隆慶四年，明**任命有朝鮮血統的李成樑鎮守遼東。
李成樑就任以後，利用女真人內部矛盾紛爭，採取拉一個打一個，打一個拉一個的策略。爲了打擊長期調皮的建州右衛王杲，李成樑拉攏了建州左衛頭領覺安昌，覺安昌與王杲本是兒女親家，但後來與王杲鬧翻，他與兒子塔克世一起，幫助李成樑打擊王杲。
萬曆三年，王杲再次失敗後投奔海西哈達部王臺，此舉無異自投羅網，因爲當時明朝正扶持利用王臺來控制女真各部，王臺與明朝關係密切，在明朝的要求下，王臺出賣了朋友，將王杲交給明朝，明朝殘忍地將王杲凌遲處死。
女真人的領導地位是世襲的，王杲死後，他的兒子阿臺襲職，父親的慘死讓阿臺耿耿於懷，他痛恨明朝，一直想爲父報仇，於是繼續與明朝爲敵。
萬曆十一年，李成樑率軍進攻阿臺駐地古勒寨，古勒寨地勢險要，阿臺帶兵在此頑強抵抗，明軍久攻不下。
當時戰爭的潛規則是：如果放下武器投降，可以免死，如果負隅頑抗，破城之後就要屠城。
正在李成樑和阿臺僵持不下的時候，覺安昌急得像熱鍋上的螞蟻，覺安昌之所以着急，並不是出於兔死狐悲，而是因爲古勒寨中有自己的親人。
阿臺的妻子是覺安昌的孫女、塔克世的侄女，覺安昌知道，古勒塞遲早守不住，一旦被明軍攻破，城裡人都會被殺，包括他的孫女。
爲救出孫女，他和塔克世一起進入古勒寨，勸阿臺投降。他以自己和李成樑的交情擔保，只要阿臺投降，保證李成樑會饒他不死。
然而阿臺這孩子脾氣十分倔犟，覺安昌父子磨破了嘴皮，他仍不爲所動。覺安昌父子只好滯留下來繼續做阿臺的工作，就在這時，城外的形勢發生了變化。
許多仰慕天朝上國的女真人投靠李成樑充當屠殺自己同胞的鷹犬，他們希望藉助李成樑的勢力來打擊內部的競爭者，發展自己的力量，蘇克蘇滸河部圖倫城主尼堪外蘭就是其中的一位。
爲討好李成樑，尼堪外蘭爲明軍進攻古勒寨充當嚮導，他見古勒寨久攻不下，就進行了誘降，聲稱太師李成樑有令，誰殺了阿臺，誰就是此城的主人，阿臺部下信以爲真，將阿臺殺死並開城投降。
李成樑將女真人視爲野蠻人，對他們根不講什麼信譽，只要能達到目的，採取什麼手段並不重要。爲了一勞永逸也解決問題，他背信棄義地下令屠城，覺安昌和塔克世沒來得及逃出，一併被殺死在古勒寨內。
對於覺安昌父子的死，真相己很難考證。
如果說是誤殺，覺安昌父子進入古勒寨勸降不應該不通知李成樑，並徵得他的同意。
如果說是謀殺，是誰要殺死他們呢？
尼堪外蘭有意爭取明朝的扶持，殺死他們並取而代之的可能性不能排除。
覺安昌父子長期追隨李成樑，交情很深，塔克世的長子努爾哈赤曾在李成樑麾下效力，按說李成樑沒有殺死覺安昌和塔克世的動機，但是從另外一個角度考慮，阿臺己經死了，覺安昌父子也沒有什麼用了，留着是後患，兔死狗烹的可能性也是存在的。
無論如何，覺安昌父子是死了，他們死亡的原因並不重要，但是他們死亡的後果卻極大地影響了歷史的進程，因爲這導致了一位重量極人物——努爾哈赤登上了歷名的舞臺。
王杲、阿臺父子與覺安昌、塔克世父子有着錯綜複雜的親戚關係。
王杲的女兒是塔克世的妻子，努爾哈赤的媽。
而阿臺的妻子是覺安昌的孫女、塔克世的侄女、努爾哈赤的堂姐。
古勒寨之役，努爾哈赤失去了四位親人，尤其是祖父和父親無故被殺，令努爾哈赤十分悲憤。爲安撫努爾哈赤，李成樑歸還了覺安昌和塔克世的遺體，並給敕書（貿易許可證）三十道，馬三十匹。任命努爾哈赤爲建州左衛指揮使。