遠在萬里之外的中都，即便是知道三個半世紀之後的世界，但是朱明忠，仍然想不到，在數萬裡之外的異國他鄉已經有人“盯上”他的兒子，想要把一個國家的王冠送到兒子的頭上。
在興乾十九年的初秋，在汽笛聲中，朱明忠搭乘奔馳的列車，一路向西，朝着嘉裕關，向着哈密駛去。
經過一年的緊張施工，鐵路已經修進了哈密，修進了西域。幾乎是在鐵路築通的第一時間，朱明忠就作出了西巡的決定。他必須要對西域有所表示。而能夠傳遞他看中西遇的最直接信號，就是本人前往西域巡視。
相比正德下江南時，百官的反對，以及沿途官府的抵制。河南以及陝西各地對於皇帝的西巡是歡迎的，每當皇家列車從鐵路上駛過時，總可以看到站在路邊對着疾馳而過的火車長揖的百姓。
興乾年以來絕大多數百姓對皇家的尊崇是發自內心的，儘管有着“長子繼承”、“禁止乞討”等“苛政”，而且這些影響到了天下幾乎每一個人。但是興乾年以來諸多德政仍然讓百姓受益頗多，仍然讓百姓們對皇家感恩戴德。尤其是在列車駛過潼關，進入陝西之後，因爲沿途有大量的軍功地主，那些受領勳田勳士以及榮民，更是攜家人於鐵路兩側迎接皇帝的造訪。畢竟他們是皇帝政策的直接受益人。
即使只是遠遠的看上一眼，對於那些人們來說，也足以讓他們爲之炫耀一生。
粘了那麼一點皇氣，這確實是值得驕傲的。至少在這一些人看來，這本身就是一件光宗耀祖的事情。
咣鐺、咣鐺……
列車轟鳴着由遠而近的駛來，身着無銜軍裝，胸前佩帶着“翊麾勳章”的蘇炳放，領着家人恭立於路基邊。
“快點，你們幾個，按個頭站好，排好隊……”
又一次，蘇炳放對妻兒們盯囑着，扭頭時，看着身邊的妻兒，他的臉上擠出了燦爛的笑容。
當年西征的時候，他是孤家寡人，只有自己一個人，那個時候他的所思所想，不過只是退役後能夠分到一塊田，然後安生的過自己的小日子。可是他自己也不曾想到，命運會發生翻天覆地的變化。
在西安的醫院裡認識了媳婦，退役後他就帶着媳婦定居在這裡，他分到了一大塊田地。當年就抱了個大胖小子，後來又花錢買了兩個色目婢，她們倆也爲他生了九個兒女，再加上媳婦生的五個兒女，一家十七口人。也算是枝繁葉茂了！
這日子，過的確實舒坦。恐怕就是他爹做夢都沒有想到過自己的兒子會有這麼一天吧。
“老爺，你的衣領整整。”
蘇王氏扭頭爲蘇炳放整齊衣領，然後便和他一樣站在那，看着越來越近的火車。
“皇帝真的在火輪車上？”
還抱着幼子的小伊，這個有着一雙灰色眼睛的色目婢，眼巴巴的看着那列車，用生硬的漢話問道。
“對，就在車上，這次皇帝陛下到西域，就是爲讓那些個俄國佬知道，西域是大明的，他們那來的回那去！”
西域是大明的！
儘管這句話已經說了快一年了，但是誰都知道，現在西域在俄羅斯的控制中——去年九月十三，滿清與俄羅斯簽署了《莫斯科條約》將西域割讓給了俄羅斯，一個月後，哥薩克的身影出現在天山腳下，而滿清朝廷也是在那時開始了自己的西行之旅。
對於滿清而言，西域的割讓讓他們享受到了久違的安全，帕米爾高原上萬座雪山和俄羅斯控制下的西域，一同構成了他的屏障，儘管滿清上下對此頗有微詞，但誰都無法否認割讓土地後所帶來的安全感。
他們無不覺得這是一個極爲划算的買賣，畢竟只是用一塊地方就換到了這從不曾有過的安全。
有俄國人在中間擋着他們。那些漢人總傻眼了吧，我們總不能賣過俄國人再打過來吧。
確實正像他們最初猜測的那樣。第三方勢力的引入，直接導致了局勢發生了根本性的變化。
