上山的四位裁判跟他們的隨從被安置在了外院的客房。依舊只有蕭家鼎一個人住在幾位師太的後院，這是智秀師太安排的，智絕師太也沒有作調整。
晚上，智絕師太安排了一桌素宴招待幾位貴賓，包括蕭家鼎他們幾個。破例上了幾壇酒水，但是沒有上葷菜。能在峨嵋山尼姑庵裡喝酒，這已經是難得的待遇了，所以大家都放開了肚量吃酒。
蕭家鼎端着酒杯挨個敬酒，先敬了兩位書院的院判，又敬了盧照鄰。那位唐玄奘的弟子釋窺基也在喝酒。此人剛剛修行之初，世欲未斷，出行是三車相隨，前車載經論，中車自乘，後車載家妓、女僕、食饌，於是有了“三車法師”的外號。酒水也是不戒的，而且酒量很好。跟蕭家鼎竟然連續乾杯三大碗。
幾個師太因爲要準備第二天的比賽，所以略作表示，就各自回自己修行的山洞閉關修煉去了。
蕭家鼎跟四位裁判接着喝酒，酒到酣處，他端着酒樽，眯着醉眼對兩位院判道：“咱們能吃上這麼好的素宴，都是廚房的大廚們辛苦的結果，我要去敬他們一杯酒！你們去不去？”
唐朝等級森嚴，這些又是鴻學大儒、風流名士和有道高僧，如何願意折節下交去給廚娘敬酒？便藉着酒意搖頭直接拒絕了，於是蕭家鼎端着酒樽，搖搖晃晃起身來到了廚房。
幾個廚娘正在忙碌着，峨嵋派是尼姑庵。裡面所有的人包括幹粗活的都是女人，這廚房也不例外。清一色的女人。高矮胖瘦都有。見到蕭家鼎進來，趕緊過來迎接。蕭家鼎挨個敬酒，敬到黑姑的時候，蕭家鼎打趣道：“你的力氣可真大！聽說你武功也不錯嘛！”
黑姑面無表情：“粗淺皮毛，強身健體而已。”。
“你很謙虛哦……”說着，蕭家鼎搖搖晃晃有些站不穩，打了一個很響的酒嗝，用手扇了扇。眯着醉眼，突然彎腰，湊到黑姑耳邊低低的聲音道：“你們峨嵋派的武功絕頂厲害，這個我是深有體會的。機緣巧合，我學會了你們峨嵋派特有的傳音入密的絕招，這個東西好啊，我說話只有一個人能聽見。我這人能七步成詩，要是幫別人作詩什麼的，那很容易……”
剛說到這裡，他又彷彿覺察到有甚麼不對，立即又打了一個酒嗝，道：“我開玩笑的。沒有這麼回事……，你們峨嵋派的武功，我怎麼能學呢？我又不是女人……嘿嘿！來來來！喝酒！”
黑姑一言不發將酒喝了。
蕭家鼎敬酒之後，又回到了酒桌。大家喝得很盡興，兩位鴻儒酒量不好。很快就醉倒了。莫飛鵬很剋制，幾乎沒有怎麼喝。兩個捕頭還有釋窺基法師和大詩人盧照鄰幾個。跟蕭家鼎斗酒，最後都醉倒了，在僕從和尼姑們的攙扶下，各自回房歇息。
蕭家鼎回到禪房，也不脫衣服，倒頭就睡。
過了一會，一個黑影出現在了他的禪房門口，拿了一把小刀，輕輕撥開了門閂，小心翼翼推開房門進去，來到了禪牀前，低頭看了滿沉睡的蕭家鼎，露出了猙獰的笑容，一下子撲上去，膝蓋頂住蕭家鼎的胸口，同時，抓住了他的腦袋用力一擰，就聽咔嚓一聲，那人頭竟然應聲脫落了！黑影抓起來人頭一看，竟然是一個木頭菩薩腦袋！
黑影大吃一驚，正要轉身，卻被一道強勁的劈掌擊中後腦，軟倒在地。
……
第二天早上，峨嵋派掌門人大選正式開始。
在峨嵋派的大雄寶殿前的廣場上，幾把坐榻上端坐着五位裁判，他們的身後，是應邀前來觀禮的江湖各大門派的嘉賓。蕭家鼎等四人現在也在其中。
在嘉賓的後面，便是峨嵋派的僧俗弟子們了。在廣場的兩側，坐着參加大選的候選人智絕師太、智水師太，她們的身後，站着她們各自的弟子。另一側，則是年輕一輩的代表慧儀，她的身後，是師姐師妹們。
大殿四周，則是兩排擔任警戒的手持戒棍戒刀的峨嵋派值律僧。
掌門人大選比賽的主持，爲了公平，特邀了恆山派掌門人德馨禪師擔任。
