青木嘆了口氣，輕笑道：“也不是生氣，就是有些……不爽快。我也說不大清楚哩。你說，我原先也沒想過這事，昨兒我本是不想應承的，可是娘也說了，要是有好的也不考慮，死抱着那過幾年再成親的話，說不定就過了那村沒那店了。我覺得娘說得在理，就想了個法子，說她家要是能等得起，就定親。誰想又是這個結果。”
菊花道：“還不是狗蛋娘，猜錯了閨女的心事，她以爲梅子喜歡你，就忙忙地託了黃奶奶來了。這也沒啥。咱快要蓋房子了，家裡也越來越好了；你跟原先比，也讀了些書在肚子裡，這麼好的條件，往後啊，上門求親的只會越來越多，你要擦亮了眼睛找媳婦才成。”
青木聽了就笑起來，對她說道：“這找媳婦實在是麻煩。我昨兒應了這門親，還有一層意思在裡頭，那就是梅子是咱一個村的，因她常跟你在一塊玩，那性子咋樣都是曉得的，娶回來也不會有大差錯，省得我再費心挑媳婦。沒想到偷懶也是不成的。”
菊花認真地對他道：“下回可別這麼想了。你也要注意點兒，看有沒有喜歡的女娃。我想，娶個喜歡的家來，總比娶個啥想法也沒有的人家來強。你看，這梅子和長明哥瞧着很不配，不過我覺得他們肯定能過得好，因爲長明哥喜歡梅子，難得的是梅子居然也喜歡他，這可是不常見的。”
青木聽了又沉默了，半響才道：“說是這麼說，我們這些男娃。一年也見不到幾個女娃，哪裡就容易喜歡一個人哩。我是不成的。”
菊花覺得哥哥確實還沒開竅，便笑道：“我往後多請她們家來玩，你就見的多了。就算不能喜歡上誰，也能曉得女娃兒都是啥樣的。省得跟二舅似的，見一個女娃就被迷住了，娶家來才發現不好。”
青木聽了忍不住笑了：“照你這麼說，見的女娃多了。見識就廣了，找媳婦不容易出錯，是不？那咱爹可是沒見過多少女娃哩，娶了咱娘可不是過得挺好；還有那些大戶人家的女娃兒，根本不出來。她們嫁的人可不是都沒見過面麼。”
菊花也覺得自己這想法有些可笑。
有些人就是挑花了眼，最後反而錯失了那好的；而且把上輩子那一套搬到這來可不成，別到時候反而弄出事來就不好了。
兩人輕聲談笑，身邊不遠處的河邊秋蟲窸窣細聲鳴叫着。
菊花問青木道：“哥，你有沒有想過要一直唸書？就是說你想去當官麼，不想種田？”她很想知道這少年的理想是什麼。
青木望着水中不規則的月影，很肯定地答道：“不想做官——我不是那塊料哩。讀書我還是喜歡的，不過我也不大想非要考個秀才回來。種田也沒啥不好。夫子教我們，書真要讀進去了，也不用在乎幹啥；就怕根本沒學到東西，幹啥都一事無成。”
菊花笑道：“可是，哥你就喜歡種田麼？你沒想過去外邊瞧瞧？”
青木卻笑道：“我連田都沒種好哩，蓋個房子還要算計半天，哪裡有心思想旁的？要是往後日子過好了，我帶你去清輝縣瞧瞧。不過夫子說。那些高官豪富，也不是都活得好的，他們有他們的苦處和煩難，這倒是我以前沒想到的。他說不管做啥，只要這是你心裡立意要去做的，那再苦再累也會覺得喜歡。”
他停了一下，轉頭看着菊花道：“我眼下就想好好地攢些家業。跟爹孃和妹妹好好地過日子。那些更遠的，我也沒想到哩。”
菊花輕聲笑了，很實際、很樸實的人生理想，她喜歡！
正聊着，黑狗一頭竄了過來。嚇了菊花一跳，忍不住罵道：“這狗，也不出聲，嚇我一跳。”
黑狗在她身邊搖搖尾巴，見菊花趕它走，便又跑到青木的身邊，挨着他坐下。
青木拍拍它的腦袋，覺得心情好多了，站起身對菊花道：“走吧。你還沒做面膜哩，回去幫你做。”
菊花笑道：“今晚不做了，我想睡了哩。”
青木見她又要偷懶，笑道：“娘又要說你偷懶了。我幫你塗，又不費事。”
兩人慢慢地往家走去，黑狗在前面開路。
且說李長明吃過了晚飯，被笑眯眯的李長星給叫了出來。
他問道：“長星，啥事？我要睡了哩。”
李長星不說話，扯着他到了自己的家裡，他娘程氏正坐在油燈下縫衣裳，和坐在一旁的黃奶奶閒談。
