看到項伯，曹咎和梅鋗都有些尷尬，他們老早就知道項伯在咸陽，但是不好意思見他，一直有意的避着他，今天看比賽看得太興奮了，居然忘了避讓，被項伯撞個正着。讓無可讓，他們只好上前施禮：“項公。”
項伯哼了一聲，視若未見。梅鋗投降西楚也就罷了，他本來就不是項家的部屬，來去自由，可是曹咎投降西楚卻說不過去，他是東楚爲數不多的幾個非項姓卻能得到重用的將軍，項羽把南郡的重任交給他，他卻帶着南郡投降了，直接讓東楚的左翼暴露在西楚的面前。
項伯臉色不好，梅鋗和曹咎更尷尬了，頭低得幾乎要碰到膝蓋，英布卻不以爲然，走過來大大咧咧的衝着項伯拱了拱手：“項公，你也來了？”
項伯一聽，瞪了他一眼，語帶譏諷的說道：“九江王好氣色、好雅興啊，不用守九江，跑到咸陽來看熱鬧了？”
英布哈哈大笑，湊到項伯面前，擠了擠眼睛，壓低了嗓音，故作神秘的說道：“在九江不好啊，離霸王太近，睡覺不安穩，到咸陽來呢，再也不用擔心被人下黑手了，一夜睡到大天亮，自在。”
項伯語噎，啞口無言。英布得理不饒人，又拍了拍項伯的肩膀，一副很同情的表情：“項公，不是我說你，你那個令尹做得也無趣，不如早點到咸陽來，你看這兒都熱鬧？比你在彭城舒服多了。不要猶豫了，當斷不斷，反受其亂。這一點我英布是深有感觸啊，要是早點到咸陽來，我又何至於只有三萬戶？當然了，更委屈的人還有，比如那個陳大名士，他要是早點識時務，又何必現在要在東楚頭上找功勞，增食邑？哈哈哈……”
英布說完，仰天大笑，拉着梅鋗和曹咎揚長而去。項伯面紅耳赤，看着英布囂張的背影，卻又無可奈何，只得苦笑道：“這個死刑徒，還是那副德行。”
張良一直站在旁邊含笑不語，聽了項伯這句話，才接上去說道：“英布雖然粗豪，這句話卻是說得實在，你也聽我一句勸，不要再猶豫了，免得到時候玉石俱碎，又何苦來哉？”
項伯故作不快的哼了一聲，心事重重，再也沒有心情看下去了，怏怏不樂的打道回府。
共尉一直沒有再召見項伯。正月十五，張良參加了最後一次朝會，然後就奔赴戰場，項伯不好再在張良家裡呆下去，便搬回了驛館，繼續等待。可是出乎他的意料，直到正月末，他也沒接到共尉要召見他的消息。他自己沉不住氣了，主動到咸陽宮請見。
共尉看到他，還沒說話，先笑了：“季父急什麼，既然子羽要時間準備，我就多給他一些時間準備好了。你放心，我不出關，子房先生他們都不會主動出手的。”
項伯臉一紅，感情自己要拖時間的目的人家一清二楚，而且根本不在乎，你要時間嗎，我就給你足夠的時間，看你什麼時候能準備好。他放了心，又試探的問道：“那大王準備什麼時候出關？”
共尉不假思索，應聲答道：“等春耕結束了。”
項伯大惑不解，不是說年後就出關的嗎，怎麼還要等到春耕結束？
看着項伯疑惑的眼神，共尉又笑了，他晃了晃身子，讓自己坐得更舒服一點，捻着手指說道：“季父有所不知，去年韓信拿下了燕、趙、齊，子房先生拿下了衡山、九江、南郡，還有江南的大片土地。那些地方如果不抓緊時間耕種，今年秋天就沒有收成，我又如何能保證那些地方的百姓豐衣足食？他們現在是我西楚的子民，如果不能讓我的子民吃飽飯、穿暖衣，我這個王還怎麼當？”
項伯愣了一下，轉念一想，立刻暗自叫苦。西楚有足夠的兵力優勢，他們把彭城團團圍住，後方可以輕鬆的進行耕種，秋天一到，就有收穫。而東楚則不然，大戰在即，百姓哪敢去耕種啊，地荒了，到了秋天，顆粒無收，不要說百姓，恐怕連將士都會缺糧。
