“我知道了。”萬氏的面上的笑容像是貼上去的，沒有半點實感，提聲道：“來人，去叫個鈴醫進來，給表姑孃的奶姆瞧一瞧。”
說出這話時，她的視線始終不離地上的薛蕊，眸色冰冷。
薛蕊彷彿喜極，伏地連連道：“多謝叔祖母、多謝叔祖母。”
萬氏眼底的冷意如同結了冰，笑聲亦虛飄得風吹即散：“這纔像個樣子，我還怕你與我分說起來，如此便好。”
說話間，她便拿帕子撫着椅子的扶手，淡然地道：“不過是個下人罷了，有鈴醫瞧着已是不錯，那坐館的大夫可不是她這個身份能用得起的。阿蕊能明白這個道理，我心甚悅。”
薛蕊死死地咬住嘴脣，用了極大的力氣才抑住了將要迸發而出的那聲尖叫。
“是……是的，叔祖母。多謝叔祖母……教誨……”這些話語自動地從她口中冒了出來，那一刻，她得將全部的力量集聚在胳膊上，才能死死按住自己不跳起來、不衝上去。
要隱忍，要乖覺，要好生地活下去……
姨娘從小到大的叮嚀，還有胞弟與嫡姐臨死前的哭叫，讓她在這一刻，覺出了一種深入骨髓裡的冷。
這屋子裡的人，全都巴不得她去死。
乾乾淨淨地，不拖累任何人地，自絕於這人世。
指尖傳來鑽心的痛，薛蕊卻彷彿根本沒意識到，滿是灰漬的臉上，竟浮起了一個笑。
這笑容嵌在這張本該無地自容的臉上，說不出地詭異。
“罷了，你好生呆着，無事不要外出。”萬氏站了起來，帕子在身上撣了撣，狀似不經意地擡頭，眉梢一挑：“這屋樑上頭怎生還有灰？”
俞氏沒說話，藏在袖子裡的手卻不自覺的顫抖了一下。
薛蕊的頭深深地埋在雙膝之間，說話聲有點悶：“叔祖母慢走、表舅母慢走。”
萬氏垂目看了她一眼，視線才一觸及，便又立時厭惡地扭頭。
“你起來吧。”淡淡地說了這一句，她便走了出去。
俞氏搶上前幾步，伸手要去扶她，卻被她擋開了。
沉默地來到院門外頭，萬氏方纔低聲問：“莊子上安排好了嗎？”
“安排好了。”俞氏的聲音同樣很低，點手喚來個小丫頭，示意她扶着萬氏，一行人如同躲避瘟疫一般快步踏上游廊，她方纔繼續低語：“那莊子裡才挖了個種蓮藕的水塘。”
萬氏立時眉心一鬆：“這就好。”
“如今還要請老太太示下，何時把人送過去？”俞氏的語聲很恭謹。
“再等等，等天再暖些吧。”萬氏的面上又漾起厭色來，開口欲言，想想有些不妥，便揮手道：“你們都退下。”
衆僕役齊聲應是，潮水般向後退去，未幾時，曲廊裡便只剩下了婆媳兩個。
“老太太有什麼要吩咐媳婦的？”俞氏恭聲問道。
“沒想到她這麼能撐。”萬氏答非所問地道，眉頭緊緊鎖着，嘴角邊的法令紋變得格外地深：“我是看走眼了，本以爲她是個皮薄的，不想她竟能覥着臉活到現在。”
俞氏垂着望着腳下，語聲輕細：“老太太慈悲。”
“是啊，我是慈悲，卻不想碰着了個厚臉皮。”萬氏似是譏諷，又似自嘲，聲音涼得透骨：“那屋子裡哪一樣不是現成的？剪子、繩子、刀子，再不濟門外就有一口井，我還特意叫人別總鎖着門兒。”
她彷彿有着極大的怨氣，這時候一總兒發泄了出來，眉眼間便添了一層冷厲：“我倒想着體體面面地送她最後一程，偏人家就跟塊木頭也似，甭管你明裡暗裡提了多少回了，人家全都能當耳旁風。如今更是活出膽量來了，竟還想着往外頭闖。”
言至此，她手中錦帕狠狠一絞，面容陡然陰鷙：“真真是頭養不熟的白眼兒狼。”
俞氏擡頭看了她一眼，知她這是氣得狠了，不知爲何，心下竟有幾分快意。
然而，她面上的神情卻是和婉，細聲相勸：“老太太息怒。您也別總往壞處想，還需往好處想一想。您想啊，這表姑娘站着進門兒、躺着出門兒，縱使是一表三千里親戚，那也是從咱們府裡往外擡的，叫人瞧見了，那也是好說不好聽的，您說是不是？”
這話正觸在萬氏的心頭，一時間倒叫她緩了神色，點頭道：“正是你這話。”
俞氏便又續道：“既如此，您就別總爲着這些小事兒勞神，橫豎也就這個把月的事兒，到時候表姑娘去莊上養病，那就不與咱們相干了。”
萬氏聞言，越發覺得舒心暢意，點頭不語。
俞氏見她神情鬆動，於是再接再厲，續道：“現如今二弟妹天天忙得腳不點地，正要相看着二丫頭的親事，三丫頭雖是個庶的，年紀卻也不小了，也該早早準備起來纔是。”
一聽這話，萬氏的眉頭便跳了跳，拿帕子向脣角拭着，淡淡地問：“薛家那頭兒說定了？”
“是，老太太。二太太已經拿定主意了，等二丫頭的婚事一定，三丫頭就出閣。薛縣令也叫人從招遠遞了信兒，可以先把人擡過去，酒席過後再補。”俞氏低低地道。
萬氏勾起了嘴角：“算他有幾分眼色，三丫頭也沒辱沒了他去，雖是個庶的，卻是正經八百的官家女兒。”
她還有一語未盡，那二老爺盧儔這些年來仕途黯淡，一直在原地打轉，如今有了薛家這層姻親關係，說不得往後就能再動一動。
“唉，爲了這幾個孩子，我也是操碎了心。”萬氏嘆了口氣，面上盡是倦怠。
俞氏見狀，忙端出個笑臉來，柔聲道：“老太太這話可叫媳婦不敢回了。便只您單挑了三丫頭出來，便是思慮深遠。媳婦見那三丫頭是個有心的，往後定會有所作爲。說句不好聽的，沒準二老爺往後也要享她的福呢。”
萬氏面色淡然，平平地道：“這是三丫頭自己爭氣，我也就是說了句話兒罷了。”
“老太太這話真叫媳婦無地自容。”俞氏笑得殷勤，說道：“媳婦們到底年輕，這些事情上頭總得要您老人家給掌掌眼才行，那幾個小子姑娘們的親事，也得老太太親自過目了才行。”