江河湖海又沒有蓋兒，耗子藥也不限購，一個人若是真心想尋死，悄沒聲赴黃泉的法子多了。
像魏員外遺孀魏陳氏這樣的，專選大白天街上正熱鬧的時候，一身重孝領着稚兒，往車水馬龍的積善堂門前一站，當着滿街百姓的面兒要懸樑自盡，這樣若能死得成那就怪了。
百姓總是淳樸善良者居多，不少人都趕過去攔阻相勸，又有人問及緣由。
那魏陳氏只掩面哭着先夫，口口聲聲先夫名姓就在那功德碑上，然做了好事卻不得福報，自家被冤枉，先夫被逼橫死，自己孤兒寡母被攆出家門云云。
積善堂在城北，魏家在城南，相距甚遠，這世道富貴人家女眷又不會拋頭露面，因而沒有百姓認出這是哪家的婦人來。
聽她說得淒涼，孤兒寡母披麻戴孝的也甚可憐，好人沒得好報又是坊間頂愛議論的戲碼，普通百姓不免動了惻隱之心，紛紛說起自己親戚街坊或聽來的旁人家不平事，這圍觀者也就越來越多。
府城因建社倉而重新劃分了片區，每區都有登州衛戚僉事手下一名百戶負責治安，安排專門的兵卒差役日常輪值巡邏。
積善堂在城隍廟附近，這邊本就是巡邏重點，人羣一聚攏起來，那邊巡卒很快就趕了過來。
先前有糧鋪鬧事、餉倉領米這兩樁事，這些日子巡邏十分嚴格，街面上那些小偷小摸、借酒鬧事的人被巡卒抓了不少去，都按照犯事嚴重程度分送去海邊兒挖沙或是城外修驛路。
城內治安情況登時大好，百姓們對巡卒的態度也變得又敬又畏，更是懂得了“不許干擾執法”的規矩。
因此一見巡卒們過來，圍觀百姓便即麻利的散開了去，只遠遠的站着看熱鬧，也不往前搭話了。
那魏陳氏原還在那邊聲淚俱下，說些煽動羣衆的話，忽見大家散得飛快，不由呆了一呆，一時竟不知說什麼好了。
那巡卒領隊的小旗上下打量了魏陳氏一番，冷着臉道：“你是哪家女眷？何故在此喧譁？”
魏陳氏立時大放悲聲，悽悽切切的調子轉了三轉，“民婦冤啊……”
小旗立時打斷她，喝道：“既是有冤情，爲何不往縣衙府衙擊鼓伸冤？”
魏陳氏被他這一喝，哭腔便接不上來了，噎了兩下，柔柔弱弱絞着白綾道：“民婦冤深似海，實沒法活了……”
小旗沉下臉來，道：“有冤情直去伸冤，抹脖子上吊有什麼用？況且你在這裡上了吊，讓你兒子怎麼辦？可想過會嚇着小兒嗎？”
魏陳氏又被噎個窩脖，本就是來鬧的，自然要拉孩子出來博取更多同情，沒真個死了如何會想安置孩子、嚇着孩子的問題。
所以被人問到頭上了，實是無話可答，她只好掩面不語，作那抽抽搭搭哭泣狀。
那小旗環視一週百姓，才又問她道：“聽聞，你說你丈夫積德行善，在這積善堂裡有名姓。積德行善是修自家功德，又不是生意買賣，做了便要討回利錢來，你既想着積德，卻來這邊混鬧，是何道理？”
他這般一說，不少百姓們便開始七嘴八舌應和他，“是啊，沒聽說去廟裡燒香求願未成，就要在廟門口吊死的。”
那婦人一張臉漲成了豬肝色，慌忙道：“不是，不是，民婦不是來尋什麼回報。只是……只是感懷身世……”說着又嚎啕起來，“民婦這命怎得這樣苦啊……”
那小旗又冷然道：“你家如何被冤枉，你丈夫被何人橫逼致死？爲何不報官？”
魏陳氏想假裝痛哭到不能自已，避而不談。
