沉溺於暴雨的高塔之中，即使在深處的房間裡面，也能聽到外面淅淅瀝瀝的雨聲。
“事情辦完了嗎？”
長門從黑暗的陰影中走出來，在他的身後，跟着冷着一張臉的小南。
相比於幾年前那個與世無爭的善良女孩，臉上的表情，因爲這個殘酷的世道，變得愈加冷酷起來，將自己的內心似乎也冰封了起來一樣。
“辦完了，不過能不能開花結果，就不知道了。畢竟主導權在團藏的手上。”
負責聯繫通訊的一名白絕無奈攤了攤手，回答了長門的問題。
“盡力就好。捕捉尾獸，需要借用到寫輪眼的力量。”
雖然經過大蛇丸的介紹，將能夠融合血繼限界的卑留呼招攬進來，可是，相比於純正的宇智波一族，融合之後的血繼限界，在長門看來，應該是存在一定侷限性的。
比如萬花筒寫輪眼。
那是一種遠比寫輪眼可怕的瞳術。
阿飛掌握的那隻萬花筒寫輪眼，就是最好的證明。
擁有着極強的時空扭曲能力，如果準備充足，可用於超遠程的暗殺，中之必死。
“可惜，培養週期有點過長，說不定在這期間，團藏會給他染上一些不必要的色彩。”
白絕指的是宇智波鼬。
天才在哪裡都掩蓋不住別人窺視過去的目光。
只能說，這個年輕的宇智波男孩，天賦實在是太過耀眼了。
接觸宇智波一族，尋找可以招攬的人手，是黑絕最先提出來的意見。
原因是爲了利用寫輪眼，更好的抓捕尾獸，以及對付同樣擁有寫輪眼的敵人。
“如果是這樣，一開始尋找瞬身止水，不是更加方便嗎？”
長門反問了一句。
瞬身止水，絕對是木葉現階段，最具有響亮名號的忍者，就和當初的旗木卡卡西一樣，成爲木葉年輕一輩的領頭人物。
“可以是可以，但接觸起來比較困難。宇智波止水的實力太強了，我們無法駕馭住他。”
白絕這句話的潛臺詞是，即使是長門，也不一定能駕馭這樣的忍者。
雖然年輕，但實力是實打實的。
在寫輪眼的應用上，說不定是，木葉現今最強的宇智波忍者。
好幾次白絕過去監視的時候，都差點被發覺。事後只敢遠遠的吊在後面監視，不敢過分接近。
“這倒是一個問題。這件事交給你們來處理吧。”
長門點了點頭，沒有介入到其中。
雨隱村的事情，已經足夠他忙碌了，他在摻和一下木葉的事情，已經分身乏力了。
這種事，交給白絕和黑絕是最好的選擇。
他們是斑的意志化身，知道怎麼對付和引導宇智波一族的忍者。
“是。另外，關於千葉白石他們的隱藏據點，大致也有些眉目了。”
白絕的語氣忽然認真起來，不再是之前那副嬉皮笑臉的色彩。
相比於木葉的事情，這邊纔是值得他們認真對待的大敵。
“確定嗎？”
“嗯，大致在西大路那一塊地方。只有那裡，適合他們藏身。”
白絕這樣回答。
長門若有所思，心裡有了計較。
“算了，還是不要去試探他們了，好不容易達成了和平交易，不要在這個時候去捋老虎的鬍鬚。”
在長門看來，掌握着宇智波、日向、旋渦，還有很多未知力量的白石三人，無疑是一頭老虎。
更可怕的是，這頭老虎和木葉的溫順不同，擁有極強的攻擊性。
一旦觸動了他們的切實利益，曉的行動會受到巨大阻礙，雨之國和雨隱村也會灰飛煙滅。
只要能保持互不干涉的態度，對長門而言，纔是最重要的事情。
即使到今日，對付白石三人，他心中也沒有太大底氣。
不過從雙方的發展前景來看，都對五大國現有的統治感到不滿，暫時他們不會產生什麼利益衝突。
只要想通了這一點，長門就會感到安心不少。
曉還是雛形階段，經不起的太大的波折，還需要招攬更多有實力的忍者加入才行。
