徐春榮卜卦之後，一見那卦是個火卦，彭玉麟的性質，以水爲宜，所以平生的事業，盡在水師之上得功，水既遇火，十六年的那一年上，必定有個關缺，當下雖在腹中暗暗吃驚，臉上並未現出別樣顏色。
彭玉麟不知就裡，還在笑問道：“杏林，此卦怎樣？”徐春榮敷衍道：“十六年分，宮保或有一個小小關缺，只要此關一過，定能壽至期頤。”
劉秉璋在旁接嘴道：“僅有一個小小關缺，有甚要緊。”彭玉麟也笑着道：“莫說小小關缺，就是大大關缺，我這一生，業已闖過了百十個了。”
徐春榮因見彭劉二人，對於他所卜的的爻辭，都不甚麼經意，疾忙用着閒話混開。
彭玉麟又問劉秉璋道：“仲良，我曾聽得人說，江西才子文道希孝廉，也在你這幕裡，不知現在可在此地，我想請來一見。”
劉秉璋微微地將他雙眉一鎖的答話道：“他於去年上京會試，聽說未曾會上，現在遄回廣東去了。”
徐春榮道：“道希的文學，確是當今奇才，我說與其隨便中上一個進士，不得鼎甲，寧可不中的好。門生曾經私下替他卜過一卦，非得到了庚辰那年，才得合着他的流年。三鼎甲裡頭，必定有他份的。”
彭玉麟正擬插嘴，忽見一個戈什哈，拿進一個手本，對着劉秉璋稟說道：“回大帥的話，左文襄公的機要文案，鍾魯公鍾大人，路過此地，要想稟安稟見。”①劉秉璋聽說大喜道：“他來了麼，我正想見見他，快請到此地來就是。”
戈什哈出去，不到片刻，即將鍾魯公鍾觀察請入。鍾魯公先謁劉秉璋，又次第的見過彭玉麟、徐春榮兩個，方始大家一同坐下。
劉秉璋先開口道：“魯公觀察，我知文襄的年紀雖大，精力頗旺，怎麼竟致出缺。”
鍾魯公緊皺其眉的答道：“文襄公的性子最急，自從見了朝廷與法人的和約之後，他就不知不覺的怒氣攻心，成了膏肓之症。”
彭玉麟微喟道：“我也和文襄的意見相同，那個法國的洋鬼子，未必就是勁敵。”彭玉麟說到此地，忽又問着劉徐鍾三個道：“你們可知道鮑春霆的毛病極重麼。”
劉秉璋搶答道：“不錯，我也聽得如此說法。未知春霆又是何病。”
彭玉麟道：“正與文襄同病。他自蒙朝廷起用，以欽差名義，命他率統舊部，去到雲南白馬關，防禦法人，他便命他舊日部將徐步洲軍門，做了大統領兼前部先鋒，正擬一戰擊敗法人，不料忽又奉到議和上諭。春霆本是武人，一時因被忠憤之氣所激，竟將那道上諭，搶到手中，立即沙沙沙的扯得粉碎。於是朝廷責他扯詔違旨，犯了大不敬之罪，革職而回。他便在四川夔州府城內，起上一所宅子，方思安靜一下，度他餘年。不知怎麼一來，病就很厲害。”
鍾魯公接口道：“春霆爵爺，和方纔所說的那位徐步洲軍門，都是職道在浙江時候的老同事。現在左文襄已經去世，倘若春霆爵爺再有一個什麼長短，真是國家的大不幸了呢。”
徐春榮坐在一旁，已在暗暗的替那鮑超卜上一卦，尚未卜畢，不禁破口連說不好不好。劉彭鍾三個忙問何事驚訝。徐春榮老實說出道：“我與春霆爵爺，略有一些私交。剛纔因見宮保說他的毛病厲害，我即替他袖起一卦。”徐春榮說着，又露出悽慘之色的道：“但顧此卦不準，春霆爵爺方無危險。”劉彭鍾三個，一齊異口同聲的說道：“你的文王卦，本是卜一卦準一卦的，此卦怎麼又會不準。”
徐春榮微點其頭的答道：“所以只有望他不準。”大衆嘆一會。
劉秉璋又問鍾魯公道：“文襄前在陝甘，他出嘉峪關的時候，魯公觀察也在那兒麼？”
鍾魯公忙肅然的答道：“職道從未離開文襄寸步的。那時職道可巧有些賤恙，一到哈密地方之外，真正是個不毛之地，事事不便。”
彭玉麟聽到這句，跟着側頭的想了一想，又因一時想不起來，便問徐春榮道：“我曉得那個伊犁一帶，就是都被漢武帝征服的西域國度，杏林還記得那些名目麼？”
