懷着欣喜而忐忑不安的心情，龐統與徐庶二人收拾好行裝，跟隨諸葛亮一道入宮辭行，見到諸葛亮挑選了這兩個人隨行參軍，劉備絲毫沒有表現出什麼驚訝之情，只是鼓勵了幾句，又囑咐他們務必要嚴守軍紀，以身作則，萬萬不可恃寵而驕之類的話語，語氣和藹得不像是執掌數千萬人命運的天子，倒像是長輩親人一般，令二人感激得不知如何是好。
諸葛亮講述起今日國子監中的考校，劉備聽得不住點頭，當他得知法正也對荊襄戰況頗有興趣，並提出過自己的意見，便當即決定，給諸葛亮增加一個隨行參議軍務的名額，讓他把法正也帶上。
“明白了，學生這就去國子監。”諸葛亮當即笑着答道。
法正是諸葛亮親自帶入國子監參加考試，並被劉備欽點增補進國子監的，也是劉備記錄在冊，讓他們重點關注的對象，入學之後表現出了極強的個性和才華，尤其在軍事方面，是國子監衆生員中當仁不讓的最強者之一。
這樣的人物，理應帶去戰場上歷練。
就這樣，當天午後，幾名大漢王朝最優秀的年輕人才便告別洛陽，聯袂南下，他們將要經歷人生中的第一場戰爭，爲今後積累經驗。
“諸葛亮、龐統、徐庶、法正。”御書房中，劉備揮毫沾墨，在白紙上寫下了這四個名字，看着看着便笑了。
歷史上那位昭烈皇帝戎馬一生，閱人無數，最爲看重的謀臣就是這四個人，隨着他們先後加入自己的陣營，劉備得到了人生中最輝煌的二十年歲月。
但即使如此，歷史上的劉備也從未有奢侈到同時擁有這四位人才，讓他們攜手並肩，施展出全部才華，建立起更偉大、更輝煌的功業。
如今，他做到了前人沒有做到的事，也算是彌補了自己前世閱讀《三國演義》時的遺憾，心中自然是喜悅無比。
——
河南尹，陽人聚。
這座城池位於司隸東部通往荊州的必經之地，向北百里是洛陽，向南百里便是魯陽，且有汝水作爲屏障，地理位置相當重要，當年孫堅討伐董卓，便是由魯陽出發，經此地進入司隸地界，一舉擊破前來迎擊的胡軫大軍。
時隔數年，當年被戰火摧毀的城池已經恢復了元氣，並重新修繕擴建，成爲一座軍事色彩濃重的要塞型城市，承擔着拱衛洛陽的重要作用，名字也從陽人聚正式升格爲陽人城了。
諸葛亮一行南下之後，便是在這裡駐留等待，幾天時間下來，衆人均是有些焦急卻又不敢表露出來，只得天天輪班，站在城牆上向北眺望，畢竟他們得到的指示就是在陽人聚與那批新式武器匯合，催是催不得的。
好在他們並沒有等待太久，四天之後，一支車隊從遠方的地平線上出現，沒過半天時間便來到了陽人城下，守城士卒驗明對方身份後不敢怠慢，連忙將其迎入城中，而原本站在城頭上的法正與得到消息的其餘諸人也匆匆趕了過去。
“老子還以爲是誰在這裡等着，原來是天子門生。”車隊首領是個大嗓門，人還隔着老遠，中氣十足的聲音就震得人耳朵嗡嗡作響了。
“鞠將軍怎麼親自來了，晚輩有失遠迎，還望將軍恕罪。”諸葛亮也是又驚又喜，連忙快步迎了上去，與來人寒暄起來。
原來此人正是駐守在鄴城，負責火炮研究基地安全的鞠義。
二人之前見過幾面，彼此並不生分，有說有笑地寒暄了一陣，諸葛亮才向鞠義介紹起同行的三人。
“不錯不錯，能被陛下看重，絕對都是萬里挑一的人才，你們可要多多努力，萬萬不可辜負自己的才華。”鞠義年齡漸長，性格也不像當年那樣倨傲狂悖，此時簡直就像是個慈眉善目的長者，給後輩傳授着人生經驗，聽得三人連連點頭。
聊了幾句之後，鞠義便轉向法正問道：“小子，你姓法，又是扶風出身，可是法高卿的族人。”
“將軍認得家祖？”法正肅然起敬。
“我在涼州待了些年月，一直聽說玄德先生的大名，只是當時年少頑劣，都是跟一些盜馬賊和遊俠兒廝混，哪裡有臉面去叨擾，只是神交，神交而已。”鞠義熟絡地拍着法正的肩膀。
五人一邊說着話，一邊看着車隊緩緩進城，這些車輛與尋常的貨車不同，輪轂極寬還裹着鐵皮，走在石板路面上都發出刺耳的聲音，再加上高大異常的車身、高大異常的馱馬，幾乎將車身籠罩在內的厚實苫布，一看就是裝着極爲沉重且貴重的貨物。
究竟是什麼新式武器，值得如此鄭重其事？
不光是徐庶等人好奇，諸葛亮在看了這些車輛之後，神情也變得凝重起來。
“將軍都親自來了，車內應該是那東西？”諸葛亮問道。
“就是那個，大的小的都有。”鞠義答道。
“區區荊州，覆手可破，需要這麼多？”諸葛亮繼續問道。
“是不需要，但荊州這邊有水有船有敵人，是絕佳的試驗場。”鞠義搖了搖頭，低聲解釋起來，“這是某家專門向陛下提議的，爲的是日後在江東的時候用，早做準備還是好。”
諸葛亮這才點點頭，眉頭也舒展開來，“將軍深謀遠慮，晚輩深感欽佩。”
二人你一句我一句，彷彿打啞謎一般，聽得其餘三人是雲裡霧裡，心中更加好奇，急不可耐地想要知道，車裡究竟裝着什麼寶貝，值得從鄴城千里迢迢地運來，面對地域千里、帶甲十幾萬、且有堅城作爲依仗的荊州，都被諸葛亮認爲是大材小用了。
“去了軍營再說。”鞠義注意到三位年輕人的表情，便止住了話頭，邁步向佔據了半座城的軍營走去。
“將軍一路辛苦，何不由晚輩做東，請將軍用兩杯水酒？”諸葛亮連忙揚聲問道，
“士卒是否安置妥當，貨物是否宛然入庫，有無專人看守，這些都沒有親眼看過就想喝酒？就能安心喝酒？”鞠義驟然停步，轉頭看着諸葛亮等人，方纔的溫和表情已經不翼而飛，“孔明，軍國大事，一絲一毫、一時一刻都不要懈怠。”
扔下這句話，鞠義再不回頭，徑直前行而去，諸葛亮等人滿面羞慚，也不多說，連忙跟隨上前。
他們卻看不到，鞠義昂首闊步，臉上卻是掩飾不住的得意笑容。
“老子被讀書人訓了半輩子，現在纔有機會訓讀書人，真他孃的舒坦。”