感情西楚不是給時間讓彭城準備，他是要跟東楚比消耗，不戰而屈人之兵啊。項伯雖然不是什麼大才，可是這麼簡單的道理他明白，只要東楚一旦缺糧，而西楚卻家給人足，這仗就不用打了，百姓和將士都會向西楚跑。現在西楚的實力擺在那裡，東楚想攔都攔不住。
項伯額頭冒出了一顆顆的汗珠，屏住了呼吸。他現在一天也不想在咸陽呆了，他想立刻回到彭城去，把共尉的打算告訴項羽，讓他立刻做出決定，開戰也罷，投降也罷，越快越好。
“大王，外臣想回彭城了，不知大王可有什麼話要帶給子羽的？”項伯不知不覺的把稱呼換了，似乎這樣就能拉近一些距離。
共尉的目光越過項伯的肩頭，看向殿外湛藍的天空，沉默了片刻，這才嘆了口氣。“季父，你給我帶句話給子羽，東楚、西楚都是楚，我們原本就是兄弟，兄弟如手足，左手打右手很好玩嗎？如果他還記得我們在漳水邊說的話，我願意和他坐下來好好談談。”
項伯一喜，隨即又無聲的嘆了口氣。共尉有心坐下來談，可是項羽那個脾氣，他能願意坐下來談嗎？再說了，共尉要談，最多給項羽一個多一點的封邑，總不可能還讓他當那個東楚王吧。
“外臣一定帶到。”項伯心情沉重的拜倒在地，緩緩的退出了咸陽宮。和以前一樣，共尉準備了大量的禮物帶給項羽、虞姬和項琳，他還和項伯開玩笑的說道：“琳兒一人在彭城太寂寞，早點到咸陽來吧，咸陽的孩子多，熱鬧。我還準備請太學的伏老師來給我的兒子、女兒和媳婦啓蒙呢。”
“是伏勝的那個女兒？”項伯在咸陽的時間不短了，對西楚太學的那個女老師也有所耳聞。
“正是。”共尉點點頭，又拉着項伯的手說道：“對了，我記得你有個兒子，也快成年了吧，可曾相中了誰家的女兒？我咸陽城裡有不少好女子，如果你有心的話，我給你做媒。”
項伯聽出了共尉招降的意思，他哈哈一笑，拱拱手說道：“那外臣就先行謝過了。”
離開了咸陽，項伯一路東行，一路上，他很少和別人說話，總是在琢磨，不時的嘆一口氣。過了大梁，來到睢陽，見到了項佗。項佗見他心事重重，心裡也有些緊張，便問他究竟是怎麼回事，到咸陽的收穫如何。
還沒說話，項伯先嘆了口氣，苦笑着對項佗說：“你們這些天都在忙着備戰吧？”
項佗理所當然的點點頭，他覺得項伯這句話有些古怪，這個時候不備戰還能幹什麼？
項伯接着又問道：“你知道西楚在幹什麼？”
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項佗看着項伯，忍不住的笑了起來：“叔祖，我正等着你告訴我西楚在幹什麼呢。共尉大概什麼時候出關？”
“西楚在準備春耕。”項伯不由自主的又嘆了一口氣：“太學的農學生正月還沒過完，就奔赴各地，和各地的力農一起研究如何種地。關中的馳道上每天都是車水馬龍，商賈們將各種新式的農具販往各地，遊學的士子們到各地考察山水田地，監察的御史們趕赴各地調查民情，全無一點大戰在即的模樣。”
“這麼賣命？”項佗臉上的笑容有些僵，自我解嘲的訕笑了笑。
“賣命？”項伯從鼻子裡哼了一聲：“你知道這些人在西楚享受什麼樣的尊寵嗎？”
“尊寵？太學的士子也便罷了，商人、農夫也能享受尊寵？”項佗不屑的撇了撇嘴。
