想到這裡,道光點了點頭,瞧着下面的滿朝文武,道光開口說道:“諸位愛卿,出使各國人選,朕看今日就定下吧,大家都說說,這使臣究竟讓誰來擔任合適呢?或者有那位愛卿願意爲朕分憂,出使夷國的?”
徐乙的提議,不僅是幫道光解決了難題,更讓朝中所有人鬆了口氣。可沒想到,這冷氣還沒等吐出口來,又把冷氣吸回了肚子裡,就連臉都嚇白了。
萬里遙遙,出使夷邦,這個差使誰肯接啊?朝中站着的全都是讀過書的人,西漢之張騫、東漢之蘇武,那個不是九死一生,歷盡艱險纔回來的?更別說還有歷史上出使夷邦,被砍掉腦袋,冤死他鄉的無數不知其名的使臣了。
擔任使臣?只有白癡纔會去幹這種不要命的事!所有人聽道光這麼一開口,大家都心照不宣地把目光避到一邊,低着頭一聲不吭。
“諸位愛卿,出使夷國乃是國家大事,朕也知道其中艱險萬分,很不容易……所以!朕決定,如有人自願出使,朕一定重重有賞!”
臣子們的反應道光怎麼會不明白?但是,道光可不想好不容易找出了辦法,卻沒有執行的人,爲了他的江山社稷,道光也下了血本,直接用高官厚祿來刺激大家。
但是,這些平日裡聽到皇帝有賞,恨不得爭先恐後的大臣們,這次就像全變成聾子了一樣,默默地站在那裡,一個接話的也沒有,更有甚者,索性閉起了眼睛,悄悄打起了磕睡。
等了半天都沒人回話,這一下,道光火大了。瞧着這些平日裡總把忠君愛國掛在嘴邊,現在全縮在後面不肯出頭的臣子們,道光差一點兒就想破口大罵他們一通。
好不容易憋下了怒火,道光冷冷一笑,心想既然你們全不想去,那麼讓朕直接點你們去得了。
“載澤,你身爲軍機章京,又在理藩院任差,此次出使,由你來擔任如何?”道光琢磨着心中合適人選,終於從人羣中挑出一人來問道。
“回皇上的話,出使夷國爲皇上分憂,是做奴才理所當然的事。但是,細細想來,憑奴才的能力,只怕到時候力不從心啊!奴才雖在理藩院任職,但理藩院之事卻與夷國有所大不同,何況奴才學識淺薄,怕到時候言語失當,有辱我上國威儀,反而壞了皇上的重託……所以,以奴才之見,此次使臣人選,應該在朝中選一位既德高望重,又文滿天下的前輩。這一來可以顯出我大國威嚴,二來也可借用聖人之學,去感化那些夷人……”
被道光指名道姓挑出來的人,是理藩院右侍郎,軍機大章京載澤。載澤聽到道光點着名讓他擔任使臣,心裡暗暗叫苦,但又不敢明着推辭,只好借用學識淺薄,怕辜負道光重託等理由打了個太極,並拐着彎讓道光重新選人。
不過,載澤的話也不是沒有道理,載澤雖然官位不小,但他學問的確普通,用這個藉口,想想也勉強說得過去。何況他是正白旗下,也世襲着一等公,這麼一番說辭,道光也不好不給他面子。
“以載澤之見,那麼誰人出使,纔算合適呢?”道光沉着臉心中不悅,硬讓載澤找個合適的人出來。
“這個……”
載澤額頭的汗都急出來了,他雖然是一等公,但在朝中一直是那種不顯風聲,既不投靠賽尚阿,也不附和杜受田等清流,心裡只想抱着平安過日子就好的庸碌之人。現在道光把話擱在這裡,看來是想趕鴨子上架,硬要他出頭替道光選人,這明顯得罪人的活,不由得讓他心慌了起來。
“奴才……奴才以爲,只要是有學問,有膽識的人,都是可以勝任使臣的人選。”載澤唯唯諾諾地答道。
“載澤大人的話有理,不過……論朝中膽識、學問之首,微臣覺得還是杜大人第一!”
季芝昌剛纔被杜受田說得啞口無言,心裡一直想找機會報復,正好現在載澤這麼說,他趁機在一旁挑撥,藉着載澤的話,把焦點移到了杜受田身上。
載澤被季芝昌這話嚇了一跳,剛想解釋自己的話裡沒有任何針對誰的意思,可這時候已經來不及了。
“季大人,你這是什麼意思?”杜受田怎麼會不明白季芝昌的用意?急得在邊上連忙斥問道。
“我哪裡有什麼意思?”季芝昌瞧了眼杜受田,一本正經地說道:“杜大人理學之深,天下皆知,而且杜大人的膽識,也是下官向來深爲佩服的,難道杜大人對此有不同異議麼?”
“哎,哎……你……”
杜受田氣得臉色發青,指着季芝昌一句話都說不出來。只見他全身發顫幾下,突然兩眼一翻,往後就倒。
“杜大人!杜大人您怎麼了?”
跟杜受田交好的一些大臣瞧見如此變故,爭先恐後地圍了過來,拉手的拉手,擡腿的擡腿,掐人中的掐人中,殿前亂成一團糟。就連坐在上面的道光也大吃一驚,連忙叫來太醫,幫着一起救治昏死過去的杜受田。
忙了好一會,杜受田總算悠悠轉醒,一睜開眼,就掙扎地爬起,跪在道光面前,流着淚哭訴:“皇上啊!奴才雖然一向體弱多病,不堪遠途,但爲了我大清!爲了皇上,奴才就算病死在路上,也願意擔任使臣出使夷國!奴才請皇上現在就下旨,讓奴才去吧……”
“杜愛卿,你身體向來不好,朕是知道的。雖然你有此心,但朕卻不能讓你就此白白丟了性命啊!”瞧着一臉病容的杜受田,道光有些不忍地擺了擺手。
“皇上!奴才是心甘情願出使的,如此次出使有所不測,將來只請皇上記得我杜受田之人就可。奴才一片真心,還請皇上成全!”杜受田擺出副受了大委屈的樣子,淚流滿面。
“不用說了!朕意已決!杜愛卿朕另有重用,去不得!”
道光感動萬分,親自走下扶起了杜受田,好言好語安慰了他幾句。
在道光的堅持下,杜受田這纔在旁人扶持下慢慢退了下去。但是,徐乙卻注意到,杜受田瞧似無奈的神情中,卻帶着一抹狡詐。
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