楊才國見賊人要跳江，一把抓住她的腳踝，硬生生地將她拉了回來，重重地摔在甲板上。
屈大亮悶哼一聲，然後又迅速地爬起來，擦了一把嘴角的血跡，左手拿刀，右手捂着胸口，惡狠狠地盯着楊才國，如同一隻受了傷的孤狼。
正當二人對峙時，廂房的門被打開，曹唯打着哈欠從房內走出來，看到屈大亮後愣了一下，道：“沒想到下網撈魚，竟然撈到了一條母的，老楊，趕緊收拾了，本官還想着早點休息呢！大晚上的真是擾人清夢。”
屈大亮擡起頭，看了一眼不斷打着哈欠的年青人，不知怎地，心裡打了個寒顫。此人有如此高手護衛，決計不是一個簡單的角色，剛剛他自稱本官，想必是一個當官的，看這陣仗其官職可能還不小，如此年輕的高官顯貴到底是何來歷……
正當屈大亮胡思亂想時，楊才國提着刀，以刀背爲刃狠劈了上去，屈大亮見勢不妙，往地上翻了個滾，險險躲過了這一擊，然後揚起短刀刺向敵人胸口。
楊才國不慌不忙，也不躲閃，而是回刀反砍，竟是種同歸於盡的打法，看得曹唯冷汗直冒。屈大亮也沒想到對方會這麼狠，情急之下滾到楊才國的身後，想要用刀砍他的腳踝，卻沒想到對方擡腳就把自己的刀踩在了地上，任自己外如何用力也都拔不出來。
屈大亮擡頭一看，只見對方正一臉戲虐地看着他，當下咬緊牙關，鬆開刀柄，近身與對方搏殺起來。楊才國也丟開長刀，使出軍陣的招式，大開大合，打得屈大亮節節敗退。
“才國真乃虎將也！”曹唯一臉惋惜道：“可惜有龍陽之好，是個變態！”
正在和屈大亮打鬥的楊才國全身一抖，很想轉身一刀劈死這嘴賤之人，那這世界一定會更美好，起碼會更清靜……
十幾招之後，屈大亮精疲力竭，她已經看出來了，和自己對打的大漢一直在手下留情，否則自己早就被拿下了。既然如此，也就沒必要再白白浪費力氣，被人當猴子耍。
屈大亮單膝跪在地上，撿起地上的短刀，恨恨地盯着曹唯，道：“今日栽在閣下的手中，我屈大亮認命了，不過閣下可否讓我死個明白，讓我知道你到底是誰？”
曹唯打了一個哈欠道：“沒想着要你的性命，本官不過是想在你身上套點消息罷了，只要你的回答能讓本官滿意，本官不介意放你一命。”
屈大亮沉默片刻，道：“什麼都不及命重要，閣下有什麼問題就問吧，屈大亮知無不言，言無不盡。”
曹唯上前低聲道：“江西水匪背後是何勢力？寧王有沒有牽扯其中？”
“寧王……”屈大亮死死盯住曹唯，沉聲道：“你到底是誰？”
“北鎮撫司鎮撫使、奉政大夫、欽命巡查江西！姑娘，知道的越多，活命的可能性就越小……”
“鎮撫使，欽差……”屈大亮身軀一震，癱倒在地，眼淚奪眶而出，大笑道：“朝廷欽差怎麼纔來？我全家老小一十八人，只有我一人苟活，如今還人不人鬼不鬼，不人不鬼啊！”
曹唯神色一正，嚴肅道：“姑娘到底是何人？”
屈大亮整了整衣服，硬撐着站了起來，道：“南昌指揮僉事屈平之女屈大亮見過鎮撫使大人！”
“屈平？”站在一邊的任豪驚呼道：“幾個月之前，我剛到京師上任時聽過這個名字，好像說他與水匪搏殺，因公殉職了，他的一家老小也都遇害了，當時往京師上奏的好像是一名千戶，叫丁什麼來着……”
“丁磊！”屈大亮咬牙切齒地說出這個名字，恨聲道：“不過他已經不是千戶了，踩着我一家人的頭顱做上了指揮僉事的位置。”
曹唯慢慢將她扶起來，正色道：“屈姑娘，你若是信得過本官，就把知道的都告訴我，我若是不給你一個交代，就把這身官皮脫下來！”
屈大亮抹了一把眼淚，道：“大人，幾個月前丁磊受寧王之託來請我父親赴宴，我父親不好駁了寧王的面子，於是就前去赴宴了，等他回來的時候卻臉色鐵青，我娘上前詢問，他也不開口，只是說讓我們過幾天回老家待些日子，沒想到……”
屈大亮臉上全是痛苦之色，躍魚上前給她披上一件錦袍，屈大亮眼裡閃過一絲感激。
“……沒想到就在我全家正要坐船回老家之時，一船水匪直接駕船撲了上來，見人就殺，可憐我弟弟只有七歲，也沒有留得性命。我小時候頑劣，經常在江邊游水，習得水性，趁亂跳下江裡這才逃過一劫……”
“那你又如何做了水匪？”
屈大亮慘笑道：“後來我便想要查清是誰殺了我全家，也好報仇雪恨，於是就混入水匪中，打探消息。
可我一介女流，獨自一人混跡在匪人中，若是沒點法子，恐怕最後被啃得連骨頭都不剩了，於是我用刀劃破了臉，又傳出消息說我喜歡吃人肉，這才保住了清白……”
一個嬌弱的女子要有多大的決心才能狠下心來劃破自己的臉，曹唯能體會到屈大亮當時痛苦無助的樣子，此刻看着她柔弱的身軀，眼裡閃過一絲心疼，道：“我曹唯定要爲你討回一個公道，爲你死去的家人報仇雪恨！”
“是啊，報仇雪恨，我混跡在水匪裡就是爲了要報仇雪恨。大人，你不是問我寧王有沒有牽扯其中嗎？那我告訴你這江面乃至鄱陽湖上最大的水匪頭子便是寧王！”
曹唯神色一凜，道：“屈姑娘說這話可有什麼依據？”
“我有一個兄弟就是從鄱陽湖上逃出來的，他說鄱陽湖中間的一座島上有一夥水匪，人數約莫有兩萬人，紀律森嚴。
島上經常會去一個老儒生，他聽一個小頭目說過，這是寧王府上的一個幕僚。後來島上就開始操練了起來，他受不了那份苦，所以就逃了出來。
當初殺我全家的水匪頭子臉上有一塊青色的胎記，聽那位兄弟說島上有一個大頭目，臉上也有一塊青色的胎記……”
雖然屈大亮話未說完，但其中的意味已經不言而喻了，屈平不知何故與寧王產生了糾紛，所以寧王才下了毒手。
曹唯深深吐出一口氣，道：“屈姑娘，此次本官巡查江西正是爲寧王而來，你若是不介意就跟在本官身邊吧。水匪頭子屈大亮已經死了，如今本官身邊多了一個義妹！”
“撲通”一聲，屈大亮跪在地上道：“大人，大亮哪來的福分能做您的義妹啊？你若是能幫大亮報得此仇，大亮一生爲奴爲婢伺候大人，下輩子也爲大人當牛做馬……”