徐春榮笑上一笑道：“伊犁就是烏孫國，喀什噶爾就是疏勒國，葉爾慈就是莎車國，烏魯繞齊就是車師國，庫車就是龜茲國，闢展就是郅善國，樓蘭塔爾巴哈臺近哈薩克，就是康居國境呀。京中的西域圖志館，統有載着。”
彭玉麟不等徐春榮說畢，連連的頷首道：“對對對，杏林的記性真是不錯。”
劉秉璋笑着道：“記性錯不錯，我且不管，可是我的肚子餓，你們講得上勁不餓麼。”
說着，即命左右添菜擺飯，一同吃畢。
鍾魯公首先告辭，回他成都原籍。彭玉麟一宿之後，次日他至德清，會着俞曲園，忙他喜事去了。
沒有兩個月，劉秉璋忽然奉到升補四川總督的上諭，急將徐春榮請至，帶恨帶笑的說道：“我和你兩個，還在商商量量的，要想奏請歸田呢，豈知天恩浩蕩，又把我補了川督之缺，此事你看如何？”
徐春榮很快的答道：“照門生之意，老師萬難辜負這個聖眷，只好去到那裡，混他一二年再想別法。門生是、正好趁此機會，回到家鄉，以娛家慈晚景。”
劉秉璋聽了大驚失色的說道：“咦，這是甚麼說話，你不同去，教我如何去法。”
徐春榮忙笑答道：“老師何必苦苦拉住門生一個。老師手下的錢玉興軍門，萬應樨總鎮，吳吉人蔘戎，都是很辦事的。”劉秉璋搖手道：“他們都是武官，怎麼能夠幫我。現在總而言之一句，你若能夠同去，我就立辦到任的謝恩摺子；你若不去，我就立辦奏請收回成命的摺子便了。”
徐春榮不便再說，只得推在他那童氏太夫人身上道：“老師既已說得如此盡頭極地，門生馬上寫信真知家慈，只要她老人家答應，門生再沒二話。”
劉秉璋點點頭道：“這話倒也公平，不過此信，須得勞你第四位師母，親自送到白巖府上。”
徐春榮道：“這又何必呢？”
劉秉璋把手向桌上一指道：“你不用管這個，你只快快寫信，我還要教你出差一趟。”
徐春榮便去寫好了信，交與劉秉璋之後，始問出差何地，劉秉璋袖好那信，即命左右取出一件公事，一邊遞給徐春榮去看，一邊很鄭重其事的說道：“這件公事，就是萬應樨從台州專差送來要請救兵的。”
徐春榮不待看完，已知其事，當下也在連連自搖其首的說道：“這個王金滿，真也太覺猖獗了。照門生之意，早就要親去一趟的，都因老師顧憐門生，說門生上有八旬老母，下有三歲幼子，不教親去冒險，以致因循至今。現在老師既要近日入川，此事非得了結了走，方纔對得起浙江。”
劉秉璋拍着他的大腿道：“我本是爲你家中老有老的，小有小的，一身關係重大。”
徐春榮接口道：“食君之祿，應該忠君之事。門生一定前去了結此事，不過還是帶兵前往，還是隻身前往，且讓門生回家打定主意再講。”
劉秉璋笑上一笑道：“這些事情，做你老師的萬萬不能過問，只有你自己前去斟酌。”
徐春榮回家之後，想了一宵，方纔決定主張，第二天大早，又去見着劉秉璋道：“老師，門生原籍，離開臺州不遠。王金滿所住的那座山頭，名叫獅巖坑，自峰頂至山腳，竟有三十里路的高，誰也知道真是一個一夫當關，萬人莫入的所在。王金滿還有彈擊飛鳥，手打猛虎的絕技，所以官兵去一千死一千，去一萬死一萬。門生昨天晚上，一個人想上一夜，只有單身前去。”
劉秉璋聽說，把他雙眼盯着徐春榮的臉上，抖凜凜的問道：“你真一個人前往，莫非不怕危險不成，我卻有些擔心。”
徐春榮微笑道：“門生家有老母在堂，現在倒也不敢立於巖牆之下，自蹈危機，以貽老母之憂。只因知道王金滿，他在山上，每每坐着綠呢大轎，戴着紅頂花翎；此是一個盜魁，本來不怕什麼法紀，他要穿黃袍，坐金殿，也無不可的，現在既在坐綠轎戴紅頂，可見他還有以官爲榮的心思。門生猜透他的心思，故而情願一個人前去，當面勸他一番。只要他肯投順，不妨真的給他一個小小武職，命他帶個糧子，搜剿兩浙的各路匪徒，這也是一個以毒攻毒之法。”