對於長門的謹慎，白絕自然也很清楚。
在白絕看來，將這個信息暴露給木葉的人，借刀殺人，無疑是一個絕好的計策。
但是後果十分嚴重，曉和雨隱絕對會被覆滅。
所以，基於絕對的忠誠，白絕也不敢在沒有長門命令的情況下，將這個消息發送給木葉。
一旦長門對他們不再信任，後果不堪設想，很可能會反目成仇。
“這個我們自然知道。”
“宇智波鼬的事情交給你們全權處理，但也別忘了其餘的正事。”
宇智波鼬其實長門並不在意。
即使黑絕不止一次跟他說過，這是一個很有天賦的忍者。
可是，有天賦不一定意味着能夠成長起來，即使能夠成長起來，也不一定會爲曉所有。
不確定性實在是太高了。
因此，長門更希望白絕把注意力放在別的強力忍者身上。
白絕退下之後，小南的聲音冷不丁從背後響起：
“他們似乎有自己的想法。”
“這是我和斑的約定。他們的想法不重要，只要認真辦事就行了。”
長門也知道白絕和黑絕有各自的想法，對於這一點，長門早已經看開了。
無論他們有着什麼樣的目的，自己都不會在乎，只要把他交代下去的任務做好，那便已經足夠。
至於斑留下了什麼後手……不，是肯定留下了後手。
只是這個後手，長門還無法確定，也不知道對自己是否有利，斑打算違背和自己的約定，還是支持，這都是一個未知之數。
“大蛇丸也是一樣嗎？”
聽到小南這樣問，長門稍微沉默了一下。
他知道小南對大蛇丸加入曉這件事，一直都是頗有微詞。
大蛇丸在當初背刺了雨隱，讓雨隱損失慘重，甚至利用了雨隱對木葉的信任，導致彌彥和其餘曉的同伴，慘死在根部的手上。
“戰爭時期，各自爲主。小南，不要把個人的感情帶到工作上來，我們別無選擇。”
誠然，作爲雨隱忍者的一員，長門又一萬種將大蛇丸大卸八塊的報仇理由。
可是，他也有一萬種藉口，沒辦法去殺死大蛇丸。
大蛇丸的實力和才能，都是長門欣賞的地方。
再者，戰爭時期，作爲木葉忍者一員的大蛇丸，對木葉的貢獻與忠誠無可挑剔。
以少量的木葉忍者，將砂隱村拒之門外，死戰不退，爲巖隱戰場那邊的木葉部隊拖延足夠長的時間，使得砂隱和巖隱部隊始終沒辦法聯合。
至於黃色閃光一人擊潰巖隱部隊，摧毀巖隱補給線，那都是後話了。
這樣的人才招攬進曉，利大於弊。
至於仇恨……大概是最沒有用的東西了。長門自嘲一笑。
“這樣啊。”
長門果然變得不一樣了。這是小南內心的真實想法。
不說長門，就連她自己也是。
痛苦使得他們成長起來。
換做以前，她大概會不顧一切向大蛇丸這種人復仇吧。
彌彥被根部殺死的時候，正是大蛇丸和根部的團藏，合作最密切的時候。
就連現在，大蛇丸都可能和團藏暗中聯繫了什麼。
長門也做了同樣的事情。
雖然和團藏接觸的是僞裝成‘斑’的阿飛，但如果沒有長門的同意，白絕也不可能主動和團藏接觸。
團藏率領的根部壯大，就意味着木葉之中，多了一個和三代火影猿飛日斬分庭抗禮的人存在。
只要團藏繼續強勢下去，曉的行事也會方便許多。
基於這種判斷，長門纔會放任白絕他們，暗中和團藏接觸。
◎
隊伍裡的氣氛有所改變，這是鼬早有預料到的事情。
畢竟死去的傳馬，再怎麼說，也是相處了一年的同伴，也曾想過他們小隊的隊友關係，會持續很長一段時間纔會結束。
再次見到稻荷真子的時候，鼬明確看到她眼中蒙上了一層陰影，傳馬的死亡，似乎讓更加善良柔弱的她，變得畏縮起來。
不過，重新聚首，鼬有一件重要的事情要請求帶隊上忍水無月柚木。
“中忍考試？”
