許白第二天依舊去上學了。不知錕金對夫子說了什麼。
即使昨天夫子才說過他應該在家歇一陣不能來，但今天看到他坐在學案前，也並未責難。
被他誤傷的傅海小胖子倒真是歇了一段時間纔回來。見了他之後各種不服和鄙夷，卻不敢再對他做什麼。
“文甲下沙東蔡，竹厝山坪山柄。莆禧西沙後蔡，院前南山一鋪……”學堂從六言雜字開始教，之後是百家姓、千字文和弟子規。
每天晨讀要背昨日的課業，還要學寫楷書、隸書和篆體。
許白極其聰明，他在雋春館的時候被許圓圓教過兩三次，認得百十個字。在學堂學了三個月之後便認全了所有漢字，夫子連連稱奇。
大概是因爲學得好，記得快，本來疏遠他的孩子們漸漸和他親密了起來，連欺負他的孩子頭頭傅海都主動跟他道歉賠了禮。
這大概是錕金所說的讀書有大用吧。許白想。
許白對讀書沒多大興趣。
蒙學的書本他基本已經會背，卻因年齡限制尚不能去經館學習四書五經，只得在別的學生念千字文的時候，偷偷找了些小說來讀。夫子知他聰明早慧，便也睜一隻眼閉一隻眼，未加勸阻。
他能看懂些話本小說，看些霍小玉傳、崔鶯鶯傳，看了些才子佳人故事，也漸漸知道了感情這種東西。
男女之間相互傾慕愛慕的感情，他未必能全部理解，只是讀着生離死別、愛恨情愁有些感慨罷了。
看着李娃傳的時候他想到了許圓圓，想到了雋春館的姑娘們，輾轉一生，無非是想有個所愛而已。也不知娘過得好不好……
他也想到了自己對錕金的感情。他喜歡錕金，喜歡錕金抱着他，親親他，摟着他睡覺。但似乎和書裡那些才子佳人的傾慕之情又有些不同……
回到家的時候許白還想看些閒書，錕金便把那本從樑府偷到的賬簿給他當識字書本用，他閒着翻來看。
裡面記述了些賬目往來，也記了些錢銀的用途，比如“收呂銀三千參白”，“調中書令驅劉誤白”，“按符不表記五金”，“事畢得餘酬”之類的，只有隻言片語，未能猜得全意。他問錕金，錕金也不明白其中含義，但讓他別告訴張玉。
“也許齊頭兒能看懂。”錕金有種預感，這裡面記述的賬目可能牽涉了一件大事。對世間諸事，特別是官府的事情比較熟悉的，就只有行武出身的齊昊和曾在衙門當過師爺的張玉了。
張玉和錕金越來越不對付。
張玉眼見買賣越做越大，便想着由黑便白，盤掉賭坊的生意。
但錕金卻不同意。一來盤掉之後他手頭便無事可做，當鋪的事張玉不讓他插手，若讓他自己謀個差事，他也不願去當個雜役受人驅使。二來，他身上有些人命官司，都是張玉幫他善後的。張玉發達了之後便不願染上這些個麻煩事，若沒有賭坊這個利益往來，張玉恐怕更會棄他不管了。
張玉這邊則是用完了錕金之後，便想拋掉這個累贅。倆人犯命案的時候，錕金在前面威脅恐嚇，張玉在後面詐錢訛銀，冤頭債主全部都算到了錕金頭上。眼下家大業大，張玉想做個正經的生意，洗白那些非法所得，首先便要切斷與錕金的關係。
所以張玉左思右想，便想了個下作的陰謀。
他暗地裡簽了家宅、賭坊和當鋪的轉手協議，又買通當初與錕金結下樑子的幾個小流氓，放出風聲說在官府報了案要來抓他。這邊他給錕金出主意，先出去躲一陣，避避風頭，正好幾個馬幫的兄弟在臨縣謀了差事，可以暫且去住一段時間。
“躲過這一陣，我買通官府把這件事壓下來之後你再回來。”張玉道：“賭坊只是暫時被查封，事後再開也不是難事。”
錕金在西北橫行慣了，根本勸不住，摸刀就要把那幾個小流氓血刃了。
“你想想年年。”張玉搬出了許白來壓他：“你每次惹了事都殺而後快，滿身是血地回來。如果年年撞見了他會怎麼想？而且你殺了這幾個，官府那邊怎麼辦？還不滿城通緝你……你到時候還是要跑路。屆時年年看到了你的頭像在通緝令上又會怎麼想？再者……你不走，官府天天上門來要人，年年的日子怎麼過？”
錕金的思維簡單，若不是因爲舍不下許白，他早就聽了張玉的“勸告”一走了之。但現在逃了便意味着許白分開，不逃便會牽連張玉和許白。