利秉璋不等聽完，早已呵呵大笑起來道：“杏林真有一點特別見解，這個法子極妙，準定如此辦理。”
徐春榮忙又回到家中，換了青衣小帽，正待動身，誰知他的汪氏夫人，葛氏夫人，萬氏夫人，劉氏夫人，統統將他團團圍住起來道：“老爺一身關係家國兩度，何等重大，就是要去剿辦那個王金滿去，也得帶他十營八營人馬，怎麼可以單身前去冒險呢？”
徐春榮即把告訴劉秉璋之話，重又述了一遍，告知大家。汪葛萬劉四位夫人，還未答腔，那時做書的尚止三歲，卻去拖着先嚴杏林公的衣蓋道：“伯伯，你這法子，可是書上那個知己知彼，百戰百勝的道理麼。”說着，又回身向着四位母親，把他小腿彎着跪下，高拱一雙小拳道：“四位母親，快快不必阻攔伯伯，伯伯此去，定能馬到成功的。”
四位夫人聽了，都也笑也起來。先嚴也笑道：“三歲孩子都知此理，你們何必替我害怕。”先嚴就在這話之中，飄然出門而去。
等得到了台州，萬應樨總鎮業經得信，早已親自接到城外，二人密談一會，同到萬應樨的坐營。萬應樨又蹙額的說道：“營務處真要單身去會那個王金滿，標下情願親率幾個糧子，悄悄地跟在營務處之後，萬一有變，也好聽候指揮。”徐春榮笑着搖頭道：“不必，不必，王金滿本是此地土著，偏地都有他的心腹偵探派着，若一帶兵前去，豈非與我宗旨不合了麼。”萬應樨只好連連應着幾聲是是。
第二天黎明，徐春榮一個人便向那座獅巖坑山上進發，未到正午，已經到了山腳，及至到山頂，已是太陽下山時分，那時山頂上的一個匪探，一見有人上去，慌忙飛報王金滿知道，王金滿聽了一愕道：“天下竟有這般膽大的人不成，快去問了姓名，報我知道。”
匪探又去問明，徐春榮老實以真姓名相告，匪探也當場一嚇道：“你就是白巖的徐營務處麼。”說完這句，忽又飛奔進去報告。
王金滿乾笑一聲，即命導入。徐春榮剛剛一腳跨進房內，就見王金滿，身穿棗紅色的開啓袍子，一個人躺在一張煙鋪之上，一見徐春榮進去，急向煙盤上抓起一枝裝有子彈的手槍，對準徐春榮的前胸就放。徐春榮趕忙將身一側，見子彈沒有打出，忽又向着王金滿拱拱手道：“你且不必放槍，我現在只有一個人，你要打死我何時不可打死我，何必忙在此時？姑且讓我說明來意，至於是好是歹，那時再定分曉未晚。”
王金滿因見槍子忽然不能放出，心裡已是一奇，又知徐營務處，既是好官，又是孝子，不禁略起一點好感，忙將手槍向那他煙盤之上一丟，又把手一招道：“這末你且請過來坐了再說。”
徐春榮走近幾步，即在王金滿的對面坐下。
王金滿把嘴一指道：“徐大人，你快躺下，讓老子燒幾口煙你吸。”
徐春榮笑謝道：“我是素來不吸菸的，我知道你爲了這個大煙，往往殺人如麻，似乎不妥。”
王金滿笑喝一聲道：“不講此等廢話，還是快講你的正經。”
徐春榮笑問道：“你可念過書麼？”
王金滿氣烘烘的搖着頭道：“讀書的都是奸臣，宋朝的秦檜，便是狀元。”
徐春榮不接這腔，又笑問道：“這末梁山上一百零八條好漢的戲文，你該看過。
王金滿又很快的說道：“這是我老子看過的。不過好的人也少，只有黑旋風李大哥，行者武二哥，豹子頭林三哥，最對老子脾胃。”
徐春榮又笑道：“就算這三個是好人，後來也難自保首領。”
徐春榮說到此地，又問王金滿道：“你自己想想看，你有這三個的本領麼？這座獅巖坑，有哪梁山上的險峻麼？從前的髮匪，捻匪，回逆，其勢何等猖獗，現在又到哪兒去了呢？你在此山獨霸一方，平時殺人如麻，省裡的劉撫臺，沒有派着大兵前來剿你，無非恐怕靡爛地方而已，並不是一定沒有辦法的呢，我因見你愛坐綠呢轎子，愛戴大紅頂子，大概很想做官，所以單身前來勸你，你肯誠心投降，同我去到省裡，包你馬上就坐綠呢轎子，馬上就戴大紅頂子便了。”
