四萬民夫被分成了兩批安頓，一批在棲霞山附近，主要負責開山碎石燒製水泥，另外的一批則是在應天城附近挖土方修城牆。
且不說修建城牆，管理四萬人的吃喝拉撒睡就是個不小的工程，單單靠着工部派來的那點人手是不夠的，馬度從書院調了一批高年級的學生，這是他們鍛鍊的好機會。
書院的老傢伙竟然沒有反對，朱升還說：“空有滿肚子的學識未必能做得了大事，縱是一塊璞玉不經歷練雕琢也難以成器，更何況是一塊頑石呢。”老傢伙能有這般清醒的認識還是因爲時勢，元末攪動天下風雲者無一不是草莽之輩。
“頑石們”倒也沒讓馬度失望，膽子大，放得開，做起事情來也是風風火火，計算土方、調撥工匠、管理後勤、技術指導，都是有模有樣，除了年輕人特有的急性子、暴脾氣，看見做起事來慢慢悠悠的民夫，就指着鼻子一陣臭罵。
書院是個講究效率的地方，相反外面的世界卻是一個慢步調的世界，有衝突也是在所難免的。見到那些穿着青袍子學生掐着腰扯着嗓子罵人，民夫就笑呵呵的聽着，大不了手下的動作加快一些，反正這些學生也就嘴上厲害。
若是換成那些穿官袍的則是要打人了，這不一個年輕的民夫因爲少往鉤子上掛了一道繩索，剛剛起吊筐子就傾斜了，混凝土就淌了下來，一個正在巡視的工部主事被濺了一身，頓時怒不可遏，搶過監工手裡的鞭子，照着那民夫劈頭蓋臉的就抽了過去。
正打的解氣，一隻手突然的握住了他的手腕，一股大力一轉，只覺得手腕都要斷了，手中的鞭子立刻掉在了地上，心裡怒極正要罵人，可看清來人模樣，立刻求饒道：“馬侯快放開卑職，卑職的手都快斷了！”
馬度的小擒拿使過好幾次，可惜碰到的都是高手，發揮不出來，碰上這羣書生登時立竿見影，他鬆手一推，那工部主事踉蹌的走了兩步才止住身形。
那主事連忙的解釋道：“侯爺這混賬做事不經心，卑職教訓他一頓也是殺雞儆猴，若人人都像他這樣，怕是要耽擱了工期。”
馬度冷聲道：“你怕耽擱工期，就不怕激起民變？明日你便不用來了，本侯自會向皇上彈劾你，還不趕緊的滾！”
混凝土再慢也要比老朱蓋城牆的方式快上幾倍，能讓他擔心的一是工程質量，二是後世常說的“維穩”。
國朝初立人心未附，老朱搞這麼大的工程實屬不該，四萬精壯勞力，人手一把鐵製工具，就在應天邊上要出事，很有可能要鬧出大亂子。
莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反，十五萬河工讓蒙元徹底的亂了起來，這才成就了朱氏王朝。老朱就是在這場動亂中興起，其中的道理他最明白不過。
最開始老朱準備徵發二十萬人，可是大多數都在本地燒磚，只讓五萬人到應天服役，所顧慮的就是這個原因。
在知道有鋼筋混凝土這麼方便的東西后，老朱更是一再的消減民夫的數量，至於什麼修養民生其實是順帶的事情，讓馬度來做這個包工頭也是出於這方面的考量。
老朱謹慎，馬度自然就更謹慎，四萬民夫若是反了攻進應天，老朱再怎麼器重他，也不會饒了他。條件有限能給這些民夫的待遇，算不上優厚，但是馬度絕不允許虐待民夫，這不僅關係着朱氏王朝，更關係他的腦袋。
見那個工部的小官被趕走，學生們周圍的幾個學生紛紛拍馬屁，“先生威武！”“先生剛纔使得什麼招式，真是厲害有時間教教咱們！”
馬度看看天邊的夕陽，“別顧着拍馬屁，時辰不早了，趕緊的讓伙房開飯。”
一聽說開飯，民夫的動作顯然快了起來，收拾好工具洗手洗臉，端着黑陶碗咬着筷子，排隊領飯。
馬度看看那個捱了揍的年輕民夫，問道：“你怎麼樣，傷哪兒了？”
那個年輕的民夫，差不多和馬度差不多大的年紀，看着一副木訥憨厚的模樣，“俺沒事，都被俺用胳膊擋下了。”他擼開袖子，只見胳膊上有數道血痕，隔着衣服傷的也不重，看來這人半點也不憨。
“沒事就好，記得回頭問廚子要點鹽巴，用熱水化開了洗洗。”
張五六挑着一個擔子過來，裡面放着今天的晚飯，一說到吃飯這傢伙最積極不過，還不挑食不管是上好的酒席，還是黑麪窩頭一律都吃的下。
飯無好飯，不過是米飯澆上一勺子肉湯，不過對民夫來說這已經算是極好的美食了。馬度和紈絝學生待遇自然要好一些，他們每人都有一小碗，看着那雪白的肥膘子肉，馬度頓時就沒了胃口。
他不是沒條件弄更好，是不想時不時來巡查的御史，參奏他驕奢淫逸，那些都是劉基的小弟，都是些很難纏的傢伙。
見個捱揍的年輕民夫拍着身上土，便招呼他道：“這個給你吃了，五六再去給他盛一碗米飯！”
那年輕的民夫躬着身子道：“這如何使得，小人不敢吃大老爺的飯！”
張五六盛了一碗米飯遞給那個年輕的民夫，“給你吃就吃，俺家侯爺不吃肥膘子肉。”
年輕民夫接過來碗就要跑到一旁去吃，險些跟盛飯回來的趙麟撞了正着，趙麟沒好氣的道：“瞎跑啥，就蹲這裡吃，我們先生又不是愛吃人麻叔謀，怕個什麼！”
唐敬祖道：“你可真會打比方，皇上愛民如子又不是隋煬帝，先生怎麼會是麻叔謀，你這傢伙壞先生名節該打板子。”
馬度笑呵呵看他們鬥嘴，他現在乾的活和麻叔謀還真有點像，不過麻叔謀可比他威風多了。至於隋煬帝和老朱更是沒法比，一個敗家二世祖一個白手起家的富一代，隋煬帝橫徵暴斂濫用民力，卻不敢對世家官僚下手，老朱則是與他相反。
一直悶頭刨飯的年輕民夫，突然擡頭問道：“俺們能不能見着皇上？”
馬度笑道：“這可說不準，哪天微服私訪來了你也不知道。”
張五六道：“還是不要見的好，皇上兇的狠！”他夾過來一塊肉，把上面的肥肉咬掉，把剩下的半塊瘦肉放進馬度碗裡，“侯爺吃瘦肉！”