在剩下的路程裡，羅彬瀚對她提出的這個假設什麼也沒表示。說實話，他並不真的完全清楚她這話的意思，更重要的是他根本就不關心。接替者是上一個人騰出位子以後才需要考慮的東西，這前提就已經超出了他現在的關心範圍。他現在要做的是先撈回周雨，然後再親手把周雨掐死，到那時他纔能有閒心問她這些屁話到底都代表什麼。
他簡明扼要地向她轉述了周溫行在池邊說的話，主要是關於馮芻星的部分。李理的反應一如既往，聽不出她是否事先知情。但羅彬瀚依舊懷疑她另有消息渠道，因爲她沒讓蔡績參與這件事。蔡績要是聽說了自己的老熟人尚在人間會有什麼反應呢？他個人揣測那小子多半還是更看重周雨的命，不過顯然李理不喜歡這樣的變數。
但他們根本不討論蔡績的可靠度。在高速路上的時間裡，他們的談話主要圍繞着溼地中正在進行的搜索行動，還有馮芻星這個人的情報。他問李理這個失蹤的小鬼到底是怎麼回事。
“看來他就是我們推測中的那個人，先生。”
“所以不是赤拉濱。”
“我們也正在找這一個。但如果最新的情報沒有差錯，赤拉濱先生眼下很可能不在國內。”
羅彬瀚只好由她去料理。“馮芻星到底是怎麼回事？”他繼續追問道。
“您想問的究竟是哪一方面呢？”
“他怎麼突然變成了周溫行的殺手鐗？在蔡績嘴裡他就只是個普通的小鬼。”
“兩年半以前您也只是個普通人。”
“沒錯，但我現在也是。”羅彬瀚說，“我只是被拐去外頭逛了一圈，可沒有玩一出脫胎換骨心性大變。”
“從我們已知的情報看，馮芻星也沒有。”
“是啊，按周溫行的說法他原本就是個人才，對吧？差點就成了震驚世人的少年犯，轉頭就做了星際納粹黨的忠實小跟班，還把自己唯一的朋友騙進了火坑。”
“我不傾向於這樣理解。”
“那你要怎麼說？”
“我認爲假設他對蔡績先生懷有惡意是不合情理的。一個在親情需求上未能得到滿足的人往往從家庭外部尋求補償，您應當很清楚這種心理。”
羅彬瀚乾乾地笑了笑。他倒想挑明瞭說自己跟馮芻星根本不是一回事，可那樣未免顯得着意，還不如就裝沒聽見。“那麼，他就是個被洗腦的信徒，”他說，“一個0206的崇拜者，認爲能被自己的主子利用就是最大的榮光。而現在，他是在給自己的神復仇呢。”
“這確實是一種看法。可您覺得0206是怎樣看待馮芻星的呢？”
“李理，你對螞蟻是什麼感覺？”
“這是一隻願意聽你說話的螞蟻，先生，力量微小卻能和你共情。如果您不介意，我們不妨把這種關係比喻成人和陪伴動物，譬如貓狗。再者無遠人與我們在道德水平和價值取向上也大相徑庭。這就像我們現實中的情況一樣，不同境遇和性格的人對陪伴動物的態度是千差萬別的。可是，我得指出一個事實，馮芻星是目前已知的唯一倖存者。”
“你到底想說什麼？他其實是個隱藏的天才？把0206都給吸引了？”
“我想說馮芻星恐怕在某種程度上是0206的理念繼承者——您稱之爲洗腦，我並不反對。可如果您從0206的角度看，他可以通過技術手段使我們這裡的任何人變成同類中的天才，或者使任何人臣服於他。他可以選擇一個最頂尖的學者，一個我們社會內最頂層的權勢者，這大約都能給他帶來某種程度的便利。然而他卻選擇了一個條件最平庸的人。您不認爲這其中可能存在某種情感因素嗎？”
“怎麼？你不會覺得0206真的挺在乎這個小鬼吧？”羅彬瀚說。他心裡還有一句話被理智壓了回去：馮芻星根本就不能算是被0206選中的人，你纔是他的最高傑作。
可這種想法說出來對他們的現狀並無好處，對李理也不大公平，聽起來就像是他在遷怒於人。於是他很快又說：“我不關心0206和馮芻星之間是怎麼回事，李理。就算你告訴我他們親如父子我也不在乎。有些納粹黨人還很重視家庭呢！我唯一關心的問題是，這小鬼現在要殺了周雨。”
“是的，可爲了什麼？”
“你真的喜歡探究動機問題。還能爲什麼？因爲周雨殺了他的上帝。他要報仇啊。”
“這是基於情感因素的假設，我們可以說是一種寵物的忠誠。可如果這只是一次單純的復仇，周溫行沒有理由如此費心地協助他。”
“那東西辦事還需要理由嗎？”
