正如太醫所言，朱元璋的病勢已經無法再好轉了，每天口只有兩個時辰的清醒，甚至更短一點，大部分時間都處於昏睡之中，或許老天是要把他幾十年缺失的睡眠要補回來。
按照御醫的安排，只要天氣許可，都儘量讓朱元璋置身室外，接受太陽的照射或者呼吸新鮮的空氣。宮中陰戾之氣太重，不利於他的康復。此刻，朱元璋被幾十名侍衛擡到了他御菜園的一座亭子上，現在是金秋十月，晚稻已經成熟，顆粒飽滿的稻子在微風的吹拂下像波浪般的起伏，金光燦燦，飄逸着收穫的香味。
朱元璋已經醒了，他躺在軟榻上默默地看着太監和侍衛們在稻田裡忙碌收割，他雖然早過了知天命的年紀，但他從來不知道什麼叫天命。他一直按自己的意願治理着這個帝國，他驅逐韃虜，恢復中華，使滿目瘡痍的社會經濟逐漸恢復，就在他躊躇滿志，準備打造一個鐵桶般的萬代朱明江山時，他的一招失誤，使他滿盤皆輸，藍玉造反了，儘管沒有自立，但他已經敢檄文天下，挑戰自己至高無上的皇上。在他看來，這比造反還要嚴重，說明藍玉有吞天下之志。
直到此時，當他無法再動彈時，他才知道什麼叫天命，他眼睜睜地看着藍玉肆無忌殫的挑戰，而無計可施，這就是他的天命，他無法御駕親征，去捉拿藍玉那個狗賊。
但他畢竟征戰了大半輩子，他知道有些事情不能操之過急，必須要謀定而後動，他大肆誅殺軍中老將，就是爲了防止二個藍玉出現，攘外必先安內，他必須把內部關係理順了，才能去圍剿藍玉，當然，他對藍玉也並沒有毫無動作，他已經以平蠻、平倭爲藉口，將長興侯耿柄文派到四川，協助蜀王防禦藍玉北上。又將曹國公李景隆派到湖廣，協助楚王防禦藍玉東進，最後將他最信任的魏國公徐輝祖派到廣西，以占城有纂逆事爲由，屯兵以待，實際上就是防止藍玉南下，這樣加上雲南沐春，藍玉的四面八方都被堵死了。
只要他把內部清理乾淨，他便可以正式詔文天下，定藍玉爲叛逆。大軍共進，會獵藍玉於貴州，大事可濟，想到這，朱元璋慘白無神的臉上微微露出一絲笑意，旁邊的侍衛見了，都無不欣喜異常，皇上笑了，這可是一個多月來的一次啊！
他貼身侍衛劉墉趁熱打鐵，指着稻田裡一名正在努力收割稻子的農夫笑道：“陛下可認識他是誰？”
朱元璋一愣，順着劉墉的手看去，只見一名頗爲肥胖的農夫頭戴竹笠，身穿粗布長衫，腳下好像還穿着草鞋，正在低頭割稻，顯得非常專注，其實剛纔朱元璋已經看見了這個打扮得與衆不同的人，只不過他在想心事，沒有把注意力放在他身上。聽侍衛這一說，他才留意了。
“他是誰，朕覺得身影有點熟悉。”
“陛下，這就是皇長子秦王殿下，他在替陛下割稻呢！”
父親對自己的兒子總是有一點迷信的，總喜歡往好的地方去想，在旁人看來，朱樉明顯是在作秀，割稻也就罷了，還打扮成這樣，這不就是做給皇上看嗎？但朱元璋可不這樣想。他總是在千方百計地尋找自己兒子的優點，朱樉好色、殘暴、揮霍無度且野心勃勃，這些朱元璋都知道。但他不相信自己的兒子真的就一無是處，現在他發現了，這個兒子還是有一個優點，那就是孝，正是他有孝心，他纔會進宮伺候自己一個多月，正是他有孝心，他纔會體諒自己農耕之心，替自己來收稻，他絲毫不懷疑，朱樉在一個多月的時間裡已經買通了宮中之人。
朱元璋臉上的笑容更加欣慰了。他立刻令道：“讓秦王來見朕。”
一名侍衛跑去通報，很快，秦王朱樉匆匆趕來，他確實是在作秀，他其實是在朱元璋醒來的同時，才跑到稻田裡來，侍衛已經告訴他，馬上要把皇上擡到稻田對面的亭子上曬太陽，朱樉便立刻換了衣服，還特地在稻田裡打了兩個滾，讓自己更逼真一點。
不過，秦王朱樉這樣做，已經不是想讓父皇再重新考慮他爲太子了。他的謀士邵聞達已經替他策劃了一套完整的方案，他進宮伺候父皇也並不是朱棣想的那樣，趁機毒殺父皇，他不過是親自了解父皇的病勢到什麼程度了，同時，也讓父皇對他產生一定信任，這都是按邵聞達替他策劃的方案來施行，應該說效果還好，他已經看到了父皇眼中久別的慈愛眼光。
