荀彧一行在鄴城盤桓了近二十天，見識到了劉備治下人民的真實生活狀態，每人心中都是大爲感慨，自認此行收穫頗豐。
像毛玠這樣沒怎麼出過遠門，只是通過他人之口聽說劉備這“織蓆販履，憑着因緣際會而獲取高位”的無能之輩，也曾經對劉備產生過幾分不屑，認爲如果自己姓劉，早生個十來八年，也能闖出差不多的名堂。
然而在鄴城，這些人的驕傲被徹底打破了。
如今他們每天穿行在鄴城的大街小巷，感受着安逸自在的生活，每天晚上湊在一起，交流的也都是自己的所見所聞，以及對劉使君的欽佩。
這些舉動根本逃不過荀彧的眼睛，但他也只是默默地看着，聽着，並沒有出言提醒衆人，他們還是兗州牧曹操的臣下。
終於，在劉備準備好了贈予曹操的禮物，又基本敲定了共同出兵誅滅僞帝袁術一黨之後，荀彧等人終於圓滿完成使命，拜別劉備，向兗州返還而去。
兗州使團來時只有幾輛馬車隨行，回去的時候卻是足足二十輛，除了一輛車上裝着使團成員們在鄴城低價購買的商品之外，多出來的那些都是劉備財大氣粗，託他們給曹操那邊送去的禮物。
與其他興高采烈，盤算着自己收穫的同僚們不同，荀彧基本沒有買什麼東西，除了給妻子買了幾塊香皂，給兩個兒子買了幾支好筆之外，他最看重的收穫，就是一個薄薄的小本子了。
這個本子是他從一家書館買來的，裡面的內容則是冀州牧劉備親自寫的幾十首小詩和短文，專供蒙學期孩童識字所用，詩文簡單易懂，即便是幾歲大的孩子也能朗朗上口。
“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閒田，農夫猶餓死。”
“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。”
“慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉！”
荀彧才學出衆，思維敏捷，平日裡處理公文都是一目十行，然而這些簡簡單單的小詩，卻讓他反覆地讀了一遍又一遍。
“言簡意賅，質樸無華，真是好詩，想不到那位劉使君居然在詩文方面也有如此造詣，這世上還有什麼是他不會的？”荀彧忍不住又翻開書頁，將所有的短詩都讀了一遍，然後拊掌長嘆，決定回家之後讓自己的兩個兒子也好好讀一讀。
他卻不知道，這些標有“作者：佚名”字樣的詩文，全都是劉使君剽竊來的。
剽竊這東西就像出軌，只有零次和無數次，劉備也不例外，每次剽竊，他都賭咒發誓地說這是最後一次，然而過不了兩天，就會忍不住再從記憶中搜刮幾句膾炙人口的詩文，然後堂而皇之地記錄成冊，傳播到治下各處。
當然，劉備每一次都安慰自己，這不過是把華夏民族的精神瑰寶提前幾百年取出來，使其不朽的光輝可以照耀、激勵更多的人。
不但無過，反而有功啊！
然後他就覺得心安理得，高高興興地在每首詩的末尾打個括號，裡面寫上“作者：佚名”
也算是獨樹一幟的惡趣味了。
荀彧等人渡過黃河，當地駐軍便馬上派遣信使快馬加鞭地稟報剛剛率部折返定陶休整的曹操，得到消息，曹操大喜過望，連續兩天都沒有睡好，到了第三天，他甚至親自出城三裡，將荀彧一行迎回了城。
當初劉備準備禮物的時候想得周全，除了曹操和家人自用的之外，還有許多是統一制式，方便曹操賞賜麾下文武官員的，而且基本都是獨立包裝，分發起來十分容易。
曹操這幾年過了不少苦日子，麾下文武也沒落什麼好處，劉備這次送來這麼多好東西，着實讓他們歡喜異常，交口稱讚劉使君和曹公的慷慨大方，這一年的浴血奮戰彷彿也有了一些回報。
“諸君辛苦了一年，也是該好好地歡飲一場了，我們今日不醉不歸！”曹操並沒有獨佔滿滿一車的好酒，而是大手一揮，舉行了一場聲勢浩大的酒宴，宴席之中觥籌交錯，歡聲笑語不斷，令人暫時忘卻了疲憊。
第二天，曹操才請荀彧來到府中，向他詢問起此行的經歷。
“玄德願意與我合力討伐袁術？”曹操聽到了最想要的答案，不由得開懷大笑起來，“當年黃巾作亂，百萬賊寇盤踞四方，我二人便並肩奮戰，爲天下打回了一個太平，如今再次聯手，區區袁術，不過是冢中枯骨而已。”
荀彧將河北見聞娓娓道來，聽得曹操興致盎然。
聽聞河北富庶穩定，民衆安居樂業，曹操面露喜色，連聲稱讚自己沒有看走眼，劉備果然有治世之才。
聽聞河北道路四通八達，往來商旅如雲，鄴城繁華異常，甚至遠超當年的洛陽，曹操滿臉好奇和嚮往，恨不得自己也能前去看看，感受一下那永遠有美酒和歌姬的快意生活。
然而，荀彧說完了民政部分就停下了話頭，有些無奈地嘆息一聲，“使君，接下來我所說的，或許你會不相信。”
曹操輕聲一笑，顯然是不怎麼相信的，他這一生什麼壞事沒見過，什麼事情沒做過？
八九歲裝作眼斜口歪，把經常管束自己的叔父擺了一道；十幾歲帶着袁紹等人去婚宴上搶新娘；二十來歲打死當紅宦官的親叔父；單人獨劍去張讓家裡搞刺殺。
到了三十歲後，他仍然是快意恩仇，行事天馬行空的狂人，數十萬大軍畏敵不前，他就敢帶着自己的幾千人追殺董卓；在東郡打匈奴雜種和黑山叛黨，在兗州打青州黃巾和袁術，他一直都是身先士卒，多次置於死地而後生。
說到人生經歷，他真是覺得自己身經百戰，什麼都見的多了，根本不覺得這世上還有什麼能讓自己覺得不可思議的事情。
“文若你不用顧慮什麼，儘管說。”
然後，曹操就震驚了。