聽着鼬的請求，上忍水無月柚木有些犯難的抓了抓頭，似乎爲此十分苦惱的樣子。
“怎麼了嗎？”
鼬不解問道。
事實上，他的實力已經足夠強大了。
尤其是這次覺醒了寫輪眼之後，鼬有自信通過中忍考試，成爲一名中忍。
只有成爲中忍，他才能去執行更高級的任務，進一步磨礪自己。
而且，宇智波一族那邊，也希望越早的成爲中忍。
現在的宇智波在木葉之中名聲並不怎麼好，需要累積名望，爲第五代火影之位做足準備。
四代火影波風水門逝世，三代目火影垂垂老矣，讓激進派的宇智波族人看到了成爲火影的希望。
雖然他的父親富嶽以穩妥漸進的政策爲主，但也只能勉強壓住。
而且，鼬知道父親對火影之位也是有需求的。
成爲了火影之後，宇智波一族在木葉的處境應該也會好上許多，比如對警備隊制度進行改變。
爲此，鼬某種程度上成爲了宇智波一族的代言人。
“事實上，今天真子是來請辭的，她不想當忍者了。”
水無月柚木可惜看了一眼稻荷真子。
鼬詫異看向稻荷真子。
當事人稻荷真子歉然對鼬笑了笑，眼中黯然，對鼬說道：“抱歉，鼬。你可以說我不懂事吧，但我真的怕有一天會像傳馬那樣被人殺死，經過柚木老師的開導，我已經看開了……”
以前她在忍者學校幻想，當上忍者是一件十分榮譽的事情。
可是，在傳馬殉職之後，看到那慘不忍睹的屍體，她就恍然明白，忍者的世界，是多麼的殘酷與現實。
儘管她的年齡要比鼬大好幾歲，但承受能力一直是隊伍裡面最弱的。
她見不得自己或者同伴的死亡。
“這樣嗎？那就沒辦法了。”
稻荷真子是一個心善的女孩，他一直都知道。
這樣知難而退也好，貴有自知之明的稻荷真子，在鼬看來，比許多看不清自我的忍者要好上太多了。
但是，鼬還是覺得奇怪。
距離今年的中忍考試還有一段時間，在這段時間內，水無月柚木，完全有能力重新找到兩名隊友，和他湊齊三人組，參與今年的中忍考試。
歷屆中忍考試開始時，不少缺失組員的小隊，都是這樣緊急填裝人手，參與中忍考試。
可是，水無月柚木這樣輕易放棄今年的中忍考試機會，依舊讓鼬感到懷疑。
“是啊，今年是可惜了。我正在尋找合適的人手補充進來，也不知道火影大人那裡準備好了沒有。”
水無月柚木點頭，眼神憂慮的看向遠方。
◎
“今年的宇智波鼬，不參與中忍考試嗎？”
在火影的辦公室中，問話的是根部首領志村團藏。
他作爲木葉高層之一，還是敵對宇智波勢力的高層，來尋找一名宇智波忍者的前途，實在是令身爲火影的日斬感到詫異。
日斬拿起今年參與中忍考試的下忍名單。
一共有四十一組，總共一百二十三名下忍參與中忍考試。
但是在這一百二十三名下忍，並不包括宇智波鼬這個名字。
日斬思考了一下回答：“水無月的小隊裡，剛剛殉職了一名隊員，另一名隊員似乎對此有陰影，已經辭職，不編入忍者行列之中。因此，現在水無月小隊的下忍只有宇智波鼬一人，一人是沒辦法參與中忍考試的。”
因爲中忍考驗的不只是一名忍者的實力，領導能力也是極爲重要的一環。
像那種實力強大，但領導能力不佳的忍者，也是存在的。
如果讓鼬一人蔘與了中忍考試，那對於鼬，對於其餘考生而言，都是一種不公平的待遇。
“這樣嗎？不過，水無月柚木這個上忍，你覺得如何？”
團藏問了一個和當下絲毫無關的話題。
“水無月柚木？”
日斬微微一愣，沒想到團藏會突然提及鼬的帶隊上忍。
“他怎麼了？”
“他身上有着極爲惡劣的一面。”
團藏毫不猶豫說出這種話，嘴角冷笑着，似乎發現了什麼重大秘密一樣。
