銀白元果然遵守諾言，他只要聽到都樑的新聞都會及時轉告。更新最快他說就在師徒二人搬家後不久的一天，有一個可疑人住進了望鄉客棧，逢人就打聽譚小苦的下落。根據銀白元的描述，這個人很有可能就是張顯凡。
銀白元說，這個人騎了一匹高大的棗紅馬，他白天出門，也不知他去了哪裡，晚上回來，凡是長年在這條道上走的老商販、老挑夫他都接近。
朱子湘告訴銀白元說，這個人不懷好意，萬萬不可讓他知道這個地方。爲了避免與張顯凡相遇，師徒二人白天都不出門，連買菜都由鄰居代勞。到第七天，銀白元過來轉告，說那個人已經回了都樑。師徒二人才又外出活動。好在這以後再也沒有人來找過他們。
光陰荏苒，轉眼就到了第二年的清明前夕。不知是什麼人定下的規矩，凡盜墓賊在清明前後都要歇業一段時間。也許是這段時間墓主後代都要回來掃墓，容易暴露，也許是給墓中的人放個假。到底是何種原因，連盜墓者本人也說不清楚。
這個時候，譚小苦也想起了遠在都樑的祖墳，覺得無論如何也要回去祭掃。他向師父提起了這事，朱子湘也表示支持。譚小苦請靖州城裡的算命瞎子查了一下日期，決定在清明前夕第五天回去。按照掃墓的習俗“前三後四”，也正好趕上了時間。
就在譚小苦準備回都樑掃墓的這天早晨，師徒二人正要吃飯，銀白元提着籃子過來。籃裡有好酒好肉，朱子湘說：“銀老闆總是這樣，教我們不好意思。”
銀白元很高興，說：“我今天是特地來請客的！”
“有喜事麼？”朱、譚齊聲問道。
“有大喜事，先擺上再慢慢說。”銀白元把菜擺上桌了，斟滿三杯酒，先拿了自己那一杯飲後，“一飲而盡，喝乾了我再說喜事。”見師徒幹了，又再斟滿三杯，飲後才說：“剛剛聽到的消息——蕭家徹底垮了，田土全賣了，遣散莊戶，這還不夠，蕭家大院也賣了。”
朱子湘放下杯子：“那麼大的院子除非蔣興和，誰要得起？”
銀白元又一飲而盡，把空杯亮給朱子湘：“幹。你說對了，那院子正是賣給了蔣興和。蔣興和過意不去，見他們賣了院子沒地方住，還讓他們住着呢。”
朱子湘喝乾一杯，嘆道：“世事無常啊！”
銀白元說：“說無常其實也有常——他們蕭家欺侮我們，自古天理昭昭，倒臺那是遲早的事。有趣的是，那個蕭家大少爺到了這一步還死要面子，說是暫住一下，等外地的房子收拾好了就搬走。”
朱子湘點頭：“他家現在這狀況搬到外地去住是最明智的。”
銀白元道：“聽我的客人說，蕭家根本就買不起房子，可能是去租房住，死要面子的話也虧他說得出口！”
譚小苦一心想着回家，只盼銀白元快點走，就說：“人要臉面樹要皮，這不奇怪。”
銀白元轉對譚小苦說：“聽朱師傅說你要回家掃墓，什麼時候走？”
譚小苦說：“馬上就走，還得準備香燭紙錢之類的東西呢。”
“這些東西都樑也有，你嫌力氣沒處使麼？”銀白元說。
“沒辦法，我也想省點力氣，就怕在都樑街上被人認出來。”
銀白元點頭：“說的也是，你去忙吧，我和你師父還得喝幾杯。”
“那我就失禮了，你們慢慢飲。”譚小苦匆匆扒了兩碗飯，就上街買香紙。買好後也不回家，就直往靖州至都樑的驛道走。
卻說“近寒食草悽悽，著苗風柳映堤。等是有家未得，杜鵑休向耳邊啼。”譚小苦撐了一把晴雨傘，一路上也不與人搭話，一路曉行夜宿，第三天上午，總算到了都樑。他在最偏靜的如歸客棧住了，睡到晚上纔敢出門吃東西。夜深人歇時，譚小苦帶着祭品來到譚家村自家墳山上掃墓，因怕驚擾了村裡人，也不敢燃放鞭炮。好在他帶的紙錢特別多，這樣在心裡上才感到對得起祖先。
譚小苦最先來到村西頭爺爺、奶奶及更高祖的墳地。這裡是譚家村地位最高的墳場，即便是在夜裡，也給人一種規範井然的莊嚴感。每一冢墳前都立了墓碑，有些還栽了松柏及海棠花。譚小苦雖然快一年多時間沒有回來，但祖墳上不見一根亂草。在都樑幾乎每一個家族都成立了“清明會”，按規矩，凡是上了“老墳山”的人，即使沒有後輩或後輩遠在他鄉，清明會都要集體祭掃。
譚小苦給爺爺以上三代的祖人掃了墓，就來到靠西南的母親墳地。這是一個低矮的黃土山，與高高的銅寶山遙遙相對，中間隔着一片田地和從田地中間穿過的沒底江。這個丘山是譚家村等級僅高於村南“鬼崽崽”墳山的墳場，在都樑有一個特殊的稱謂——“絕戶墳”。葬在這裡的大多數是未活到六十歲且無子嗣的“絕戶”，還有一部分非正常死亡有子嗣的“傷人”。譚小苦的媽媽屬於後者。