偏那小旗接着道：“你和兒子被攆出門，又是被何人攆出門？是婆母？是族親？若是被人強佔了產業去，更當去報官求知縣、知府大人做主！你若在真死在了這裡，豈不遂了歹人的心願？”
又向左右圍觀的百姓道：“各位街坊鄰居，哪個不知知府大人心繫百姓，最是肯爲百姓們做主的！”
此時正值府城氣象一新、知府大人沈瑞人氣高漲之時，百姓立刻七嘴八舌應和起來，沒口子的誇沈大人是天下頂頂好的官兒了。
魏陳氏心下暗恨，可不就是這“大好官”將她家害了！
可嘴上是一句也答不出的，也只能繼續哭了。
周圍百姓這會兒也發現了，方纔這婦人一味哭說自家冤枉可憐，卻不曾說出任何半點兒關鍵信息來。
不免有那看熱鬧的閒漢陰陽怪氣道：“怕就是個來鬧的，恁瞧瞧，想上吊連塊墊腳的石頭都不尋，她夠得着繩圈嗎？”
周圍百姓看着那婦人嬌小的身量，都忍不住大笑起來，先前憐憫她的也多半都醒過味兒來。
魏陳氏真是悔得腸子都青了，也再沒臉在這兒呆下去，拿袖子一擋臉，拉了兒子便走。
巡卒卻哪裡會讓她走了，登時圍攏過來，將她去路堵住。
魏陳氏心裡着慌，便偷偷狠掐了兒子一把，稚童懵懂，登時便大哭起來。魏陳氏立時跟着哭道：“幾位差爺又是何意？可憐俺孤兒寡母……”
那小旗已經走了過來，立在她面前，嚴肅道：“既有冤情，又叫俺們遇上，如何會置之不理？若你母子去了，有個三長兩短，豈不是俺們的罪過。”
先前糧鋪鬧事時，這小旗也是參與了抓捕潑皮行動的，因此警惕性非常高，生怕放跑了這婦人，她再往別處挑唆百姓鬧事去。因此說什麼也要先將人弄走再說。
“既有橫死不曾報官，又有強佔家產，這般大事怕是府衙才管得，”那小旗特地這般大聲說，並不打算按照常規將人送去縣衙。
他揮手吩咐身邊巡卒道：“去就近車馬行借一套車來，咱們分出些人手來，護送這對母子往府衙去。”
魏陳氏如何肯應，可她一雙小腳又帶着孩子，想跑也是跑不掉的。百般藉口拒絕，周圍百姓便都鼓譟起來，說她騙子，而那小旗也是態度堅決，半分不讓。
城隍廟、積善堂都是車馬行的重要站點，巡卒很快就借了車馬來，魏陳氏便是想不去都不行了，只得硬着頭皮上了車。
周圍還有看熱鬧癮大的百姓，聽說是要去府衙，都忍不住想跟過去看看新知府審案。
那小旗哪裡肯依，冷着臉向衆百姓表示不許圍觀。
衆人雖唯唯應了，但不少人好奇心重又有倆閒錢，左右公共驛車就在旁邊，車價便宜，等巡卒們走了，便有好事者招呼着湊熱鬧的上了驛車。
便是那捨不得兩文錢還想看熱鬧的，也遠遠的跟上了——反正巡卒們也是走路護送那婦人的馬車，根本也跑不快。
巡卒攆了兩回也沒攆走，想着尋常縣衙開堂審案，便是不許入儀門旁聽的，也有不少人在衙門外頭聽音兒等消息，攔也攔不住，便也就放棄了，由着城北百姓跟着去了。
*
那邊小旗早就派了人快馬往府衙遞信。
沈瑞聽了那一句缺了墊腳石，不由哈哈大笑起來。
他早就納悶那些雜書戲文裡動輒就寫在別人家門前上吊云云，這又不能在自家拎個凳子過去墊腳，若是搬石頭墊腳——可踹得翻嗎？如何死得了！
他這般想着，便忍不住說了兩句。