“什麼？”
日斬怔住了。
“雖然表面上，他是一個盡忠職守的上忍。但是他的嫉妒心十分強烈，對於天賦很好的忍者，一直都在暗中打壓。甚至會通過一些事情，給自己的部下製造心理陰影，迫使他們離開忍者這個行業。”
鼬的一名隊員犧牲了，一名隊員辭職，但這些都不是必要之事。
只要水無月柚木申報這件事，作爲高層的他們，絕對不會置之不理的。
因爲宇智波鼬這個名字，值得他們這麼做。
可是，水無月柚木並沒有申報這件事，做法就令人尋味了。
“這個情報準確嗎？”
日斬認真起來。
“在這種事情上，你認爲我失誤過嗎？”
團藏反問了一句。
日斬啞口無言。
團藏負責的根，是火影直屬暗部，更加黑暗的東西。
團藏本人常年和黑暗爲主，如果水無月柚木真的做過這種事，那麼，就一定瞞不過團藏的眼睛。
“我知道了，我會徹查一下水無月柚木的。”
如果事情團藏所說，那麼，事情還真是危急不已。
這樣的上忍繼續帶領下忍執行任務，只會葬送更多的人才。
說不定，水無月柚木已經在暗中策劃，怎麼樣打壓鼬這位宇智波一族的天才了，纔不給他申報參與中忍考試的資格。
“水無月柚木的事情無所謂，宇智波鼬儘快參與中忍考試，我要用他，當然，通過高層會議，讓他直接破格成爲中忍也是可行的。”
團藏毫不掩飾自己對鼬的覬覦之心。
他和鼬見過一面交談之後，他就知道，鼬是他這邊的人，也只能是他這邊的人。
無論是日斬，還是那個自稱是‘斑’的傢伙，都未理解到鼬眼中的黑暗。
只有同爲黑暗的他，才能理解宇智波鼬身上所承擔的黑暗。
鼬是完美契合根部理念的黑暗忍者。
“不妥，中忍需要領導能力，單獨一人無法通過測試。”
日斬搖了搖頭拒絕了。
他不知道團藏在打什麼主意，但是根部的力量不能再疊加了。
因爲雲隱鬧的那件事情，日斬懷疑日向一族中，有人和團藏暗中同謀，聯合在了一起，讓團藏不惜任何代價，保下了日向一族。
若是再加上一名宇智波一族忍者，根部的權柄就更加大了。
他不能容忍這樣的事情發生。
“鼬不適合組隊，無能的上司，以及平庸的隊友，只會牽扯他前進的腳步。”
“他還只是一個孩子。”
日斬知道團藏的隱藏含義。
無非是想要證明，鼬又是一個木葉白牙、黃色閃光類似的人物。
但也僅是具備這個潛力罷了。
“但總有一天他會成長起來的，天才有天才的培養方式。白牙小隊那種模式，現今已經無法湊齊了。”
當初爲了木葉白牙小隊的力量發揮到極致，安排了宇智波和日向當時最優秀的天才進去，還標配了當時村子裡爲數不多的醫療忍者，滿足了朔茂的一切需求，才締造了白牙小隊的威名。
可是那種成功，是無法複製的。
與其這樣，團藏認爲，讓鼬成爲黃色閃光類似的獨行忍者，更爲合適一點。
所以，提出了讓鼬一人蔘與中忍考試的決議。
覺醒了寫輪眼的鼬，有這樣的能力。
“我再考慮考慮。”
日斬知道團藏說的是實話，但是宇智波鼬的態度未知，他不希望這樣一名備受止水推崇的宇智波天才，淪爲團藏手中的刀刃。
“儘快吧。另外，還有一件事。”
團藏知道這件事不能急於一時，日斬需要一個緩衝時間。
“什麼事？”
“關於大蛇丸的。”
“大蛇丸？”
提到這個名字，日斬的眼神明顯複雜起來，身上的氣勢也下降了幾分，讓團藏一陣冷笑。
果然已經老了啊。
只是聽到這個名字，就已經有些六神無主了。
正因爲這樣，他纔有可乘之機。
可惜，現在還不是動手的最好時機。
“他加入一個由叛忍組成的危險組織裡面。”