與不遠處的祖墳形成了強烈的對比，這是一個白天都少有人光顧的荒涼之地，到了晚上更是陰森恐怖，時不時還有閃爍的鬼火。但譚小苦是不會顧忌這些的，他本身就是與鬼打交道的“專業戶”。媽媽的墳很好找，這裡多數的墳沒有人認領，因此也無所謂立碑。譚小苦來到立了碑的墳前點燃蠟燭一照，上面果然刻了他譚小苦的名字。
墳頭上野草茂密，譚小苦把蠟燭置在碑上，從布袋裡尋出鐮刀把墳上的亂草刈淨，然後擺開祭品，焚燃冥鈔……就在譚小苦跪拜完畢擡頭之際，猛然發現一條黑影在不遠處的墳地閃現上半個身子，隨後就消失……譚小苦憑着經驗，那絕對不是鬼而是人，他輕咳幾聲然後叫道：“什麼人快出來，我已經認出你來了！”譚小苦又連叫幾次，見無人應答，就從地上拾起一塊石頭，“不出來我馬上砸石頭！”
墳地那邊終於有了反應：“別、別砸……是我……”
譚小苦覺得聲音很熟，定睛看時，不覺驚叫：“羅國矮，原來是你，深更夜靜的來我家墳山上幹什麼？”
羅國矮說：“我想幹什麼，你最清楚。”
譚小苦說：“我們譚家村自從遷至此地，都是靠耕作爲生，也沒出過大官、富人，哪來的財物給你盜掘！”
“你們譚家雖是世代清貧，可這裡葬了朱王，我難道不眼紅嗎？”
“原來你是打朱王墓的主意，我勸你早早收起這個念頭，別說是羅國矮，就是蕭子玉都是白白送死！”
羅國矮乾脆走了過來，一屁股坐在譚小苦身邊：“小苦，我們是難兄難弟，你快告訴我朱企豐的墓在哪裡？我找得好苦，白天又不敢來，這村裡的人十分刁蠻，只要是陌生人來墳地窺視，就放惡狗咬人。你是知道秘密的，你一定要告訴我！”
譚小苦說：“別說我不知道，就算是知道時也不會告訴你！”
“不告訴就不告訴，我自己去找，何必對我這樣兇呢！小苦，這段時間你到底去了哪裡？”
“我正要問你呢，你是什麼時候從牢裡出來的？你不是還有一個伴麼？”
“你說羅建成啊，他在牢裡早就被牢霸折磨死了，我命大，本來也是要死的，結果老天爺可憐我，讓蕭子玉倒了臺，換了舒振乾當局長把我放了出來。”
“舒振乾他當局長了？他怎麼能當局長呢？”
“他呀，如今是蔣興和的坐上賓，蔣興和在專區、省裡都混得開，打一個招呼舒振乾就榮升局長了。小苦，我正要告訴你蕭家垮臺了，不論你們之間發生了什麼事，他已經沒有能力追究了。再是，蕭子儒那個書呆子死要面子活受罪，蕭子玉和莊客失蹤之事，他也不敢對外公開，說是蒙着被子放屁，只臭自己。所以，你們還是回來，不要在外面東躲西藏，如果你還覺得不踏實的話，去蔣興和那裡認個碼頭，保證沒人敢動你一根汗毛！”
譚小苦說：“聽你的口氣，你也是認了蔣興和這個碼頭才從牢裡出來的吧？”
“那不是的，我原來就是被冤枉的，舒振乾新官上任三把火，放了我，這樣可以顯示他公正嚴明。小苦，信我一句話，快點回來吧，蕭子儒掃了墓就要搬到外地去住了，他的房產已經全部賣給了蔣興和。”
譚小苦擡頭望望天上的北斗，見時間已經
不早，就站起身拍着羅國矮的肩膀說：“人各有志，謝謝你的一番好心。”
羅國矮望着比自己高出一頭的譚小苦說：“才一年不見，你就長高了，長成了一個真正的大人。我今後怎麼找你？”
譚小苦收拾起東西，說：“青山不老，綠水長流，若有緣，我們還會見面的。”
譚小苦怕被羅國矮纏住不放，逃也似的走了。他回到如歸客棧向店家打聽時辰，已是丑時下刻，此時啓程正好可以在天亮前趕到楓木嶺下的吊腳樓夥鋪。他身上沒帶錢，也不怕強盜“關羊”。
閒話少絮，卻說兩天後譚小苦回到靖州家中，向師父述及都樑見聞，除遇上羅國矮，其餘新聞望鄉客棧都已有了。譚小苦見時辰尚早，就又去街上買了一份祭禮及大量鞭炮上黃狗坳給父親掃墓。
譚小苦從黃狗坳回來，朱子湘神色緊張地迎上前問道：“你這趟回都樑除了碰上羅國矮還遇上了誰？”
譚小苦搖頭：“認識的人我只遇見羅國矮，再沒別人，師父問這話是何意？”
朱子湘說：“我們這裡已經暴露，剛纔張顯凡來過，勸我們搬回都樑去住。”