身邊小於師爺最喜玩笑，便笑嘻嘻道：“許是人家門樑低矮，又或尋短見者善跳，也未可知。”
陳師爺板着的臉也繃不住了，不由搖頭失笑，無奈道：“野史雜記不足爲信。”忙又正色道：“東家，此事頗有蹊蹺，這小旗還是莽撞了，不若問這婦人要狀紙，查驗證據，先放她歸去……”
田順卻在一旁急了，道：“大人，這魏家就沒個好東西，魏家兩個小兔崽子還裝死，正巧這婆娘撞上門來，不如就拿了她！”
魏家一直是重點監視對象，王棍子帶着一干人手去了招遠縣防着流民生變，府城這邊的消息網便是田順打理。
魏家的田畝查得已經差不多了，原本登州地界就有歷史遺留問題——折畝，三畝折成一大畝就不在少數（按一畝田納稅），魏家更甚，許多良田是五畝甚至七畝折作一大畝的。
又有許多含混之處，諸如有契的兩塊田不相鄰，夾着中間一塊田算無主之地，卻由魏家一併把控，佃戶向魏家交租，魏家只按有契的那兩塊繳納田賦，無契的那塊便偷稅。
這一番清丈下來，魏家光隱匿下來的田畝就有百頃之多，更有登記含混，良田作劣田收稅的，這些足佔了魏家田產的六成。
以匿稅論，這樣的數額，罰沒半數田產是肯定的。若魏員外不死，挨那笞五十，也夠去半條命的。
不過魏員外死了，杖笞總不能鞭屍去，但罰沒仍是照舊的，可沒有人死罰消的說法。
若尋常明白事理的人家，在後臺垮塌的情況下，都是要積極往衙門奔走，求個寬宥。若積極配合，許還能少罰些，至少也是爲將來留條後路。
偏那魏家長子不省事，都是成家立業的人了，又不是毛頭小子，卻藉着家有喪事裝起縮頭烏龜來。
田順自然一百個看着不順眼。
如今這魏陳氏鬧這一出，確實是撞上門來——魏陳氏之所以尋死覓活的，並不是和兩個繼子演雙簧，而是實打實的被繼子攆出門了。
當日魏員外稱病時，讓繼室魏陳氏以祈福名義帶着幼子往普照寺住下是爲着跑路，沒多久，這娘倆就悄沒聲的套車出了城，往福山、寧海州方向去了。
結果魏員外卻沒等跑掉便驟然亡故。
魏家大郎並不知道父親計劃，派僕從往寺裡報信接繼母回來時，撲了個空。
魏家長子、次子都是先頭正室所生，二十好幾人，都已娶親成家，兒媳也一樣能張羅起葬禮送往來，並不用魏陳氏做什麼，況且魏家這邊，實沒什麼人來弔唁了。
因此魏家大郎二郎便根本沒派人去找魏陳氏，而是徑自搭起靈棚辦起喪事，魏大郎更是在父親靈前，當着族親的面，以族長身份將魏陳氏和幼弟魏五郎除族了，理由是：魏陳氏不守婦道，魏五郎血脈存疑。
魏陳氏大約是在路上聽到了消息，便風風火火趕了回來，卻根本進不了魏家的門。
魏家本也不是什麼大族，沒什麼有分量的族中長輩能出來“主持公道”，魏陳氏帶着兒子往幾家親戚朋友家裡去，也多半吃了閉門羹。
不知道誰人給她出了這麼個主意，她便跑來積善堂鬧這一出。
田順惡狠狠道：“那婆娘是姓魏的明媒正娶來的，後孃也是娘，這是不是能告魏家倆小兔崽子不孝？”
大明以孝治天下，在大明律裡，不孝與謀反同被列爲十惡之一，被認爲罪大惡極，往昔案件裡便不處死，判工役終身的也不在少數。
陳師爺道：“若那婦人告繼子不孝不悌，確是能將魏大郎治罪的。那婦人焉能不知道這點，卻不曾來告，倒選這麼個時候往積善堂去鬧事，她背後支招之人不知是何居心，還是要查上一查的。”
