周達明從車上下來剛剛站定，他後面那輛車裡就下來了一個侍女，到周達明面前請示，問她們能不能也下來活動活動。周達明黑着臉皺了半天眉，道：“不行。”那侍女只好嘟着嘴回車裡覆命去了。
看來，後面那兩輛車坐的應該是女眷了。不知周小琴在不在這裡？
劉青想着，走上前去正想給周達明行禮，他旁邊兩位僕人打扮的人卻攔住她道：“通判大人在此，閒雜人等勿擾。”
周達明聽到聲音，朝這邊看過來。他在劉青臉上打量了半天，臉上滿是疑惑之色，問道：“請問這位公子本官可曾見過？”
周達明離開西山村時，劉青還未滿十二歲，現在一晃四、五年，黃毛丫頭變成了大姑娘，而且劉青如今又是一付男子打扮，他能覺得面熟已是極爲難得了。
“在下西山村劉青，見過周先生。”劉青自報家門後深深行了個禮，看周達明還是一臉疑惑的樣子，又補上一句，“林姨娘和浩少爺可好？”
“劉青？”周達明想了好一會兒，忽然頓悟，“劉青！”他指了指劉青身上的打扮，“你……你這是……”
劉青笑道：“只爲行走方便。”又問，“周先生一向可好？”
“好，好！”周達明撫着鬚子，似乎極爲感慨的樣子，“時間過得真快啊，離開西山村一下四、五年過去了。”
“先生這是升官了？”劉青看周達明身上穿着官服，又聽到剛纔那僕人說他是通判大人，看來周達明終於得嘗所願了。
周達明見問。點頭笑道：“老夫近來得了嘉興通判一職，正要上任去。”
“恭喜先生、賀喜先生！”劉青連忙連聲道喜。嘉興通判。那可是正六品官，在知府之下掌管糧運、家田、水利和訴訟等事項。可是個肥差。周達明此人頗有才學，爲人也正直，見他官運亨通，劉青也甚是爲他高興。
“呵呵。劉青啊，你怎麼這付打扮在此？可是發生了什麼事？”周家僕人在茶攤上搬了幾張凳子過來，周達明讓了劉青一下，坐下問道。一個小姑娘着男裝打扮獨自行走在這離家千里之外的路上，他怎麼看怎麼覺得怪異。
要不是惦記着周小琴，想探聽一下她的情況。劉青還真不想與周達明相見。這周先生哪兒都好，就是對女子不夠開明。她現在混跡男人羣裡做的事，要是讓他知道，非說有傷風化，將她斥責一頓不可。
無奈，她只好撒謊：“劉青有兩個姑媽，經多年找尋終於聯繫上了我們。去年大姑媽把劉青接到身邊教養，今日劉青是要往宜興二姑媽家去。”
“那怎麼讓你一個女孩子孤身一人上路？”周達明不悅道。
“無礙，世事太平。這條路劉青也曾走過一兩次，並無發生什麼事，先生不用擔心。”劉青見矇混過關，鬆了一口氣。“不知，小琴姐姐現在如何？”大庭廣衆之下，貿然打聽一個女子的情況。也是不合禮數的，可劉青顧不了那麼多了。
周達明倒沒怪她無禮。他面有憂色地深深嘆了口氣，不答反問：“你是說。你要去宜興？”
“是。”
周達明沉吟片刻，叫道：“筆墨伺候。”
早有王伯幾位僕人在他身後站着了，聽到這一聲，立即有人從車上拿來筆墨紙硯，周達明用正楷寫了一個地址，遞給劉青：“你到宜興，按照這個地址便可找到她。唉，你幫我勸勸她，讓她趕緊回趙家去。哪有女人像她這般的？”
劉青接過地址，詫異道：“她怎麼了？”聽這意思是，周小琴在宜興？還離家出走了？
可週達明明顯不想再提周小琴的事，站起來道：“我派一個家丁護送你去，趁早走吧，晚了不安全。”
劉青看了看那幾輛女眷坐的車，猶豫道：“不知林姨娘可好？”在西山村時她得林姨娘多方關照，如今在路上遇到，於情於理她得去見個禮。只她現在身着男裝，不知周達明會不會覺得不合禮數。
這回周達明倒還通情達理，回頭對王伯道：“引劉姑娘去見個禮吧。”
王伯這纔有空跟劉青相互見禮，又引她到一輛車前，對出來的一個丫頭交待了幾句，那丫頭便回了車上，低聲說了幾句，車窗的簾子被掀了起來。
劉青到這車前便有些詫異。這中間的三輛車一看就比較高級，應該都是主子乘坐的。周達明乘坐的是第一輛車，現在王伯引她到第三輛車前。那第二輛坐的是誰？林姨娘地位再低，那周浩也不可能行到他母親前面去吧？
“劉青。”車窗裡露出林姨娘的臉來。女人就是不經老，林姨娘也不過三十出頭的年紀，臉上卻憔悴得一笑起來便顯了魚尾紋。
