明朝的科舉主要分爲四級，童生試、鄉試、會試、殿試，其中童生試是府試一級的小試，在這個小試中又分爲縣、府、院三試，是最爲基本的考試，而鄉試則是省級大考，高中即爲舉人，在地方爲鄉紳，也有做官的資格，目前章子俊已闖過了府試這一關，接下去就是院試在即，章子俊厚着臉皮讓劉升尋保，也就是報考院試需要五位稟生聯名作保，目前作爲翰林官的劉升動用手中職權，直接發函院部，讓章子俊同等國子監列監即可，這樣就不用作保。
國子監又是什麼，明初由各省選送了行俱優的生員入監爲監生，對那些舉人會試落第者亦可入監。到了明代宣德年間，監生分爲四類：舉監、貢監、廕監、例監。舉監是指參加京師會試落選舉人，復由翰林院擇優送入國子監學習者。貢監是以人才貢獻入監之意。洪武初規定，凡天下府州縣各學，每年貢舉一名到國子監學習。後來名額略有變更，但因貢舉學生的標準徒具虛名，致使僅以食廩膳年久者爲先，往往是一些年長而無學識的人入監學習，越是往後監生成績越差劣。
廕監是指三品官以上子弟或勳戚子弟入監讀書的學生。例監是指因監生缺額或因國家有事，財用不足，平民納粟於官府後，特許其子弟入監學習者，故又稱民生。《明史·選舉志一》：“入國學者，通謂之監生。舉人曰舉監，生員曰貢監，品官子弟曰廕監，捐貲曰例監。同一貢監也，有歲貢，有選貢，有恩貢，有納貢。同一廕監也，有官生，有恩生......每負天下按察司選生員年二十以上、厚重端秀者，送監考留。會試下第舉人，入監卒業。又因諫官關賢奏，設爲定例。府、州、縣學貢生員各一人，翰林考試經、書義各一道，判語一條，中式者一等入國子監、其中還有四夷館考生，也就是“外國語學校”這些學生全部屬於國子監，另外還有外國來留學的，如日本、琉球、暹羅諸國亦皆有官生入監讀書。”
所以說，明代除了科考，還有一個做官的途徑就是入監，朝中有人就是好啊，章子俊睡夢中就想笑，難怪前日章二寶說到張屠夫肉攤買肉，多給了三兩，鄰家小孩跟章子哲玩家家，全讓着，連小孩也知道這個章府上的人，來頭不一般。咱也是朝中有人的主。
其實章子俊也不是想要怎樣，而是生怕受到一些別有用心的人盤剝，沒後臺的人家，就去交好衙門中的差役，有點銀子的人家交好衙門中的師爺、主簿之類的，就是想着能保個平安，少受點壓榨。在這個人治的社會，就是大魚吃小魚，小魚吃蝦米，連林聰都吃癟了，畢竟海剛峰明朝三百年只出一個。
院試凡經府試錄取的童生均可參加， 其報名、填寫履歷、廩生作保等手續與府試、縣試略同。學政於駐在地考試就近各府應試童生，其餘各府則依次分期親臨考場主持。考試分正試、複試二場。正場一場，複試一場。試八股文與試帖詩，並默寫考官出題《五經》中的某段百數十字。揭曉名爲出案， 錄取者爲生員（俗稱“秀才”），札發入府、縣學學習稱“入學”，也叫“入泮”，受教官的月課與考校。此爲童生試的最高階段考試。
現在不用聯名了，很快章子俊填寫履歷後就領到了院試二指寬的小紙條，院試就是考秀才，過了院試就有了功名，纔會有特權，比如見官可以不跪，出門不用去衙門開路條，成績好還有國家發放的廩米可拿，過上正常人的生活。
而此時，正月，黃河在新塞口之南決口。四月，復塞新決口。五月，大雨，沙灣北岸決口，運河水流入鹽河，漕船全部受阻。時黃河一支從滎澤南流入項城，一支從新鄉八柳樹入張秋會通河。七月，石璞開一新河，長三裡，以避決口，上下通運河。
