中午時分，武媚娘擺出大師姐的架子，以師父的名義代爲考察諸位師弟的武功進境狀況，上來就將每人摔了幾個跟頭，用的當然是血影門的幻天掌和天羅步。這兩門武功早在前次去南線的途中吳安然就私下傳授給了武媚娘，武媚娘雖只學了個形似而神非，但以她的武功糊弄這些弟子已是足夠。
不過點評各人武學得失武媚娘可不敢亂說了，畢竟她自己還沒將這兩門武功學到家，這事自然就交給了楚錚。楚錚絞盡腦汁，儘量將武媚娘隨意發揮之處亦說成血影門武學的精華所在，可心中卻在暗暗叫苦，日後師父回京看到衆多弟子如此曲解他的得意之作，不知會如何震怒。
當晚蘇巧彤仍未回成府。柳輕如作爲踏青園的女主人設宴款待武媚娘和蘇巧彤，三女在席間至少表面上看來其樂融融，可楚錚仍感覺到武媚娘和蘇巧彤之間隱藏在深處的刀光劍影，時不時的還不時將矛頭指向於他，楚錚眉頭越皺越緊，忽然將酒盞重重地倒扣於案上，離席而去。
蘇巧彤和武媚娘面面相覷。楚錚在她二人面前一直近乎逆來順受，今日徒然發怒，二人一時不知如何是好。柳輕如看在眼裡，手中的筷子撥弄中碗中的米粒，也不多說話，直至翠苓戰戰兢兢上前請示後面的幾道菜已經做好是等公子回來時，才輕聲道：“端上來吧，給公子留一些。”
半個時辰之後楚錚才重回屋內，只見桌案已收拾乾淨，三女坐在一起正說着話，氣氛已是甚爲平和。翠苓見楚錚回來了，便將留好的飯菜端了上來，楚錚也不言語，坐下扒了四大海碗飯才停下筷子。蘇巧彤和武媚娘似乎急於掩飾方纔的失措，不約而同這大胃王大肆譏諷，楚錚對此倒並不在意，說酒囊飯袋自己的確名副其實，沒什麼好反駁的，當下取了根竹籤好整餘暇地剔着牙，不時還嗯嗯兩聲。
見他這副憊怠模樣，蘇巧彤和武媚娘也無計可施了，見天色已晚，便各自回房歇息。楚錚很自覺的睡在了書房內，正輾轉反側之間，忽聽門外一聲輕笑。
楚錚沒好氣地說道：“是媚娘嗎，進來吧。”
武媚娘悄無聲息地飄進屋內，伏到了楚錚懷中：“今晚你爲何這般動怒，媚娘都有些怕了……是因媚娘與巧彤之爭嗎？”
楚錚微微搖頭。他今日的確心緒不佳，不過主要還是因爲伍紹一之事，自己可以設計使得十幾萬西秦精銳灰飛煙滅，但對世間的倫理與人心仍是感到無能爲力，就算曾經輝煌一時的後漢王朝，對歷史最大的影響也只不過是換了一批帝王將相而已，對歷史發展的潛在規律的推動可說微乎其微。
不過這種想法無法對武媚娘說，換成蘇巧彤兩個人倒可以坐下來商討商討，可這丫頭自從得知外公要做媒將她許配給自己，行事就變得有些古怪了，難道是患上了傳說中的婚前恐懼症？
這倒很有可能。楚錚不由咧嘴一笑，武媚娘忽然在他肚子重重地捶了一拳，楚錚痛得倒吸口涼氣，剛想發怒，只聽武媚娘氣哼哼地說道：“不許你在媚娘面前還想着蘇丫頭。”她等了一會兒沒聽到楚錚回答，從他懷中擡起頭來，卻見這小子怔怔出神滿臉溫柔嘴角還帶着笑，頓時氣不打一處來。
楚錚汗然，女人的直覺有時真的很可怕，當下也不解釋，有時解釋就是掩飾，反而可能愈發不可收拾，便責怪道：“你倒又蠻橫了，我且問你，巧彤與你到底有何恩怨，怎麼一見了面就鬥個不休？”
“媚娘也不知。”武媚娘一副苦惱的模樣，“反正一見巧彤，媚娘就覺得心頭一股無名火起，巧彤她亦是如此。”