他想到許白在學堂本就受人欺負，若官府來抓人，犯下人命案這樣的風言風語傳到了其他孩子的耳朵裡，指不定會怎麼拿這件事欺負許白。他有些後悔自己曾犯下那麼多事。如果自開始便是清清白白的一個人，便也能給許白個好名聲，二人安安穩穩過一輩子該多好。
他之前從未想過定居某地安定下來，此時這麼想了，卻發現這麼難。
張玉看出了他的矛盾，“寬慰”道：“我們本可以一起逃走，但現在當鋪和賭坊的生意不能說關就關，而且年年的學堂也不能說退就退。你避一陣子回來，一切照舊。年年我來照顧，不會有半點差池。”
一番言語之後，錕金同意暫時去避難。臨走時許白尚在熟睡，他摩挲着許白的小手看了又看，末了在他額頭上親了親，道：“二爹曾經犯了不少事，對不住你……等躲過這一陣，二爹便回來。”
許白正在睡夢之中，不知發生了什麼。
錕金徹夜跑路。
他前腳剛走，張玉後腳便把全部家當變了現，帶着許白一走了之。
“大爹，我們要去哪裡？二爹呢？學堂呢？”許白早上起牀未見錕金，便問道。
張玉駕着馬車一路疾馳，他現在頗有些身家，不可簡衣便行。
許白見張玉不回話便有些急了，扒開車簾四處張望着：“二爹呢？二爹爲何不與我們同行？”
張玉把塞回車中，敷衍道：“你二爹先走，我們在城裡與他會合。”
“那我們這是要去哪裡？”許白問。
“去個好地方。”張玉答。他想起許白是從家裡逃出來的，自然不能告訴他打算把他交給齊昊的事。萬一小孩子逃了怎麼辦？
許白信了張玉的話，想着隨後便能見到錕金，便不哭不鬧地在車裡坐着，時不時撩開簾子看着窗外鶯飛草長。
轉眼間，許白離開許圓圓和魏文書已過了半個寒暑。
離開時是夏末，蟬鳴寂靜，草木枯黃，而現在已是春分，萬物生長，欣欣向榮。
許白想起上元燈節那天，錕金帶他去看燈時，時而把他抱在懷裡，時而讓他坐在頸上。那一串串花燈像墜在夜空中的繁花，紛繁絢爛，曼妙多姿。錕金黝黑的臉龐在燈芯的搖晃之中，如薰醉了一般。
錕金蹲下身來攬着他，平視着他，問道：“喜不喜歡二爹？”
許白點頭，伸手便想攬上他的脖子，卻被抓着腰，正了正身形，恢復成平視的姿勢。
錕金看着他的眼睛彷彿花燈也墜入了其中，搖曳而流動着，接着深吸了一口氣，問話的聲音還有些顫抖：“那……願……願不願意……和二爹過一輩子？”他歷經腥風血雨，有多少次命懸一線的時刻，都不曾畏懼。但此刻卻微微顫抖了起來。
許白不明白一輩子是有多長，想到能跟錕金在一起便十分開心，於是點點頭說：“好。”
他的話音剛落，錕金像終於舒了口氣一般緊緊將他抱在懷裡，如夢囈般喃喃地反覆念着他的名字：“年年……年年……你是爹的……”接着擦過他的耳郭，側過臉，去吻他的嘴脣。不知道爲什麼，這個吻和平常的親親抱抱有些不大一樣，許白能感覺到錕金掠過他臉頰的呼吸變得急迫而熱烈起來，連親吻都變得霸道而粗暴。
現在即將要去的地方，是不是二爹備了新宅子在等他？許白禁不住會這麼想，愈加期待了起來。
一路疾馳入了城之後，張玉把許白安頓下來便去找齊昊。
怎料齊昊竟辭了職務不知去處。
這回輪到張玉犯了愁。千算萬算甩掉了錕金這個包袱，本想拿許白換一票錢之後遠走高飛，但居然沒了買主。但他是個精明算盡，不肯吃虧的人。若找不到齊昊，找個其他人賣一筆錢也是一樣。
張玉帶着牙儈到了安頓許白的地方，騙許白說跟着這個人便可找到錕金。許白聽信，便跟着牙儈走了。
“唉……可惜了……”張玉墊了墊到手的銀兩，自言自語地感慨道：“養了那麼久，該賣個大價錢……可惜沒時間找個好主顧。”若是直接賣給齊昊換贖金的話，依齊昊那個正直的性子，爲了他乾妹妹的兒子，出再多錢肯定也在所不惜。
現在雖然肯定比賣給齊昊要少了許多，好在許白生了個好皮相，比一般幼童還賣得貴了些。