李長明忙叫了聲“黃奶奶”，又叫了程氏“三嬸”，然後奇怪地望着李長星，不知他拖自己過來做啥。
李長星給他端了根小板凳，終於忍不住開心地笑出聲來，對黃奶奶說道：“黃奶奶，我哥來了。你再說一遍，剛纔的話是真的麼？”
黃奶奶望着有些鬍子拉碴的李長明，笑道：“當然是真的。長明啊，梅子娘答應把梅子許給你了。你找人上門去提親吧。不過，梅子娘想見見你，她有話要跟你說哩。”
李長明被這消息砸得頭有些暈，他結結巴巴地問道：“不是說……不是說……不樂意麼？”
程氏見他失態，嗔怪地說道：“瞧你說的，難不成她改了主意，你還不高興？”
李長星鬼精地湊近他，小聲道：“肯定是梅子。是梅子樂意，她娘沒法子，才答應的。我說的沒錯吧？要是你當初不請黃奶奶上門，這親事不就沒指望了？”
李長明激動地回過味來，連連點頭。他感激地拉着李長星的手，一時間不曉得如何是好。
黃奶奶笑對他說道：“你也甭慌。梅子家既然應承了這門親，就不會難爲你的。不過長明，我要跟你說，狗蛋娘心裡頭不順哩，她說不定要罵你，或說些氣話，你可要忍着點，總要讓她出了心頭這口氣纔好。”
李長明急忙道：“她是長輩，說話我只有聽的份，說啥也不會回嘴的。黃奶奶，你就放心吧。”
程氏又殷切地叮囑道：“狗蛋娘把梅子當寶貝一樣疼，她都答應了把梅子嫁你，肯定不會逼你出彩禮啥的，要不你借了債，梅子嫁了過來，日子也不好過不是。我猜她怕是要提些條件，說不定要你成親後分家單過。真要是這樣，你也要答應。這兒子娶了媳婦分開過的，也不是沒有，不過是早晚的事。”
李長明也肅穆答應了。
他心裡有些打鼓，不知道狗蛋娘會怎樣對他。
可是這一趟是一定要去的，他也相信狗蛋娘不會無理對他，於是，深吸了一口氣，對黃奶奶道：“那我們走吧！”
黃奶奶點點頭，先出去了。
李長星急忙拉住李長明的胳膊，低聲道：“你甭慌。管她咋說，這媳婦是娶定了。讓她說你兩句，你還能少塊肉？”
李長明拍拍他的手，表示自己心裡有數，便急忙追上黃奶奶，攙着她往梅子家去了。
當頭淡淡的月光，照得人影縮成一團；各家的院子裡雖然透出了或高或低的人聲，夾着一兩聲狗叫，屋裡卻大多是漆黑一片。
李長明卻覺得今晚的月亮很亮，月光下的樹木、院落、房屋無不被照得清清楚楚，讓他的心也亮堂堂的，風兒也好柔和哩。
到了梅子家，饒是李長明已經做了心理準備，還是被眼前的陣仗弄得心裡七上八下的。
只見堂屋裡點着兩盞油燈，與旁人家的漆黑一片不同，這兩盞油燈雖然昏黃一片，倒也照得屋裡清楚的很。正中間的桌子旁邊，秦老友、狗蛋娘、狗蛋奶奶，正正規規地坐着。
狗蛋娘見了黃奶奶，忙起身拉她坐下。
黃奶奶笑道：“我年紀大了，要早些歇息哩。長明我已經把他帶來了，你們慢慢聊，我先回了。”
狗蛋娘見她要走，倒也沒多留，送了她好長一段路，才轉頭回來。
只見李長明坐在小板凳上，很是拘謹地仰望着秦老友和老奶奶。要不是他身材高大，這座位上的落差就壓得他低一頭了。
狗蛋娘也沒發作他，她坐下後，正色對李長明道：“要不是我梅子覺得你人不錯，我跟她爹是咋也不能把這閨女許你的。我也不跟你說那些拐彎抹角的話，你這娃也是不錯的，我倒也不是嫌棄你，可是你家的情形，不用我說，你自個也曉得。如今也沒法子了，她往後總歸是要靠你過日子，所以，我今晚先找你過來籌劃籌劃。”
李長明忙又坐正一些，很是誠懇地對狗蛋娘道：“我也曉得自個配不上梅子，可是我總想試試，這才託了黃奶奶來求的。嬸子有啥話儘管說，我是真心喜歡梅子的，不比往常向旁人家的求親。”
這句話說完，他彷彿聽見隔壁的房間裡有啥東西掉地上輕響了一聲，跟着又一片安靜。
秦老友沒好氣的問道：“你爹曉得這事麼？”
李長明忙道：“我爹跟我娘都不曉得哩。”
狗蛋娘道：“你明兒就跟他們說，找媒人上門來提親，這是一件事；這第二件事，就是你得答應，跟梅子成親後，要分開單過，不然這親事還是甭提了。”