秦王朱樉上前跪倒道：“兒臣參見父皇。”
朱元璋上下打量他一下，微微點頭道：“很好，你做得很好，你能知道農稼之辛勞，讓朕很是欣慰。”
朱樉鼻子一酸，他哽咽着聲音道：“兒臣過去不懂事，讓父皇操心熬神，如果兒臣早點懂事，父皇也不會病成這樣了，兒臣有罪，兒臣恨不得替父皇生病，以贖過去的罪孽。”
朱元璋嘆了口氣道：“浪子回頭金不換，難得你能認識自己的過失，只要你從此洗心革面，好好替朕守住陝西，朕也就心滿意足了。”
“兒臣遵旨！”
這時，朱元璋忽然感到一陣眩暈。一種巨大的疲憊感向他襲來，他有點支持不住了，便揮揮手道：“朕累了，想回去歇息了，皇兒，收割完稻子，你也回去休息吧！”
侍衛們擡起朱元璋返回宮中。朱樉一直看父皇走遠了，他才疲憊地坐了下來，沒好氣地對服侍他的太監道：“你們去把剩下的稻子割了，我也要休息了。”
在朱元璋呆過的亭子裡休息一會兒。朱樉才換了衣服慢慢出宮去了。不料，剛走到宮門，光線暗淡，一人匆匆走進，兩人躲閃不及，撞在了一起。
朱樉“哎呦！”一聲，翻滾在地，半天也站不起來，對面人認出了朱樉，嚇得連忙上前扶起他，“殿下。臣有罪！有罪！”
朱樉認出來人竟是錦衣衛指揮使蔣瓛，他忽然想起，在自己的一套策略中，這個蔣瓛可是重頭戲。而現在兩邊沒有外人，這個機會可是難得，他便趁蔣瓛扶自己之時。陰陰一笑道：“蔣指揮使，你就要大禍臨頭了，你難道還不自知嗎？”
蔣瓛背上頓時被嚇出一身冷汗，朱樉這句話一直就是他最擔心之事，對方可是皇長子秦王，難道皇上已經對他透露了什麼嗎？他眼中頓時驚慌失措，一句話也說不出來。
朱樉拍拍他的手笑道：“就衝你今天扶我這一次，本王也打算扶你這一把，該怎麼做，你自己心裡明白。”
他仰頭一笑，便像只肥鵝一樣的，一搖一擺地走了。
蔣瓛望着他的背影，漸漸地陷入了沉思之中。
………
夜幕降臨，深秋的寒意籠罩着京城，大多數人都回到溫暖的家中去了，大街上空空蕩蕩，只有寥寥數人貼着牆根匆匆行走，幾隻狗在黑暗中爭奪，突然一輛馬車疾速駛來，將幾條狗驚散，大街上又隨即恢復了冷清。
馬車裡，蔣瓛陰沉着臉，冷冷地盯着車窗外，他這兩天心情非常不好。他也是今天上午纔剛剛得到宮裡的消息，昨天太孫朱允炆進宮將他告了，說他借用馮傅案趁機剷除異己。同時大肆勒索官員，只要不滿足他要求者，一概定爲叛黨，予以誅殺，據說皇上並沒有生氣，而只是淡淡說了一句：“此事朕自有分曉。”
就是這句話將蔣瓛嚇得魂不附體。他才猛然醒悟，皇上之所以縱容他收禮受賄，其實就是把繩子套在他脖子上了，等馮傅了結後，只消說一句“此事朕病重不知情，濫殺無辜皆蔣瓛挾私所爲”，然後將他滅族，以平天下怒怨。蔣瓛太瞭解自己這個主子了，狡兔死、走狗烹，是他最拿手的好戲，就算沒有朱允炆的告狀，他也知道自己的下場，必然和前任一樣，毛驤不就是胡惟庸案的墊背嗎？
心裡明白這一點，蔣瓛不得不考慮自己的前途了，他不可能像自己幕僚毒秀士呂思遠那樣一逃了之。而東宮對他恨之入骨，也絕不會容他，而其他諸王或懾於朝廷之威，或不願得罪天下人，都不會收留於他，今天他遇到了秦王朱樉，他的暗示使蔣瓛看到了一條路，或許此人可行，正好他手中有一個籌碼，就是朱樉極爲想要的。
馬車拐了個彎，直向秦王府行去。秦王府的周圍已經佈滿了事先趕來的錦衣衛，將所有的閒雜人一概驅逐。不僅是門口，秦王府內也彷彿如臨大敵，除了二十名秦王心腹侍衛和他的謀士邵聞達外，其他的一般侍衛和家人都統統迴避，院門上還上了鎖，防止有人出來窺視，這卻是邵聞達的佈置，在緊要關頭，不能有半點大意，以防有人被其他諸王買通。
邵聞達的穩健和處事周密讓秦王非常滿意，上次他刺殺太子失敗很可能就是有人走露了消息，他不能再犯同樣的錯誤，馬車緩緩減速了，秦王府的大門突然打開，馬車再次加速，直接衝進了大門。
