南昌府中的一座宅院內，一個留着長鬚的中年男子閉着雙眼，手指無意識地敲打着桌面。
在他的下方坐着一個頭戴玉冠的少年，約莫十五六歲的樣子，狹長的眼睛下面，兩片薄薄的嘴脣讓他看起來有些尖酸刻薄之相。
少年端起茶杯慢慢喝了一口熱茶，開口道：“父王，按照行程，這個欽差大臣已經要到鄱陽湖地界了，咱們要不要給他送一份大禮？”
坐在上方的中年男子正是當代寧王朱宸濠，此刻他慢慢睜開眼睛道：“京師傳來消息，宜合酒樓出了變故，緊接着朱祐樘便派遣欽差大臣巡查江西，這位欽差的來此必有所圖……”
“父王，他分明就是僞帝派來探查咱們虛實的，如今僞帝已經起疑了，咱們一定不能讓這個欽差活着離開江西。”
“椽兒，不可再稱朱祐樘是僞帝……”
朱拱椽尖聲道：“父王，這大明的皇位本就該是咱們寧王一脈的。他朱祐樘一脈的祖宗卑鄙無恥，背信棄義，說好了靖難之後劃江而治，然而事後不僅沒有和咱們寧王一脈共天下，還將寧王府的封地改到了南昌，如此卑劣無恥之徒根本就不配做我朱家子孫，孩兒叫他僞帝有何不對？”
朱宸濠抿了一下嘴脣，道：“總之，不可被外人聽到！”
“哈！”朱拱椽哈哈大笑道：“外人？現在整個南昌府哪裡還有什麼外人，不投靠咱們寧王府的官吏鄉紳就只有死路一條，父王，咱們何時出兵北上，將祖宗基業奪回來？”
朱宸濠皺着眉頭道：“朱祐樘自登基以來，善於以小惠蠱惑百官，心懷婦人之仁卻被別人說成寬厚仁慈，如今他皇位穩固，天下歸心，決計不是發難的時候，咱們靜觀其變，先擴大勢力，再作打算。對了，咱們的水軍操練得如何了？”
“經過這幾年的積聚，如今甲士已經兩萬有餘，水戰當世第一。不過人心思動，總有一些賤骨頭不知道安分守己，妄想逃離軍營，只要發現這樣的，孩兒一律將他斬首示衆，震懾其餘軍士。”
朱宸濠頷首道：“你做的對，一定不能走漏了風聲，咱們現在還不是朱祐樘的對手。再這陣風頭過了以後，孤會進京請求恢復三衛兵權，到時候咱們就可以明着招兵買馬了。”
“父王……”朱拱椽遲疑了一下，道：“東瀛浪人善於水戰，悍不畏死，若是招納一些進入軍營，那咱們的水軍必將戰力大增，不知父王意下如何？”
“倭寇？”朱宸濠沉默片刻，道：“也罷，等孤做了皇帝以後再將他們都清除掉，絕不能在史書上留下污點。那招募之事就交給你了，做得隱蔽一些。”
朱拱椽大喜道：“等父王做上皇帝以後，這史書還不是任由您書寫？水軍之事父王可盡託孩兒之手，孩兒定然不辱使命。那這欽差……”
“你看這辦吧，最近我要與你母妃遊玩鄱陽湖，不想被人打擾。”
朱拱椽眼裡閃過一絲狠厲，道：“孩兒明白了，保證不會有人敢打擾到您和母妃。”
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越過九江和廬山，兩條大船一路駛向了鄱陽湖。
鄱陽湖，古稱彭蠡，彭者大也，蠡者瓠瓢也，說的便是鄱陽湖如大瓢一樣，也像一隻巨大的寶葫蘆系在萬里長江的腰帶上。
浩渺鄱湖水接天，波翻浪涌競爭先。連江通海胸懷廣，滋養生靈歲復年。鄱陽湖上承五河之水，下接長江。豐水季節浪涌波騰，浩瀚萬頃，水天相連；枯水季節水落灘出，野草豐茂，蘆葦叢叢。湖畔峰嶺綿延，沙山起伏，土地肥沃，候鳥翱翔，牛羊徜徉，一片汪洋水，養育了生長居息湖畔的萬物生靈。
“好水，好水！”曹唯坐在甲板前頭的太師椅上，搖頭晃腦道：“湖水清澈，本官忍不住要作詩一首，古有那誰七步成詩，今日本官三步爲限，此情此景，定將流芳千古……”
站在後方的衆人不禁大翻白眼，其他人跟着曹唯有些日子了，對他的脾性有着深刻的瞭解。屈大亮雖然跟着曹唯沒幾天，也對這位欽差大人的秉性摸透了幾分。
懶！這位欽差大人真是懶得一塌糊塗，整日坐在船艙中的太師椅上，衣來伸手，飯來張口，吃的都是最爲精貴的食物。屈大亮以前做富家小姐時都沒吃過如此美味的佳餚，但在這位欽差口中卻被說成粗糙不堪，難以下嚥。
除了懶散以外，這位欽差還非常不要臉皮，每天都要把太師椅搬到甲板之上半個時辰，也不顧男女之別，脫下外衫，說要曬什麼太陽浴。然後就開始陶冶情操，或借今懷古，或大笑不止，或吟詩作對……
屈大亮這幾日也恢復了本來面目，不再刻意地保持一副兇狠的神態，躍魚給她找了一身女裝，她也不扭捏推辭，穿上以後儼然是一個大家閨秀，真的很難再把她和當初的水匪頭子聯繫到一塊。
看着曹唯悠閒自得的樣子，屈大亮心裡忍不住暗罵一句：真特麼的……
忽然，瞭望臺上的一個甲士朝下喊道：“大人，前方湍流處有幾十條小船逆流而來，船上坐滿了拿着鋼刀的大漢，看樣子來者不善。”
曹唯大笑一聲，道：“迎戰！迎戰！當年諸葛孔明火燒赤壁，殺得曹操丟兵卸甲，敗走華容道。如此盛事豈能讓他孔明專美在前，今日咱們也要迎戰這數萬賊人，揚我大明朝威，此情此景，本官忍不住吟詩一首……哎，老楊，你拉我椅子幹嘛？”
楊才國將曹唯連同太師椅一併拉到甲板後側，道：“刀劍無眼，你，礙事！”
曹唯勃然大怒道：“你竟然瞧不起我？本官上馬殺賊人，下馬安社稷，文武雙全，是五百年難得一出的大才，今日咱們在此比過……”
楊才國手中長刀一轉，閃出攝人寒光，曹唯悻悻地閉上了嘴，見楊才國扭頭看着不遠處的來犯匪人，才小聲嘟囔道：“莽夫……”
不大一會，幾十條小船包圍了這兩條大船，正如剛纔的甲士所說，船上坐滿了賊人，他們面部黝黑，手上拿着鋼刀，死死盯住船上衆人，如同一匹匹狼盯住了獵物。
爲首之人是一個獨眼大漢，拿着一把虎頭刀，做了一個進攻的手勢，瞬間就有數不清的水匪拿着掛鉤之類的東西往大船上爬，船上的官兵迎上去與他們廝殺起來。
錢寧慢慢退到曹唯身邊，小聲道：“大人，他們會不會暗中鑿船？”
“不會，那位首領看着這兩條大船時眼珠子冒光，明顯是一眼就相中了咱們的船，所以不會把船毀掉的。”
“大人，他就一隻眼……”