一行人由文賓領頭，陸續而入。
跨過這道拱形門，大家才發現裡面竟然是一個更大的花園，說是花海都不過分。
花園的中間是座巨大的人工湖，湖中央有座亭子，亭子兩端設立遊廊直通兩邊陸地。
遊廊建有頂蓋，也是飛檐拱角，廊柱上雕刻着各式飛禽走獸，無不栩栩如生。
遊廊寬大，足夠數人並肩走過，只是此時放置了一張張桌椅，顯然這裡就是待客的所在。
“大家請吧。小姐跟女眷們都在亭子裡，只好委屈大家在遊廊就座了。”周文賓先致歉，然後請大家入座。
“這有什麼，就算是在岸上坐坐也是好的。”沈博聽着亭子裡儂儂軟語，身子早已軟了半邊，態度言語有些輕狂了。
文征塵在周文賓耳邊輕聲道：“你放心，我會看住他的。”
“有勞了。”
這些“狐朋狗友”見到漂亮女眷時，會是一副什麼嘴臉，周文賓深知。若只是家裡的丫環侍女，縱然輕狂也無大礙，但今天不一樣，來的全都是世家交好的女眷，其中或許還有自己未來的妻子。
想到這些，周文賓心裡有些惱怒石榴，如果不是她暗中挑唆，雲家小姐決不會堅持跟他們一同聚會。
大家落座後，有人開始東張西望起來。通向亭子裡的路上被兩扇巨大的屏風遮住了，只能聽到裡面的笑聲和低語聲，卻看不到人影。
衆人剛坐定，那兩扇屏風打開了，一個俏麗的身影閃了出來，走近幾步，大家纔看清是位二八少女，穿一身綠色緊身衣裙，把身體裹得風姿綽約，婀娜搖曳，猶如水中的一朵荷花。
周文賓忙站起來，正要發問，旁邊一個書生卻搶先站起來媚笑道：“哎呦，這不是秋香姐姐嗎，您有事隨便差了小丫頭過來就是，哪敢勞姐姐大駕啊。”
那位姑娘嫣然展笑：“劉永，你那幾根花花腸子就省省吧，有什麼甜言蜜語還是留着哄青雲閣的姑娘吧。”
座中幾個人竊笑不已。劉永喜歡流連花街柳巷，也不是什麼新聞，青雲閣是他常去的青樓，真是好事不出門壞事傳千里，這事兒就連秋香姑娘都知道了。
劉永訕訕地坐下，他倒沒什麼壞心眼，只是見到漂亮女孩子就想上前甜言蜜語、油嘴滑舌一番，已經成習慣了，不想遇到了個伶牙俐齒的，吃了個癟。
況且眼前也是一亮，這位秋香姑娘着實是太俏麗了。一張精緻的鵝蛋形臉，猶如璞玉雕琢而成。
他立即聯想到石榴，兩個人的美不一樣，石榴是驚豔之美，令人望而生畏。秋香卻只是俏麗，而姿色不差石榴半分，不但眉梢眼角包含春意，連一身上下似乎也都透着一股春情。
秋香身上流動着的春意春情，更因她本無意爲之而倍增誘惑。
座中人都有些人看癡了，周文賓和文征塵多次見過秋香，兩人倒還神態自若。
秋香？
況且心中猛然向上一提，不會是唐伯虎點心中的那位女神吧？
他急忙四處張望，下意識裡只是覺得秋香既然在此，唐伯虎應該快現身了吧，不然怎麼點啊？
“你找誰呢？”文傑詫異地問道。
“哦，沒找誰，只是隨便看看。”他支支吾吾地說。
這也沒辦法，嘿嘿，總不能告訴文傑，還有在座的人，將來唐伯虎是要點這位秋香姑娘的。那不是神經病嘛！
“況兄弟，你還在找徵明啊，他今天不會過來了，等他回來，我跟他約好，一起聚聚就是。”文征塵會錯了意，以爲況且還惦記着文徵明呢。
“這位是新近名傳吳中的神童況公子吧，小婢秋香見過。”秋香靈眸一閃，徑直過來，微微含笑，斂衽一禮。
