“我知道了。”萬氏的面上的笑容像是貼上去的,沒有半點實感,提聲道:“來人,去叫個鈴醫進來,給表姑孃的奶姆瞧一瞧。”
說出這話時,她的視線始終不離地上的薛蕊,眸色冰冷。
薛蕊彷彿喜極,伏地連連道:“多謝叔祖母、多謝叔祖母。”
萬氏眼底的冷意如同結了冰,笑聲亦虛飄得風吹即散:“這纔像個樣子,我還怕你與我分說起來,如此便好。”
說話間,她便拿帕子撫着椅子的扶手,淡然地道:“不過是個下人罷了,有鈴醫瞧着已是不錯,那坐館的大夫可不是她這個身份能用得起的。阿蕊能明白這個道理,我心甚悅。”
薛蕊死死地咬住嘴脣,用了極大的力氣才抑住了將要迸發而出的那聲尖叫。
“是……是的,叔祖母。多謝叔祖母……教誨……”這些話語自動地從她口中冒了出來,那一刻,她得將全部的力量集聚在胳膊上,才能死死按住自己不跳起來、不衝上去。
要隱忍,要乖覺,要好生地活下去……
姨娘從小到大的叮嚀,還有胞弟與嫡姐臨死前的哭叫,讓她在這一刻,覺出了一種深入骨髓裡的冷。
這屋子裡的人,全都巴不得她去死。
乾乾淨淨地,不拖累任何人地,自絕於這人世。
指尖傳來鑽心的痛,薛蕊卻彷彿根本沒意識到,滿是灰漬的臉上,竟浮起了一個笑。
這笑容嵌在這張本該無地自容的臉上,說不出地詭異。
“罷了,你好生呆着,無事不要外出。”萬氏站了起來,帕子在身上撣了撣,狀似不經意地擡頭,眉梢一挑:“這屋樑上頭怎生還有灰?”
俞氏沒說話,藏在袖子裡的手卻不自覺的顫抖了一下。
薛蕊的頭深深地埋在雙膝之間,說話聲有點悶:“叔祖母慢走、表舅母慢走。”
萬氏垂目看了她一眼,視線才一觸及,便又立時厭惡地扭頭。
“你起來吧。”淡淡地說了這一句,她便走了出去。
俞氏搶上前幾步,伸手要去扶她,卻被她擋開了。
沉默地來到院門外頭,萬氏方纔低聲問:“莊子上安排好了嗎?”
“安排好了。”俞氏的聲音同樣很低,點手喚來個小丫頭,示意她扶着萬氏,一行人如同躲避瘟疫一般快步踏上游廊,她方纔繼續低語:“那莊子裡才挖了個種蓮藕的水塘。”
萬氏立時眉心一鬆:“這就好。”
“如今還要請老太太示下,何時把人送過去?”俞氏的語聲很恭謹。
“再等等,等天再暖些吧。”萬氏的面上又漾起厭色來,開口欲言,想想有些不妥,便揮手道:“你們都退下。”
衆僕役齊聲應是,潮水般向後退去,未幾時,曲廊裡便只剩下了婆媳兩個。
“老太太有什麼要吩咐媳婦的?”俞氏恭聲問道。
“沒想到她這麼能撐。”萬氏答非所問地道,眉頭緊緊鎖着,嘴角邊的法令紋變得格外地深:“我是看走眼了,本以爲她是個皮薄的,不想她竟能覥着臉活到現在。”
俞氏垂着望着腳下,語聲輕細:“老太太慈悲。”
“是啊,我是慈悲,卻不想碰着了個厚臉皮。”萬氏似是譏諷,又似自嘲,聲音涼得透骨:“那屋子裡哪一樣不是現成的?剪子、繩子、刀子,再不濟門外就有一口井,我還特意叫人別總鎖着門兒。”
她彷彿有着極大的怨氣,這時候一總兒發泄了出來,眉眼間便添了一層冷厲:“我倒想着體體面面地送她最後一程,偏人家就跟塊木頭也似,甭管你明裡暗裡提了多少回了,人家全都能當耳旁風。如今更是活出膽量來了,竟還想着往外頭闖。”
言至此,她手中錦帕狠狠一絞,面容陡然陰鷙:“真真是頭養不熟的白眼兒狼。”
俞氏擡頭看了她一眼,知她這是氣得狠了,不知爲何,心下竟有幾分快意。
然而,她面上的神情卻是和婉,細聲相勸:“老太太息怒。您也別總往壞處想,還需往好處想一想。您想啊,這表姑娘站着進門兒、躺着出門兒,縱使是一表三千里親戚,那也是從咱們府裡往外擡的,叫人瞧見了,那也是好說不好聽的,您說是不是?”
這話正觸在萬氏的心頭,一時間倒叫她緩了神色,點頭道:“正是你這話。”
俞氏便又續道:“既如此,您就別總爲着這些小事兒勞神,橫豎也就這個把月的事兒,到時候表姑娘去莊上養病,那就不與咱們相干了。”
萬氏聞言,越發覺得舒心暢意,點頭不語。
俞氏見她神情鬆動,於是再接再厲,續道:“現如今二弟妹天天忙得腳不點地,正要相看着二丫頭的親事,三丫頭雖是個庶的,年紀卻也不小了,也該早早準備起來纔是。”
一聽這話,萬氏的眉頭便跳了跳,拿帕子向脣角拭着,淡淡地問:“薛家那頭兒說定了?”
“是,老太太。二太太已經拿定主意了,等二丫頭的婚事一定,三丫頭就出閣。薛縣令也叫人從招遠遞了信兒,可以先把人擡過去,酒席過後再補。”俞氏低低地道。
萬氏勾起了嘴角:“算他有幾分眼色,三丫頭也沒辱沒了他去,雖是個庶的,卻是正經八百的官家女兒。”
她還有一語未盡,那二老爺盧儔這些年來仕途黯淡,一直在原地打轉,如今有了薛家這層姻親關係,說不得往後就能再動一動。
“唉,爲了這幾個孩子,我也是操碎了心。”萬氏嘆了口氣,面上盡是倦怠。
俞氏見狀,忙端出個笑臉來,柔聲道:“老太太這話可叫媳婦不敢回了。便只您單挑了三丫頭出來,便是思慮深遠。媳婦見那三丫頭是個有心的,往後定會有所作爲。說句不好聽的,沒準二老爺往後也要享她的福呢。”
萬氏面色淡然,平平地道:“這是三丫頭自己爭氣,我也就是說了句話兒罷了。”
“老太太這話真叫媳婦無地自容。”俞氏笑得殷勤,說道:“媳婦們到底年輕,這些事情上頭總得要您老人家給掌掌眼才行,那幾個小子姑娘們的親事,也得老太太親自過目了才行。”