田順倒是不好說什麼了，還是忍不住嘀咕道：“她能鬧出個什麼來，就是噁心人罷。魏家在府城裡來也算不得什麼良善人家，這遭賣糧，更是讓百姓恨得牙根癢癢。等大家夥兒知道這是魏家婆娘，誰還耐煩看她做戲！”
沈瑞擺擺手道：“不查了，兵來將擋水來土掩，左右魏家在蓬萊的田畝業已查清，寧海州等州縣的等着當地查來就是，先了結了罷。”
又向田順道：“那小旗頗有急智，是個可用之才。咱們正是缺人手的時候，回頭與戚大郎打個招呼，請這人暫往府衙來當差。”
陳師爺皺眉勸道：“東家，是否再緩緩？不將這婦人身後之人釣出來總歸是不踏實。這次能教唆這婦人，下次還不知能耍什麼花槍。只有千日做賊的，沒有千日防賊的。”
沈瑞搖頭道：“查是要查，但是案子也不等了。眼見流民就要到了，漣四叔也就這一兩日就能到，魏家的事兒早日了結了，餘下的事兒纔好推進。”
陳師爺聞言便也點頭不再勸了，轉而又向姜師爺道：“煩勞燕興將魏家田畝卷宗整理出來。”
*
那魏陳氏這一路上翻來覆去的想了好些說辭，聽着外頭巡卒與民衆對話，她曉得有百姓跟着來看熱鬧，又覺心裡有了些依仗，便準備上堂就先哭，再強化一下弱女子的形象，博些同情。
那親戚可是說了，只要百姓憐她，都幫她張目，便是官老爺也怕犯了衆怒不敢動她的。
結果到了堂上，兩邊衙役水火棍落地高喊威武，唬得她一個激靈，膽氣去了大半，竟是哭也哭不出來了，伏在地上，微微發起抖來。
聽得知府老爺問她有何冤情，魏陳氏還哪裡敢講丈夫被逼而死，只顫巍巍說被繼子攆出家門，竟是丈夫靈柩也不讓她看上一眼。
沈瑞丟下籤子着捕快去請魏家一干被告及魏氏族裡長輩等證人到堂。
魏陳氏自然恨這找碴毀了自家的沈知府（她自然認爲自家無錯，都是旁人陷害），但現下是更恨半分家產不與她和兒子還將他們族譜除名的魏大郎。
這事做得太絕，族譜除名，還是以“不守婦道”、“血脈存疑”的理由除族，她和兒子將一輩子擡不起頭來。
這會兒聽得大人要拘捕魏大郎來，心下快意，只想着定要治死了大郎二郎，把家產抓在自己兒子手裡，至於庶子三郎四郎，隨便給些銀子娶了媳婦就讓他們分出去單過，魏家就是自個兒的。
冷不防上頭知府大人忽然問：“你先前說丈夫是被冤枉、被逼迫以至於橫死，這不孝的案子是自你丈夫亡故之後而來的，便先審一審你丈夫被逼橫死的案子吧。”
魏陳氏剛剛拿定主意要整死繼子，忽被問到丈夫，便又懵了，一時應變不及，有些結巴道：“民婦……民婦……因先夫久病，便與先夫商議到普照寺爲他祈福，走時候先夫還好端端的，忽然就傳來死訊，大郎二郎還不許民婦母子進靈堂，可見先夫死得蹊蹺……”
沈瑞挑了挑眉，語帶疑惑道：“你既說丈夫久病，病重到需你去祈福，那這傳來死訊有何出奇？”
魏陳氏張了張嘴，一句話也說不出來，她能說她丈夫是裝病嗎？
她只得硬着頭皮詭辯道：“若是正常病故，如何大郎二郎不許俺們進門看看？街上人都說……”她咬牙道，“街上人都說先夫是氣昏過去，大郎二郎不給他請大夫，生生害死他的。”
