人類歷史上從來沒有哪一場流行疫病能跟發生在1918~1919年間的西班牙流感相提並論。西班牙流感的傳播範圍之廣，傳播速度之快，造成死亡人數之多，都是空前絕後。
有趣的是，西班牙人並不稱爲“西班牙流感”，而稱爲“法國流感”。
西班牙人認爲這場流感是從法國傳到西班牙的，由於西班牙在戰爭中中立，所以歐洲有大量的平民從法國流入到西班牙，也把流感帶到了西班牙。
當西班牙向全世界公佈流感疫情的時候，西班牙已經舉國感冒了！
上到國王貴族下到平民百姓，無一倖免，數百萬市民感染，一些政府關閉，交通中斷，每個人臉上都憂心忡忡。
特別是咳嗽之人，更被旁人視爲“鬼人”，不敢靠近。
不僅是西班牙，歐洲所有國家都大規模流行感冒。特別是幾大交戰國，由於戰爭的破壞，民不聊生，政府對神秘的疫情手足無措，無力控制疫情。
到了下半年，美國也開始大規模地爆發了流感，底特律，芝加哥等東部大城市已經有數百萬人感染，而且這個數字正在迅速擴大，全面蔓延。
舊金山，洛杉磯也不安全了，街上到處都是帶着口罩的人，這讓加州投資公司旗下的紗廠生意不錯，本來囤積可以生產到戰爭結束的面紗原料一下子就用完了。
威廉莊園已經“戒嚴”了，衛生消毒成了家庭生活的主旋律。勞拉剛剛生產完不久，正是身體虛弱的時候，一旦家裡出現疫情後果將不堪設想。
司徒南很擔心勞拉和嬰兒，生怕她們被流感感染，除了把家裡裡裡外外地收拾了一番後，還出動大量的人力物力把比佛利山莊方圓20公里的家禽家畜全部宰殺，以防那些動物把病毒傳給家裡人。
家裡的消毒水的味道讓勞拉皺了皺眉頭，但看見司徒南那如臨大敵的樣子，她心裡有些感動。
“史東尼，你看我都胖了，像個肥婆了。”勞拉對着鏡子懊惱地說道，現在她的身材有些走形了。這讓一向對自己身材引以爲豪的勞拉來說，實在不可接受。
“肥婆？世界上有這麼漂亮的肥婆嗎？”司徒南笑道。
“唉，都不知道學校現在怎麼了，什麼時候才能出去走一走就好了。”勞拉眼巴巴地看着司徒南。
“不用用那種眼神看着我，學校很好，現在已經有超過500個師生了。到了下學期，還有更多的人會進來。
不過，現在外面很多人都得了感冒了，還有人死了。所以最近一段時間我們都不能去人多的地方了。不過，家裡很大，你可以去花園逛逛，也可以照看一下我們的寶貝。”司徒南勸道，生怕勞拉心血來潮想下山去溜達。
爲了替勞拉解悶，司徒南還特意在家裡裝電影室，鋼琴房，舞蹈房，桌球室什麼的，應有盡有。平時可以去看看電影，聽聽音樂，打打球什麼的，日子過得也不算太悶。
“哎呀！忘記去看寶寶了，他要餓了！”勞拉突然說道，便急急忙忙地走向嬰兒室。勞拉現在的心思全部都撲在寶寶上，有時候跟司徒南說話不到一會兒，就惦記着去奶孩子了。
司徒南笑了笑，轉手向書房走去。他已經有兩三個月沒出去了，平時就呆在家裡發號司令，空閒時就看看寶寶，打打籃球什麼的，把之前計劃好的亞洲之行推遲了。
“說說，我讓調查的流感現在是什麼情況了？對公司造成的損失有多大？”司徒南問秘書林一民。
林一民成長得很快，現在已經可以幫司徒南處理很多事情了，這讓司徒南有更多的精力去策劃其他的計劃。
在司徒南“躲”在家裡的這段時間裡，大部分的事情都是交給了林一民出面處理。
林一民深吸了一口帶着淡淡消毒水味道的空氣，神色有些嚴峻，道：“嗯。挺嚴重的，現在洛杉磯的各大醫院都涌進了大量的流感患者，人滿爲患，病房已經不夠了，紅十字會的人在附近搭了不少帳篷。醫生也不夠了，有部分醫生也被傳染了，所以附近幾間大學醫學院的學生也不得不停課，參與到紅十字會組織的義診活動中。
現在單單是洛杉磯市區就有超過5萬人得了感冒，還會有更多的人將會被感染。
衛生官員預計下個月（8月份）整個洛杉磯感冒的人數將會超過20萬，甚至50萬，或者更多。舊金山的情況也跟洛杉磯差不多。
西班牙流感具有高致命性，造成的死亡人數在洛杉磯已經超過了450人。在整個美國，已經有10萬死於非命。可惜目前市面上還沒有有效的治療方法，科學家們還沒找到發病的原理，所以暫時只能靠預防，和把感染者隔離。”
說到這裡林一民，頭皮一麻，臉帶憂色地看了司徒南一眼，又接着道:“美國的入境檢查越來越嚴格了，衛生官員被大量地派往碼頭，加強外國公民的入境衛生檢查，海關的檢查也越來越嚴厲，巡邏船四處出動，嚴厲打擊走私活動。
美華公司的貿易損失不少，有超過50萬美元貨物無法按時出港，我們從中國進口的生絲，茶葉等物資也經常不能按時到達。
加州海運公司的航班出現了部分延誤的情況，部分船員被感染了，經常是一人得病，不用幾天就傳播到整艘船。我們損失了50個船員（得病），其中有兩個遭遇了不幸。在海運方面損失的金額接近20萬美元。
最嚴重的還是伯利恆聯合鋼鐵公司旗下的加州鋼鐵公司，我們在方塔地區的鋼鐵基地成了重災區。
由於疏於防範，超過100個工人被感染，死亡人數5個??????