“豎子，我今天就給你講講。”項伯有些惱了，他向前挪了挪身子，繪聲繪色的講起了在咸陽的所見所聞，特別是正月初五的那驚人一幕。貴爲西楚王的共尉站在那裡，向太學成績優秀的士子、手藝高明的工匠、各地的力農、遵紀守法的商賈以及政績突出的官員一一行禮致謝，士農工商，一個不缺，那些有幸坐在到看臺上的人臉上放光，沒有坐到臺上的人羨慕不已，個個鉚着勁要爭取明年能讓大王行個禮。
項佗的臉色變得極其難看，發抖的手抓了幾次酒杯都沒能抓穩，一個心愛的琉璃杯打在地上，摔得粉碎。
“千古奇聞，聞所未聞。”
“可不是。”項伯白了喃喃自語的項佗一眼，端起杯子潤了潤嗓子，長嘆一聲：“這仗，沒打就已經分了勝負。”
項佗擡起眼睛瞟了瞟項伯，本想說他太悲觀了，可是自己想想也覺得項伯的話說到了自己的心窩裡，這仗還怎麼打？
兩人相對無語，各想着各的心思，一杯接一杯的喝着悶酒。過了好半晌，項伯忽然說道：“我見到英布他們幾個了。”
“哦。”項佗還沉浸在自己的思慮中，下意識的應了一聲，過了一會兒，他才明白過來，擡起頭看着項伯：“這幾個豎子如何？”
“你說呢？”項伯反問道，他呷了一口酒，自言自語的說道：“西楚的列侯舒服，不愁吃不愁穿，更不愁上位者看自己不順眼，除非自己活得不耐煩了，要不然，他們可以安安穩穩的盡享天年。”
“叔祖很羨慕啊。”項佗嘴角一歪，笑道。
“打來打去，圖個什麼啊？”項伯在項家是輩份最高的，他也不怕項佗去告發他。他站起身來，起身要走，想了想，又轉過頭看着項佗：“子異啊，如果子羽得了天下，你覺得你能封幾萬戶？”
說完，不等項佗說話，轉過身負着手，緩緩的走了。項佗愣在那裡，看着項伯有些蹣跚的腳步，不斷自問，如果項羽得了天下，做了天子，他能得幾萬戶？
二月下，項伯回到彭城，把咸陽的情況向項羽做了彙報之後，他什麼也沒說，心情沉重的回府去了。項羽被共尉讓項伯轉告他的那句話擾亂了心神，倒也沒有注意到項伯的異常，他一個人坐在那裡，腦海裡反覆迴響着當年共尉在漳水邊和他說過的話：平定天下，兄弟聯手，驅逐匈奴。
項羽一夜沒睡。
第二天，項羽召集文武官員，商議作戰的相關事宜。現在情況已經很明顯了，西楚要憑藉自己強大的經濟實力，活生生和拖垮東楚。東楚是主動進攻，打破西楚的計劃，還是準備春耕，作長期對峙的準備。衆官員鴉雀無聲，都看着項羽不說話。身爲令尹的項伯更是一聲不吭的閉着眼睛，好象睡着了一般。項羽看在眼裡，十分的不快，特地點了項伯的將：“令尹，你主掌民政，說說你的看法。”
項伯睜開眼睛，看了看衆人，又把目光轉向項羽，這才慢騰騰的站起來，走到中央，拱了拱手：“大王，我東楚現在有多少大軍，有多少百姓？”
項羽被問得糊塗了，又好氣又好笑的說道：“這個應該是寡人問你的，你怎麼問起寡人來了？”
項伯擡起身子，又看了一眼周圍的人，大聲問道：“諸位，你們可知道，我東楚現在有多少大軍，又有多少百姓？”
衆人不解，都茫然的看着項伯。項羽有些惱了，沉下臉喝道：“令尹，你有什麼話就直接說吧，不要拐彎抹角的，讓人好生不解。”
項伯嘆了一口氣，掰起手指開始算帳。
“我東楚現在佔據六郡之地，這六郡之中，只有薛、陳、泗水、碭四郡原本人口較一些，這些年這幾個郡一直在作戰，百姓逃亡的不計其數，再加上西楚吸引流民，現在四郡加起來也不過八十萬戶，再加上其他的兩郡，總數不超過百萬戶。五戶賦稅能供養一個士卒的開銷，我東楚最多隻能供養二十萬，而我東楚現在有十五萬大軍，看起來尚能支撐。可是，大兵壓境，有誰能安心耕種？！”