“街上人說？街上何人說？可有證據？此等言辭做不得證供，你若告兩子謀害父親，須得有實着人證物證才行。”沈瑞沉聲道，“你所謂丈夫蒙冤，又是何冤情？”
魏陳氏只覺得後背冷汗都下來了，嗓子眼發乾，先前那親戚教她的話在積善堂前連哭帶嚎的喊兩句還罷了，到這公堂上竟是一句都站不住的。
“沒……沒……沒有什麼……冤情。”她終是低低埋下頭去，如是說。
沈瑞沉下臉來，一拍驚堂木，喝道：“既無冤情，何故跑去積善堂喊冤，煽動百姓、尋釁滋事，你可知罪？！”
“民婦……民婦……民婦一時情急胡言亂語……”魏陳氏的眼淚終於下來了，別沒等治了大郎二郎，先把她自己摺進去呀。
“是先前在積善堂前‘喊冤’爲胡言亂語，還是你剛剛所說‘沒有冤情’是胡言亂語？”
“這……這……”魏陳氏還沒權衡好，一時答不上來，只得假裝伏地大哭，拖延時間，腦子飛快轉着，盤算主意。
想着那張吉已是倒了，不若一股腦將錯處都推到那邊去，反正知府也不能拿了那張吉來對質。
她下了決心，抹了一把眼淚，仰起頭來，道：“民婦只在內宅，家中大事都是先夫在外奔波，進來先夫被……被先頭的布政使張大人逼迫做下許多事，又不得不變賣家中珍玩折成銀兩送去濟南府……”
她忽想起最後還捲了一筆銀子走的薛管事，忙道：“就前幾日，還有個姓薛的管事過來俺家，不斷逼迫先夫，生生奪了俺家六千兩銀子走！”
今日既有許多百姓跟來聽審，沈瑞便沒有阻止，尤其想在此案中將清丈田畝推廣開來，正需要輿論基礎，遂許百姓入儀門聽審，又調了衙役及巡卒來維持秩序。
這六千兩銀數字一出，百姓登時一片譁然。
登州偏遠地方，百姓都不富裕，家有六百兩的已是富貴人家，這六千兩在他們眼中簡直是天文數字。
如今大家都知道這是魏記糧鋪的東家娘子，便有人憤憤然喊道：“家中有這許多銀子，卻把糧米賣得恁高價！合着這賄賂濟南府大官的銀子都是從俺們苦哈哈身上刮出來的？！”
周圍百姓聞言也都憤怒起來，紛紛喝喊。
外面衙役、巡卒皆訓練有素，立時上前喝止，很快控制住場面。
堂上魏陳氏聽了衆百姓的話，也有些後悔失言，但事已至此卻也不得不硬着頭皮道：“那薛管事害俺家甚苦，求大人發令將他追回，一審他即知。”
她還想着若能將銀子一併追回是再好不過，百姓罵算得什麼，以後還不是一樣得來買她家的糧米。
沈瑞點頭道：“若是誆騙財物者，理當問罪。”說着便吩咐一旁文吏稍後向魏家下人問明這薛管事相貌，張發海捕文書。
實際上這薛管事行蹤都在車馬行監控之下，張吉事發，車馬行的人就立時暗暗扣住了薛管事，只等府城這邊發落了。
*
魏家離府衙不很遠，少一時，魏家大郎、二郎、幾個僕從僕婦及兩位魏氏族中長者就被帶到堂上。
魏大郎聽聞魏陳氏還敢告他不孝，不由火冒三丈，在堂上瞧見魏陳氏恨不得將這賤婦掐死。
當日魏員外要逃是準備留下兩個年長的兒子頂缸，根本什麼都沒告訴他們。
魏員外因是猝死，魏大郎趕過去時，就發現父親竟穿着普通平民的衣裳，而那邊賬房火起得蹊蹺，寺裡的繼母更早已人影不見。
魏大郎還有什麼不明白的，老爺子自己想跑不說，把年輕妻子和幼子安排的好好的，卻半點風聲都沒透給自己兄弟，顯見是將自己二人作了棄子！
