李耕田樂呵呵地瞧着小兒子，覺得不念書，經商也沒啥不好，看，才幾個月的工夫，兒子老成多了。
方氏被李長雨說得也動心了，她遲疑道：“旁的我也沒想到，就是這筍子，我覺得上回幹燜了些，吃着味兒倒好。要是不放油，用作料滷出來再曬乾，也能當零嘴吃的。”
李耕田急忙道：“我記得，我記得。那回你做的幹筍是好吃，是用滷豬下水的湯做的吧？”
方氏點點頭道：“我捨不得那湯，就用湯燒筍，也沒再放旁的東西，煮幹了覺得那筍格外香哩。”
李長雨急不可耐地對她道：“娘，那你就試着把這筍做出來嘛。你要常常的試着做這些，也不要用貴重料來配——那樣本錢高哩——只要味道新奇，又能存放就成了。做好了你兒子幫你賣。幫你攢些錢，將來留着哄孫子。”
大家聽了都鬨笑起來。
方氏見他那樣子，抿嘴笑道：“好，娘就多動動腦子、動動手。”
這下連李耕田也高興了，他覺得媳婦肯定能做出好東西來的。
這時，院子裡傳來一聲“爺爺”的脆喚，緊接着李金香兩手握在嘴邊哈着熱氣就跑進來了。
李明瑞就笑得眯縫了老眼叫道：“金香，咋沒早點來哩？你大伯母做了好些菜，你要是早點來，在這吃晚飯多好。”
李耕田則看向院子，見後邊沒人了，便用責怪的語氣對她道：“你一人來的？咋沒叫上長雲哩，外邊天都黑了。你這娃兒膽子也太大了。”
方氏也不贊成地瞧着金香。
李金香急忙跑到爺爺跟前，把手塞給他握着，一邊對大伯說道：“長雲送我到院門口哩，他有事去找張楊了。”
李耕田這才放心不語了。
金香卻大驚小怪地衝着長風和長雨叫道：“長風哥，長雨，你們回來也不去我那裡？哼，是不是啥也沒帶給我？我還幫你們做了鞋哩。”
李長雨見她來了，笑得滿臉開花：“金香姐。我哪回沒幫你帶東西？不過是今兒有點事，想着等明天再去二叔那罷了。鞋子哩？還有我託你幫我做個荷包你做了麼？”
李金香立即跟他吵了起來，說他帶回來的東西還沒影兒哩，倒找自己要東西了。
李耕田兩口子見侄女和兒子吵個不停，只在旁邊笑看着——這是兒子每回回來都會上演的戲碼。
李長風就進房間去拿了兩個精緻的盒子出來。含笑遞給金香道：“這個是姑姑給你買的；這裡面是副銀耳環，是我給你買的。長風哥又不掙錢，還在靠人養活，也買不起好東西，上回縣學舉行詩文大賽，我得了十兩銀子的彩頭，就幫家裡人買東西了。長雨做了幾個月的生意，賺了點小錢。他肯定有好東西給你。”
李金香一邊喜滋滋地接過盒子，一邊斜了一眼李長雨，一副有好東西快拿出來的表情。
李長雨見哥哥害自己，苦着臉對他嘆了口氣，就進房間去拿禮物了。
他進了房間，找出自己幫金香買的一塊藕荷色的料子，不甚華貴，但在這鄉村裡卻是很搶眼了；想了想。又從懷裡掏出那副繡花的錦緞，一併拿了出來。
金香見了那料子，果然高興得合不攏嘴——這料子做了衣裳還不把人羨慕死了！
接着又看到那塊繡花的錦緞，驚叫道：“這個好好看哩。不過，這太……太貴重了，我要了來幹啥哩？”
李長雨尷尬地說道：“要不你用來鑲個小屏風做擺設？不正好給你添嫁妝了麼？”
他暗罵自己太笨，連金香都說這東西沒用哩。他居然想送菊花。
方氏和李耕田也說鑲屏風好，這上面的花色也好看的很，要是做其他的東西，白費了這好料子。
金香忙瞪了長雨一眼，趕快把東西都收了起來。覺得鑲屏風是不錯，她也該攢嫁妝了，想到這裡臉就紅了起來。
她忙轉向方氏，轉移話題道：“大伯母，我要找你商量事哩。菊花讓我們一人琢磨一樣吃的東西用來賣，我倒是做了好幾樣，就是放不長。你茶飯那麼好，幫我想想主意。”
方氏聽了，就瞧了李長雨一眼，忍不住笑道：“我們剛剛還在說這事哩。”
於是把李長雨跟她說的話又說了一遍。
金香聽了大喜，急忙問方氏那筍要如何做。
方氏笑對她道：“這也是急不來的。今兒天晚了，明天你過來，咱娘倆一塊琢磨着。要是做出了好東西，讓長雨幫着賣，你掙了錢還能攢些嫁妝哩。”
大家都笑了起來，金香就羞紅了臉。