“先生，我們不熟悉馮芻星的情況，可是跟另一位已經打過不少交道了。我懇請您拋開成見地想一想：迄今爲止此人所有的行動都並非出於衝動或激情，也從未表現出怪癖的喜好，相反他呈現出一種非常注重細節的計劃性。我用‘注重細節’這個詞是因爲，他非常善於把握您和周雨先生的心理狀態。他知道在盒子打開後您會第一時間前往洞雲路206號，而不是嘗試聯繫我；也知道周雨先生一旦理解了那首詩裡的信息，就會以最快的速度獨自前往溼地……這一連串計劃在我眼裡並不算周詳，有太多地方本來可能會出差錯，可最後它畢竟是成功了。我不能排除這裡頭有運氣成分，但您也必須看到，這計劃的高明之處就在於完全洞悉了不同對手的心理，而我們對他的思路卻一無所知。現在如果我們還想對付他，那就必須扭轉這種趨勢。我們要提前弄清楚他想做什麼，而這又和馮芻星的心態密切相關。如果這只是一次單純的復仇，那麼周雨先生的死亡就將是這一連串事件的終點；可如果不是，那這就僅僅只是開始。”
羅彬瀚靜靜地聽着她的聲音從手機裡流淌出來。他還聽見汽車引擎的嗡鳴和車輪碾過柏油路時的輕微摩擦聲。這一切都透露出同樣的穩定和熟悉，就像他在無數個夜晚能夠聽見的各種城市噪音。午後的太陽照在車前蓋上，讓人覺得這世上其實還不錯，至少今天還不錯。在今天這樣的日子裡不可能有什麼壞事發生，連癌症患者都得被醫生宣佈是誤診。
“你想說馮芻星可能是0206的學生。”他說，“一個死秩理論的衣鉢傳人，是不是？他不是爲了復仇而殺周雨，而是爲了他們偉大的理念。正因爲這個理念，周溫行纔出手幫他。”
“這兩者並不是非此即彼的。我只是擔心，如果我們把馮芻星簡單描述爲一個狂信徒，那可能會在某種程度上低估他的思維能力和行動決心。”
“我明白你的意思。如果這一切真是馮芻星乾的，這小鬼擁有的智力和時間已經夠把所有是是非非想清楚了，所以我們也不可能靠着一兩句裝模作樣的體己話叫他回心轉意。他不是因爲0206給了他點好臉色纔要殺周雨，而是因爲周雨擋了他的路——雖說我不知道你們到底在搞什麼鬼，可擺明了周雨是不會叫那個東西從夢裡出來的。這就是你認爲周溫行要幹掉他的原因，是不是？”
“現在您理解我爲何要你做那樣的承諾。”
“李理。”羅彬瀚說，“我知道你一定想過如果周雨死了下一步要怎麼安排，要怎麼料敵先機搶周溫行一步。你恐怕都已經開始做準備了——可就這件事不行，唯獨這件事不行！你能明白我的意思嗎？我需要你盡全力去救他，我是指真的用盡全力，別再想着兩頭下注了！等我們把這一關過了，別的事情都好商量。你要知道今天中午，在周溫行出現以前，我本來打算告訴你們我決定不管這一攤子事了。我會把手頭這些亂七八糟的全留給你們，隨你們看看有用沒用。然後我會動身去歐洲，沒準去雷根貝格混幾個月。我都準備隨你的意思辦了，你們就這樣回報我？”
“先生，您現在只是太着急了。”
“因爲我必須得把話說在前頭，李理。我們現在趕去把周雨撈回來，把這一關過了，就當什麼事都沒發生過。這是我唯一的要求。今後要幹什麼都隨你們的便。”
“我理解您的心情，先生。可我也必須問一句：如果我們這一次失敗了呢？”
羅彬瀚沒有回答。他並不是想拿沉默來威脅李理，只是他自己也不知道。在此時此刻考慮這樣的問題沒有任何意義，因爲他實在想象不出來。這簡直就像是在問他鑽進一頭飛天鯨魚的胃裡以後準備乾點什麼。他是可以隨便胡扯些瞎話，但真的答案只有身臨其境的時候才能知道。
“我們先找到他。”他只能這樣說。而接下來的路程裡他們也沒再談別的。李理會時不時向他通報搜索進度，告訴他有新的小組或設備趕到了，他們已經按照各自的計劃路線走了百分之幾。壞消息是他們始終沒有任何發現，好消息同樣也是這個。快到公園入口的時候，羅彬瀚突然又生出了新的懷疑。
“我們會不會找錯了地方？”他問李理，“也許這又是障眼法，周雨根本就不在溼地。”
“可能性不高，溼地是周邊最符合條件的地方。”
“可並不一定要在附近，不是嗎？反正周雨是直接在房間裡消失的。他可以直接閃現到世界的任何一個角落去。這可是瞬間移動啊，去白羊市的溼地和去非洲大草原又有什麼區別？”