德馨禪師眉毛都已經花白了，但是卻精神抖擻，道骨仙風。來到場中，合十道：“今日峨嵋派掌門人大選，本來一共有五位候選人蔘選，可惜其中兩位不幸遇難，另外一位智秀師太則雲遊去了，讓弟子慧儀參賽。因此便只剩下了三位候選人。按照前掌門人無一禪師的遺囑，新的掌門人通過大選產生。總共測試三場，分別是禪理、武功和詩詞。每一場由在場的五位裁判商議之後決定名次。排名第一的，得三分，第二得兩分，第三的得一分，三場賽完，積分最高者當選！積分若是相同，則加賽一場決定勝負。加賽的項目，由雙方各選擇兩項比試內容，兩人選擇有一項相同的，就是比賽的項目，如果選擇兩項都一樣，則通過抓鬮決定。所有三輪都實行車輪戰，連續擊敗另外兩位參賽者的，爲第一，剩下兩位再對決，決定二三名次。——三位參賽者是否聽清楚了？”
這個規則因爲智虛師太的被害作了修改，事先她們三個已經知道了。都點了點頭。
德馨禪師也不廢話，高聲道：“那好，現在，大賽開始！第一場比試的是禪理！比試方法是辯經！先由年紀長者守擂，年紀次者功擂。雙方各出一題，詞窮者負。連輸兩場者爲輸家！”
當下，智絕師太邁步進了場中，袍袖一拂，團團作揖。站在那裡，望着智水師太。
智水師太邁步出來，兩人單掌合十施禮，然後開始。
辯經進行得很激烈，可惜蕭家鼎不懂佛法，聽得雲裡霧裡的，其間幾次有爭議，提請了裁判釋窺基和無量禪師等人裁決，最後，智絕師太詞窮認輸，又反過來，由智絕師太出題。兩人繼續辯經，結果這一次還是智絕師太詞窮，最終被判負。
於是，由年紀最小的慧儀上臺功擂。慧儀外表看着溫文爾雅，但是禪理修爲卻是不錯，雙方先後經過了七輪的較量，慧儀最後才被裁判團判負。於是禪理一輪，智水師太連勝兩人奪得第一。
蕭家鼎仔細看了智水師太得勝之後的表情，是一種成竹在胸的滿意，很顯然，她對自己的禪理非常的有自信，認爲奪魁是理所當然的。
接着，由智絕師太和慧儀進行禪理辯經。這是決定名次的比賽，兩人臉色都很凝重。可是，慧儀雖然年輕又是晚輩，但是禪理卻絲毫不含糊，而智絕師太更多的時間用在了武學上，禪理反倒不如慧儀精純。結果，經過三輪激戰，裁判團判慧儀勝出。
這樣，經過第一輪禪理比賽，智水師太得三分，慧儀得兩分，而智絕師太得一分。
接下來進行武功比賽。
這是最吸引人眼球的了。所有人都振奮起來，特別是那些峨嵋派的俗家弟子，他們加入峨嵋派，最主要的就是看中峨嵋派的武學。所以一個個都伸長了脖子。
守擂的是智絕師太，第一個攻擂的是智水師太。
本來，智絕師太的武功是三人中最高的，可是她想陰智秀師太，卻反被智秀師太算計，中了智秀師太一掌，受了重傷，因爲時間太短，根本來不及恢復，強行支撐着上了擂臺。前面的禪理比賽，她墊底，只拿到了一分。這一場無論如何不能輸，她的詩詞沒有把握勝出，所以這一場是她能否奪得掌門人爲之位的關鍵！她輸不起。
智絕師太深吸了一口氣，望着緩緩走過來的智水師太，冷冷一笑，道：“三師妹，請！”
“得罪了！”智水師太單掌擊出，竟然朝着智絕師太已經受傷的左胸！
這是攻其薄弱的思路。智絕師太臉色微變，冷哼一聲，側身閃開，雙方激戰。智水師太出掌都是大開大合，硬碰硬，在場的所有人都看出來了，智水師太這是明知智絕師太有內傷，不敢用力，所以想通過硬碰硬加重對方內傷，從而取勝。一時間，智絕師太的弟子們都鼓譟起來。
但是比賽規則並沒有不準攻擊對手薄弱的規定，相反，充分利用對方的弱點，以己之長攻敵之短，正是克敵制勝的不二法門，所以雖然看着有些不道德，卻也是符合比武基本思路的。
智水師太根本不理睬那些弟子們的鼓譟，下手更狠，而且完全是一付橫衝直闖的架勢，把本來就生性高傲的智絕師太的火氣挑起來了，她本來看出了智水師太的用意，所以儘量採用遊斗的辦法，可是被智水逼得很狼狽，氣不打一處來，也不想更多，暴喝一聲，終於雙掌齊出，跟智水師太硬碰硬拼了一掌！
轟！
兩人都倒退了數步，智水師太站穩了，智絕師太卻張嘴吐出了一口鮮血！身體搖搖晃晃站立不穩。
智水師太飛身而出，又是一掌劈向智絕。智水師太根本沒有恢復，勉強擡掌迎敵，但是誰都知道，這一下她要吃大虧。場中主持德馨禪師輕飄飄拉開了智絕師太，對智水師太道：“勝負已分，不用再打了。”
智水師太這才收手，單掌合十道：“承讓，多謝師姐！”
裁判團一致意見判智水師太勝出。