“叛忍組織？”
日斬是知道自己弟子大蛇丸心高氣傲，哪怕叛逃了木葉，也不可能放棄這些高傲。
除非這個叛忍組織十分特別，纔會吸引住他那位最爲傑出的天才弟子。
否則大蛇丸連看都不會看一眼。
“是的。那個組織的名稱具體是什麼還不知道，目的也不明確，但無疑很危險。你讓暗部們做好準備。”
這個組織和‘斑’有着十分深厚的關係，但具體是什麼關係，團藏不能把握。
但是他知道‘斑’和自己接觸，一直是別有用心。既然如此，那就不能坐以待斃，不能只依靠宇智波鼬這條線。
他這邊也要做好安排，所以他毫不猶豫把一部分重要信息透露過日斬知道，就是希望利用日斬手中的力量，給這個組織添加一下麻煩。
“我知道了，我會讓暗部和自來也那邊進行接觸的。”
“那好，我的根部也會配合一起行動。”
這樣一來，另外一邊，就完全搭不上人手了。
不過距離當初那起叛逃事件，已經八九年時間過去了，無論是日斬還是團藏，對抓捕那些人早已不抱有期望了。
和根基尚淺的大蛇丸不同，白石三人帶走的可是宇智波和日向一族的忍者，這早已不是暗部可以處理的事情了。
◎
“呼……”
痛快的長出一口氣，鼬好久沒這麼開心的笑過了。
“果然只有和止水你在一起，纔會讓我變強呢。”
無法參與中忍考試，那鼬只能繼續磨礪自己的才能，讓自己變得更強。
和止水的每一場戰鬥，都讓自己感到無比充實。
這一場戰鬥下來，鼬氣喘吁吁，查克拉也消耗大半，但對於火遁和寫輪眼的應用，更上一層樓了。
“其實族長是比我更強的忍者。”
止水笑了笑說道。
“父親大人事務繁忙，不可能時刻教導我。”
鼬無奈搖了搖頭。
他知道這是止水的謙虛之言，在鼬看來，止水的實力，很可能已經超越了他的父親。
他有這種強烈的感覺。
每次直視止水的寫輪眼，都讓他有一種莫名心悸的感覺。
彷彿止水的寫輪眼，隱藏着某種更爲可怕的力量一樣。
“說的也是，我好歹也是上忍，可以參與到南賀神社那邊的核心會議中……”
止水想到這裡，忍不住嘆息一聲。
每次談論的話題，都只是圍繞着五代火影，或者對村子宣泄各種不滿的話題，完全不像是豪門該有的矜持，反而像是一羣無人管教的兇惡暴徒。
自從四代火影逝世後，這種事情不是第一次發生了，愈演愈烈。
止水真擔心這樣繼續演變下去，會導致不可挽回的災厄發生。
“止水你身上的壓力一定很大吧。”
他不知道止水究竟在做什麼任務，但臉上和眼中的疲憊是做不得假的，鼬有此一問。
“還好。”
止水笑了笑，掩蓋了臉上的倦容。
加入暗部，監測村子和一族，是他按照自己的意志去做的。
他無法徹底脫離一族，加入到火影的旗下，同樣，如果只是以一族的目光去看待事物，又未免太過狹隘。
他想要尋找村子和一族之間的平衡點，讓村子和宇智波一族放下成見，和平相處。目前來說，還看不到和好的希望，家族裡的激進派，和根部的團藏，都不希望雙方和好，一定要有一方妥協。
“不說我了，話說回來，最近有陌生人來找你嗎，鼬？”
止水想到三代火影日斬的委託，希望鼬不要和團藏牽扯什麼關係，否則會很麻煩。
鼬是他在宇智波一族中找到的俊傑逸才，未來必定會加入火影直屬暗部之中，晉身之路暢通無阻。
雖然根部也是暗部的一個分支，但他們接觸的東西截然不同。
與根牽扯太深，只會毀掉鼬的未來。
鼬聽到止水陡然問出這個問題，很快想起了什麼。
那是幾天前，來尋找自己的一位陰沉着臉的男子。
名叫志村團藏的男人。