬆了口，“好吧。流螢，你去安排個住的地方給她，明日我再去和老夫人說明情況。”
小枝一聽，喜出望外，趕忙向夕和磕頭謝恩。流螢領命將小枝帶了下去，人走後，夕和把在門口的臨月叫了進來。
“三小姐有何吩咐？”臨月進屋後給夕和行了禮。
“臨月，我與你有兩件事要說”，夕和揉了揉太陽穴，剛剛小枝哭得她有點頭疼，“第一件，既然你暫且要留在這裡就要守我的規矩，我不喜歡打小報告的人，也不喜歡別人監視我。所以該怎麼做，你應該清楚了。”
臨月聽了一怔，隨後稱是。
“第二件，從今晚開始，你幫我盯着小枝，她有什麼異常舉動第一時間來告訴我，但千萬小心，別被她發現了。”
臨月一聽這個，不解了，“三小姐不相信她？”她剛剛在外面隱約聽到了屋裡的哭聲，後來又見流螢把紅腫着眼睛的小枝帶下去安置，她雖不知道究竟發生了什麼事，但看樣子三小姐是要把人留下來的。可現在又爲何……？
“不相信”，夕和回答地很乾脆，“不僅不相信，我幾乎可以確定這個人有問題，只不過我現在還摸不準她到底想做什麼。”
“既然如此，爲何不把她直接趕走？何必還要留下禍患。”
夕和笑了，“你怎知送走了她不會有第二個小枝出現？與其讓人再送一枚未知的暗棋進來，不如將這枚已知的放在身邊時刻盯着來的安全，不是嗎？”