這些都是加州的損失情況。此外，東部的股本能源公司，克萊斯勒公司，柯達公司，還有德州的西方石油公司損失的情況一時還無法統計，但估計比加州這裡會更嚴重些。”
說道這裡，林一民聲音更低了，不敢和司徒南陰沉的眼神接觸。“加州這邊損失上百萬美元，東部至少也會損失過百萬美元，這麼說，按照現在的情況發展下去，單是這場該死的流感，就讓我們損失上千萬美元？”司徒南看了林一民一眼。
“恐怕是這樣，少爺！還有一點就是，因爲流感疫情，美華公司現在不得不停止向美國本土輸入中國勞工，部分的船隻到了夏威夷後便改道巴拿馬去加勒比海了。
不過據BP水果公司的楚富彙報，南美地區也開始流行疫情了，不少工人靠岸後不久開始感染了感冒了。他建議暫時停止中國勞工的輸入。”
“好吧！向南美地區移民的事先停下來，不過，我們不能因噎廢食，該道南洋吧！把中國勞工都運到南洋去，美華公司不是在蘇門答臘島開闢了大片的農場嗎？哪裡正需要大量的人手。”
司徒南道。眉頭有皺了下去，他被這場西班牙流感打得措手不及，不僅是美國本土的生產受到了影響，海外的各項投資也面臨嚴峻的考驗。除了南洋墾殖計劃還算順利外，古巴的BP水果公司，委內瑞拉的馬拉開波湖的石油開發項目都或多或少地受到了干擾。
西班牙流感真是害人啊！怎麼自己偏偏忘記這檔子事呢？司徒南有些懊惱。
單是威廉財團就損失過千萬，那美國的其他財團損失也不少，那整個美國損失就更大了，如果把範圍擴大到全世界呢？那還會死多少人呢？
百萬？千萬？過億？
司徒南想了一下，最終還是沒有答案。但他敢肯定，這是一場人類歷史的浩劫！比歐洲正在進行的世界大戰還嚴重！
“真是病不起啊！”司徒南感嘆道。
相比之下，威廉財團的損失反而沒那麼大了。過千萬美元的損失對於司徒南來說，還不到傷筋動骨的程度，單是伯利恆聯合鋼鐵公司在1918年上半年的利潤就超過3000萬美元。
不過有些損失是不能用金錢或者數字來衡量的，無論如何司徒南都不能對此視若無睹。他覺得自己應該做點什麼。
“通知各大公司，要他們高度注意疫情，做好預防工作。通知羅伯斯證券公司，開始人壽保險業務，他們的機會來了。原則上我們的所有員工都應該有一份保險。
還有，成立威廉慈善基金會，初步資金200萬美元，並以基金會的名義向婦女之友、紅十字會等慈善組織捐款100萬美元，你待會以我的名義給埃莉諾?羅斯福發報，她會知道怎麼辦了。”
司徒南對着林一民叮囑道。末了，私心作怪，又暗示林一民首先救助舊金山，洛杉磯這兩大城市。特別不要漏掉了唐人街，要一視同仁！
“這是個好機會！可以改善唐人街的形象。你跟曾立民說下，把我的話傳給他，唐人街一帶要清理一下，搞搞衛生什麼的，配合警察收拾一下平時在街上爲非作歹的傢伙，讓市民感受一下唐人街的新形象。
這事我不能出面，他個人也不好出面，可以以美華公司或者致公黨的名義組織捐款，做義工等慈善事業，不要捨不得錢。
這對爭取市民的認同、搞好和政府的關係很重要。到時找個政府官員出席一下，作作秀，再讓報紙上說些好話，相信經過一番付出後，別人對華人的形象會有所改觀的。大概的思路就是這樣，這事你交代他們靈活處理，不必拘泥我說的。”
“我明白了，少爺。”林一民點點頭，心領神會。
（未完待續）