陳阿嬌匆匆趕往長樂宮，面見太皇太后。在宮門前，她忽然想起上次被母親館陶長公主責備的事，又停住了腳步。她仔細想了片刻，讓侍者去請母親入宮，一起來見太皇太后。
侍者去了，陳阿嬌這才入宮，來到太皇太后的面前，嬌聲道：“大母，阿嬌來看你了。”
太皇太后坐在廊下的錦榻上，正在打瞌睡，聽得陳阿嬌的聲音，動了動，癟癟的嘴脣蠕動了一下，有氣無力的說道：“誰啊？”
“是我啊，大母。”陳阿嬌提起衣襬，坐在太皇太后身邊，拉起了她的手。“我是阿嬌啊。”
“阿嬌啊。”太皇太后無聲的笑了。她擡起手。“來，讓大母摸摸。”
陳阿嬌將臉湊了上去，太皇太后摸了兩下，又向下滑去。“不是這兒，不是這兒。”陳阿嬌大窘。“大母，你摸哪兒啊？”
太皇太后喃喃地自言自語，滿是皺紋的手滑過陳阿嬌的嬌嫩的臉龐，滑過豐滿的胸口，最後落在了平坦的小腹上。她摸了一會，長嘆一聲：“這麼好的身子，怎麼就沒孩子呢。”
陳阿嬌的臉頓時垮了下來。她扭着身子，嗔道：“大母——”
“唉——”太皇太后充耳不聞，拉着陳阿嬌的手，自顧自的唸叨個不停。“阿嬌啊，你是皇后，可得抓緊爲天子添一個嫡子啊。要不然，會有別人惦記他們不該惦記的東西，你知道嗎？”
陳阿嬌黯然地點點頭。這句話戳中了她的心病。最近天子幾次留宿椒房殿，她的肚皮還是不見動靜，讓她心裡很不安。沒有嫡子的皇后會是什麼下場，她非常清楚。
有了心思，陳阿嬌落落寡歡。太皇太后一會兒清醒。一會兒迷糊，說話又不太清楚，陳阿嬌聽得半懂不懂。越發覺得無趣。就在她煎熬之際，館陶長公主終於來了。一看陳阿嬌的臉色，就責備的瞪了她一眼。
陳阿嬌顧不得多說，將館陶長公主拉到一旁，嘀咕起來。
館陶長公主一聽，就沉下了臉。“對太皇太后說了麼？”
“還沒有，想先和阿母商量一下再說。”
“虧得沒說。”館陶長公主鬆了一口氣，眼神溫和了些，卻依然怒氣未消。“他最近常去椒房殿麼？”
陳阿嬌遲疑了片刻。點了點頭。館陶長公主眉心微蹙，追問道：“當真？”
“自然是真的。”陳阿嬌強笑着，又加了一句：“最近幾天幾乎都在我殿裡。”
“哦。”館陶長公主滿意地點點頭。“阿嬌，出兵征伐是大事。人馬、糧草、輜重，都要千里轉運。這幾年天災不斷，怎麼經得起折騰？再說了，爲了一個樑嘯，值得嗎？”
“可是樑嘯爲國效力……”
“他身爲臣子，爲國效力是本份。豈能因爲他一人而大動干戈，天下不安？”館陶長公主很生氣。打斷了陳阿嬌，聲音也高了起來。“況且，你真以爲縣官真是爲了樑嘯？他不過是以樑嘯爲藉口。行一已私意罷了。阿嬌，你是皇后，可不能由着他的性子來。當學太皇太后，時時匡正他，而不是被他當成芻狗。”
陳阿嬌茫然不解，肩上沉甸甸的。
館陶長公主沉吟了片刻，又道：“他當真說，去年匈奴未曾入境，是因爲樑嘯？”
“是呢。是呢。”
“這麼說，這樑嘯倒是個人才。我家雖然富貴。卻無人統兵，在軍中素無聲望。如果能將此人攬入門下，倒是個助力，你也多了一個外援。”館陶長公主反覆權衡。“這樣吧，我們去對太皇太后說，爲樑嘯請功。”
陳阿嬌正爲無法完成天子的託付而着急，聽得有轉機，頓時大喜。“那能出兵嗎？”
“出兵事大，不能草率行事，還要看太皇太后的心意。我們可以說說，卻不能強求。”
“好啊，好啊。”陳阿嬌笑了起來，拍掌道：“還是阿母有主見。我就知道先與阿母商量，絕不會錯。”
館陶長公主展顏一笑，伸手掐了掐陳阿嬌的臉頰。“傻孩子，天下人都能害你，阿母還能害你不成。以後有什麼事，都要像今天一樣先與阿母商議，知道麼？”
“知道啦。”陳阿嬌笑靨如花，拉着館陶長公主重新入殿。
館陶長公主變通了說法，只說匈奴人有異動，可能會大舉入侵，應該加強邊境防備。太皇太后倒也沒有多疑，連連點頭，讓人叫來天子，囑咐他緊守邊境，不要給匈奴人可趁之機。
天子心領神會，就在太皇太后面前，召柏至侯丞相許昌、武強侯御史大夫莊青翟議事。這兩人都是太皇太后提拔的，見太皇太后同意，不敢有絲毫反對。天子隨即下詔，命令李廣等沿邊郡守整頓軍備。