“他沒有帶任何私人物品走，不止是手機，還有櫃子裡的食物和水——拉杜莫斯專門檢查了這一點。您考慮一下，假如您知道自己將去某片完全陌生的區域裡搜索數小時乃至數天，我想至少您會嘗試帶上一點物資。而且您也要考慮0206佈置陷阱時的原定目標。溼地是距離最近，也最容易引誘目標接近的選擇。”
她的話終於叫羅彬瀚想起來誰纔是和這片溼地關聯最深的人。沒錯，最初荊璜是在此處降臨塵世，最後也是從此處離去。拋開別的地理條件不談，0206想讓那小子死在自己初次降落的土地上倒頗具一點巧思，而現在這份巧思被這傢伙的傳人挪到了周雨頭上。想到這兒他莫名其妙地笑了，懷疑自己其實還躺在牀上做夢。昨晚他和俞曉絨是有點鬧得過分了。
他沒有進公園，而是兜了個圈直接繞進後面的溼地核心區。那兩輛跟着他的車不知何時已被拋下，大概因爲車在這種處處暗沼的爛泥地沒法開。他自己的車也很快拋了錨，於是他把它丟在路邊，自己在茫茫無際的蘆葦與水蓼間徒步行進。他並不知道要去哪兒找，甚至都不知道自己在哪兒。更好笑的是他也沒帶水和食物。偶爾有稀疏的鳥鳴順着風飄蕩，他就順着那個方向走幾步，彷彿期望真有一隻妙音鳥能給他指點迷津。其實這些鳥的鳴聲都挺難聽，不像城市綠化帶裡那些宛轉啁啾的小雀，這兒的鳥叫起來簡直千奇百怪，有些拖着淒厲的長音，有些像被割了氣管，還有一個聲音像被遺棄的嬰兒在哭。
這些聲音當然都不可能是周雨發出來的，可是當熱度漸失的血暉斜掠過草梢時，他確實有點像着了魔似地想找出那個哭泣的幼兒聲音。最後李理勸阻了他，用一段音頻向他證明那聲音大概率是隻紅腹角雉。自從她勸阻羅彬瀚下車失敗以後，這是一個多小時以來她頭次發言。羅彬瀚覺得自己都能聽見她在想什麼：這人正處於極端不可理喻的狀態，非得讓他把渾身的瘋勁撒一撒才能聽得進人話，那乾脆就讓他去吧；讓他像只螞蟻在大草原上毫無建樹地躥一躥，別妨礙她推進正常的搜索行動，反正多他少他都不影響。
他知道這其實不是李理的心聲，而是他自己的理智在發聲。事實就是這樣。他十萬火急地趕到這裡，正如世上無數想要直奔進坍塌火場拯救失蹤親人的崩潰者一樣，除了發泄無能的痛苦外毫無作用。他沒有合適的搜索設備，而且現狀下基本算是個瘸子。如果等會兒他不小心走到了哪個信號中斷的區域，恐怕李理還得分出人來照顧他，免得他掉進過深的暗沼中。
這些事他在趕來前並非不知道，可是他總得試一試。所有那些他會嘲笑的故事情節，那些遇難者家屬們不切實際的幻想如今也全都還在他自己身上：沒準他一到地方就能起作用，就因爲他和其他搜索者不同，他理應憑着某種玄妙的直覺指引就能找到周雨，哪怕他什麼計劃和準備都沒有。可惜這時候整個世界突然又該死地對他講究起現實主義精神了。他唯一在蘆葦從間找到的就是幾根慄紅色的角雉羽毛。
直到他心灰力竭，李理才終於開口勸他回去。當然不是回梨海市，而是暫退到附近的民宿或酒店。他可以在那兒稍作休整，一面幫着分析分析周雨的行爲習慣，一面等搜索小隊的消息。迄今爲止他們已粗篩了核心區，仍沒有任何發現。今夜他們將繼續輪班搜索，並將儘快打通關節，好在溼地內進行大範圍廣播，嘗試用這種方法先一步聯繫上週雨，至少要使他警覺。
“好吧。”羅彬瀚說，他看了眼自己的手錶，已經快下午四點了，“你想叫我去哪裡等？”
“請您先往東北方走兩公里，返回到您的車上，然後我會告訴您最近的民居該怎麼開。”
“什麼？我只走出去兩公里？”
“是的，您一直在兜圈子。我之前沒有提醒您是因爲這一帶信號穩定，我認爲您在這附近活動就很合適。”
羅彬瀚恨恨地笑了。他回到車拋錨的位置，有兩個人已經等在那兒，幫着他一起把車弄出了泥坑。他又從包裡找出幾片周雨留給他的止痛藥吞了，這才由着其中一個人開他的車，把他們全載到了李理所說的民居。車一路開了大半個小時，他就開始覺得道路兩側的玉米田有幾分眼熟，而當坐在田邊的民居主人迎上來時，他才意識到對方也是張熟面孔。這正是兩個多月前他和羅嘉揚來看過的那個農家樂項目。