下晚，菊花見哥哥跟張槐一起回來了，笑着對他倆道：“你們回來晚了，要是早些回來，可是能瞧見好多的女娃子。李長星他們來了倒不想走，幾句話兒一說，還是頂不住，又嚇跑了——女娃兒人多勢衆哩！”
青木便問是咋回事，菊花繪聲繪色地一一跟他倆說了。
聽說這羣女娃兒驚走了好幾撥男娃，他跟張槐對視了一眼，笑道：“虧得沒回來，不然這飯還能吞得進？李長星可是皮厚的很，他應該瞅這機會留下來纔對，啥時候也怕醜起來？”
菊花笑道：“不曉得哩！反正來的人明明不想走，可是每說一句話，都被梅子她們大笑一陣，笑得臉都紅了，只好跑了。”她想起先前的場景就好笑。
張槐見她樂呵呵的樣子，心裡也十分開心——菊花總算跟旁的女娃一樣了，敢跟人說話，其他人也願意來找她玩了。往後她不會再因人恥笑而膽怯害怕流淚了吧？
他對菊花溫柔地笑道：“那你要感謝我跟你哥哩。要是我們早回來了，只怕那些人也不肯走了。那不是攪了你們玩鬧？”
菊花笑道：“可不是麼。我那會兒就想，要是哥哥回來了，只怕也要再躲出去。李長星和劉三順他們肯定是盼哥哥回來的。你看吧，明兒他碰見你，定要埋怨你——他跟大嘴哥都說好了要在這吃飯的，結果被林子一句話給說跑了。”
楊氏在一旁也是好笑，說道：“你老成叔和老成嬸子是個實誠人，這兩個小閨女倒是鬼的很，籃子就差一些。”
她又問青木道：“夫子咋沒來哩？”
槐子笑着插嘴道：“夫子都分不開身哩——家家都要請他吃飯。晌午飯都吃了好幾家。喝多了，下午在睡覺。晚上也早有人請過了。”
正說着，李長星從院外 “咚咚”地跑進來，對青木跟槐子道：“走，到我家吃晚飯去——就等你們了。我找了一圈，問了楊子才曉得家來了。”又轉頭對菊花笑道：“菊花妹妹，今兒來的都是男娃子，請你肯定不願去的。等開春我釣了黃鱔送把你。”
菊花微笑道：“不要緊，你們去吧。天冷，我也懶得出門哩。”
張槐和青木本不想去的。可是李長星死拉住不放，說道：“好多人哩。你倆要是不去，瞧大夥明兒咋說你們。他們還要找你算賬哩——”他對着青木埋怨道——“你今兒要是早些回來，我們可不都在你家吃飯了？愣是叫一幫女娃子趕走了。你要是晚上再不去，他們非得氣死不可。劉三順上午到處找你。也沒找着，後來只好到大嘴家吃飯去了。”
菊花聽了又笑起來，連楊氏見了李長星那副懊惱的樣子也樂個不停。這羣懷春的少年啊……
青木無法。只得跟着去了。
張槐暗想真倒黴，算得好好的過來跟菊花吃晚飯說話兒，被這該死的李長星給攪和了。他只得瞧瞧菊花，滿心不捨地也跟着出門了。一邊還想着，那李家的飯也沒菊花做的好吃。不吃也罷！
鄉下人過年總是喜歡熱鬧的，再窮，那也要湊一塊吃吃喝喝、玩玩鬧鬧，不過是菜多菜少的問題，也沒人計較。
菊花家今年菜比較豐盛，她反倒有些吃不下了。於是，對楊氏道：“娘，晚上咱就煮些青菜豆腐吃，好麼？”
楊氏道：“我早就燒了青菜哩。我就想你怕是要吃青菜燉豆腐，都準備好了；再搛些醃辣椒片兒。吃玉米糊好的很。”
鄭長河歪在青木的牀上，臉紅通通的，連聲道：“青菜好。青菜好。我晌午給槐子爹灌狠了，這心裡燒得慌。想吃些玉米糊。”
楊氏氣惱地瞪了他一眼，說道：“讓你喝你就喝？想着那酒不要錢，不喝白不喝，是吧？你那腿纔好，就敢這麼作踐身子。”
菊花也勸道：“爹，你可要少喝酒。喝多了傷身哩。”
鄭長河見媳婦和閨女都說話了，忙保證道：“我明兒出門拜年肯定不喝了。就說大夫叮囑不讓喝的。”
楊氏白了他一眼道：“早這麼說哪會受這罪？”
到了初二，青木就要去外婆家拜年了。
楊氏問菊花道：“菊花，你想去外婆家麼？”她見菊花膽子大了許多，心道，也許她願意去外婆家玩玩。打從菊花懂事起，她就沒去過外婆家了——她哪兒也不敢去。
菊花曉得自己蒙上臉後有些引人注目，拿下更是成爲焦點，便不肯出去。這可不是自卑，而是不想麻煩。再說，她也沒想去外婆家玩，這種串門走親戚她是半點也不感興趣的。