朝廷對黃河氾濫，治河需要派一名官員，朝廷先後派多位官員治理，但卻始終未能平息河患。 對這種吃力不討好的事，在朝堂上幾番博弈後，全都推諉，最後啓用此時不討喜的任右諭德徐有貞去，徐有貞因“土木堡之變”時主張遷都南撤，兵部侍郎于謙堅決反對，道：“提議南遷的人應當斬首！”禮部尚書胡濙、戶部尚書陳循等重臣均附和于謙。連內官金英也罵徐有貞是投降派，提議南撤的徐有貞大爲沮喪，不敢再言。 受到排斥，正窩在家裡鬱悶着，京都保衛戰勝利後，徐有貞越加不得勢，遭到內廷的訕笑，以致長久不得升遷，只得轉而奉承閣臣陳循，希望得到其舉薦。
當時，朝廷用人多取決於于謙。徐有貞便通過於謙門生，向于謙求取國子祭酒之職。于謙向景帝舉薦徐有貞。但景帝卻不同意，並道：“就是那個提議南遷的徐有貞嗎？此人生性狡詐，擔任國子祭酒會敗壞監生心術。”徐有貞不知緣由，以爲是于謙從中作梗，對他深懷怨恨。
而這一次接到了這樣的差事，徐有貞反而爲喜，高興地前往山東陽谷縣而去，徐有貞經過實地考察，認爲應設置水門、開鑿支河、疏浚運河，以疏塞浚並舉的方法平息河患，得到景帝批准。他徵發民夫，親自督率工程建設，在張秋到黃河、沁水之間開鑿溝渠（即廣濟渠）、修建水閘（即通源閘）。
當時，工部尚書江淵建議派五萬京軍前去支援，希望能在三個月內完工，儘早解決漕糧轉運問題，卻被徐有貞拒絕。徐有貞歷經五百五十餘日的艱辛努力，終於圓滿的完成治河工程。
看來徐有貞也是一位猛人，徐有貞被召回北京，佐理都察院事務，後又出京巡視漕河。他奏請朝廷，免除濟寧十三州縣河夫的官馬徭役。
山東地區發生洪災，境內河堤多有毀壞，唯有徐有貞負責修築的河堤依然完好。明景帝便命徐有貞再到山東治理水患。徐有貞修復舊堤決口，在臨清到濟寧之間設置多處減水閘門，成功平息水患。景帝親自召見慰勞，進拜他爲左副都御史。
因山東水患嚴重，雖然得到了徐有貞治理，可是水患後隨即饑荒四起，有人就想出一個歪點子，禮部右侍郎兼左春坊左庶子鄒乾等奏：臨清縣學生員伍銘等願納米八百石，乞入監讀書。今山東等處正缺糧儲，乞允其請，以濟倉儲，爲權宜之計。不想這樣的提議景帝允准了。並詔令全國各布政司及直隸知府州縣學生員，有能出米八百石至徐州、東昌、臨清以振災民者，許入國子監讀書。後減至五百石，又減至三百石。
禮部尚書胡瀅實在是看不下去了，此乃有傷士風。不久遂罷。至此，納粟之例一開，雖不久廢止，但以後或遇歲荒，或遇邊警，或大興土木，動輒援引前例行之。軍民子弟，亦得援生員例入監，謂“民生”，亦謂之“俊秀”，有人竟稱之“例監”，而監生的社會地位亦漸輕矣。
一波末平，一波又起，有日本國入朝進貢，行至臨清，掠居民財貨，大明官指揮前往詰責，競被毆幾死。有司請朝廷執治其使，景泰帝恐失遠人之心，不許。
其時倭人除貢物外，所攜私物增十倍。作爲大明來說，要用幾倍來回禮，所以禮部官員上言：“宣德年間，凡使臣所攜私物，俱按時價給錢鈔，或折支布帛，爲數不多，卻已大獲利。今若仍舊制，當給錢二十一萬七千，銀價如之，應大減其值。”景帝一聽當時就傻眼了，大罵小日本不地道，出個使帶那麼多私貨，按大明回貢的算法，不就要了老命了，令給銀三萬四千七百有奇，使臣不悅。詔增錢一萬，猶以爲少，並求增賜他物。景帝又下詔贈布帛一千五百匹，日本使臣才怏怏而去。
這些朝堂消息，全是姚璽來章府串門時講起的，對章子俊來說，這個鄰國進貢，本不可把回禮定的那麼高，看看這小日本，真不要臉，升米恩，鬥米仇啊。最後只能仰望天空，一聲哀嘆，想想自己現在屁民一個，還是求生最重要。