況且急忙大禮相還，連道不敢當。他明白這姑娘身份雖是雲家丫環，但丫環也是分等級的，像秋香這等在主子面前都是站得住的丫環，決不能真以婢女視之。
一衆書生不免心中嫉妒，這消息跟長了腿似的，沒想到連秋香都知道況且的存在，而且如此看重。更讓人不解的是，周文賓居然被晾在了一邊。
文傑笑着問道：“秋香姐，你找況且何事？”
秋香嫣然道：“二少爺說笑了，婢子只是個傳話人，哪敢來尋少爺公子。不過……”
說着，秋香捂了住嘴，不肯笑出聲，然後又說道：“不過裡面還真有人找況公子有事。”
大家從狐疑轉向猜測，不知裡面會有哪家的女眷要找況且。
周文賓有些耐不住了，輕咳一聲。
“哦，都怪小婢不好，把正經事忘了。我家小姐命我來請各位少爺公子進裡面落座。”秋香這才整容斂衽傳話。
“秋香，文賓和你家小姐究竟誰是今天的主人，文賓讓我們在這裡乾坐着，你家小姐讓我們進去。我們到底聽誰的？”文征塵打趣道。
“去你的，別添亂。”周文賓輕拍了他一掌。
“自然是大少爺做主啊。不過我家小姐說，委屈各位公子少爺在外面吃風蒙塵的，未免過意不去，還是裡面去的好，裡面寬敞着哪。大少爺，您看如何？”秋香向周文賓請示到。
看見各位已經迫不及待站了起來，周文賓只好附和道：“那就去裡面吧。”
“秋香姑娘，裡面是哪位小姐要見況且啊？”沈博一直被文征塵左手按着，眼睛盯着，沒有機會說話，趁文征塵忙着打趣文賓，稍一疏忽，他就發言了。
“這個呀，你們進去自然就知道了。”
秋香說完，轉身嫋嫋婷婷地回去了，衆人看着他嫋娜的背影，目光一片沉醉。
文征塵也看得有些眼熱，不禁豔羨嫉恨地說道：“文賓好豔福，若能娶一，便可得二。”
“我敢有這種想法？”周文賓倒是灑脫，直言不諱，“這位秋香姑娘在雲家可是養女一般，將來一樣要陪送豐厚的嫁妝，給他找個好夫婿的。征塵，你若真有想法，我給你做媒如何，保準一說就成。”
文征塵縮縮頭，他要是敢娶個丫環出身的雲家養女做正室，非挨族規家法處置不可。
今天的場合，不論秋香如何俏麗迷人，身份擺在那裡，如果做妾當然人人求之不得，但要娶爲正室，別說家族阻礙，在士林中傳出去，恐怕自毀了前程。
無論雲家怎樣看待對待秋香，丫環就是丫環，將來要是堅持做正室，只能是選個貪圖她嫁妝的窮酸書生，不然，就是嫁給中年喪妻的男人續絃。
無論士林中還是官場中，婚姻是非常重要的關係。一樁好的婚姻，可以令人青雲直上，一樁失敗的婚姻，也可能導致一個人坎坷終生。
唐朝才子元稹就是一例，他先是娶了一個平常女子爲妻，結果仕途坎坷，窮困潦倒，後來他發狠休妻，再婚娶了高門望族之女，仕途大門立時向他全部敞開，後來官至宰相。
元稹休妻再娶，在當時也有頗多非議，但從仕途而言，卻是不得已而爲之。後人評價一個人，還是以成就爲標準。
相反也不乏例子。
元稹同時代人李商隱，娶了對立派一個官員的女兒，結果被自己陣營的官員排擠終生，任憑高才雄文名馳海內，依然只能做幕僚，鬱鬱而終。
他寫了許多無題詩，以隱晦苦澀的筆意道盡自己心中苦楚。
況且從來沒想過這些，只是懸着的心一個勁兒往上提，快到嗓子眼了。聽秋香的意思，顯然是石榴在作怪，不知她今天又會想出什麼法子來捉弄他。
從那一天的光景看，她顯然是以此爲樂，那天沒能盡興，反而被氣了一頓，估計今天是要報仇了。
