河北，深州與永寧軍交界處。
由一小隊騎兵護送着的，大梁邊傍行人司的通事馬平，也坐在一輛行進的馬車當中，心思複雜的回味着近日得失的點點滴滴。
他乃是天寶到泰興年間，歷經三朝的克難定亂功臣二馬之一涼州馬遂的後裔；也算是個中興時代的名門之後，而得享富貴而時代綿澤，
只是那位大智若愚的瘋帝所發起的乙未之變，也成爲了大多數人命運的分水嶺；身在其位的二馬後人也做出了截然相反的選擇。
作爲馬凜的後人，時任東宮左右衛率府馬都均，成爲了瘋帝暗伏的奇兵之一。而作爲馬遂之後當任同州團練使的馬全信，則在事發之後第一時間棄職潛逃外州，投奔了西北軍鎮的舊識。
因此，馬凜一脈在隨後到來的反攻倒算中，被當作瘋帝的黨羽而殺絕了；而馬遂的後人則在北唐承光帝中興之中，得到再度起復而由軍中轉入仕途，在北國沿襲至今幾起幾落也除了一個前參政馬前卒。
而馬平則是承光中興後作爲某種分攤風險的投資，以旁系子弟投奔南朝發展出來的另一脈家系；只是，作爲南投人中的重要代表之一，雖然在開國之初得到幕後某種嘉許和禮遇，但是此後就再無起色而始終沉淪於中下層。
但是至少保留了一個世宦的官身和名頭。
到了馬平這一代，也只是以文學院頭榜次名的身份，輟拔爲秘書省裡泯然於大衆的一個天章學士；然而在幕府統領大政之下，這所謂侍御和詞臣的身份，也失去了傳統天子近側的優勢和光彩，淪爲優養文人士子的閒散衙門，。
爲了出頭和晉身他一咬咬牙，才決定放下正常的前程和仕途，投入廣府幾大情治部門之一的邊傍行人司中，成爲一名從五品下的行正，然後參與了許多對外交涉的勾當，而以能言善辯而旁徵博引屢屢有所建樹，積功至正四品下的
他此番最得意的功勞和成績，就是獨力參與策劃和拉攏了河北行臺大都督張邦昌的易幟事件，卻是沒能讓一直私下往來的淮東方面有所察覺。雖說張邦昌這個河北行臺大都督的含金量，已經隨着地盤和人口軍隊的體量而縮水不少，並且早已經和洛都離心而勢同水火，相互侵攻多時；但不管怎麼說，這明面上可是勸降一國敵酋的潑天大功，
雖然他也不得不承認，淮東鎮本身的存在也給張大都督以很大的壓力和威懾，讓他多少有所憑藉國朝的名義，行那借力打力的取巧手段。但是淮鎮無論做了多少努力和投入，名不正言不順就是他們最大的弱點；國朝中的那些大人物們，也不會輕易坐視得到這個機會和功勞，這就無怪自己能夠乘虛而入達成目的了。
因此，這次秘密回程去敘功，就算其中相當部分要算在後方某些靠山的運籌帷幄上，但是能夠落到他身上的功績，只怕一個特進免轉輟升和賜以國爵的獎賞是少不不了，還可以就此轉爲正途出身的通政司或是殿中省，得以有機會面見到那位總攝監國，而努力謀取對方的賞識而更進一步。。。。
馬車突然震了一下，然後在在某種慣性中，將他不由自主的甩撞在裝飾精美的車廂內壁上，連同固定好的茶具一起滾落，濺撒在他的衣袍上頓時留下一大片污漬；
只是，還沒等有些昏頭昏腦的他出聲質疑和盤問，就聽到外面此起彼伏的驚呼聲，以及馬車開始加速的鞭笞和踢踏聲。緊接着纔是像雨點一般的咄咄有聲，以及夾雜在期間的壓抑慘叫；
隨後，他突然面上一涼感覺有東西衝鬢角上流淌下來，卻是透出了一支貫穿車廂而出的利箭，隱隱將他的麪皮劃破了一些，也讓他驚駭的渾身驚戰而手腳冰冷起來。
馬平所處的這裡耐是那位張大都督直接治下的地方，也是現今對方一家獨大勢力最盛的期間，誰又有這個膽量來輕捋他的虎鬚，襲擊他所屬的旗號呢；這些護送他的騎兵可是打得是大都督親衛的旗號，以護送親眷爲名所進行的瞞天過海之事
然後，很塊就被釘死在車壁板上的車伕，以及在且戰且退當中紛紛中箭落馬的護衛騎兵，則進一步加劇了他對於這種殘酷現狀的認識。
透過被急促的風聲所掀起的車板縫隙，趴着車窗勉強支住身體的馬平，也看清楚來自襲擊者的方位；那是明顯屬於北朝所特有的嵐紅旗號下，一名白馬銀槍的敵將，正在率部銜尾追殺着這隻小部隊；對方几乎是刀劍弓槍齊出的，而輕而易舉將那些驍勇異常，試圖返身截擊的親衛騎兵，給一遍又一遍的強行突破和殺散在當場。
雖然被迎面紛飛而至的箭矢差身而過，又帶走了若干緊緊跟隨飛馳的身影，然而恢復了原來全身披掛的小李廣花榮，卻不爲所動的夾馬輕馳搭弓再射，幾乎是按照着呼吸的節拍不緊不慢的，將那些頑強伴隨在馬車邊上的騎兵，給一個個擊落射翻下馬鞍來。
突然落空的一箭，卻是巧之又巧的射中了飛馳馬車上的輪轂中心上，隨着剎那間綻射開來的幾塊碎片，飛速馳走中的馬車，也是驟然重重的一沉一偏，轟的一聲側邊被高高的掀飛起來，砸撞在側近奔馳的一名騎兵身上，又繼續翻滾着將幾名躲閃不及的騎手，統統掃倒碾壓在地上慣滑出去老長一段距離，才緩緩保持着側滾的姿態破破爛爛停了下來。
這時候，那些伴從的騎兵也在驟然迴轉減速的猶豫和不知所措之間，再次被追上而砍殺戳翻了大半之後，終於選擇放棄了所有的努力，帶着最後十幾騎的身影在煙塵中奔逃而去。
而在遠處，已經被提升爲滄州營下部將的林沖，也在默不作聲扮演着督戰和壓陣的角色；當然了不到萬不得已的情況下，他們是決計不會出手的，以免留下過多火器的痕跡。
當然了，他還負有某種善後和清理手尾的職責；畢竟他是用身家性命來擔保對方這次出手的機會，這也決定着他是否能夠得到更多的信任和在淮東的體系內，更進一步的前景與可能性。
相比軍中那些滿足以現狀的前北軍留用人員，他可是能夠在淮東體制內的見聞中，隱隱感受到某種非同凡響的胸懷和氣魄，這也意味着他爲家人報仇的更多可能性了。
待到被摔得七葷八素有頭破血流的馬平，被從破爛的馬車裡尋獲並且擡架出來之後，他心中只剩下某種惶惑卻又有些恍然，看起來那位大都督的身邊，也並不像他所想象的那麼穩固和精誠團結啊。
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而在淮東的海岸上，一支逆着信風的快船也帶着來自江寧的信使，直接抵達了密州最大港口板橋鎮，而不是位於海州的鬱洲大港。
與此同時，位於廣府的龍雀園內，辛稼軒也迎來了等候已久的口詔和許可，終於可以提前結束歸假之期，而即日奔赴北上任內了。