魏大郎自然大恨，和二弟一商量，乾脆就在靈堂上將魏陳氏母子掃地出門。
這會兒魏大郎一跪下，便先發制人質問魏陳氏道：“父親驟然離世，着人往寺裡去請太太回來主持喪儀，太太可敢在這堂上告訴府尊大人，恁當時在何處？！”
這是魏陳氏怎樣都繞不開的問題的，她面上抽了抽，只能道：“這都是你父親吩咐俺的。”
魏大郎語帶譏諷，“吩咐恁一個婦道人家帶着兒子帶着銀兩出城去福山？”說着又指着幾個男女僕從，讓他們稟告府尊大人這婦人素日行徑如何。
那幾人自然都說魏陳氏素不檢點，趁着老爺病重哄騙老爺自己出門，意在捲了錢財帶着姦夫的血脈私奔云云。
魏陳氏氣個仰倒，但她所指能爲她作證的魏員外幾個心腹管事早早就叫魏大郎收拾了，魏陳氏沒了人證，更談不上物證，無奈拋開對自己不利的話題，轉而指責兩個繼子暗害了魏員外。
知府大人還沒問話，魏家人自己就在堂上吵個不可開交。
素日咆哮公堂也是要被罰的，但今日知府大人似乎沒有管的意思，堂下百姓也是看熱鬧看得更是津津有味。
果然人衝動時就容易上頭，堂上吵着吵着真話便被說出來了。
魏陳氏的一切說辭，無論是“魏員外吩咐她出城”，還是“魏員外猝死恐爲二子所害”，都是建立在魏員外根本沒病這一基礎上的。
眼見魏陳氏說不過魏大郎，很快就要落成誣告繼子。
莫說誣告也同樣是要治罪的，這要是被判通姦那她就沒個活路了，何況她先前在積善堂前鬧那一出，還沒在知府大人面前辯白清楚。
魏陳氏恨得在心裡給那替自己出這餿主意的親戚戳上十七八刀，可這會兒她已是騎虎難下，左右討不得好去，乾脆便橫下一條心，心道魏大郎既想讓她半分家產也拿不到，他也別想坐享萬貫家財！
她當下便嚷嚷出來魏員外乃是裝病，實是外面清丈田畝逼得太緊，魏員外便稱病不理事，只盼着濟南府來救，不成想張吉那邊卻不肯援手，魏員外這才安排他們母子出城，是怕日後有事牽連到他們。
魏大郎本不怕她叫破魏員外裝病這個事實，他認定人死罪消，魏員外就是殺人放火，只要不是誅九族的大罪就沒有讓他這兒子替父受罰的道理。
但萬沒料到魏陳氏又從後往前數，將先頭張吉如何逼迫魏員外，魏員外替張吉買了多少地，如何要把良田記成劣田逃稅，這二年趁着災荒又怎麼漲的米價，種種不法之事都說了出來，大有要將魏家整個兒坑死的意思。
更有許多事說是魏大郎所爲。
魏大郎後悔不迭，忙着往回找補，卻哪裡解釋得過來。
沈瑞等的也就是魏陳氏這實話。
驚堂木一拍，魏陳氏先前大鬧積善堂、所謂魏員外被逼橫死、狀告繼子不孝以及魏家隱田匿稅、哄擡物價數案並作一案，一併審理。
魏大郎還在掙扎，不認隱匿田畝，叩首道：“啓稟府尊大人，草民父親亡故那日，家中走水，少了書房、賬房，這個這個……有些契書、賬冊也一併……一併毀了去……”
他想咬着後槽牙槓上一回，反正自家契被燒了，當初籤契按手印的老爹死了，大可以誣府衙文書造假坑害他家。
沈瑞淡淡道：“無妨，便是你信不過縣衙都登記的地契，當日封存的魏記糧鋪賬冊還好端端都在。可以請中人一道來府衙查驗。”