不知不覺間，況且跟隨衆人通過屏風，進到亭子裡，卻已無心觀賞周圍的精緻，略顯拘謹地在一張桌子前坐下。
文傑上前問道：“你怎麼了，神不守舍的？”
“花香太濃了，我有些耐受不得。”況且顧左右而言他。
“不會吧，那一日你被你家藥房的藥氣藥着了，今天不會讓花香氣也藥着吧？”
況且心想，對啊，這正好是個開溜的藉口，於是說道：“也有可能，花也是一種藥材啊。”
“哎呦，小師弟也來了，到師姐這兒來坐。”
他還沒說出藉口，那邊廂一個他最怕聽到的聲音，一個透着快樂的聲音已經傳了過來。
他只好擡起頭，站起身，躬身行禮：“是陳師姐，小弟纔看到，莫怪。”
“他是你師弟？什麼時候的事？”石榴坐在一張圓桌旁，她身邊一個儀態端莊，服飾高貴的女子詫異問道。
“不過幾天的事而已，我家老夫子收他做了門生，他不就是我師弟了嗎？”石榴淘氣的嘴角微揚，一副要把況且踩到腳下的架勢。
大家雖然共處一個亭子裡，還是女眷坐在一邊，男人坐在另一邊。一干書生聽到石榴的話，心中再無疑問，看來況且成爲陳老夫子的門生一時定案。
以此推理，周文傑所言，老夫子欲將衣鉢相傳與況且，也絕不是空穴來風。大家心裡如同打翻了五味瓶，不知是什麼滋味。
即便是周文賓、文征塵，也有些不自然了。他們兩人好歹也是出類拔萃的少年，也想着怎樣進入陳慕沙的門牆，瞄準的也是衣鉢傳人的位置。
結果，沒想到被況且輕而易舉，捷足先得。
本少爺也曾這樣風光過。周文賓畢竟是見過世面的人，馬上調整情緒，安慰自己。
路遙知馬力，日久見人心，聰明只能一時間聳人耳目，要想長久，還是要本身才學過人。
文征塵心中又是另一番計較：老夫子此舉太過輕率，決不像素日爲人，其中可能另有緣故。或許，老夫子假此來激勵後生，也未可知。
讓後生們展開競爭，誰能拔得頭籌，衣鉢歸屬最終落定。
文征塵少年一舉成名，天資高於常人，只是近年有些荒廢了。但他從未妄自菲薄，自認爲只要勤學苦練，超過況且不難，而要鬥敗文賓則不易。
文征塵這番想法，算是猜對了三分。陳慕沙固然認可況且，但也需要他過五關斬六將，能夠承擔傳承衣鉢的重任，不然的話，許諾只能落空。
況且站在那裡不知該怎麼辦，若是依石榴的話，去跟她一張桌子上坐，明顯不妥，若是不依她的話，保準又生事端。一時間愣在那裡，跟木樁子似的。
“孩子，快過來，你纔多大，還講什麼男女有別啊。”石榴故意老氣橫秋地說。
“噗，”她身邊女子一口香茶全噴了出來，“石榴，你要死啊你，逗得我差點嗆着。還孩子孩子的，你纔多大？”
“我多大？比他大就是了，不然怎麼做師姐。”
“好了石榴，你也鬧夠了，有話好好說。況公子是要請的，是貴客。文賓，你陪陪況公子吧。”石榴身邊那位女子說道。
況且見此女神態既端莊大方，儼然以主人自居，認定她便是前些日子，周家給文賓聘定的未婚妻，雲家大小姐雲絲絲。
周文賓應聲道：“好。況且，我們過去吧。”
不由分說，周文賓拉着況且，來到這兩人桌前，還一本正經地介紹說：“這位是雲家大小姐雲絲絲。”
“見過未來嫂夫人，小弟況且有禮了。”況且恭恭敬敬拜了下去。
“你……”雲絲絲驀然怔住，隨後卻大笑起來，指着石榴說：“石榴，交給你了。隨你怎麼處置吧。”