衆人默不作聲，這些帳他們都清楚得很，只是不敢說而已，也只有項伯這樣的老資格，纔敢當着項羽的面，毫無忌憚的說出來。
“天下四十六郡，西楚佔四十郡，僅僅關中，人口就超過百萬戶，他們供養四十萬大軍綽綽有餘，而我們供養十五萬大軍，卻是舉步維艱，不用西楚來攻，只要圍上兩年，我們就不戰自潰。”
“住口！”項羽勃然大怒，一聲暴喝，震得衆人耳朵生疼，面色大變。項伯轉過身，盯着面色鐵青的項羽看了好一會，忽然躬身一拜：“大王，請聽老臣一句忠告，別打了。”
“你是老糊塗了，還是被西楚給迷住了心？”項羽怒不可遏，一揮手，不容置疑的說道：“你累了，回去休息吧。”
項伯又施了一禮，轉身出了大帳，頭也不回的揚長而去。
項羽氣得眥眶欲裂，卻又無可奈何。他萬萬沒有想到，項伯這個項家輩份最高的長輩，居然會在這個場合給他來這麼一手，東楚的士氣本來就低落，再被他這個帳一算，那還怎麼打？
衆人大氣都不敢出，全象烏龜一樣縮起了脖子，項伯的話一下子擊潰了他們好容易攢起來的信心。是啊，天下四十六郡，西楚佔了四十郡，還有鋒利的鋼劍，堅固的精甲。共尉還沒有率精銳出關，韓信、周叔等人已經讓項羽沒脾氣，共尉出了關，東楚還有什麼機會？那可是和項羽一樣勇猛，卻比項羽更多謀善斷的人物啊，當初要不是他以三萬人馬力抗章邯的十五萬大軍，然後又奇襲王離，項羽能不能打贏鉅鹿之戰都是兩說。
見衆人不說話，一個個如喪考妣，項羽越發的惱火，他站起身來，轉身回了後宮。一進後宮，就再也忍不住了，飛起一腳踹在塞門（相當於後世的照壁）上，塞門晃了兩下，咣噹一聲倒塌了，塵土飛揚。執勤的郎官們聽到聲音，以爲來了賊人，都端着長戟衝了過來。到了現場一看，只看到已經摔得四分五裂的塞門，卻看不到肇事者，正要去找，季布卻搖搖手，示意他們退下。
正在宮裡和項琳玩的虞姬也趕了出來，一見和暴怒的狂獅一樣的項羽，吃了一驚，連忙迎上來關切的問道：“大王，出了什麼事了？”
“那個老賊，居然敢長他人志氣，滅我的威風。”項羽一腳踹翻了塞門，卻餘怒未消，咬牙切齒的大罵道：“要不是看在他也姓項的份上，我今天就一劍劈了他。”
聞聲跟出來的項琳本來想撲到項羽的懷裡去，可是一見項羽那一副凶神惡煞的樣子，不由得停住了腳步，“哇”的一聲哭了起來。虞姬連忙將項琳摟在懷裡輕聲安慰，又責怪的嗔了項羽一眼。
項羽見把自己把女兒嚇哭了，一怔，這才覺得自己有些反常。他愣在那裡，張開雙臂想上前抱抱女兒哄哄她，可是見項琳驚魂未定的樣子，又不敢走過去，猶豫了半天，拖着腳步走到案前，緩緩的坐下，給自己倒了一杯酒，慢慢的喝了，這才長嘆一聲：“虞姬，我方寸已亂。”
虞姬心疼的看着項羽，在她的印象中，項羽從來沒有這般的無助過，不管面對什麼樣的困難，他總是從容面對。她想了想，似乎有些明白了項羽心亂的緣由。項羽心亂，並不是因爲對手強大，如果對手是其他人，哪怕對手再強十倍，項羽也是勇往直前，義無反顧的決一死戰。可是對手偏偏是他最欣賞的共尉，即使雙方已經開戰多時，他在言語之中也一直沒有對共尉出過惡言，現在到了決一死戰的時候，他避無可避，卻不知道自己將如何面對那個曾經生死與共的異姓兄弟。
“大王……”虞姬摟着項琳，依偎在項羽身邊，心酸不已，一開口，就忍不住淚水長流：“臣妾……臣妾也想兄長了。”