有魏記糧鋪的賬冊在，魏家都無法解釋清糧鋪在無外購糧米的情況下，售出的糧食與自家所產糧食差額巨大的問題。
至於無契田畝，你若執意說那不是你家的，也沒有收糧賬冊證明你家收了租，那就說明那是無主之地，理當收歸府縣；若你說是你家的，沒有契，卻收了租，還沒有繳稅記錄，那就以匿稅論，你家田產半數充公。
魏大郎額角見汗，他遠不如其父，既沒那般手段，更沒那般底氣，三兩句就沒了還口餘地。
只得澀道：“家父還在停靈未發喪，懇請大人許草民發送了父親，再詳細找找契書賬冊，再向大人回話。”竟還妄圖用那拖字訣。
沈瑞氣樂了，毫不客氣道：“你家若還有證據能證明糧米來源，魏春來早就拿出來了。那你來告訴本官，你所謂再找契書賬冊，是什麼樣的契書賬冊？”
魏大郎張口結舌，再說不出什麼來，只剩下盤算着認哪樁罪能多保存家產了。
便只好順着魏陳氏的話，將魏家匿田匿稅、哄擡物價的罪過同樣推到張吉身上，口口聲聲被張吉逼迫。
但就算有人教唆，犯下罪行的到底還是魏家，如何逃得過處罰。
尤其外頭聽審百姓紛紛喝罵魏家無良，羣情洶洶。
那邊文吏奮筆疾書，除開將魏陳氏所說記錄在案，百姓的反應也都一一寫得明白。
沈瑞瞥了文吏一眼，心下呼了口氣，遞摺子時可以附一份卷宗了。
雖然張吉倒了，但他勒索魏家、讓魏家隱田匿稅供他揮霍的事兒送到楊廷和那邊去，楊廷和自能讓一力舉薦張吉的焦芳吃掛落。
而張吉自己收入囊中的、孝敬焦芳的遠遠多於孝敬劉瑾的，這起子事卻落在“劉瑾索賄”上，壞名聲都叫劉瑾背了，劉瑾會甘心認下這鍋？
劉瑾想不到，正在力求上位的張彩也能替他想到。
且看岳父大人怎麼利用這件事了。沈瑞心道。
堂上過審的人越來越多，案子也越發明晰。
在常給魏家診治的大夫過堂後，魏員外裝病的事被證實了。
僕婦下人、普照寺主持等人證明魏陳氏確實是魏員外吩咐出城的，並無不守婦道的行徑。
如此一來，魏員外準備潛逃的事也被坐實了，更是間接坐實了魏家有罪——沒罪你逃什麼？
在提審了魏家更多下人之後，魏家強取豪奪強佔良田、又改良爲劣進行匿稅種種皆有了人證口供。
最終案子判定：魏陳氏母子重歸本族。魏大郎雖將繼母兄弟除族，但事出有因，也多有誤會，不予判處不孝重罪，但因有損魏陳氏、魏五郎名譽，仍判他工役一年，不得以銀贖罪。
魏陳氏大鬧積善堂，其情可憫，但其行仍屬滋事，所幸沒造成特別惡劣影響，故判拘三月，旬日後可以銀贖罪。
魏家匿田、匿稅、哄擡物價罪證確鑿，魏春來身故，杖笞也就免了，魏大郎、魏二郎或多或少參與其中，分別笞五十、三十。
此外就是罰銀罰田：
因匿田匿稅，將魏家所有隱田一律充公，並罰沒魏家三成田產；追繳近五年內所短田賦商稅，並罰銀若干。
因災年哄擡米價，除罰沒差價外，另罰米糧若干。因無記錄尋不到當初買糧百姓一一退還，便將各糧鋪罰銀罰米分別入其所在坊區社倉，造福該社百姓。
判決一下，外面聽審的百姓無不叫好。
當衙役傳出魏家罰沒的田畝也將用於百姓、明日積善堂立碑儀式上將公佈那上百傾田畝的具體分配用途時，百姓登時又是一片歡騰。