——
一個麪皮白淨的宦者走進了樑家，送來了皇后的慰問和賞賜。皇后降詔，稱樑媌教子有方，爲國育才，特賞賜十金，錦鍛兩匹。
樑媌不敢怠慢，連忙謝恩，隨即又趕往館陶長公主的府中致謝。到了門前，通報完畢，時間不長，便有一個侍女迎了出來，將樑媌從側門引了進去。
這個側門是正門旁的側門，而不是院牆上的小門。對館陶長公主府來說，這已經是對待朝廷官員的待遇。對樑媌來說，這無異於一步登天，至少不用再看公主府傭人的臉色了。
來到中廷，等了一會，館陶長公主便走了出來，臉上帶着三份笑意。樑媌上前叩謝，又奉上雙面錦十匹。館陶長公主滿意的點點頭，拉着樑媌說了幾句閒話，不動聲色的表明是她們母女在太皇太后面前說話的事。樑媌感激不盡，再三致謝。
館陶長公主目的達到，也沒再多說什麼。樑媌識趣的告退。
走出館陶長公主府的大門，上了車，樑媌長嘆一聲：“蓉清，爲人一世，安能不富貴乎？”
李蓉清也感慨不已。“阿母所言甚是，只盼夫君平安歸來，閤家團聚，便是完美了。”
“如果你能生一個兒子，樑家有後，那才叫完美。”
李蓉清羞澀地笑了。
——
樑嘯與鐵華離商議，用犛牛換成馬匹，晝夜兼程，趕往赤谷城。
據鐵華離說，阿留蘇正在那裡與烏孫人纏鬥。年初，獵驕靡在山口受挫，阿留蘇抓住機會，多次率軍襲擊，斬獲甚多。加上之前之後招降的南山羌和被稱爲小月氏的月氏舊部，阿留蘇實力大增，在戰場上佔據了主動，將烏孫人擠壓在赤谷城一帶。
對鐵華離的話，樑嘯將信將疑。一提到要對匈奴作戰，他們就大倒苦水，幾乎是不堪一擊；一說到聯盟，他們就大肆吹噓，似乎戰無不勝，只有阿留蘇有資格代月氏。說實話，他們本不擅長說謊，前言不搭後語，破綻百出。
樑嘯決定還是自己親自去看一看再作決定。
從莎車北行，要經過疏勒。疏勒也是一個小國，即使是在蔥嶺以東的綠洲諸國中，疏勒也是一個實力很弱的小國，僅有一千五百多戶，口不滿兩萬，兵不滿兩千。不過疏勒國的地理位置好，不僅水草豐茂，而且客商雲集，商業發達，是個雖小卻富庶的綠洲之國。
疏勒也是綠洲諸國中不多的有城治的小國之一，除了畜牧業之外，還有不錯的農業。相比於畜牧業，農業能夠提供更多的食物，這也是商人們願意在疏勒歇腳的原因之一。
疏勒城在後世還有個名字，叫喀什，是絲綢之路上最重要的城市之一，環繞塔克拉瑪干沙漠的南北兩條絲路在這裡交匯。
樑嘯時間緊迫，只在疏勒停了一天，考察了一下衍敦谷的山口。按照他的分析，李廣利後來遠征大宛，應該走的就是這條路。而現在，他站在保護大宛的立場上，也要看看這條路究竟好不好走，烏孫人或者月氏人如果由此進入費爾幹納盆地的可能性有多大。
疏勒也有一些漢商。看到樑嘯一行，他們頗爲疑惑，不少騎士穿着漢式甲冑，卻長了一副胡人的面孔，他們都搞不清狀況。雖然樑嘯手中有漢節，但商人很少看到漢節，也沒意識到這根竹杆的意義。不過商人向來不肯放過任何機會，有人主動攀談，這才瞭解到這些人是大漢朝廷派來的使者，立刻熱鬧起來。
晚上，樑嘯迎來了五個漢商。
這五個漢商以一個老者爲首。老者名叫皇甫其，安定人，年輕的時候就跟着父輩跑西域經商。他還是第一次看到有漢使出現在西域，興奮難以自抑。
樑嘯以禮相待，詢問相關情況，並說明了出使的原因。
皇甫其等人聽了，又驚又喜。他們早就聽說過去年的那場戰事，但是他們並不清楚有漢人蔘與其中，並起到了關鍵性的作用。樑嘯雖然說得簡單，並沒有大肆誇耀，可是商人天生擅長察顏觀色，看看樑嘯身邊的那些希臘面孔的步騎，看看樑嘯身邊的胡姬，他們也能猜到幾分。
不過，聽說樑嘯要聯合阿留蘇與匈奴主力作戰，他們連連搖頭。
皇甫其說道：“月氏人哪裡靠得住。阿留蘇的確有點本事，可是實力有限。僅僅是對付烏孫人就已經很吃力了，再加上匈奴人，他們哪裡還有這膽量。依老朽看，大人與其與月氏人結盟，還不如與烏孫人結盟。”
“烏孫人？”樑嘯大感意外。
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