三天之後我讓全軍集合，我軍所有士兵面前對着所有士兵吼道：“將士們，大家可還記得我們出征多久了？我們已經多久沒有回到家鄉，已經多久沒有看到親人了？我不知道你們想不想家，反正我想，我想要儘快回家，儘快看到我的家人。我的父母還在等着我榮歸故里，我的妻子還在等着我凱旋而歸，可我們在做什麼？我們就在這裡耗了這麼久，我們的父母在等我們回家吃飯，我們的妻兒在等我們安慰，我要回家，我要打勝仗光榮的回家，你們要麼？”
三軍齊聲吶喊道：“要，我要回家，我要打勝仗光榮的回家。”
我道：“好，既然大家都想回家，那麼今天我們就不成功便成仁，來人，上飯。”衆將士把飯菜端上桌後我又喊道：“把釜器鑿碎，糧食燒了，吃了這頓要麼就去蘄縣吃第二頓，要麼大家一起餓死，不成功便成仁。”
士氣立刻被帶動起來，所有士兵齊聲喊道：“去蘄縣吃好的，不成功便成仁。”
見士兵如此曹操也特麼腦袋發熱了大喊道：“我曹某人現在不是什麼他媽的司空，我就是你們當中的一員。今天我也要親自上陣，無論如何也要攻克蘄縣！我曹某人豁出去啦，你們呢？”
也不知是誰扯着嗓門嚷道：“主公都他媽豁得出去，我一顆腦袋扛着一張嘴，有什麼豁不出去的？不就是他媽玩命唄！”他這一喊，所有人都跟着嚷起來，一時間倒是顯得同仇敵愾。
曹操拔出佩劍舉向天空道：“攻取蘄縣，現在就出發！”
隨着這一番戰前鼓動，軍兵的士氣立刻提升起來。尤其是淮南來的兵，這會兒也天不怕地不怕了，大隊人馬像烈火一般燃向城池。守城軍也已經奮戰了好幾天，見這次曹軍氣勢不同，趕緊張弓搭箭阻擋襲擊。這會兒曹軍全都玩命了，拿不下城就是死，也不管飛來多少箭枝，填溝的填溝，衝鋒的衝鋒。曹操也隨手搶過一包沙石，在虎豹騎的掩護下也跟着士兵一起填壕溝。不到一個時辰，最後兩道溝也被填平，兵丁發瘋一般搭雲梯往城上爬。敵軍也不敢怠慢，李豐、樑綱、樂就親臨城樓指揮，拋下滾木雷石，一砸就是一大片。
攻城戰自午時打到申時，天都快黑了，兩軍依舊僵持不下。曹操命人擡過戰鼓，親自於陣前擂鼓助威。曹軍可謂前仆後繼，素來穩重的于禁都冒着落石衝到城牆下指揮了。士卒一次又一次地搭梯子，最後樂進、朱靈以及歸降的秦翊、戚寄親自爬牆，終於冒着箭雨攀上敵樓。
守城兵丁一見曹軍殺上城樓，心可就慌了。特別是發現上來的還有不少淮南老鄉，不由自主地就跟着往回殺。李豐、樑綱、樂就三將指揮不靈，當場被砍爲肉醬，曹軍就勢衝下敵樓涌到城中。主將橋蕤見大勢已去，趕緊打開南門，率領千餘人突圍而去。曹兵全軍突進，一舉佔領蘄縣，城內未能突圍的數千淮南軍盡數投降。
曹操這會兒最怕敵人來個玉石俱焚，趕緊帶着虎豹騎涌入城池，將縣寺保護起來。待局勢穩定下來，發現府庫裡糧草堆積如山，一切安好，缺糧的難關順利渡過，曹操可算是鬆了口氣。休整了片刻，正要佈置人馬追襲橋蕤，忽然有告急軍報送到。
張繡率部出穰縣復奪南陽，劉表也派部將鄧濟率兵屯駐湖陽以助聲勢。章陵、西鄂、陰縣、宛城、博望、舞陰處處告急，曹洪寡不敵衆退守葉縣。
我道：“果不出我所料！”曹操擦了一把冷汗道：“險矣！在城內休整一夜，明日馬上出兵救援南陽。”
于禁忍不住插口道：“袁術這邊怎麼辦？”
曹操看看他道：“你既然問這件事，我就叫你分兵三千追襲橋蕤。”
于禁拱手道：“在下一定直搗壽春。”
曹操道：“不必了。攻破橋蕤即可，不要渡過淮河。”
于禁大驚道：“什麼？！”
曹操微然一笑道：“蘄縣這一仗袁術輸光了本錢，自陳國劫奪的糧資又沒有運走，他現在無兵無糧又不得人心，再也掀不起風浪了。咱就叫他在淮南自生自滅吧！”
于禁似乎心有不甘道：“只要主公再多給我一些兵馬，在下一定能生擒袁術，蕩平淮南。”
曹操冷笑道：“能打現在也不打了。袁術已經不重要了。”
于禁還想說些什麼曹操擡手敲了敲他的腦殼道：“你反過來想想吧，留着淮南這塊緩衝之地，咱們尚可與孫策隔岸觀火。若是現在滅了袁術，那就得跟那小子接壤了。飯要一口一口吃，咱們東面北面都有隱患，現在還顧不上跟孫策拼命呢！明白了嗎？”
“明白！”于禁揉着腦袋，還不忘了恭維兩句道：“主公神機妙算深謀遠略，末將心服口服。”
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朱靈唯恐于禁佔盡先機，一猛子竄過來喊道：“南陽之事十萬火急，末將不用休整，願意星夜領兵趕往救援！”
“文博勇氣可嘉。不過……”曹操瞧他右臂還有一處箭傷，箭頭取下還在流血，便從自己的戰袍上撕下布錦，親手爲他包紮，“你這胳膊上的傷不輕啊。”
朱靈繼續道：“這點傷不算什麼，末將一樣晝夜行軍！”
曹操安慰道：“我素知文博你乃是勇士，但強攻蘄縣數日，你不累士兵們也累了。援救之事也不忙在這一夜，明天再動身吧。”說着話他發現朱靈與于禁微妙地對視着，似乎誰也不服誰，趕忙又意味深長地補充道：“今日之戰你們立功非小，但是不要忘了，淮南降軍立功更大。在我的軍營裡大家全都是兄弟，絕對沒有先到後到籍貫派系之別！”
于禁、朱靈聞此言都低下了頭。
隨着蘄縣一仗的結束，袁術基本上退出了中原逐鹿，劫掠陳國不但沒能獲得收益，還損了大量兵馬。此後于禁更是追擊到苦縣，陣斬了他的愛將橋蕤。這一年的冬季天寒地凍又沒有下一場雪，淮南爆發了大瘟疫，軍民感染而死者不計其數，土地越發貧瘠荒涼，袁術的部下因爲沒有糧草分崩離析，吳蘭、雷薄等人甚至拉着人馬回灊山繼續落草爲寇，拋下袁術抱着傳國玉璽，坐在空蕩蕩的大殿上