無論如何，大明都不可能繞過俄羅斯控制下的西域。直接進攻滿清。
但是，對於大明而言，清虜將西域割讓給俄羅斯人的決定，卻激怒了大明，從內閣輔臣因此去職，再到加速修建鐵路以及外交上的抗議，直到現在，大量軍隊集結於哈密等地待命，大明在用自己的方式告訴俄羅斯——大明是絕不會接受的他們對西域的佔領。
甚至於在不同的場合，大名都已經表明了自己的態度，爲了西域，他們不惜要和俄國人打上一仗。
而且在西伯利亞你們表現更加的咄咄逼人，不斷的煽動當地的蒙古人，煽動着他們進行反抗俄國的起義。
“我們已經很清楚的表明了我們的態度，俄羅斯只有兩個選擇，要麼和平，要麼戰爭，前者，他們撤出西域，他們將贏得我們的友誼，至於後者，就是戰爭……”
恭坐於的陛下的面前，顧衍生謹慎的回答道。
去年，他曾作爲皇帝特使前往俄羅斯，在莫斯科與俄羅斯人進行了談判，但是談判的結果是不歡而散，不過儘管如此，那次出訪經歷，卻也讓他得已進入通政司，而且一直深得皇帝的信任。
在中都，沒有人懷疑有一天顧衍生會入閣。只是時間問題，畢竟，他的父親顧炎武一直深得陛下的信任，自從顧炎武致仕後，陛下對顧衍生屢屢加以提攜，而閣臣，除了才能之外，本身就是“倖臣”的待遇。
不過也正因如此他纔會更加得謹慎，畢竟他並不希望任何輕舉妄動，導致自己在皇帝的面前失寵。這正是倖臣的無奈。有的一切都來自於皇帝陛下的寵幸。
“俄羅斯人，是不會僅僅因爲我們的警告放棄西域的，不過放不放棄，也由不得他們。”
朱明忠從沒有想過俄羅斯人會因爲自己的警告放棄西域，就像俄羅斯人在西伯利亞問題上，至今都沒有讓步一樣。
“你去年去俄羅斯時，那裡是什麼情況？”
“陛下，去年臣抵達俄羅斯時，俄羅斯新沙皇剛剛登基，伊凡五世與其異母兄弟彼得一世並立爲沙皇。由於彼得年幼、伊凡癡鈍，所以目前俄羅斯由伊凡的姐姐索菲亞攝政。”
聽到“彼得一世”這個名字時，朱明忠的眉頭微微一挑，彼得一世……再過十幾年，可不就是歷史上的那位彼得大帝。
想到這朱明忠略點了下頭，然後說道。
“那麼，現在時機上是成熟的，如果一切順利的話，最遲明年，西域就會重新迴歸故國了！”
“陛下，已經決定了？”
默默的點下頭，朱明忠平靜的說道。
“早就決定了，這次朕往西域，就是爲了最後一次給俄羅斯人警告，告誡他們，朕的意志是絕不會改變的，”
在皇帝的“九五之尊”前往哈密，爲的是什麼？
就是通過這次西巡告訴俄羅斯人，大明是不會放棄西域的，大明絕不會在西域的問題上作出讓步。
“陛下，臣上次於莫斯科發現，在西域的問題上，俄羅斯貴族分成多派，儘管他們的意見不同，但是他們都知道清虜割讓西域的用意，所以，在這一問題個，他們纔會產生分歧，儘管他們的分歧很多，但是毫無疑問的一點是，他們絕不願意因爲西域與我國發生戰爭，而且他們也清楚的知道兩國之間的實力差距。”
如果說現在有哪個歐洲國家最瞭解大明，恐怕也就是俄羅斯了。畢竟，他們和大明直接接壤。可以通過各種渠道瞭解大明。
“他們應該知道的！”
略點下頭，朱明忠繼續說道。
“畢竟，在西伯利亞，我們不止打過一次交道！”
中俄兩國的角逐從興乾元年開始，在西伯利亞就從未曾停止過，即便是現在，在那裡，大明仍然通過對當地布里亞特人的支持，去驅逐俄羅斯在西伯利亞的勢力。大量的燧發銃被提供給布里亞特人，他們不斷的襲擊俄羅斯人的城市、據點。無論最終結果是什麼，對於大明而言都是的有利的。