“姨娘一向可好？”劉青深深作了個揖。
“好，好。”林姨娘笑道連連點頭，眼裡卻有了淚光。
劉青正待再說，王伯走過來催道：“劉姑娘，老爺讓你快些上路，晚了怕不安全。”
“姨娘，劉青這便告辭了。”劉青只好再行禮告辭。看樣子，林姨娘過得並不好。這樣一個有見識、陪着周達明共過患難、爲他傳宗接代的女人，還是沒能得到自己想要的身份和敬重嗎？
劉青嘆惜着與周達明告辭，跟着周家的一個家丁一同上了路。周達明的好意她不能拒絕，反正也就一個多時辰的路，一個人是走，兩個人也是走。
“不知你家老爺要讓我如何勸解你家小姐？你家小姐到底出了什麼事？”奔馳在路上，劉青還是忍不住問那家丁。
“小人是外院的家丁，夫人小姐們的事，小人不曾知曉。”那家丁執禮甚恭，但答案卻讓劉青極爲失望。
兩騎往北快馬馳騁，不到一個時辰，宜興已在望了。這時也不過下午兩點多鐘。那家丁跟在劉青後面進了城，看着劉青的背影極爲驚愕——看劉青白白淨淨、斯斯文文像個大家閨秀一般，可這大熱天的騎馬飛奔一個多時辰，連他這常年奔波的人都受不了，這姑娘卻跟閒庭散步一般，莫非是有功夫在身？
“魏大哥接下來欲將何往？”進了城，劉青問道。她不想把這老魏帶到窯場去，她與歸園茶居的關係可不想讓周達明知道，所以剛纔經過窯場所在的丁蜀鎮她都沒有進去；她也不能這樣在什麼都不知道的情況下冒冒然到周小琴那裡去，怕給她惹來無端的閒話和麻煩。這時代對女性太過苛責，還是小心謹慎些好。
“小人的任務是把姑娘送到貴府姑媽家，送到之後小人自會找地方住一晚，明日去嘉興。”
呃，她去哪兒找個“貴府姑媽家”？劉青想了想，只好道：“我姑媽對我的管束甚嚴，輕易是不能出府的。我看我還是先去看望你們家姑娘吧。”
老魏自然沒有意見。當下劉青拿出地址，一路打聽着找去，令她詫異的是，這地址所在的地方似乎是宜興比較繁華熱鬧的地段。
找了半天，他們終於在一家店鋪門口停了下來，這就是周達明紙上所寫的地址了。原本按劉青的想法，她應該在周小琴住的小院附近找一家客棧把女裝換上，然後再拜訪周小琴的。現在這店鋪卻大大超出了她的預想，這女裝好似也沒有再換的必要了。還是直接進去看一看吧。
劉青跟老魏進了店，原來這是一家賣文房四寶的店鋪，筆墨紙硯擺得琳琅滿目、整整齊齊。但鋪子裡卻空無一人。
“有人在嗎？買東西。”劉青心裡實在好奇。要知道周小琴嫁的可是官宦子弟，而周達明現在也做了官。是什麼樣的情況讓周小琴跑到宜興來做起生意來呢？商賈在這時代地位可是低下的，不到萬不得已，沒有哪個官宦人家會讓自己的孩子從事這個行業。要不是歸園做的生意名利雙收，而李植之父又是個不入流的小吏，怕是李植都不能跟她和陸寶成一起打拼。
“來了，客官要些什麼？”從裡間出來一個女人，婦人打扮，裝束得甚是素淨。她走到劉青面前，擡眼含笑相問。與劉青這一對視，她頓時愣住了。
“周小琴！”幾年不見，周小琴的樣貌倒與她十三歲時沒多大變化，還是那麼美麗嫺靜，只是高了一些，也胖了很多，整個人珠圓玉潤的，已有了成熟女子的風韻。
“你……你是……”周小琴似乎認出了劉青，卻又不敢肯定。
“我是劉青。”劉青含笑地看着她，這是在西山村陪她長大的可愛女子，她這輩子唯一的女性好友。
“劉青？”周小琴聞言細細地又打量了一下劉青，然後捂着嘴叫了一聲，猛地撲了上來，一把將劉青抱住。
“呃。”這劉青得到的明朝人的第二個擁抱禮，明朝人真是太熱情了。劉青抱着眼淚汪汪的周小琴，看到從裡間出來一個二十多歲的清俊男人，黑着臉叫了聲“小琴”，然後對她怒目而視。這是周小琴的相公？劉青抿嘴笑着拍拍周小琴的背，對她輕聲道：“大姐，我現在是男人。”
“……”周小琴放開手，卻擡手給了劉青一掌，“你這臭丫頭，裝什麼男人。”
大姐，你還是這麼外柔內剛啊！劉青覺得彷彿又回到了西山村，心中滿是簡單的快樂。她玩心大起，裝模作樣地揉揉被打的地方，看着那黑臉的男人，摟過周小琴在她耳邊竊竊私語：“那是你相公？”