隨着退堂之後人羣走上街頭，消息也迅速擴散開來。
翌日，積善堂裡裡外外人山人海，還有特特從城外左近村鎮趕來的百姓，一時熱鬧非凡。
立新功德碑儀式順利舉行，當衆宣佈了種種造福地方的工程以及“專款專用”“賬目公開”諸制度後，沈瑞依諾向百姓們公佈了對於所罰沒隱田的處理方法。
蓬萊縣所查隱田、折畝田共計四百八十九頃，擬撥百頃爲府學、縣學等官學的學田，設立各級獎學金制度，鼓勵學子勤勉讀書，尤其是爲寒門學子解決生活之憂；
擬設立魯班學堂，撥百頃爲學堂學田，試驗田以及學堂開銷皆自此出。
雖名爲“魯班”，卻並非單純的匠人學堂，而是仿京中青翼學堂，設立耕種、商事、木匠、織工、船工等多個分類學堂，目前不收束脩，還管一餐飯，若有做工，還付給一定工錢。
繼續推進朱子社倉，擬撥百頃田，貼補各地社倉開銷。
繼續招募各類“專家”和“助教”，擬撥五十頃田，供專家助教一應費用。擬按照貢獻爲專家助教劃分等級，依等級發放月俸、津貼。
對外招募醫藥人才，擬撥三十九頃田，對蓬萊境內各大藥鋪、醫館進行一定貼補，鼓勵醫者精研醫術，設立公益金，定期開設義診，貼補義診診金藥錢。
另有百頃田暫歸縣裡，備各種應急事用，若有新設項目，再從此項撥付。
百姓聽聞，山呼青天。
有鄉紳耆老高呼要與沈青天蓋生祠，沈瑞固辭，表示所有盈餘銀錢不若捐與積善堂，繼續造福百姓。
百姓更是感動，此後不知多少人家在家爲沈瑞供了長生牌位。
*
三日後，沈漣一家帶着松江府一干織匠工匠抵達府城。
魯班學堂正式掛匾成立。
此時節氣已過了立夏，農人耪地也多結束，一時閒下來的百姓紛紛涌入魯班學堂，有想學份手藝的，有想賺份工錢的，又有乾脆就是家裡想省口嚼用的，無論哪種，魯班學堂來着不拒。
沈漣暫代了魯班學堂的山長。
他也不含糊，走馬上任頭一樁，便是去遊說了府城內幾大商鋪，簽訂了“委培”合同，代爲培訓夥計、賬房、掌櫃等人才。
隨後又去與造船大塢、陸家等海商簽訂了“用工”合同，定向培養造船、修船工匠，以及水手船工，學成即上崗。
末了，他與雷家簽訂了共同研發山蠶繭綢織品，成品由陸家代銷遼東與海外，得利三三四分成。
同時，蓬萊織廠也在搭建之中。
因府城建了朱子社倉，要向入社的百姓租賃織機，沈漣便準備將織廠化整爲零，一方面收散戶布匹，一方面在各坊單獨設立小型織廠，只置幾張、十幾張織機，收坊中女眷來上工。
其中又有漣四太太支招，讓女工們在家門口上工，開工時間靈活，再僱上幾個竈上人，只照管一頓飯食，其他時間則幫着女工們照看孩子，又或低價收衣物來洗，免去許多女工的後顧之憂，自然有更多手藝好的女眷樂意於出來上工貼補家用。
這一套下來看得沈瑞也咂舌不已，也是服了沈漣夫婦的經商頭腦。
有些其實是他前世見過的，隨口同漣四叔提了一句，他也不是事事都懂，許多都只描述了一下現象，提個點子。
不想漣四叔卻十分上心，研究了一套適合本土的法子來，。
想到沈漣一家就此常駐登州了，能幫他更長久些，沈瑞便也是幹勁十足，加快推進他振興登州的計劃。
而就在府城熱火朝天推進各個項目時，大批流民抵達了蓬萊。