且說鄭家，等張槐和李長雨走後，菊花對青木道：“哥，等明年把這灌香腸的秘方賣了，咱要在下塘集買地蓋房子。”
青木如今考慮問題也是不再侷限於村裡了，他一聽菊花的話就明白她的意思——這是要搶先在下塘集佔住地方。
不管將來下塘集能不能發展起來，都要先佔住一塊地。
他點點頭道：“是要買。要是等下塘集火起來再買的話，說不定就晚了。”
他又問道：“菊花，你還想做其他的東西賣麼？”
菊花笑道：“噯！我忽然發現有好多的東西要做哩。不過一時半會兒的也顧不上，慢慢來吧。反正長雨還沒在清輝站穩哩。咱可不能啥事都指望陳家，更不要說什麼方老爺了。總得自己做出些樣子來，人家纔對你的東西更有興趣。”
青木點點頭，見她窩在火桶裡不想動彈的樣子，想着她身子實在是不好，一到冬天就冷得很，前一陣子灌香腸也是很吃了些苦，就心疼得緊。
他想了想，對菊花道：“我覺得你該讓劉小妹、李金香她們也嘗試着做一些，你不是說她們的廚藝也不錯麼，多個人也多個主意，不能啥事都你一個人想。”
菊花就開心地笑道：“哥哥算是說對了。我早跟她們說過了哩。如今她們各人都在琢磨一樣東西。等琢磨好了拿來讓大夥品嚐，看能不能拿出去對外賣；要是能賣的話，再商量有沒有更省勁、更簡單的法子降低成本。”
青木眼睛一亮道：“這倒是個好法子。要是有錢掙的話，那她們做這些也比平常做飯要用心些。”
菊花“撲哧”笑道：“可不是麼！不說劉小妹、李金香這兩個愛做飯的，就是梅子我都交了一項任務給她——讓她跟她奶奶把那辣椒片兒和醃生薑的味道再改進改進，務必要做出好味道來。這兩樣東西用處大着哩。”
青木就問道：“那劉小妹和金香做啥？”
菊花道：“劉小妹在炒瓜子；金香哩，我沒說讓她幹啥，叫她自個想去了。還有竹子和林子，小秀和小翠，都有跟她們說，叫她們想法子搗騰出一樣吃食來。必須是用咱農家出產的東西做的，用的作料還不能太貴。”
她得意地笑着，覺得自己此舉十分的英明——這等於成立了一個食品研發小組，衆志成城，啥事幹不出來？
她從來就沒有小瞧這些人。
要不是這些老百姓，幾千年的文明難道是靠一兩個傑出人士能建立起來的？還不是一代又一代的先輩從生活中積累下來的。
這用土竈煮飯，做飯的人鍋上一把，鍋下一把，火候很不好掌握，所以很多人不耐煩，燒了一輩子飯，那手藝也不見長進，而且個人的興趣也不同，有些人就是討厭做飯的，你讓她琢磨這些，那簡直是不可能出成績的。
所以，她只找那些廚藝比較好、又愛做些新鮮吃食的人來做這件事。
爲此，她還特意跟石頭娘打了招呼，讓石頭外婆也留心琢磨着——她的茶飯手藝可是比菊花都要強哩——要是搗騰出一樣好東西來，能掙好多的錢。
石頭娘心花怒放地答應了——菊花靠這些掙錢她可是親眼見到的，還帶着自家一塊掙，她當然相信她、感激她了。
青木見菊花得意的樣子，想着一堆女娃子聚在一起，比賽似的拿出一樣又一樣的吃食，也笑出聲來。
忙忙碌碌的，終於又到了年三十。
今年雖然田地裡的收成沒有大的變化，但大夥喂的豬卻見了成效了。
跟往年不同，往年家裡能殺一頭豬就不錯了，有些爲了賣個好價，還要把豬留到春上或者割麥子的時候才殺。今年家家都有豬殺。最令人高興的是，殺了一頭豬欄裡還剩一頭大肥豬，有些人家甚至還有兩頭，那是留到春上再殺了賣的。
雖然不是每戶人家都像鄭家一樣發了財——這是大夥私下裡認爲的——但農戶人家，年底多那麼幾兩銀子的收入，豬欄裡還有待宰的肥豬，那個心情有多高興，是可想而知的了。
因此，清南村今年過年空前的熱鬧。
吃過年夜飯，張槐照例跟張楊過來鄭家玩，小石頭和狗蛋也跟着來了，狗蛋還帶來了梅子託他轉交給菊花的兩隻小小的罐子。
幾人高興地先給鄭長河和楊氏拜了年，張槐就坐到了青木身邊，幾個小的則圍着菊花的火桶坐了下來。
小石頭懊惱地對菊花道，妹妹早早地就睡着了，他本來還想抱她到菊花姐姐這來玩哩。