楚錚奇道：“你怎麼知道？”
“是今晨巧彤親口所說。”
楚錚無語，這大概就是傳說中的天生八字不合吧。
“以你的媚惑手段，”楚錚忽笑道，“今早在那屋內怎麼未將她收服？”
武媚娘白了楚錚一眼：“休要繞彎子，我們姐妹之間的私事，就不說於你聽。”
楚錚用心被識破，哼哼了一聲：“既是姐妹，爲何你二人方纔用飯時還如針尖對麥芒一般？”
武媚娘笑而不答。其實她與蘇巧彤都清楚，兩人鬥鬥嘴角功夫無傷大雅，真若爭得水火不相容，對誰都無益處，因此每次鬧到一定程度，兩人不約而同轉顧其他，彼此又親親熱熱的以姐妹相稱了。
武媚娘抱着楚錚的腰，舒舒服服地靠在他胸口，楚錚左手撫着她秀髮，漸漸地卻有些不老實了，嘴裡說着：“你們兩人哪，真不讓人安心……”那手卻從武媚娘頸後滑入了衣衫內，忽而一轉，不知怎的竟又到了她胸前，握住了豐腴之處。
“好老練的手法。”武媚娘吃吃一笑，忽坐直了身子，將楚錚手拉出放回原位，正色道，“莫要亂動，媚娘今晚前來是談正事的。”
楚錚大感沒趣，悻悻說道：“若有何正事爲何昨日不說？”
武媚娘俏臉微微一紅，之前自己一門心思想着如何應對楚名棠，把這事全然忘了，當下不依道：“北疆有人託我給你帶句話，你到底聽不聽？”
楚錚聽了第一反應以爲是外公王老侯爺，可一想不對，媚娘纔不會主動去招惹他老人家，而外公更不會將一個楚家婢女放在心上，但除了外公實在想不起北疆還有誰能勞武媚娘大駕，便道：“聽，當然要聽了，到底是何人託你帶話？”
“華長風。”
楚錚有些意外，不由收起笑臉：“是他？”
武媚娘點點頭：“正是，華長風爲賀蘭山之戰向你致謝，聽言中之意看來他已有心投入楚府門下。”
賀蘭山一戰楚錚和華長風率領的趙軍反中了薛方仲之計，數萬大軍被困於一山谷內，幸虧楚錚神勇身先士卒攀上陡坡，不僅率軍脫離困境，而且反敗爲勝，薛方仲的三千殘軍死傷慘重，只餘八百餘人勉強突圍。楚錚與華長風迅速分兵追擊，不想數日之後王老侯爺將楚錚召回，待到華長風回師武朔城，楚錚已起程赴京城，兩人再沒有見過面。
“若領兵之道，此人在北疆大營定屬三甲之列。”楚錚沉吟說道，“我早已有心替父親招攬，他若是當真有意，自然再好不過。”
”武媚娘道，“此次北疆大捷華長風功勞雖然也算不小，可其中玄機不少人心知肚明，郭懷現已將他視爲陌路，孟德起和邱亦生對其更是恨之入骨，華長風也再無顏與這三人相見。但他亦明白，身爲邊疆將領在朝中若無倚仗之人，不知哪天會遭何飛來橫禍。如今他已得罪郭懷爲首的平民系將領，最好的出路就是投靠楚家，以華長風的心智，自然明白此處。”
楚錚點了點頭，但又道：“不過防人之心不可無，華長風心機深沉，以後你在北疆還是應多多注意此人。”
武媚娘聽了低頭不語，楚錚有些奇怪：“媚娘，怎麼了？”
“有關華長風的一些事……媚娘一直未曾對你提及，”武媚娘猶豫着說道，“其實此人早有把柄在媚娘手中。”
武媚娘吞吞吐吐地將華長風年少時販賣私鹽、如何隱姓埋名北疆從軍之事一一道來，當然還包括自己是如何知道這些事的原因。楚錚聽着聽着，臉色漸漸陰沉下來。
武媚娘說完了，見楚錚這般神情，不由心中忐忑，小心翼翼地說道：“你……你不會怪媚娘吧？”