“娘，我纔不想出去哩，呆在家裡多自在。反正我往常也是不去的，外婆跟舅舅也不能嫌我不懂禮。要是真去了，怕是也不舒坦，誰曉得來財有沒有出門哩。”
楊氏見她的樣子，也曉得她是嫌人吵鬧的，便不勉強她，說道：“不去就不去。這走親串友的，也是煩得很，我那時候也不喜歡。有些人家吧，客氣的很，規矩也大的很；還有些人家，虛情假面子，瞧了就不痛快。你大舅母倒是不錯，每年回去了我還能在她那吃一頓飯；你二舅家，我是一刻也呆不住的。”
從菊花不願意出門後，她就沒在外面歇過一個晚上，回孃家也只是吃一頓晌午飯就趕緊家來了。青木長大後，這拜年的重任就落到了他的身上。
好在鄭家的親戚也不多，除了楊氏孃家外，鄭家這邊因鄭長河是一代單傳，菊花也沒姑媽跟叔叔這些親戚，倒是鄭長河還有兩個老姑媽，每年都是要去跑一趟的。
其他的親戚遠些的也走得不勤。俗話說“一代親，二代表，三代四代就拉倒”，話說的雖粗，但這樣的親戚不是特別合得來的，一般走動都少。
於是，青木便和鄭長河出去拜年了。楊氏跟菊花呆在家裡倒也自在悠閒，不過是喂喂豬和雞，燒點飯吃罷了。
鄭家也沒啥客人來；就有，也不過是表叔之類的親戚。
本來這日子是極爲悠閒的，偏又有不過初三不能拿針線的習俗，菊花坐在火桶裡，無所事事，就有些無聊。幸好有小石頭過來跟她唧唧呱呱說些話，纔好多了。
這小娃兒也不曉得爲啥，特別喜歡跟菊花說話。菊花聽他天真爛漫的話語，也不厭煩，一大一小，倒也聊得開心。等劉小妹從舅舅家拜年回來，菊花就更不無聊了，有她陪着——且也過了初三，也能拿針線了——一邊做針線，一邊說話，從早到晚過得飛快。
劉小妹對菊花道：“這過年拜年都煩死人。我舅舅家人又多，吵得很。我恨不得去了就回來。偏我舅母還客氣地要命，一定要留着住一晚上。跟表姐她們四五個人擠一牀，一夜也沒睡好。”
菊花笑道：“你舅母能留你，那是喜歡你；要是她不理睬你，你又該不高興了。”
小妹嘆口氣道：“我舅母自然是好的。我不想在那住，是因爲我表嫂——擺一張臭臉，鼻子不是鼻子，眼不是眼的，叫人瞧了心裡難受。”
菊花詫異地問道：“她不用回孃家？”
小妹道：“她娘不在了，所以也不想回孃家。不回就不回吧，才初二，倒把侄兒侄女接來好幾個。我舅舅家本就人多，加上又是過年，來的客人也多，這不是添亂麼？這樣的親戚都是要等初四五，或者更晚些纔來的。他們又沒分家。”
菊花也不想扯遠了，就說道：“反正你都回來了，眼不見心不煩！石頭，你家沒來客麼？”
小石頭還拿着書在看哩——這是菊花督促他的，他見菊花問，便說道：“咋沒有？好多哩。都是大人，也沒個小娃子，吃飯吵個不停。我煩死了，就跟娘說，不在家吃了，到菊花姐姐這來吃，還能看看書哩。”
劉小妹和菊花見他撇嘴不耐的樣子，都笑起來。
劉小妹嗑着瓜子，拿起一粒對菊花道：“你這是買的？粒兒好小。我家去年種了些，收了不少，顆粒比這大多了。”
菊花忙道：“那你留種了麼？送我些，我明年也在小菜園裡種幾棵，收了過年當零嘴吃。”
小妹笑道：“咋沒留哩？早挑好的留出來了。我下回帶些來。這東西種在地頭、壟溝邊，也不用費事。種十幾棵就能收一大簸箕哩。”
菊花聽了歡喜，這葵花子開花也好看，老大的一個盤子，瞧着就喜人；就是收穫的時候，把那大盤子裡的瓜子往外掰，也是她喜歡的活動。不曉得楊氏爲何去年沒種，今年一定要種些。
有劉小妹這個女伴陪着，加上小石頭穿插些童言稚語，倒是笑聲不斷。
青木從初四也就沒出去了，家裡就恢復了平淡安詳的舒適日子。只是這日子到初五就被一大羣來客打斷了。
劉小妹和小石頭見了這老老小小一幫人，嚇得趕緊就跑了。
來的是菊花的外婆、大舅母、二舅母和來財來壽，來喜表哥也來了。
菊花見了心想，來了這麼多的人，只怕是吃完飯就要走的，也就不操心了。()