王金滿聽了一樂道：“我的罪孽深重，恐怕難邀赦免。”
徐春榮拍拍胸的力保道：“你放心，有我保你。”王金滿道：“小人還不放心同去。”
徐春榮很誠懇的答道：“我可在此爲質。你先拿了我的親筆信件，上省去見劉撫臺，他若給你做官，你可寫信教我回省，否則他殺了你，你們此地也可以我抵命。”
王金滿聽了大喜道：“這個辦法極好，準定如此。”
說着，一連怞上一二十口大樂意的大煙，方去喚入一個小匪，又和那個小匪，輕輕地說了一陣，小匪退出，他又笑問徐春榮道：“徐大人，你是忠臣孝子，所以方纔我這百發百中的一支手槍，竟會打不出去。”王金滿說了這句，又叫了徐春榮一聲道：“徐大人，你將來還得大發。”
徐春榮笑謝道：“我要大發，早就大發的了。曾文正公、左文襄公、彭雪琴宮保，他們三位，都是我的老上司，他們侯的侯，爵的爵，我卻不甚希罕，所以你不必恭維我，我倒要恭維你將來一定大發呢。”
王金滿一愣道：“何以見得。”
徐春榮笑答道：“起先這支手槍，倘發放出彈子，我一定被你打死；不過我雖被你打死，請問省裡的官兵，肯不肯放你過門的呢。此槍驟然不能放出，安知不是天上念你可以歸正，方有這個朕兆。如此說來，你豈不是定要大發的麼。”王金滿聽說，口上雖在謙遜，心裡可極快活，正待說話，忽見一個小匪，已來請吃晚飯，王金滿即邀徐春榮來到另外一個石洞之中，連說大人來得匆匆，此地沒有好菜。徐春榮正待道謝，忽見那張石桌之上，擺上一盆東西，不禁大嚇一跳。你道爲何？原來那盆東西非別，卻是兩個業已煮熟白白胖胖的週歲嬰孩。
當時王金滿瞧見徐春榮面有驚駭之色，便指着那兩個嬰孩大笑的說道：“我雖不是什麼大官，向來自奉不菲。至於那些八珍上的龍肝，鳳腦，猴腮，猩脣，熊掌……”王金滿剛剛說到這裡，忽然聽得洞外有了虎嘯聲音，立即飛步奔出洞去，同時聽得拍拍的兩聲手槍，王金滿這人，早又返身回了進來，笑着說道：“大人的口福不壞，我因大人不吃嬰孩，正在爲難，恰巧有隻老虎走過，我已將他一槍打死，稍停片刻，我請大人吃虎肉吧。”徐春榮聽說，只好笑着答應。
果然未到片刻，已見幾個小匪，送進一大盤熱烘烘的老虎肉來。主客二人食罷之後，回到原處，徐春榮又教了王金滿一番官場禮節，又寫了一封信，大家方始安寢。
第二天大早，王金滿拿了徐春榮的信件，也是單身晉省。劉秉璋因有徐春榮的信件，自然事事照辦，當下即委王金滿做了親兵營的營官，又答應他可以保他一個副將銜的參將，並命擔任剿辦兩浙土匪。王金滿至此，當然十分滿意，立即寫了稟帖，恭請徐營務處回省。
等得徐春榮回省，劉秉璋豎起大拇指頭誇獎徐春榮道：“杏林，你真能夠料事如神。”
徐春榮正待謙虛時候，劉秉璋又攔着他的話說道：“你們師母，已從白巖回來。”說着，即向身邊摸出一封信來道：“你們太夫人也已答應你我回到四川。”徐春榮還怕其中有假，忙去拆信觀看。
劉秉璋笑着道：“杏林還有疑心麼，可是你雖是一個徐元直，我可不是曹阿瞞。”
徐春榮收好了信道：“既是家慈準門生同到四川去混幾年，我們何時起身？可惜道希回到廣東去了，否則一同去到四川，豈非更有一個幫手。”
劉秉璋道：“他要會試的人，這樣遠法，不好邀他。”劉秉璋說着，又去拿出一張宮門抄來，遞給徐春榮道：“此人放了四川的遺缺府，使我辦事有些爲難。”
徐春榮見是掌陝西道監察御史署禮部儀制司郎中汪鑑，放了四川成都府的遺缺府，不覺微微的笑上一笑。
劉秉璋仍在恨恨地問道：“杏林，你笑什麼，我的在此爲難，無非謹慎之意而已。”正是：
諸葛一生惟謹慎
呂端大事不糊塗
不知徐春榮答出何語，且閱下文。