楚錚看着武媚娘，忽嘆了口氣，說毫不生氣是假的，可轉念一想她若沒有這般心機，也就不是武媚娘了。
沉默了片刻，楚錚不由將當年父親的一句話用做回覆：“僅此一次，下不爲例。”
武媚娘頓時放下心來，笑着應是。此次北疆大營八千將士代表整個大營班師回朝，華長風亦在其中，回到京城後定然會前來楚府拜見，這些事已經很難再隱瞞下去，還不如趁早坦承算了。
“對了，”武媚娘又說了三個名字，“這三人均是華長風當年販賣私鹽的同夥，其中兩人在幽州服苦役，另一人居住在商陽城，是當地的一個老潑皮。不過這都是四年前的情況了，現在究竟如何就不得而知了。”
楚錚若有所悟：“你是說……”
“華長風當年的事郭懷自然一清二楚，雖然他未必知道這三人之名，但若他有一天真要針對華長風，也定能打聽得到。爲以絕後患，此事恐怕還要煩勞你五公子了。”
“此言有理。”楚錚想了想道，“幽州距北疆不遠，就讓陸鳴跑一趟吧。辦妥此事後，媚娘，陸鳴還是留在我身邊吧。”
武媚娘瞟了他一眼：“你就是不說媚娘也想叫他回京城，媚娘就這一個弟弟，纔不願他留在北疆受苦呢。”
“可你身邊總要留幾個可用之人吧，”楚錚道，“常鵬、李任如何？”
武媚娘點了點頭：“這兩人還算伶俐聽話，加上採芸和映雪二人，應該夠了。”
楚錚隨口問道：“採芸和映雪過幾天也該到京城了吧？”
“怎麼，”武媚娘嘻嘻笑道，“想這兩丫頭了？”
楚錚不理她，自顧自地說道：“我已爲採芸和映雪除去奴籍，可她二人仍執意不肯返鄉，既是如此，也不能虧待她們，等到了上京城，我帶她二人到楚府內院登記在冊，就當是上房丫環吧，再派人陪她們回鄉風風光光地祭祖。”
採芸和映雪經歷悲慘遭遇的磨練，身上再也沒有官宦小姐的嬌氣，武媚娘對她二人甚爲看重，道：“那就讓常鵬和李任護送她二人回鄉吧，之後正可一同去北疆。”
“也好。”楚錚道，“圖穆爾等柔然諸可汗也快到京城了。宮內的大長公主操心敏兒之傷，看來已無意關注此事，這樣也好，希望她不要再突想奇想召見你這位柔然聖女，否則還真是件頭疼。”
一提及趙茗，武媚娘也不由渾身發毛：“話雖如此，但這裡畢竟是上京城，再留在這裡恐怕夜長夢多，待圖穆爾等人回北疆時，媚娘一同起程。”
楚錚心中歉然，道：“辛苦你了。”
“這是媚娘自己選的，怨不得誰，”武媚娘輕輕說道，“你若有心，每年抽空來看看媚娘吧。”
楚錚想了想，若是騎火雲駒的話五天就可以到北疆了，再待上個數日，往返就需半月，可自己半月不在京城露面，這有點麻煩……
“媚娘，我有一策你看是否可行，”楚錚忽道，“清河郡位於京城與北疆之間，待我這邊抽出空，事先寫信給你約定好時日，你我在清河郡某一城鎮會合，如此一來，前後用不了十日。”十天以內還是好辦的，隨便用個郊遊或外出打獵就可以搪塞過去了。
武媚娘拍手叫好。書房裡就有趙國的地圖，當下便取了出來，兩人腦袋湊在一處，在圖上比劃着，很快把幽會的地點定在了清河郡的城關府。楚錚又抱出一小箱子，拿了三百兩金子給武媚娘做購置地產用，武媚娘纔不跟他客氣，直接就把箱子搶了過來。楚錚哀嘆一聲，一千多兩啊，在城關府那種地方買幾條大街都綽綽有餘了。