院子裡已經戒備得鐵桶一般。連牆頭都有幾名心腹侍衛在巡邏，防止有人爬牆偷看，馬車停下，權傾天下的錦衣衛指揮使蔣瓛從馬車上下來。他一言不發地向秦王朱樉單膝跪下，行了一禮，朱樉連忙將他扶起來。指了指房間，示意到裡面去談。
在衆侍衛的簇擁下，蔣瓛隨朱樉進了他的書房，外面被侍衛們嚴密把守，進了房間，朱樉這才請蔣瓛坐下，一名侍衛進來上了茶，這時。蔣瓛忽然發現秦王的背後還站着一名中年男子，他略一沉吟，便笑道：“這位就是邵先生吧！”
朱樉呵呵一笑，“果然什麼都瞞不過錦衣衛的耳目，聞達是我心腹。勸我扶你一把就是他的建議，蔣大人儘管放心。”
蔣瓛連忙起身向邵聞達也行了一禮，以示感激，邵聞達連忙回禮笑道：“我勸殿下要籠絡天下英雄。像蔣大人這樣的重量級人物，我還擔心我們出手晚了。”
“殿下之恩，蔣瓛將銘記於心。”
朱憤擺了擺手道：“蔣大人眼下的兇險，不用我說，想必蔣大人心裡應該清楚，我們就不多說了。關鍵是蔣大人以後準備怎麼辦？如果需要我幫助，請蔣大人明說。”
蔣瓛嘆了口氣道：“我還能怎麼辦？已經走投無路，如果殿下能幫我渡過此難，我當涌泉相報。”
朱樉沉思了一下便笑道：“這樣吧！蔣大人可連夜收拾細軟將夫人和兒子送到我西安府的秦王宮內。我會讓皇妃照顧他們，然後我們再談合作。”
蔣瓛的心一下子涼了，這個朱樉好狠毒，不是說他愚蠢如豬，怎麼能想到這一點，他不由擡頭看了邵聞達一眼，見他似笑非笑地望着自己。他立刻醒悟了，只能是這個邵聞達的主意，他想了想便搖頭道：“我當然想把妻兒送到西安去，可一旦被東宮發現，皇上必會立即殺我。再讓冷千秋來接任錦衣衛指揮使，那冷千秋可是燕王的人，殿下也不願這樣吧！”
他委婉地拒絕了朱樉的人質要求。可又怕他翻臉，又連忙道：“爲表示我的誠意，我不妨先透露一個秘密給殿下。”
朱樉見他不肯答應，心中有些不快。不過他也擔心冷千秋上調，這樣錦衣衛可就被老四獨佔了，他便忍住不快笑道：“那你說說看，什麼秘密？”
“皇上已下決心要殺李維正，準備誘他進京，再密殺之。”
這個消息不僅朱樉大喜所望，連邵聞達也暗吃一驚，邵聞達便插口道：“李維正不是東宮的心腹嗎？皇上殺他，不是自折一臂。”
蔣瓛搖了搖頭道：“此一時，彼一時，那時東宮手中無兵，當然要倚重李維正，可現在天下指揮使皆東宮任命，李維正就沒有什麼意義了。皇上現在殺他，我想東宮也不會太反對激烈。”
朱樉與邵聞達對視一眼，皆承認他說得有理，但朱樉更感興趣是用什麼辦法引李維正進京，便道：“那怎麼引他進京呢？”
“本來皇上是要我引他進京。我準備殺李維正之父，逼他來奔喪。但有人提醒我，三所的人可能會泄露真相，所以我便改變主意了，我進宮對皇上說，由錦衣衛出面有點難度，皇上便改由東宮命他進京，而由我動手殺人，據說是準備封其侯爵，召之進京商談攻打藍玉事宜。”
朱樉點了點頭，如果能這樣殺了李維正，那是最好不過，但他現在最關心的已經不是李維正死活了。他現在最關心是自己的大事，蔣瓛能夠給他提供多大的幫助？
想到這，他眼一翻，目光森然地盯着蔣瓛道：“要我保你一命也可以，但我有個條件，那就是你要替我殺掉一個人。”
蔣瓛回到家時，夜已經很深了，但他沒有去休息，而是緊急把歷年來所得的金珠寶貝都裝了箱，又把自己的妻子和兩個兒子都找來，囑咐他們道：“你們連夜出發前往福建。我會安排人送你們秘密上船，你們先到呂宋等候，將來我會趕來和你們匯合。”
“父親，你爲什麼不和我們一起走？”他的兩個兒子一起問道。
蔣瓛搖搖頭道：“我不能走，我若走了，你們誰都逃不掉了。”
當天晚上，蔣瓛安排心腹連夜將妻子和兩個兒子送去了福建。
就在蔣瓛安排好後事的同一時刻，邵聞達也寫了一張密條，封在蠟丸裡，他找來一名自己心腹下人道：“你速將此蠟丸送到府東街的顧記糕餅店，交給一個叫孫濟的人。一定要交給他本人，不可有半點閃失。”
“屬下明白！”心腹拿着蠟丸匆匆去了，邵聞達便又在給朱樉的方略草案中，又加了一筆：“殿下應主動請纓征剿藍玉，以獲軍權。”