畢竟，在衝突中布里亞特人會大量的死去，至於俄羅斯人，他們的勢力被不斷的削弱。鷸蚌相爭漁翁得利，而大明就是那個漁翁。
在過去的一年中，大明進一步加大了對布里亞特人扶持的力度。不然，這並不僅僅是爲了報復俄羅斯在西域上的失策。也是大明既定策略。
“他們清楚國力上的差距，但是俄羅斯人……”
冷笑着，朱明忠說道。
“他們不撞得頭破血流，是不會服軟的，既然如此，那就把他們打個頭皮血流，反正在西伯利亞的問題上，早晚也要和他們大打出手！”
之所以修建這條鐵路，除了是平定西域的需要，還有一個原因就是爲了解決西伯利亞，解決俄羅斯的威脅，無論如何，這一仗都是無法避免的。
“陛下，臣在莫斯科時，曾有俄羅斯上層貴族提議，希望在西域問題上與我們進行談判，他們表示願意在西域問題上讓步，但是希望我們在西伯利亞的問題上讓步……”
顧衍生在說話時，顯得極爲謹慎，他知道陛下對於領土的態度，不過作爲大臣，這些話他必須要說出來。
“在領土問題上，我們是不可能進行談判的！”
搖搖頭，朱明忠看着顧衍生說道。
“衍生，你是老臣之後，朕對你自然是極爲信任，但是你要清楚，我大明的核心利益是什麼，在什麼樣的問題上，是不能夠進行談判的，當年先皇爲什麼寧可失國，也不願與清虜談判，換取喘息之機？歸根到底，還是因爲在國土的問題上，我們不可能談判，不可能讓步，這一點，必須要清楚，西伯利亞是霍去病封狼居胥的地方，我們漢人的鐵騎抵達那裡的時候，那些俄羅斯人還在樹林裡摘果子，在河邊捕漁，他們說西伯利亞是他們的，朕要說……放屁！”
冷冰冰的丟下一句粗話，看着有些惶恐不安的顧衍生，朱明忠笑着說道。
“衍生，今天你這麼說，是給朕提了個醒，看來俄羅斯人也知道，在西域的問題上，他們是在爲清虜火中取粟，他們自然不願意這麼做，所以，他們在西域的問題上，不會太過堅持，甚至他們從一開始就作投機心理，畢竟，他們清楚兩國的實力差距，所以，他們想用西域換西伯利亞，嗯……”
沉吟片刻，朱明忠笑道。
“這對我們而言是件好事，既然他們是想投機，也許心裡壓根就不想和咱們打，那咱們就做出大打的態勢。”
“陛下，您是說俄羅斯人是在虛張聲勢？”
顧衍生驚訝的看着陛下。
“沒錯，這些年，他們應該知道我們與清虜之間的血海深仇，別說中間就是隔着個俄羅斯，就是隔着大海，這血海深仇也是一定要報的，所以，他們十之八九是希望借西域換取我們在西伯利亞上讓步，俄羅斯人啊……當真是狡猾至極！不過，這一次，恐怕他們是要失策了！”
俄羅斯人的性格本身就帶有投機取巧的心理。不論是現在還是幾百年後。他們總是懷揣着投機心理去處理問題，從而在其中獲得一部分利益。
如果能吃到嘴裡，那自然是再好不過，即便是吃不到嘴裡，又會失去什麼了。
面對俄羅斯，朱明忠有足夠的自信，畢竟現在的俄羅斯說好聽了是一個歐洲大國，說難聽了除了土地大那麼一點，他們根本就談不上什麼大國，更談不上強國。也就是欺負一下那些未開化的布里亞特人。
別說面對歐洲各國，就是面對波蘭，瑞典也只有被吊打的份。這個俄羅斯有可能敢爲滿清火中取栗嗎？
即便是在給他們吃兩個熊心豹子膽。估計他們也會掂量掂量。
“不過我們必須要向他們展示我們的力量和決心。畢竟，這些人本次不敲到他們的頭上。他們都不一定知道痛。
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今天我是知道疼了。感冒發燒，高燒兩天不退，渾身肌肉痠痛，關節痠痛……